深秋的冷雨裹着碎叶扑在慈宁宫的铜缸上，景明薇攥着太皇太后新赐的暖玉手炉，指尖却比檐角垂落的冰棱更凉。殿内李答应拔高的哭诉声穿透雨幕，与姚才人压抑的抽噎绞成细绳，勒得她腕上的玉麒麟生疼——三日前靖千冒雨送来的密报还在袖中发着烫，“李答应买通尚宫局掌事，伪造姚才人‘私藏韩王旧物’”的朱砂字迹透过绢帛，将手炉的缠枝莲纹映成暗红的血线。
“……她竟敢用淬了指甲花的帕子擦我的安胎药碗！”李答应扑通跪在太皇太后的鎏金脚踏前， 晋升为五品才人的锦绣裙摆扫过青砖，惊起几缕被雨水洇湿的药渣，“太皇太后明鉴，这分明是想害我腹中龙裔！”
姚才人猛地抬头，额角撞在冰冷的地面上：“李才人血口喷人！那帕子是我母亲的遗物，上面的指甲花是天然染料，何来‘淬毒’一说？”她补丁摞补丁的袖口滴下的雨水，在李答应新赐的赤金镶玉镯旁汇成小水洼。
景明薇垂眸，看着姚才人发髻上歪斜的银簪——那是韩王旧部家眷所赠，此刻却成了“韩王同党”的罪证。她想起霜姐姐说的“太皇太后因韩王谋逆事，见着任何与韩王有牵扯的人都如临大敌”，指尖的暖玉忽然沁出寒意。
“够了，”太皇太后的玉如意重重叩在扶手上，翡翠珠子碰撞声里夹着浓重的鼻音，“哀家问你，”她看向姚才人，“你母亲的娘家，可是与韩王母妃同出一族？”
姚才人脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。景明薇看见她藏在袖中的手紧紧攥着半片玉佩，那纹路与韩王当年送给五皇子的“兄弟同心”佩如出一辙。殿外的雨忽然变大，将她微弱的“不是”二字浇得无影无踪。
“看来是真的了，”李答应立刻接话，故意让自己的孕肚蹭到太皇太后的膝头，“姚才人既是韩王同党，又意图谋害龙裔，按宫规……”
“拖下去，”太皇太后闭上眼睛，声音疲惫，“降为更衣，去浣衣局当值。再敢靠近长春宫半步，杖毙。”
“太皇太后！”姚才人猛地磕头，额头在青砖上磕出血来，“臣妾冤枉！臣妾与韩王素无往来！”
景明薇看着她额角流下的血与雨水混在一起，想起五皇子景明烨昨夜偷偷塞给她的纸条：“姚才人的母亲是韩王乳母，此事被李答应抓住把柄。”她上前一步，却被太皇太后冰冷的目光制止。
“哀家累了，”太皇太后挥挥手，“明薇，送她们出去。”
雨幕中，姚才人被内侍粗暴地拖走，李答应则由宫女搀扶着，经过景明薇时故意放慢脚步，用只有两人能听见的声音说：“公主可看清楚了，这就是跟我作对的下场。”她腕上的赤金镶玉镯在雨水中晃出冷光，与司马若桃宫中的同款镯子遥相呼应。
景明薇没有理她，转身跟上姚才人，却在慈宁宫门口看见五皇子景明烨跪在雨里，玄色蟒袍被雨水浇得透湿，像片贴在地上的墨渍。
“五哥？”景明薇连忙上前，想扶他起来。
景明烨摇摇头，雨水从他散乱的发丝滴落，砸在姚才人方才留下的血迹上：“明薇，帮我告诉太皇太后，姚才人是冤枉的。”
景明薇看着他眼中的执拗，想起他与姚才人青梅竹马的情分，心中一痛：“五哥，太皇太后正在气头上，你先起来，别伤了身子。”
“我不起来，”景明烨的声音在雨中发颤，“姚才人若不被赦免，我就跪死在这里。”
景明薇叹了口气，知道他的脾气。她脱下自己的披风，披在他肩上：“那我陪你一起跪。”
雨越下越大，景明薇跪在五皇子身边，冰冷的雨水顺着衣领灌进衣服，冻得她指尖发麻。她想起靖千说的“李答应背后有司马若桃支持，此次除姚才人，意在剪除五皇子羽翼”，忽然听见身后传来脚步声。
“你们这是做什么？”六皇子景明昭的声音带着惊讶，他撑着伞走过来，看见雨中的两人，眉头紧锁，“五哥，明薇，快起来，别淋坏了身子。”
景明烨没有抬头：“六弟，你走吧，这里没你的事。”
景明昭收起伞，跪在景明薇身边：“你们跪，我也陪你们一起跪。”他看向景明薇，眼中闪过一丝担忧，“明薇，你身子弱，别硬撑。”
景明薇摇摇头：“我没事。”
三人跪在慈宁宫门前的雨地里，引来不少宫女太监的围观。李答应得知消息后，派人送来了姜汤，却被景明烨一脚踢翻。
“李答应安的什么心，以为一碗姜汤就能收买我们？”景明烨怒道。
景明薇看着泼在地上的姜汤，想起李答应的得意，心中一阵厌烦。她知道，李答应这是在作秀，想让太皇太后看看她的“大度”。
雨一直下到深夜，太皇太后派人来劝了几次，三人都不肯起来。景明薇冻得浑身发抖，嘴唇发紫，六皇子见状，悄悄握住她的手，想给她一些温暖。
“六哥，”景明薇轻声道，“谢谢你。”
景明昭摇摇头，眼中满是心疼：“跟我还客气什么。”
五皇子看在眼里，没有说话，只是将披风往景明薇那边拉了拉。
直到天快亮时，太皇太后终于派人传来旨意：“姚才人暂免杖责，仍降为更衣，去浣衣局当值。五皇子、六皇子、明薇公主，各自回宫，不得再跪。”
三人这才起身，互相搀扶着离开。景明薇浑身湿透，头晕眼花，几乎站不稳。六皇子连忙扶住她，五皇子则默默地跟在后面。
“明薇，”六皇子轻声道，“你先回揽月阁换衣服，别着凉了。”
景明薇点点头，看着五皇子落寞的背影，心中叹了口气。她知道，这次罚跪只是暂时的，李答应不会就此罢休，五皇子和姚才人的麻烦还在后面。
回到揽月阁，景明薇立刻让人准备热水沐浴，换上干净的衣服。她坐在暖炉边，想起雨中的情景，心中百感交集。李答应的嚣张，姚才人的委屈，五皇子的执着，六皇子的陪伴，都让她感慨万千。
“公主，”宫女端来姜汤，“您快喝了吧，暖暖身子。”
景明薇接过姜汤，喝了一口，暖意从胃里升起，却暖不了心中的寒意。她知道，在这深宫中，权力的斗争从来都是残酷的，无辜的人总是成为牺牲品。
“去看看五皇子和六皇子，”景明薇对宫女说，“看看他们有没有着凉。”
宫女应声而去，景明薇则坐在窗前，看着外面依旧下着的雨。她想起太皇太后对韩王的厌恶，想起李答应背后的司马若桃，想起五皇子和姚才人的困境，心中充满了忧虑。
“公主，”宫女很快回来，“五皇子已经回府，六皇子让奴婢转告您，他没事。”
景明薇点点头，心中稍感安慰。她知道，六皇子一直默默关心着她，这份情谊让她在这冰冷的深宫中感到一丝温暖。
然而，景明薇知道，事情不会就此结束。李答应既然已经出手，就不会轻易放过姚才人，而五皇子也不会坐视不理。她必须保持警惕，随时准备应对可能出现的危机。
雨渐渐停了，天空露出一丝鱼肚白。景明薇看着窗外渐渐明亮的天空，心中暗暗下定决心。她要在这深宫中，保护好自己，也要尽可能地帮助那些需要帮助的人，不让李答应这样的人得逞。
景明薇站起身，走到书案前，拿起笔，想写封信给太皇太后，为姚才人辩解。但她想了想，又放下了笔。她知道，现在太皇太后正在气头上，任何辩解都可能适得其反。
“也许，我该去找司马若桃，”景明薇喃喃自语，“李答应是她的人，或许她能听进我的话。”
景明薇知道，这是一步险棋。司马若桃野心勃勃，不会轻易放过任何巩固权力的机会。但为了姚才人和五皇子，她必须试试。
景明薇换好衣服，前往揽月阁。她知道，前方的路充满了未知和挑战，但她必须勇敢地走下去，因为她是大景的公主，肩负着责任和使命。同时，她也不会忘记，在这深宫中，还有像五皇子和六皇子这样的人，需要她的关心和帮助。
景明薇的脚步坚定，她知道，无论遇到多少困难和危险，她都不会放弃。因为她相信，正义和善良终将战胜邪恶和阴谋，而她，将是这场斗争中的一员。
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