端午的晨雾裹着艾草香漫过紫宸殿的铜鹤炉，景明薇垂眸立在列侯女眷首排，指尖无意识摩挲着袖中太皇太后亲赐的玉麒麟——三日前靖千冒雨送来的密信正用朱砂在麒麟眼纹里洇开，“崔珉私铸‘寒门印’，拟借端阳宴呈《世家蠹国疏》”的字迹透过绢帛，硌得掌心生疼。殿中鎏金屏风上的《棠棣之华》壁画在晨熹中泛着冷光，画中九子执圭而立的场景，恰与阶下崔珉、司马若桃、四皇子景明远等九位核心朝臣的站位形成诡谲呼应。
“陛下，”崔珉的笏板撞在青砖上发出脆响，苍松纹官服扫过丹陛时惊落几缕龙涎香雾，“臣请废‘恩荫制’，改以‘科举实绩’铨选官吏！”他身后的旧世家官员齐刷刷跪地，玉佩撞地声如骤雨，“昔年文宣皇后推行‘兴寒门’，致使北境军饷被寒门御史克扣，此教训不可谓不深！”
景明薇抬眼，看见四皇子景明远袖中滑出的密折——那是昨日狄相连夜誊抄的《寒门才俊录》，扉页用朱砂圈着“苏文远、李修”等三十六个名字，恰与崔珉疏中“寒门误国”的黑名单一一对应。她想起司马若桃前日在揽月阁说的“崔珉想借废恩荫逼陛下杀寒门御史，再以‘清君侧’之名清剿四皇子党”，指尖的玉麒麟忽然变得冰凉。
“崔相此言差矣！”景明远上前一步，白银亮甲在晨光中划出冷弧，“太祖皇帝立恩荫制，是为褒奖功臣，而非让世家子弟躺食祖荫！臣请陛下开‘恩荫殿试’，凡恩荫入仕者必过策论关，方显公平！”他说话时，故意让袖口露出狄相亲书的“寒门不可弃”手札，墨迹未干。
皇帝敲击玉枕的手顿在半空，龙袍袖口的“龙爪裂云”暗纹与屏风上的《棠棣之华》主纹重叠，形成“云覆九子”的不祥之兆。景明薇看见他目光扫过自己腰间的玉麒麟，忽然想起太皇太后昨夜的密旨：“端阳宴上，若见崔珉呈上《世家蠹国疏》，便将此麒麟掷于丹陛。”
“够了，”皇帝的声音带着宿醉的沙哑，“端午佳节，不谈国事。传旨，今日午宴移至太液池，君臣共赏《棠棣之华》乐舞。”他起身时，腰间玉带扣上的“兴寒门”玉牌滑落，砸在青砖上发出刺耳的声响。
景明薇攥紧玉麒麟，听见身后司马若桃的赤金点翠镯与叶贵妃的同款项圈相碰，发出“叮”的一声——那是司马家约定的“密令已下”信号。她想起靖千描述的北衙部署：“‘千’字卫已扮成乐师，《棠棣之华》第三段‘九子争圭’时，便用毒箭射向崔珉拟定的寒门御史名单之首。”
午宴设在太液池九曲桥畔，《棠棣之华》的乐声随着龙舟竞渡的鼓点起伏。景明薇坐在临水平台上，看着四皇子妃苏氏抱着刚出生的小皇子景蕴璞，指尖无意识地摩挲着襁褓上的并蒂莲纹——那绣样与三嫂林婉仪的妆奁暗纹 此刻却被阳光照出刺目的光。
“公主可曾听过《棠棣之华》的典故？”司马若桃忽然坐到她身边，赤金点翠镯划过案上的雄黄酒，留下一道湿痕，“说的是周成王与兄弟相疑，最终以‘棠棣之花’喻兄弟和睦。可惜啊……”她看向正在逗弄小皇子的景明远，“有些人只看见‘争圭’，却忘了‘和睦’。”
景明薇顺着她的目光，看见景明远逗弄孩子时，袖中掉出半封密信，信首“崔珉亲启”四字被水浸得模糊。她想起三日前在宗人府，韩王景明渊临死前塞给她的血书：“老四与崔珉密会于‘倚翠楼’，用寒门子弟的人头换兵权。”
“贵妃娘娘说得是，”景明薇端起雄黄酒，故意让酒液溅在司马若桃镯面上，“只是这‘和睦’二字，在有些人眼里，怕是不如‘权力’实在。”她说话时，看见狄相的长子狄青岩正与寒门御史李修在假山后密谈，李修手中的折扇骨节泛白——那扇面画着的“寒梅傲雪”，正是四皇子党徽。
《棠棣之华》的乐声进入第三段“九子争圭”，二十四名乐师同时举起编钟木槌。景明薇猛地起身，玉麒麟从腰间滑落，“当”地一声砸在丹陛上，惊飞了太液池的白鹭。
“公主！”皇帝的声音带着怒意。
景明薇跪下，指尖触到冰凉的青砖：“父皇恕罪！只是这玉麒麟忽然发烫，女儿一时失手……”她说话时，眼角余光看见北衙乐师藏在编钟后的毒箭猛地顿住，显然被这意外打断了计划。
“胡闹！”太皇太后的玉如意重重叩在栏杆上，“景明薇，还不下去！”
景明薇福了福身，退到平台下，正好看见狄青岩将一卷东西塞进李修袖中。她想起靖千的密报：“狄相已拟好《清君侧疏》，只等崔珉动手，便以‘护寒门’为名清剿旧世家。”
乐声骤停，崔珉忽然从席位上站起，手中高举着《世家蠹国疏》：“陛下！寒门子弟李修私通敌国，证据在此！”
“崔相血口喷人！”狄相拍案而起，“分明是你伪造证据，想铲除异己！”
朝堂瞬间哗然，旧世家与寒门官员拔剑相向。景明薇看着混乱的人群，忽然明白《棠棣之华》的阳谋——皇帝借“兴寒门削世家”的国策，挑起两派内斗，自己坐收渔利；而阴谋则藏在九子争权的表象下，四皇子与崔珉的勾结、司马若桃的隔岸观火，乃至韩王的死，都是这盘大棋的棋子。
“明薇，”景明远忽然抓住她的手，白银亮甲上沾着不知是谁的血，“跟我走！”
景明薇甩开他的手，退到太皇太后身后，看着狄青岩将李修护在身后，崔珉的人则包围了整个平台。她想起《棠棣之华》的残局——九子夺嫡，最终登顶者往往不是最强大的，而是最懂得隐藏锋芒的。
“够了！”皇帝的声音带着雷霆之怒，“崔珉、狄相，你们都给朕滚！”
景明薇看着两派官员悻悻退去，忽然觉得这太液池的龙舟、《棠棣之华》的乐声、乃至眼前的一切，都像一场精心编排的戏。皇帝借国策引发内斗，四皇子借崔珉铲除异己，司马若桃坐收渔利，而她自己，不过是这棋局中一枚试图看清局势的棋子。
“公主，”司马若桃走到她身边，赤金点翠镯在夕阳下晃出冷光，“你刚才那一下，倒是救了李修一命。”
景明薇看着太液池的水波，想起韩王血书中的最后一句：“记住，真正的棋手，从不自己落子。”她忽然明白，《棠棣之华》的阳谋是国策，阴谋是人心，而她能做的，只有继续做一个清醒的旁观者，在明哲保身的同时，等待破局的时机。
端阳的夕阳将太液池染成血色，景明薇握紧手中的玉麒麟，那上面的裂痕仿佛更深了。她知道，今天的混乱只是开始，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。而她，必须保持警惕，在这波谲云诡的深宫中，找到属于自己的生存之道。
夜色渐浓，景明薇的身影消失在宫道的尽头，留下满池的波光和无尽的阴谋。她知道，在这场没有硝烟的战争中，每一步都充满了危险，而她唯一能做的，就是保持清醒的头脑，静观其变，等待时机的到来。
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