第三十一章

祠堂深处的终局

第二次踏入古镇，空气里多了层说不清的凝重。祠堂的大门紧闭着，门缝里透出香烛的余味，和上次来时的喧嚣截然不同。老板娘坐在自家饭馆门口择菜，看见他们来，只是沉默地往锅里添了瓢水，水汽蒸腾中，她轻声说：“祠堂的钥匙，老管事的房间里有一把。”

老管事的房间在祠堂西侧的耳房，积了层薄灰。杨宇洪戴着白手套，指尖抚过书架上的线装书，忽然停在一本《玉器图谱》前——书页间夹着张泛黄的照片，年轻的周启生站在老管事身边，两人手里捧着块玉佩，笑得眉眼弯弯。

“他们是师徒。”白珙玉看着照片里的玉佩轮廓，和博物馆失窃的“苍龙教子玉佩”分毫不差，“老管事应该就是玉佩的传人。”

秦屿京在书桌的暗格里找到了个木盒，打开时，里面没有玉器，只有半张药方和一张汇款单。药方的落款是十年前，正是老管事失踪的那天；汇款单的收款人是周启生，金额不大，却每个月准时汇往临市，持续了整整五年，最后一笔的日期，恰好是博物馆失窃案发生的前一周。

“老管事根本没失踪。”杜消均指尖点在汇款单上，“他是被周启生接走了，或者说……控制了。”

这时杨宇洪的手机响了，是技术科的消息：“玉如意鉴定结果出来了，底座的补痕里藏着块碎玉，上面的DNA和老管事药篓里的毛发一致——老管事当年应该是被人打伤后藏了起来，玉如意是他留下的线索。”

线索像突然被打通的脉络，瞬间清晰起来。

“周启生偷玉佩，是为了逼迫老管事交出什么。”秦屿京看向祠堂主殿，“老管事不从，他就伪造了失踪案，把人软禁起来。五年后老管事可能去世了，周启生便开始自己寻找，而李明，应该是无意中发现了他的秘密。”

白珙玉走到祠堂中央的神龛前，指尖敲了敲供奉的牌位——最底层的牌位松动了，轻轻一抽，露出个黑漆漆的洞口。

“找到了。”他回头看众人，眼底映着洞中的微光。

洞口狭窄，只能容一人通过。秦屿京刚要弯腰，被白珙玉拉住：“我来，你身形比我宽，容易卡着。”他戴上头灯，利落地钻了进去。

里面是间密室，弥漫着潮湿的霉味。头灯的光束扫过，照亮墙角的草席——上面躺着具早已干瘪的骸骨，手腕上戴着串磨得发亮的木珠，和照片里老管事戴的那串一模一样。

骸骨旁堆着几个木箱，打开最上面的一个，里面铺着红绒布，静静躺着枚玉佩，龙纹矫健，教子图栩栩如生——正是失窃的“苍龙教子玉佩”。

“还有这个。”白珙玉拿起木箱底层的日记本，纸页已经脆化，字迹却依旧清晰。

日记里记着十年前的事：老管事发现周启生偷偷仿制祠堂玉器卖给外人，想将他逐出师门，争执间被周启生推下山坡。周启生以为他死了，却不知他被路过的药农救走，藏在这间密室养伤。他怕周启生迫害家人，始终不敢露面，只能偷偷让药农给周启生汇钱，想稳住他。

直到三年前，他听见密室上方有动静，是李明在祠堂玩耍时发现了洞口。周启生恰好来找东西，撞见这一幕，为了灭口，才指使王浩引李明去竹林……而赵坤，是因为发现周启生用仿品冒充真迹骗钱，以此要挟，才被灭口。

“原来如此。”秦屿京看着日记本里“愧对列祖列宗”的字迹，喉头发紧，“老管事到死都在护着祠堂的名声。”

这时杜消均的对讲机响了，是外围警员的声音：“发现周启生了！他在老槐树下烧东西，手里还拿着把刀！”

众人立刻往后山赶。老槐树下，周启生正蹲在火堆前，手里攥着块烧得半焦的布料，正是他当年给老管事披过的那件。看见他们来，他忽然笑了，笑声嘶哑得像被砂纸磨过：“师父总说我心术不正，可他守着这些宝贝烂在祠堂里，不如让我换些钱，给镇上修修路，盖所新学校……”

“所以你就偷玉佩，杀李明，害赵坤？”白珙玉的声音很冷，“老管事在密室里写了三年日记，字字都在盼你回头。”

周启生的笑僵在脸上，猛地抬头：“他还活着？”

“刚发现他的骸骨。”秦屿京举起证物袋里的木珠，“他临终前还攥着你送他的拜师礼。”

周启生手里的刀“哐当”落地，他扑到老槐树下，用手去扒刚烧过的灰烬，指甲被烫得通红也浑然不觉：“我不是故意的……那天我只是想拿块仿品去换钱，谁知道师父突然出来拦我……”

他的声音渐渐低下去，最后变成呜咽：“李明看见仿品上的记号了，那是我和师父约定的暗记……我不能让他说出去，不能让师父知道我还在做这些……”

真相像被剥开的洋葱，辛辣得让人眼眶发酸。十年执念，五年悬案，三年血债，终究是一场被贪婪和愧疚缠死的困局。

周启生被带走时，回头望了眼祠堂的方向，阳光落在他斑白的鬓角上，像落了层霜。

案子结的那天，临市博物馆派人来取玉佩。老馆长摸着玉佩上的“周”字，叹了口气：“当年周启生的父亲是玉雕匠人，为了保护这件玉佩死在战乱里，老管事是受他父亲所托才保管玉佩的。周启生要的，或许从来不是玉，是父亲的念想。”

办公室里，杨宇洪趴在桌上补觉，头歪在杜消均的肩膀上。杜消均一动不敢动，手里还捏着没看完的卷宗，眼底却带着难得的柔和。

秦屿京和白珙玉站在窗边，看着外面渐渐沉下去的夕阳。

“终于结束了。”秦屿京轻声说。

“嗯。”白珙玉转头看他，“杨宇洪说，古镇的新学校下个月开工，捐款名单里有个匿名账户，汇了一大笔钱，备注是‘还李明一个操场’。”

秦屿京想起老板娘擦拭校徽的样子，想起老槐树下新立的墓碑，忽然笑了：“或许有些债，总能找到方式还上。”

白珙玉从口袋里摸出个东西，是枚用竹片刻的小徽章，上面歪歪扭扭地刻着个“明”字，边缘被打磨得很光滑。“从祠堂密室的角落里捡的，应该是李明刻的。”

秦屿京接过来，竹片的温度熨帖着掌心。

远处传来杨宇洪迷糊的嘟囔声，大概是梦到了新出的游戏。杜消均拍了拍他的背，动作轻得像怕惊扰了什么。

夕阳的光穿过窗户，把四个人的影子拉得很长，交叠在一起，像幅安静的画。

“案子办完，想去哪？”白珙玉忽然问。

秦屿京晃了晃手里的竹徽章，嘴角扬起：“先去古镇吃碗笋干烧肉，剩下的，走着瞧。”

晚风从窗外吹进来，带着夏末的暖意，卷走了卷宗里的尘埃。悬案终有尽时，但并肩前行的路，才刚刚开始。