避难

暮春时节，销金窟后院的蔷薇开得泼天富贵，沈惜坐在廊下调香，指尖捻着刚采下的紫茉莉，忽然听见前堂传来喧闹。五年光阴，他已长成十五岁的少年，眉眼舒展，左眼角的朱砂痣在阳光下如点绛唇，偏偏一身素衣，倒比楼里的姑娘更显清绝。

"刘妈妈，这可是你楼里的头牌？"粗嘎的嗓音穿透花墙，沈惜捏碎了手中的花瓣，深紫色汁液染在指尖，像极了当年矿洞里未干的血。他认得这声音——城南盐商万奎，去年曾用一箱珍珠换他弹一曲《凤求凰》，被他以"弦断不弹"拒了。

"万老爷说笑了，"刘妈的谄媚声响起，"这是咱们这儿的清倌儿，卖艺不卖身的。"沈惜放下香钵，走到月洞门后，见万奎挺着油光水滑的肚子，正用镶玉的拐杖挑起他的下颌："卖艺？老子有的是钱，今夜就让他伺候老子！"

沈惜猛地偏头，拐杖擦着他耳垂划过，在脸颊上留下道红印。他垂眸盯着万奎腰间的鎏金带扣，那上面刻着的饕餮纹，与当年陈宏甲胄上的纹饰分毫不差。指甲深深掐进掌心，他听见自己用最平静的声音说："小的只会弹琴唱曲，不懂伺候人。"

"不懂？"万奎爆发出一阵狂笑，肥硕的手掌突然攥住他的手腕，"老子教你懂！"沈惜只觉手腕要被捏碎，却咬牙不吭一声。五年间，他跟着红绡学了些防身的花架子，此刻却不敢妄动——他不能暴露自己，更不能让这摇钱树的身份丢了接近仇人的机会。

"万老爷！"刘妈尖叫着扑过来，用身体隔开两人，"使不得使不得！这孩子金贵着呢，前几日李御史还说要收他做书童......"万奎一把推开刘妈，钗环散了一地："御史？老子有的是钱！一百两！今夜这小子归我了！"

廊下的红绡突然冷笑一声，摇着团扇走过来："万老爷可知，这孩子的琴，连当今太子都夸过？"她将沈惜拉到身后，团扇轻敲着万奎的拐杖，"您这身份，若强占了他，传到京里......"万奎的脸色变了变，太子爷确实曾微服来访，点名要听沈惜弹《流水》。

沈惜趁机抽回手，退到刘妈身后，手腕上清晰的指印正在发紫。他看见红绡朝他使了个眼色，那眼神里有警告，更有一丝不易察觉的担忧。五年来，红绡明里严苛，暗里却总在护着他，甚至偷偷教他辨认官服上的补子，说"将来若遇着青天大老爷，也好认"。

"刘妈妈，"沈惜突然开口，声音不大却异常清晰，"小的身子不适，先回房了。"说罢不等万奎反应，转身就走。他知道这一拒定会惹祸，但他更清楚，一旦卖身，这辈子就真成了任人摆布的玩物，遑论复仇。

果然，他刚跨进房门，刘妈就追了进来，劈头盖脸就是一巴掌："你作死！那是万老爷！"沈惜捂着火辣辣的脸颊，看见刘妈眼中不是愤怒，而是恐惧。"妈妈，"他忽然跪了下来，"小的知道您靠我赚钱，但我若从了，以后谁还来听曲？那些官家老爷，图的就是我这‘清倌儿’的名头。"

刘妈愣住了，眯起眼打量着他。这孩子自从五年前被御史大夫多看了两眼，就越发难管，可也确实为她赚了不少银子。京里来的官老爷，哪个不是冲着沈惜的才名和这张脸来的？若真让万奎那粗人破了身，只怕那些斯文客再也不来了。

"哼，算你还有点脑子。"刘妈扶起他，从妆奁里拿出一锭银子，"去前堂给万老爷赔个罪，就说你身子不适，弹首曲子当赔礼。"沈惜接过银子，指尖触到冰凉的纹路，想起十年前王屠户数钱的模样，胃里一阵翻涌。

前堂里，万奎正不耐烦地敲着桌子，见沈惜进来，眼睛立刻亮了："想通了？"沈惜没说话，径直走到琴边，调弦，拨弄。当《广陵散》的第一个音符响起时，万奎的脸色变了——这曲子哀婉愤懑，哪里是赔礼，分明是骂他！

"好个小杂种！"万奎猛地掀翻桌子，琴弦应声而断。沈惜却似未察觉，继续用断弦弹奏，指尖被割破，血珠滴在琴面上，像落了满地红梅。红绡赶紧上前打圆场："万老爷息怒，他这是弹错了......"

就在这时，门外传来马蹄声，管家匆匆进来禀报："老爷，府里来电话，说......说中丞大人在府上等您。"万奎脸色大变，中丞大人是他的顶头上司，哪里还顾得上沈惜，骂骂咧咧地走了。

沈惜看着他离去的背影，终于支撑不住，跌坐在地。刘妈惊魂未定，上来就要骂，却看见他指尖的血，终究叹了口气："罢了罢了，算你命大。"红绡递过金疮药，低声道："刚才弹得不错，就是太险了。"

沈惜没说话，只是望着断弦的琴。他知道，今天这一劫是过去了，但以后这样的事只会更多。万奎不会善罢甘休，其他的达官贵人也一样。他必须尽快找到离开这里的机会，找到御史大夫，完成复仇。

夜深了，沈惜躲在柴房里，用母亲留下的玉佩划开指尖，将血滴在墙上刻着的"陈宏"二字上。五年了，他忍辱负重，步步为营，就是为了有朝一日能站在仇人面前，讨回血债。今天的事让他明白，时间不多了，他必须加快脚步。

红绡忽然推门进来，手里拿着一件半旧的青布长衫："换上这个，跟我来。"沈惜疑惑地看着她，红绡却不由分说地帮他换上衣服，又用煤灰抹花了他的脸："万奎那厮买通了管事，今夜要绑你出去。我带你从狗洞走，去找周御史。"

沈惜的心猛地一跳，周御史就是当年那位姓周的御史大夫。他看着红绡眼中的坚定，忽然明白了什么："红绡姐，你......"红绡打断他，塞给他一个小小的包裹："别问了，快走！以后好好活着，别再回来了。"

沈惜接过包裹，里面是几块干粮和一锭银子。他看着红绡，这个在青楼里唯一对他释放善意的女子，眼泪忍不住掉了下来。他知道，红绡这是在用自己的前途换他的自由。

"红绡姐......"他哽咽着，说不出话来。

"快走！"红绡推了他一把，"再不走就来不及了！"

沈惜咬了咬牙，转身从狗洞爬了出去。外面是漆黑的夜，只有几颗寒星点缀。他回头望了一眼销金窟的方向，那里曾是他的牢笼，也是他学艺的地方。现在，他终于逃出来了。

他握紧了手中的包裹，里面除了干粮和银子，还有红绡偷偷塞给他的一封信，上面写着周御史的地址。他知道，这是他复仇路上的关键一步。

走在寂静的街道上，沈惜第一次感受到了自由的空气。虽然前路未知，充满了危险，但他不再是那个任人摆布的"小杂种"了。他是沈惜，太史府的遗孤，他要去完成父母的遗愿，为太史府上下三百余口人报仇。

左眼角的朱砂痣在夜色中微微发亮，像一颗永不熄灭的火种，照亮了他前行的道路。他摸了摸怀中的玉佩，冰冷的触感让他更加坚定。五年的隐忍，五年的努力，终于换来了这个机会。他知道，接下来的路会更难，但他已经准备好了，为了复仇，他可以付出一切。

远处传来更夫打更的声音，已经是三更了。沈惜裹紧了身上的青布长衫，加快了脚步。他的身影消失在茫茫的夜色中，只留下一串坚定的脚印，通向未知的明天。