时疫肆虐的第三十七日，齐妃宫里的铜鹤炉再也燃不起龙涎香。景明薇立在朱境殿紧闭的宫门外，看着内侍省太监用浸过石灰水的布巾擦拭门框，布巾上渗出的淡红与齐妃临终前咳在帘幕上的血点遥相呼应。三日前靖千冒雨送来的密报还在袖中发着烫，“齐妃腕上郑国公府的‘山海图’玉牌已随棺木下葬”的朱砂字迹透过绢帛，将门上新贴的“避瘟符”映成暗红的血咒。
“公主殿下，”薛贵嫔的声音从身后传来，她攥着枚绣着并蒂莲的荷包，指尖几乎嵌进发霉的莲心，“齐姐姐的遗物……真的要全部烧掉吗？”
景明薇转身，看见她鬓边斜插的银簪上挂着半片枯叶——那是昨日偷溜进齐妃宫时沾的。她想起霜姐姐说的“薛贵嫔的皇长子被抱养给贤妃，她恨透了所有有孩子的嫔妃”，指尖的玉麒麟忽然变得冰凉。
“内省有内省的规矩，”景明薇看向薛贵嫔藏在袖中的荷包，那纹样与齐妃常带的一模一样，“时疫期间，死者遗物需经太医署查验后焚烧，以防……”
“以防什么？”薛贵嫔猛地抬头，眼圈泛红，“以防查出齐姐姐不是染疫而亡？”她说话时，故意让荷包滑出半寸，露出里面滚出的半枚玉佩——那是郑国公府特有的“山海图”碎玉。
景明薇心中一凛，想起靖千今早的急报：“薛贵嫔昨夜潜入齐妃宫，盗走其贴身荷包，内有郑国公密信。”她攥紧玉麒麟，听见朱境殿内传来内侍的惊呼：“找到了！齐妃娘娘枕下有密信！”
“什么密信？”薛贵嫔的声音带着不易察觉的颤抖，她悄悄将荷包塞回袖中，指尖的汗渍浸得荷包边缘发皱。
景明薇没有回答，看着内侍将一封染血的信递给前来验尸的李太医。信上的朱砂印在时疫的潮气中晕开，正是郑国公府的“山海图”。她想起齐妃作为郑国公卧底，时疫期间仍在传递信息，最终染病身亡，心中一阵刺痛。
“薛贵嫔，”李太医验完信，脸色凝重，“这信……需要呈给陛下。”他说话时，目光扫过薛贵嫔藏荷包的袖管。
薛贵嫔猛地后退一步，撞到身后的宫灯：“与我何干？我只是来送齐姐姐最后一程！”她转身想走，却被景明薇拦住。
“薛贵嫔既然来了，不如随我去见陛下，”景明薇的声音带着一丝威严，“也好澄清误会。”她知道，薛贵嫔偷荷包，是想利用齐妃的密信对付四皇子，因为她恨四皇子的母亲夺走了自己的孩子。
“我不去！”薛贵嫔甩开景明薇的手，匆匆离去，袖中的荷包晃出一线黑影。
景明薇看着她的背影，叹了口气。她知道，薛贵嫔的怨恨已经冲昏了头脑，接下来恐怕会做出更不理智的事情。
果然，三日后，四皇子景明远忽然染病，紧接着，他的司衣宫女皎夜也病倒了。景明薇赶到四皇子府时，看见皎夜正咳着血，手里紧紧攥着一枚绣着并蒂莲的荷包——正是薛贵嫔从齐妃宫偷走的那枚。
“这荷包……哪来的？”景明薇拿起荷包，闻到一股淡淡的药味。
皎夜艰难地开口：“是……是薛贵嫔送来的，说……说给殿下祈福……”她话未说完，又咳出一口血。
景明薇心中一沉，立刻明白薛贵嫔的意图。她想借齐妃的荷包，将时疫传给四皇子，为自己的孩子报仇。没想到皎夜先染病，四皇子也未能幸免。
“快传太医！”景明薇对侍女喊道，“一定要救活四皇子和皎夜！”
然而，时疫凶猛，尽管太医全力救治，四皇子和皎夜的病情还是越来越重。更糟糕的是，七皇子景明瑜也染上了时疫，因为他曾与四皇子见过面。
若梅贵妃得知七皇子染病，不顾自身安危，立刻赶到东宫照顾。景明薇看着她日夜守在七皇子床边，亲自喂药，心中既敬佩又担忧。她知道，若梅贵妃是前朝血脉，一直活在皇帝的猜忌中，如今七皇子染病，她的处境更加危险。
“若梅娘娘，您还是回去吧，”景明薇劝道，“这里有太医和宫女照顾，您也要保重身体。”
若梅贵妃摇摇头，眼中满是疲惫和坚定：“明瑜是我的儿子，我怎么能丢下他？”她说话时，目光落在七皇子苍白的小脸上，“就算拼了我的命，也要治好他。”
景明薇看着她，忽然想起霜姐姐说的“若梅娘娘一直想寻死，因为她是前朝血脉，觉得活着是个负担”。她心中一紧，隐隐有种不祥的预感。
几天后，若梅贵妃也染上了时疫。但她并没有像其他人一样接受治疗，反而趁侍女不注意，将所有的药物都倒掉了。景明薇发现时，为时已晚。
“娘娘，您为什么要这么做？”景明薇看着空了的药碗，泪水忍不住流了下来。
若梅贵妃躺在床上，气息微弱，却露出一丝解脱的微笑：“明薇，我是前朝的人，活着只会给明瑜带来麻烦。如今，我终于可以解脱了……”她顿了顿，抓住景明薇的手，“答应我，好好照顾明瑜，别让他知道……我的身世……”
景明薇含泪点头：“娘娘放心，我会的。”
若梅贵妃笑了笑，闭上了眼睛。景明薇看着她安详的面容，心中悲痛不已。她知道，若梅贵妃是一心求死，用这种方式结束自己的生命，以免给七皇子带来灾祸。
皇帝得知若梅贵妃去世的消息，立刻赶来东宫。他看着若梅贵妃的遗体，脸色凝重，久久不语。景明薇站在一旁，看见他眼中闪过一丝复杂的情绪，既有悲痛，也有一丝如释重负。
“陛下，”李太医上前禀报，“若梅娘娘的药碗是空的，她……她倒掉了所有的药物。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝锐利：“查！给朕仔细查！到底是谁照顾不周，让娘娘倒掉了药物！”他说话时，故意提高了声音，让周围的侍女都听见。
景明薇知道，皇帝这是在演戏。他早就知道若梅贵妃是前朝血脉，担心她的死会引发朝局动荡，所以故意追查侍女，实则是为了掩盖真相，让外界以为若梅贵妃是因病去世，而非自杀。
很快，照顾若梅贵妃的侍女被查出“失职”，被皇帝下令赐死。景明薇看着她们被拖走，心中一阵寒意。她知道，这是皇帝为了封口，不让若梅贵妃的死因和她的前朝血脉被泄露出去。
薛贵嫔听说了若梅贵妃的死讯，又看到皇帝赐死侍女，误以为是皇帝害死了若梅贵妃。她躲在自己的宫殿里，看着手中从齐妃宫偷来的荷包，眼中充满了怨恨和恐惧。
“皇帝……又是你！”薛贵嫔喃喃自语，“你害死了我的孩子，现在又害死了若梅娘娘……我不会放过你的！”
景明薇得知薛贵嫔的误解，心中十分担忧。她知道，薛贵嫔的怨恨已经达到了顶点，很可能会做出更加疯狂的事情，甚至危及皇帝的安全。
深宫的夜，依旧漫长而寒冷。景明薇站在东宫的宫殿前，看着七皇子的寝殿透出的微弱灯光，心中百感交集。七皇子是皇帝的亲生儿子，却因为母亲的前朝血脉而陷入困境。若梅贵妃的死，薛贵嫔的误解，齐妃的卧底身份，这一切都像一张巨大的网，笼罩在皇宫的上空。
景明薇知道，时疫的阴影还未散去，皇宫中的明争暗斗却已经愈演愈烈。她必须保持清醒和警惕，在明哲保身的同时，保护好七皇子，揭开所有的谜团，阻止薛贵嫔的疯狂行为，以免引发更大的动荡。
然而，景明薇心里清楚，前方的路充满了挑战和未知。她唯一能做的，就是坚定地走下去，用自己的智慧和勇气，在这波谲云诡的深宫中，为自己和所关心的人，争取一线生机。
夜风吹过，带着一丝凉意。景明薇紧了紧身上的披风，目光坚定地望向远方。她知道，无论遇到多少困难和危险，她都必须勇敢面对，因为她不仅是大景的公主，更是七皇子景明瑜最信任的人。在这场没有硝烟的战争中，她将与七皇子并肩作战，直到真相大白，天下太平。
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