抵达青云宗时，已是暮色四合。山门巍峨，在渐沉的夜色中如同蛰伏的巨兽
值守弟子见到他们归来，尤其是队伍中多出的轮椅少女以及那明显不凡的一狐一鸟，眼中皆闪过惊异，却碍于沈宴枫的威严，并未多问，只是恭敬行礼。
一路无话，直至将那名救下的女孩妥善安置于外门执事处，众人紧绷的神经才略微放松。
宋景舟夸张地伸了个懒腰，烈焱笔在他指间挽了个花：“可算回来了！这一趟，比画一百张极品符箓还累人。”
许鸢年温柔地笑了笑，目光却不由自主地再次落向沈轻灵。
少女依旧安静，银发在廊下灯笼的光晕里，泛着不同于常人的柔和光泽。她似乎在看着远处云雾缭绕的山峰，又似乎什么都没看，那双空濛的银眸，像是隔着一层永远无法穿透的薄雾。
“轻灵，”许鸢年走近，声音放得极轻，生怕惊扰了她，“我先带你去客舍安置，可好？你需要好好休息。”
沈轻灵缓缓转过头，视线落在许鸢年脸上，停顿了片刻，才轻轻点头：“有劳……鸢年师姐。”她的声音很轻，带着一种疏离的礼貌，仿佛隔着遥远的距离。
白狐苏怡初从她膝头轻盈跃下，无声地跟在轮椅旁。赤鸟宋盼枝则扑棱着翅膀，落在了沈宴枫不远处的一根树枝上，歪着头，赤金色的眼眸静静地注视着下方。
沈宴枫对许鸢年微微颔首：“辛苦。”随即目光扫过众人，语气恢复了一贯的冷冽，“各自回峰休整，明日辰时，议事堂集合，禀报此行详情。”
众人应下，各自散去。莫绯凌拉着还有些若有所思的沈晚舒，低声讨论着从桃都带回的几株奇异药材；宋景舟本想凑到许鸢年身边再说些什么，却被她一个温和却不容置疑的眼神止住，只好挠挠头，一步三回头地朝着自己的符箓峰走去。
许鸢年推着沈轻灵的轮椅，沿着青石板路，走向专门用来接待贵客的“听竹苑”。苏怡初安静地跟在旁边，桃夭色的眸子在夜色中流转着微光，警惕地观察着周围陌生的一切。宋盼枝则在低空无声滑翔，羽翼掠过竹梢，不曾惊动一片竹叶。
听竹苑环境清幽，窗外修竹成林，夜风过处，沙沙作响。许鸢年细心地将沈轻灵安置在铺着柔软锦褥的床榻上，又为她斟了一杯温热的灵茶。
“若有任何需要，或是身体不适，随时让……它们来寻我。”许鸢年看了一眼紧挨在床边的白狐和已然落在窗棂上的赤鸟，柔声叮嘱。她总觉得，这一狐一鸟灵性非凡，定能理解她的意思。
沈轻灵接过茶杯，指尖冰凉。她低下头，长长的银色睫毛遮住了眼底的情绪，只轻声道：“多谢。”
许鸢年离开后，房间内陷入了彻底的寂静。月光透过雕花木窗，在地上洒下斑驳的光影。
许久，沈轻灵放下未曾沾唇的茶杯，抬起头，望向窗外的明月。那轮明月，与深海之上看到的，似乎并无不同，却又仿佛隔了万水千山。
“盼枝，”她忽然轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“我们……真的能在这里找到吗？” 找到那个或许根本不存在的“ta”，找到她活下去的、唯一的、也是虚无的支柱。
赤鸟宋盼枝自窗棂飞下，落在她身旁，用翅膀轻轻拢了拢她冰凉的手指，发出一声极轻极柔的啼鸣，像是在安慰。
苏怡初也跃上床榻，依偎在沈轻灵身侧，将温暖的皮毛贴近她。
桃夭色的眸子抬起，深深凝视着沈轻灵侧脸，那里面翻涌着复杂的情感——有关切，有理解，有万年孤寂终得陪伴的慰藉，更有一种深埋心底、无法言说的倾慕。
她记得小公主从前所有的天真烂漫，也亲眼见证了她如何被命运磨去棱角，如何在绝望中被迫生出坚韧与城府。她心疼，却更想守护，以她的方式。
沈轻灵似乎感受到了这份无声的慰藉，她伸出手，轻轻抚摸着白狐柔软顺滑的背毛，动作有些生涩，却又带着一种本能的依赖。
“父皇说……守住血脉，去寻ta，是使命。”她像是在自言自语，声音飘忽，“可若‘使命’本身，就是一场骗局呢？”
母后化为泡沫的景象，至今仍是她不敢触碰的梦魇。那场血腥的夺权之战，让她看清了至亲的背叛与权力的冰冷。她不再是那个只会躲在珊瑚丛后幻想山川的小公主了。
苏怡初抬起头，用鼻尖轻轻蹭了蹭她的手腕，桃夭色的眼眸中满是坚定，仿佛在说：无论是不是骗局，无论你去哪里，我都会在。
宋盼枝也轻轻啄了啄她的衣袖。
就在这时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的空间波动，从听竹苑外一扫而过。
床榻上的白狐耳尖瞬间竖起，桃夭色的眸子锐利地望向门外。窗棂上的赤鸟也瞬间进入戒备状态，羽翼微张。
沈轻灵抚摸着白狐的手微微一顿，银眸深处，那淡金色的纹路再次若隐若现，但很快便沉寂下去。她轻轻拍了拍苏怡初，示意它放松。
“无妨，”她低语，声音恢复了之前的空濛，“只是……好奇的访客罢了。”
青云宗的夜，看似平静，却已暗流涌动。三个隐藏了惊天秘密的存在，与这个古老宗门的故事，才刚刚开始。而她们之间的羁绊，在这寂静的夜色里，无声地蔓延，比任何誓言都要牢固。
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