谢沉离京的第三日，萧景明在早朝上宣布亲征。
"陛下三思！"满朝文武跪了一地，"国不可一日无君啊！"
萧景明冷笑："朕不在时，由内阁暂理朝政。"他目光扫过众臣，"还是说，诸位爱卿觉得自己比朕更适合坐这个位置？"
无人敢再劝。退朝后，萧景明立即换上戎装，只带三百轻骑便匆匆出发。裴琰追出宫门，跪地苦谏："陛下！至少等大军集结..."
"等不及了。"萧景明翻身上马，"谢沉身边只有五百护卫，若遇胡人大军..."
话未说完，他已扬鞭而去。秋风卷起枯叶，打在帝王冷峻的脸上。萧景明不断催马加速，脑海中全是谢沉临行前那个受伤的眼神。什么画像，什么秘密，都比不上那个人平安重要！
第一天，他们跑死了二十匹马；第二天，遭遇秋雨，道路泥泞难行；第三天夜里，北方飘起了今冬第一场雪。
"陛下，歇歇吧！"亲卫队长声音嘶哑，"再这样赶路，人马都要垮了！"
萧景明充耳不闻。风雪中，他恍惚看见谢沉站在前方，穿着那件白狐大氅，朝他微笑。伸手去抓，却只握住一把冰冷的雪。
"文渊..."帝王的声音支离破碎，"等等朕..."
居庸关外五十里，谢沉正在临时营地查看地图。连日的急行军让他清减了许多，眼下带着淡淡的青影。白狐大氅沾满尘土，却仍舍不得脱下——这是萧景明给他的最后一点温暖。
"大人！"斥候慌张闯入，"胡人骑兵绕过长城，正朝这边来！至少有三千人！"
谢沉心头一震。他此行只带了五百护卫，如何抵挡三千铁骑？
"立即撤往居庸关！"他当机立断，"派快马求援！"
队伍匆忙拔营，向居庸关疾驰。然而刚行出十里，前方山坡上突然响起号角声——胡人骑兵如潮水般涌来！
"结阵！保护丞相！"护卫队长高声呼喊。
箭如雨下。谢沉拔出佩剑，亲自上阵厮杀。他虽文臣出身，但这三年没少被萧景明逼着习武，此刻竟也能勉强自保。白狐大氅被敌人的血染红，又被自己的汗浸透，在寒风中渐渐结冰。
"大人！城门不开！"亲兵绝望地喊道。
谢沉抬头，只见居庸关城门紧闭，守军显然是被胡人吓破了胆。前有关门，后有追兵，他们已陷入绝境！
"那就死战！"谢沉厉声道，"陛下派我等守边，岂能辱命！"
士兵们被他的勇气感染，重新列阵。就在此时，远处突然传来熟悉的号角声——是大梁援军的信号！
"看！那是..."亲兵指着远处飘扬的龙旗，声音发抖。
谢沉转头，只见风雪中一支骑兵疾驰而来，为首者金甲红袍，不是萧景明是谁？
"陛下..."谢沉喉头哽咽。那人竟亲自来了！
胡人显然也认出了龙旗，阵型开始骚动。萧景明抓住时机，率军直插敌阵，所过之处胡人纷纷落马。谢沉见状，立即率残部从另一侧夹击。
两支队伍在战场上逐渐靠近。隔着厮杀的人群，谢沉与萧景明四目相对。帝王眼中的悔恨与担忧清晰可见，而谢沉...
一支冷箭突然从侧面射向萧景明！
"陛下小心！"谢沉想都没想，纵马冲上前去。
箭矢深深扎入他的右肩，剧痛让他眼前一黑，险些栽下马。萧景明暴喝一声，剑光如电，将偷袭的胡人斩于马下。
"文渊！"萧景明一把捞住摇摇欲坠的谢沉，"撑住！"
谢沉模糊的视线中，萧景明脸上沾满血污，眼中是他从未见过的惊慌。他想说没事，却只咳出一口血，染红了帝王的前襟。
"陛下...无恙...就好..."
这句话成了压垮萧景明的最后一根稻草。帝王抱着他杀出重围，声音哽咽得不成样子："闭嘴！朕命令你撑住！"
谢沉想笑，却陷入了黑暗。
军营大帐内，炭火噼啪作响。萧景明亲自为谢沉清理伤口，太医在一旁战战兢兢地指导。
"箭上无毒，但伤及筋骨。"老太医低声道，"需静养月余。"
萧景明点头，挥手让众人退下。帐内只剩他们两人，安静得能听见彼此的呼吸。谢沉仍在昏迷，脸色苍白如纸，唯有唇上一点血色，是咬破的痕迹。
帝王轻抚他的脸颊，指尖微微发抖。差一点...就差一点他就永远失去这个人了...
"陛下。"裴琰在帐外轻唤，"抓到几个胡人首领，请您示下。"
萧景明头也不抬："斩了。"
"这...谢大人之前交代，要留活口审问..."
"朕说了，斩！"萧景明猛地抬头，眼中杀意滔天，"敢伤他的人，一个不留！"
裴琰慌忙退下。萧景明深吸一口气，继续为谢沉擦拭身体。当解开里衣时，一个小布包从谢沉怀中掉出——正是那封家书。
萧景明犹豫片刻，还是展开了信纸。谢清的字迹映入眼帘：
"...青松入宫非所愿，吾亦负约在先。沉儿既入翰林，当以天下为己任，勿因旧怨迁怒今人..."
信纸从萧景明指间滑落。原来如此！谢沉非但没有报复之意，反而被叔父叮嘱不要记恨皇家。自己竟因一幅画就怀疑他三年来的真心...
"唔..."谢沉在昏迷中皱眉，无意识地呢喃，"景明...别走..."
萧景明再也忍不住，将人轻轻搂入怀中："我不走...再也不走了..."
帐外风雪呼啸，帐内炭火渐弱。萧景明就这样抱着谢沉坐了一夜，直到东方既白。
谢沉醒来时，肩上的剧痛让他闷哼一声。随即，一双温暖的手扶住了他。
"别动，伤口会裂。"
这声音...谢沉猛地睁眼，萧景明憔悴的面容映入眼帘。帝王眼中血丝密布，下巴上冒出青黑的胡茬，显然多日未眠。
"陛下...怎么..."
"嘘，先喝药。"萧景明扶他起来，药碗亲自送到唇边。
苦涩的药汁入喉，谢沉却觉得甜到心里。他小心打量着萧景明，不确定那场疏远是否已经过去。
"文渊。"萧景明突然开口，声音沙哑，"朕...我看了你叔父的信。"
谢沉瞳孔一缩："陛下..."
"我错了。"萧景明直接道，"我不该怀疑你。"
如此直白的认错，让谢沉一时语塞。萧景明继续道："太妃给我看了那幅画...画中人与你太像了，她说你接近我是为了..."
"报复皇家？"谢沉苦笑，"就因为叔父与先皇后曾有婚约？"他艰难地抬手，抚上萧景明的脸，"三年来，我每一分情意，皆发自真心。"
萧景明抓住他的手贴在唇边："我知道...我现在知道了。"他声音哽咽，"当我看到你中箭倒下时，只觉得天都塌了...什么江山社稷，都比不上你重要..."
谢沉心头一热，却故意道："陛下不是派我来边关吗？怎么又亲自追来？"
"傻瓜。"萧景明捏他鼻子，"我那是...不知道如何面对你。"他叹息，"我怕你真的别有用心，又怕错怪了你...最后只能把你支开..."
谢沉想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。萧景明慌忙扶他躺好："别乱动！太医说要静养一个月。"
"那陛下...?"
"我陪你。"萧景明斩钉截铁，"朝中有内阁，边关却只有一个谢文渊。"
谢沉眼眶发热。他想起离京那日的秋雨，想起宫门前一次次被退回的奏折，想起萧景明深夜送来的狐裘大氅...原来他们都在痛苦中挣扎，却谁也不肯先低头。
"景明。"谢沉突然正色，"有件事我必须告诉你。"
"嗯？"
"叔父信中提到的'青松'...就是先皇后。她入宫前与叔父两情相悦，却被家族强行拆散。"谢沉轻声道，"叔父终身未娶，先皇后也在宫中郁郁而终...太妃用这幅画离间我们，正是因为知道这段往事。"
萧景明沉默良久："所以母后的'青松'别号..."
"取自叔父为她题的诗'青松不改柯'，寓意坚贞不渝。"谢沉叹息，"谁知造化弄人..."
萧景明突然俯身，将谢沉紧紧抱住："不会了...我们不会重蹈覆辙。"他在谢沉耳边低语，"朕是皇帝，朕要娶谁，没人拦得住。"
谢沉耳根发烫："陛下..."
"等你伤好了，"萧景明轻吻他额头，"我们回京就办婚事。"
帐外风雪依旧，帐内却温暖如春。两人十指相扣，额头相抵，所有误会与隔阂，都在这一刻冰雪消融。
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