詹姆斯的手指死死攥住那把银色钥匙，玫瑰纹章的棱角嵌入掌心，带来尖锐的刺痛。这点疼痛却像锚点，将他从目睹艾丽丝虚影消散的巨大空洞中短暂拽回现实。古堡在脚下疯狂震颤，如同垂死巨兽的痉挛。头顶的穹顶，那些曾经描绘着辉煌星图的古老石雕，此刻正大块大块地剥落、坠落，砸在布满灰尘的银白平台上，发出沉闷的巨响，激起呛人的烟尘。每一次震动都让脚底不稳，仿佛整个星陨之台随时会分崩离析，坠入下方被银白几何茧封闭的、死寂的深渊。
通道深处传来的嚎叫已彻底失去人形。那是一种混合了高频嘶鸣与低频闷吼的、令人牙酸的噪音，充满了纯粹的恶意与撕裂的痛苦。紫黑色的能量脉络在弥漫的烟尘中如同粗壮的血管般搏动、膨胀，勾勒出一个正在急速扭曲、变形的巨大轮廓。假卡尔——或者说，占据卡尔躯壳的“织网者”仆从——正在完成最后的蜕变。腐败的气息如同实质的浪潮，汹涌扑来，带着血肉腐烂和硫磺燃烧的混合恶臭，几乎令人窒息。
“艾丽丝…”詹姆斯喉咙干涩，那个名字带着血腥味。他最后看到的，是她眼中深如渊海的不舍与决绝。坐标——λ-7-γ——如同烙印般刻在他的意识深处，伴随着她最后的嘱托：找到真正的卡尔，找到星核的备份，重启真正的“归零协议”！这微弱的希望，是她在彻底的湮灭前，为他点燃的唯一火种。
没有时间悲伤！求生的本能和艾丽丝赋予的使命如同电流般贯穿全身。他猛地转身，将考古锤塞回腰间皮套，目光如鹰隼般扫视着这个正在崩塌的、空旷得令人绝望的星陨之台。出口在哪里？那扇他们费尽千辛万苦才打开的、通往此地的厚重石门，早已在之前的能量冲击和塌方中被堵死，巨大的碎石堆成了无法逾越的坟墓。平台边缘之外，只有冰冷死寂的深渊，以及那个散发着不祥气息的银白几何茧。
钥匙！他摊开手掌，那枚小小的银色钥匙在烟尘弥漫的昏暗中，散发着微弱却纯净的柔光。钥匙柄上那朵玫瑰纹章，此刻似乎带着一丝温热。λ-7-γ… 这个坐标指向何处？它绝不可能就在这即将毁灭的古堡之内！艾丽丝的声音在脑中回响：“星核的备份…” 备份！一个文明的火种，怎么可能没有后路？
他强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转。星陨之台，星图阵列… 那些曾经流淌星云微光的凹槽如今只剩下干涸的沟壑，如同大地龟裂的伤口。他的目光猛地锁定在阵列中心——那枚布满裂纹、深处曾闪烁着幽蓝星光的星核！此刻它黯淡无光，如同死去的心脏。但就在星核基座的下方，一个不起眼的、只有巴掌大小的圆形凹槽吸引了他的注意。凹槽的边缘，雕刻着极其细微、几乎被尘埃掩盖的纹路。
詹姆斯的心跳骤然加速。他几乎是扑了过去，跪在冰冷的平台金属上，不顾碎石的飞溅和越来越近的恐怖嘶吼，用袖子疯狂地擦拭那个凹槽。灰尘拂去，露出清晰的轮廓——那是一个完美的、与手中钥匙形状完全吻合的锁孔！而在锁孔周围，一圈细密的、与钥匙柄上玫瑰纹章一模一样的浮雕，正散发着若有似无的微光！
希望！如同绝境中的闪电！
“呃啊——！！！”
一声足以撕裂耳膜的咆哮在身后炸响！浓重的、带着血腥味的黑暗瞬间吞噬了仅存的光线。詹姆斯甚至来不及回头，一股令人灵魂冻结的恐怖威压如同万吨巨石般轰然压下！他全身骨骼都在呻吟，肺部被挤压得无法呼吸。他猛地将钥匙对准锁孔，用尽全身力气狠狠插下！
“咔嚓。”
一声清脆的机括咬合声，在震耳欲聋的崩塌声和怪物的嘶吼中，显得如此微弱，却又如此清晰。
“嗡——！！！”
时间仿佛在这一刻被强行拉长、扭曲。一股无法用颜色形容的光辉——它既不是银白，也非幽蓝，更像是无数种光谱被强行压缩、融合后爆发的本源之光——以那个小小的锁孔为中心，猛然爆发开来！光芒瞬间吞噬了詹姆斯，吞噬了崩塌的碎石，吞噬了弥漫的烟尘，甚至短暂地压制了通道口那翻腾的紫黑邪能！
詹姆斯感觉自己被抛入了一个光的漩涡。没有重量，没有方向，只有纯粹的能量洪流冲刷着每一寸感官。他仿佛看到了扭曲的星河在眼前飞速倒退，看到了破碎的维度屏障如同玻璃般裂开又弥合，看到了难以名状的巨大阴影在光流的间隙中一闪而逝。λ-7-γ！这个名字在他意识中轰鸣，仿佛一个精确的导航信标，牵引着这道光的洪流，撕开空间的帷幕，向着宇宙深处某个未知的角落疾驰而去！
传送！这是跨越星际的传送！星陨之台根本不是终点，它只是一个古老的传送枢纽！那把玫瑰钥匙，正是启动这最后逃生通道的密钥！艾丽丝… 她赌对了！
然而，就在这纯粹光流的包裹中，一个冰冷、滑腻、充满恶意的意念，如同附骨之疽，强行刺入了他的意识！
“你…逃不掉…虫子…”
是假卡尔！或者说，是“织网者”本体的意志！它竟然能追踪并侵入这超越维度的传送通道！那意念如同亿万根冰冷的针，狠狠扎向詹姆斯的灵魂深处，试图冻结他的思维，瓦解他的意志。传送的光流开始剧烈波动、扭曲，光怪陆离的色彩中渗入了令人作呕的紫黑斑块，如同污血滴入清水。空间撕裂的尖啸声在耳边响起，仿佛整个传送通道随时会崩溃，将他们抛入未知的、充满空间乱流的可怕虚空！
“滚出去！”詹姆斯在意识深处发出野兽般的咆哮。剧烈的痛苦几乎让他精神涣散，但艾丽丝消散前的眼神，星核深处那点紫金火星的闪烁，以及手中钥匙传来的、微弱却坚定的暖意，汇聚成一股不屈的洪流！守护！修复！终结陷阱！这些烙印在他灵魂深处的执念，此刻如同燃烧的恒星，爆发出抵御外邪的炽热光辉！那侵入的冰冷意念如同碰到烙铁般猛地收缩了一下，发出一声尖锐的、充满愤怒和惊异的嘶鸣。
“砰——！！！”
一声仿佛宇宙初开般的巨响在意识中炸裂！包裹他的光流骤然收缩、坍缩，然后猛烈地炸开！
所有的声音、光线、扭曲感瞬间消失。
死寂。
冰冷、坚硬、带着金属质感的触感从身下传来。詹姆斯重重地摔落在地，巨大的冲击力让他眼前发黑，五脏六腑都移了位，喉头一甜，一股腥热的液体涌了上来。他剧烈地咳嗽着，吐出带着血丝的唾沫，挣扎着撑起身体。
眼前并非预想中充满先进科技感的避难所，也没有温暖的灯光。只有一片无边无际、令人绝望的黑暗。绝对的、吞噬一切光线的黑暗。空气冰冷、稀薄，带着一股… 难以形容的、如同宇宙尘埃般古老、寂灭的味道。他仿佛置身于一个巨大的、空无一物的金属腔体内部，又或者… 是漂浮在星核内部那片死寂的数据库废墟之中？不，触感是真实的，冰冷的地板延伸向黑暗深处。
他摸索着，指尖触碰到一个熟悉的轮廓——那枚玫瑰钥匙！它静静地躺在冰冷的地面上，散发着微弱却稳定的银色柔光，如同黑暗宇宙中唯一的一颗孤星。正是这微光，勉强映照出他身周方寸之地：光滑、冰冷、呈现出哑光深灰色的金属地板，向四周延伸，消失在浓稠的黑暗里。看不到墙壁，看不到穹顶，只有一片虚无。
“艾丽丝… 卡尔…”他喘息着，呼唤着，声音嘶哑，在这片死寂的空间里微弱得如同叹息，瞬间就被无边的黑暗吞没。没有回音，只有自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
成功了？失败了？这里是λ-7-γ坐标点吗？那个所谓的“火种”协议启动的避难所？星核的备份又在哪里？为什么只有一片死寂的黑暗？
就在这时，一点微弱的、几乎被忽略的亮光，在他前方不远处的地面上，极其缓慢地… 亮了起来。
不是钥匙的银光，而是一种极其黯淡、仿佛随时会熄灭的… **幽蓝色**光点。微弱，却带着一种奇异的熟悉感。
詹姆斯屏住呼吸，挣扎着向那点亮光爬去。冰冷的地板摩擦着他受伤的手臂，带来阵阵刺痛。他顾不上了。靠近了，更近了…
那是一个小小的、嵌入地面的圆形观察窗，由某种异常坚固的透明材质构成。窗下，是一个深不见底的垂直通道。而在那通道深处，距离观察窗极远的地方，悬浮着一枚物体。
一枚布满了蛛网般裂纹、核心区域却依然散发着极其微弱、如同风中残烛般的幽蓝色光晕的… **星核**！
比星陨之台那枚要小得多，只有拳头大小，但它散发出的那种秩序、法则的气息，尽管微弱，却与记忆中星核的波动同源！
“火种…”詹姆斯的声音带着难以置信的颤抖，手指紧紧抠住观察窗冰冷的边缘。这就是备份！这就是艾丽丝说的希望！星核还在！虽然它看起来如此残破，如此虚弱，那幽蓝的光晕随时可能彻底熄灭。
就在他的注视下，那枚微缩星核表面幽蓝的光晕，极其微弱地、却无比清晰地… **又闪烁了一次**。
仿佛在回应他的到来。
仿佛在证明… 火种未熄。
然而，就在这微弱闪烁的幽蓝光晕边缘，一点极其细微、几乎难以察觉的… **紫黑色光斑**，如同霉菌般，悄然浮现，并缓慢地… **扩散**了一点点。
詹姆斯的血液瞬间凝固。
它… 也跟来了？
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