景明薇立于拾翠殿飞檐下时，正值暮春三月。檐角铜铃在风中轻颤，碎玉般的声响里，夹杂着殿内隐隐传出的琴音。那琴音指法娴熟，却透着一股刻意雕琢的匠气，像极了殿中主人——贤妃薛尔琴此刻强作镇定的心境。
“公主，您瞧这芍药开得多好。”贴身宫女挽月轻声提醒，眼神却不着痕迹地瞟向隔壁昭容宫墙头探出头的几枝海棠。
景明薇顺着她的目光望去，昭容宫的垂花门外，正停着一辆描金平顶肩舆，抬舆的太监身着四品蟒纹袍服——那是皇帝景元宏的专属仪仗。她微微颔首，目光落回拾翠殿前那丛开得正盛的紫袍玉带芍药上。这花是薛尔琴入宫时特意从薛家老宅移栽的，正如她本人，带着世家女的矜贵与不容错辨的出身烙印。
“贤妃娘娘这几日身子不适，还劳烦公主挂心。”拾翠殿的掌事宫女莲心迎了出来，脸上堆着标准的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的焦虑。
景明薇踏入殿内，果然见薛尔琴斜倚在铺着藕荷色锦缎的软榻上，身上披着件银鼠镶边的素色斗篷，衬得面色愈发苍白。她见了景明薇，挣扎着要起身，却被景明薇按住：“贤妃娘娘身子不适，不必多礼。”
“有劳公主挂念，”薛尔琴声音微哑，指尖无意识地绞着斗篷边缘的流苏，“不过是些小毛病，劳动公主亲自过来。”
景明薇目光扫过屋内陈设。薛尔琴入宫已三年，从正六品宝林一路升至正二品贤妃，居所却依旧维持着初封时的素雅，唯有墙上挂着的一幅画透着几分刻意的文人雅致——那是她为了迎合皇帝喜好而求来的。景明薇心中微叹，这位薛贤妃，空有世家女的出身，却偏偏在揣摩圣意上差了火候。
想当初第一次选妃，尚书左丞薛硕捧着嫡妹薛尔琴的生辰八字送入宫中时，满朝文武都以为这位与豳王生母同出一族的世家女会是头份荣宠。毕竟薛硕官居正四品，又是关陇世家的核心人物，娶薛女显然是皇帝安抚世家的重要一步。反观太学博士萧荣之女萧书语，不过是从六品官的女儿，入宫时只封了从七品御女，与正六品宝林的薛尔琴差了整整三级。
“听说昭容那边……又得了陛下赏赐？”薛尔琴状似随意地开口，目光却紧紧盯着景明薇。
景明薇心中了然，面上却不动声色：“萧昭容有孕，父皇多赏些也是应该的。”
提到“有孕”二字，薛尔琴的指尖猛地攥紧了流苏，指节泛白。三个月前，萧书语被诊出有孕，不过半月，便从正六品美人连升两级，晋为正四品昭容。而她自己，同样在半年前有了身孕，却只从正三品修仪晋为正二品贤妃，中间只升了一级，且赏赐也远不如萧书语丰厚。
“公主可知，”薛尔琴的声音压低了些，带着一丝不易察觉的怨怼，“当年臣妾与萧昭容一同入宫时，陛下曾夸臣妾‘娴静端庄，有大家闺秀之风’，如今……”
她的话没说完，却已道出了心中的不甘。景明薇静静听着，脑海中却回想起三年前选妃那日的情景。
那日御花园的选妃宴上，薛尔琴身着杏黄色蹙金绣牡丹裙，端坐在世家贵女之中，言行举止无懈可击，却也毫无亮点。而角落里的萧书语，一身淡青色衣裙，未施粉黛，却在皇帝命众人展示才艺时，弹了一曲自创的《凤求凰》，琴声清越灵动，带着一股不驯的才情，当即就让皇帝眼中亮了起来。
景明薇还记得，那日散宴后，父皇曾在御书房对她感叹：“薛氏女是块好玉，可惜雕琢过度，失了灵气；萧氏女如未经打磨的璞玉，虽出身平凡，却有浑然天成的妙处。”
帝王的偏爱，从来都不只是看出身。薛尔琴空有世家嫡女的身份，却不懂皇帝真正欣赏的是萧书语身上那股不被世俗规矩束缚的才情——尤其是在安抚鸿儒的政治考量之外，皇帝本人对音乐的偏爱，更是让萧书语占尽了先机。
“贤妃娘娘不必忧心，”景明薇斟酌着开口，“您腹中毕竟是龙裔，父皇岂会不在意？”
薛尔琴惨然一笑：“在意？若真在意，为何萧昭容有孕，能从七品连跳至四品，还得了抚养三皇子的恩典？而臣妾……”她猛地咳嗽起来，脸色涨得通红。
景明薇连忙示意莲心上前伺候。她看着薛尔琴痛苦的模样，心中不由得想起前日
那日她路过昭容宫附近的回廊，恰巧听见两个拾翠殿的小宫女在低声议论：
“……你们可听说了？当年萧娘娘还是御女的时候，有次在太液池边弹琴，恰逢贤妃娘娘也在那里赏花，不知怎么的，萧娘娘弹着弹着就改了调子，弹了首《白头吟》，气得贤妃娘娘当场就摔了茶盏……”
“嘘！小声点！那《白头吟》可是卓文君讽司马相如纳妾的曲子，当时陛下刚宠上萧娘娘，贤妃娘娘正是得势的时候，怕是觉得萧娘娘在影射她呢……”
“可不是嘛！从那以后，两位娘娘就没怎么说过话了。如今萧娘娘母凭子贵，连升两级，贤妃娘娘能不气吗？”
景明薇当时听了，心中便已明了。萧书语的得宠，从一开始就带着锋芒，而薛尔琴的骄傲，也注定了两人之间必有嫌隙。皇帝对萧书语的偏爱，不仅仅是因为她的才情，或许还包含着对世家势力的一种微妙制衡——抬举一个出身不高却有才华的妃子，既能安抚鸿儒，又能敲打一下过于倚重出身的世家女。
“公主，”薛尔琴缓过劲来，眼神忽然变得锐利，“您说，陛下是不是……更看重萧昭容背后的那些酸儒，而不在意我们薛家？”
景明薇心中一凛。薛尔琴这话，已经触及了前朝最敏感的神经。皇帝选妃，从来都是政治考量优先。纳薛尔琴，是为了安抚以薛家为首的关陇世家；纳萧书语，是为了拉拢江南鸿儒集团。但在实际恩宠上，皇帝却明显偏向了萧书语，这其中固然有个人喜好的因素，却也暗含着对世家势力的一种敲打。
“贤妃娘娘言重了，”景明薇沉声道，“父皇心中，自有权衡。薛家是国之柱石，父皇岂会不在意？只是萧昭容有孕，又是父皇喜爱的才女，多些恩宠也是人之常情。”
她刻意将话题引回“人之常情”，既是安抚薛尔琴，也是在点醒她——帝王的恩宠从来不是公平的，尤其是在掺杂了政治目的之后。
薛尔琴沉默了，眼神空洞地望着窗外。景明薇知道，她心中的结，恐怕不是几句安抚就能解开的。这位世家女，从踏入宫门的那一刻起，就被贴上了“安抚世家”的标签，却忘了帝王的情爱，从来都是最不可捉摸的东西。
就在这时，殿外传来一阵喧闹声，紧接着，一个小太监匆匆跑进来，气喘吁吁地禀报：“贤妃娘娘，陛下……陛下让萧昭容娘娘过来给您请安了！”
薛尔琴猛地坐直身子，眼中闪过一丝惊愕，随即是浓浓的不悦。萧书语如今已是正四品昭容，而她是正二品贤妃，按礼制，本该是萧书语来向她请安，但此刻皇帝特意让萧书语“过来”，显然是带着某种深意。
景明薇心中暗叹，父皇这是又在玩平衡术了。一边给萧书语恩宠，一边又让她来向薛尔琴请安，既显示了对世家的尊重，提醒薛尔琴——你的恩宠，是朕给的，朕也能随时给别人。
不多时，萧书语在宫女的搀扶下走了进来。她身着一身月白色绣缠枝莲纹的宫装，小腹已微微隆起，脸上带着初为人母的柔和光晕，眉宇间却依旧透着一股清冷的傲气。
“臣妾给贤妃娘娘请安，给清梧公主请安。”萧书语盈盈下拜，动作优雅，却没有丝毫谄媚之色。
薛尔琴看着她，眼神复杂，半晌才冷冷地说了句：“起来吧。有孕在身，不必多礼。”
萧书语起身，目光与景明薇交汇，微微颔首，算是打过招呼。她的目光落在薛尔琴身上，带着一丝不易察觉的审视，随即转向景明薇，轻声道：“方才在陛下那里，听陛下说贤妃娘娘身子不适，臣妾特来看看。”
这话听似关切，却隐隐透着一股“我刚从陛下那里来”的炫耀。薛尔琴的脸色顿时又白了几分。
景明薇见状，连忙打圆场：“萧昭容有心了。贤妃娘娘只是有些气虚，并无大碍。”
萧书语微微一笑，那笑容清浅，却带着一股难以言喻的自信：“那就好。陛下还等着臣妾回去呢，说是新得了一副焦尾琴，让臣妾去试弹一下。”
景明薇心中一动。那可是东汉蔡邕所制的名琴，父皇竟然将如此珍贵的宝物赏给了萧书语，可见恩宠之盛。
薛尔琴听到“焦尾琴”三字，握着锦帕的手猛地收紧，指节几乎要
焦尾琴！景明薇心中一动。那可是东汉蔡邕所制的名琴，父皇竟然将如此珍贵的宝物赏给了萧书语，可见恩宠之盛。
薛尔琴听到“焦尾琴”三字，握着锦帕的手猛地收紧，指节几乎要嵌进肉里。她强忍着怒意，挤出一丝笑容：“既然陛下等着，昭容便快去罢，别让陛下久等了。”
“那臣妾告退。”萧书语再次行礼，转身离去，自始至终，她与薛尔琴之间都弥漫着一股无声的硝烟。
看着萧书语离去的背影，薛尔琴再也支撑不住，猛地咳嗽起来，一口鲜血竟溅在了藕荷色的锦缎上，宛如雪地里绽开的红梅，触目惊心。
“娘娘！”莲心惊呼出声，连忙上前搀扶。
景明薇看着薛尔琴苍白如纸的脸，心中五味杂陈。这场由选妃开始的较量，从一开始就注定了不公平。薛尔琴空有世家女的身份，却在帝王的偏爱与政治的权衡中，成了那个被牺牲的棋子。
她想起父皇曾说过的话：“薛氏是为了世家，萧氏是为了鸿儒。”可帝王的心思，又岂是简单的“为了”二字能概括的？他喜欢萧书语的才情，欣赏她的桀骜，这其中或许掺杂了对当年豳王那份温润气质的怀念，或许只是单纯的审美偏好，但无论如何，这种偏爱都成了刺向世家的一把软刀。
“公主，”薛尔琴喘着气，抓住景明薇的手，眼中满是哀求，“您帮臣妾……帮帮臣妾……臣妾不能输给她……薛家不能输给那些酸儒……”
景明薇看着她眼中的执念，心中一阵怅然。她轻轻拍了拍薛尔琴的手，却不知该如何安慰。在这深宫里，从来就没有真正的赢家。萧书语看似风光无限，却也成了世家势力的眼中钉；薛尔琴空有出身，却在帝王的偏爱下步步失算。
而这一切的背后，都是父皇那盘庞大的棋局。用后宫的恩宠来平衡前朝的势力，用个人的偏爱来敲打骄纵的世家，用一个女人的得宠来换取另一个集团的支持。
景明薇走出拾翠殿时，夕阳正将宫墙染成一片金红。隔壁昭容宫传来隐约的琴音，那琴音不再是之前的匠气，而是透着一股飞扬的神采，仿佛在弹奏着胜利者的凯歌。
她抬头望向沉沉的暮色，心中清楚，这场后宫的较量，才刚刚开始。而她，作为景国的公主，必须在这场没有硝烟的战争中，保持清醒的头脑，看清每一步棋背后的深意。
因为她知道，父皇的每一个决定，无论是选妃还是晋升，都离不开那三座大山——前朝、世家、外患。而她，必须学会在这复杂的棋局中，找到自己的位置，
拾翠殿的铜铃还在风中轻响，只是那声音里，似乎多了几分深宫怨妇的叹息，与隔壁昭容宫飞扬的琴音交织在一起，谱成了一曲关于恩宠、权力与宿命的悲歌。
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