深秋的晨霜凝在显德殿的铜鹤炉上，景明薇缩在东廊朱柱后，看着狄渊将辞呈叩在丹陛上的身影。他新换的御史大夫朝服扫过金砖，惊起的霜粉落在袖中露出的崔珉私印拓片上。三日前崔珉以“小女被废，无颜留京”为由辞官归乡时，太皇太后那句“狄崔二公怕是要唱双簧”还在耳畔，此刻狄渊叩首的脆响，却与殿中皇帝敲击玉枕的节奏诡异同步。
“狄爱卿这是何意？”皇帝的声音带着晨起的沙哑，龙袍袖口的“龙爪裂云”暗纹与辞呈上的“臣才疏学浅”四字重叠，形成“云遮奏章”的不祥之兆。景明薇垂眸，看着狄渊靴底嵌着的扬州泥土——那是崔珉昨夜快马送来的“归乡路引”残留，与狄渊府中密道的泥土成分相同。
狄渊抬起头，霜花沾在他花白的胡须上：“陛下，臣年事已高，恐负御史大夫重任。”他说话时，故意让辞呈边缘露出崔珉辞官奏折的抄本，“崔相乃三朝元老，尚且因小女之事请辞，臣……”
“崔珉是崔珉，你是你，”皇帝猛地将玉枕砸在案上，“千秋亭之事，崔醉茵咎由自取，与崔相何干？”他顿住，目光扫过景明薇藏身的朱柱，“明薇，你说，狄爱卿是不是在学崔相？”
景明薇硬着头皮走出，看着狄渊眼中一闪而过的锐利。他袖中滑出的密信一角，正是崔珉临行前写的“皇帝削世家，早走为妙”。“父皇，”景明薇福了福身，“狄大人一向忠君爱国，想必是真心请辞。”
“忠君爱国？”皇帝冷笑，“他若忠君，为何拒领太子少师？他若爱国，为何在此时请辞？”他抓起辞呈，扔在狄渊面前，“狄爱卿是觉得，朕真要对你们这些世家动手了？”
狄渊叩首在地，额头撞在金砖上：“臣不敢！只是臣确有隐疾，”他掀起袖口，露出一道陈年刀疤，“当年在凉州负伤，每逢阴雨天便剧痛难忍，恐误了国事……”
景明薇看着那道刀疤，想起靖千昨夜的急报：“狄渊的刀疤是新伤，用了崔珉送来的‘假伤药’。”她握紧袖中太皇太后给的暖玉，玉上的裂纹在晨光中像极了狄渊假装痛苦的表情。
“哦？竟有此事？”皇帝的目光落在刀疤上，“传太医，给狄爱卿仔细诊治。”
“陛下！”狄渊猛地抬头，“不必了！臣这伤……”他话未说完，景明薇看见他袖中崔珉私印的拓片掉在地上，拓片背面用朱砂写着“削藩策已下，快走”。
皇帝捡起拓片，眼中寒光一闪：“狄爱卿这拓片，倒是精致。”他顿住，看向狄渊，“崔相临走前，是不是给你留了什么？”
狄渊脸色煞白，叩首道：“臣不知……”
“不知？”皇帝将拓片扔在他面前，“崔珉借女儿被废跑路，你想学他？以为朕不知道你们这些世家的小把戏？”他说话时，故意让景明薇看见自己袖中崔珉的密信——“狄渊若辞，准了，朕正好逐个击破”。
景明薇心中一凛，知道皇帝早已看穿狄崔二人的计谋，故意将计就计。她福了福身，轻声道：“父皇息怒，狄大人或许真有难处。”
“难处？”皇帝看向景明薇，眼神稍缓，“罢了，狄爱卿既然身体不适，那就准你……”他话未说完，狄渊突然咳出一口血，溅在辞呈上。
“狄大人！”景明薇惊呼，看着他嘴角的血迹——那是崔珉送来的“假血丸”。
皇帝皱起眉头，挥挥手：“送狄爱卿回府，好生休养。”
狄渊被侍卫扶着离开，经过景明薇时，悄悄塞给她一块玉佩。景明薇握紧玉佩，感觉到上面刻着的“崔”字。她知道，这是狄渊在告诉她，他与崔珉已达成共识，共同应对皇帝的削藩策。
退朝后，景明薇在宫道上遇见七皇子景明瑜。他正看着狄渊离去的方向，手中把玩着一枚狼牙吊坠。“明薇，”七皇子低声道，“狄渊的伤，怕是有诈。”
景明薇点点头，将玉佩递给他：“七哥请看。”
七皇子看着玉佩上的“崔”字，眼中闪过一丝锐利：“看来，狄崔二人是真的联手了。”
“何止联手，”景明薇轻声道，“他们是在自救。皇帝想削世家，他们便以退为进。”
七皇子叹了口气：“老狐狸就是老狐狸，连皇帝都敢算计。”
景明薇福了福身，没有说话。她知道，狄渊和崔珉的策略虽然冒险，但也是无奈之举。在皇帝的削藩策下，世家子弟不得不自保。
接下来的日子，狄渊称病不出，崔珉则在归乡途中“偶遇”刺客，借此加强了自身防卫。景明薇作为旁观者，将这一切看在眼里，却什么也做不了。她只能每天观察着朝局的变化，看看皇帝下一步会怎么做。
一天，景明薇去探望太皇太后，看见她正对着一幅《寒江独钓图》发呆。“明薇，”太皇太后轻声道，“狄崔二人的戏，你看明白了吗？”
景明薇福了福身，轻声道：“孙儿愚钝，只知道他们是为了自保。”
太皇太后笑了笑，没有说话。景明薇知道，太皇太后什么都明白，只是不说破。
离开太皇太后宫中，景明薇抬头看向天空。乌云密布，一场更大的风暴似乎正在酝酿。她握紧手中的暖玉，感受着上面的裂纹。她知道，自己必须更加小心，才能在这深宫中活下去。
狄渊和崔珉的策略暂时成功了，但景明薇知道，这只是开始。皇帝不会就此罢休，接下来一定会有更严厉的措施。而狄崔二人，也会继续与皇帝周旋，保护自己的家族。
景明薇的脚步依旧坚定，她知道，无论前方有多少危险，她都必须勇敢地走下去。她唯一能做的，就是继续观察，保持警惕，为自己争取一线生机。而这场由皇帝削藩引发的世家反击战，才刚刚开始。
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