（第七章）祭典惊云
暮色如墨，渐渐浸染了整个楚宫。我刚结束对子红公子的课业，拖着略显疲惫的身躯走出学堂。天边的残阳将最后一抹余晖洒在宫墙上，给这古老的建筑披上了一层神秘的金纱。
就在这时，屈由慌慌张张地跑来，他的发丝有些凌乱，额头上还沁着细密的汗珠，气喘吁吁地对我说：“源弟，明日就是端午了，大君要办祭祀大典。爹爹让你和我随他一起去。”
听到这话，我的脑子瞬间“嗡”的一声炸开了。穿越前看过的《思美人》电视剧里的情节，如潮水般在我脑海中翻涌。那些祭祀大典上暗藏的危机、权谋的较量，每一幕都让人心惊胆战。屈由见我呆立在原地，伸手在我眼前晃了晃，还在原地来回踱步，满脸疑惑地看着我。
我好不容易回过神来，声音有些发颤地问道：“哥，只有我们去吗？”
屈由摇了摇头，语气坚定地说：“不，楚国全部大臣都会去。我们两个是爹特意安排的。”
我只觉得如遭雷击，心中满是抗拒，连忙说道：“哥，我能不能不去？”
“不能！”屈由的回答斩钉截铁，说着便一把拉住我的手，“别磨蹭了，快走吧！”
我就这样被屈由拽着回到了屈府。一进家门，便看到屈父屈母正坐在堂屋等着我们。此时夜幕已经降临，屋内的烛火摇曳，映照着他们严肃的脸庞。
我心里还想着找个理由推拖，可话到嘴边，却发现自己根本找不到任何借口。就在我犹豫着要不要开口时，屈父率先说道：“明日的事你哥都和你说了吧？”
我知道这一劫躲不过去，只好点了点头，声音有些低沉地说：“我哥跟我说了。”
屈父神色凝重，继续说道：“明日吉时大典开始，场面会很复杂。为父安排你们两个寸步不离地守在大君左右。”
我和屈由连忙起身，齐声应道：“是，爹！”
接着，屈父又说：“明日要起个大早，赶紧吃饭，吃完早些休息。”
夜晚，我躺在床上，望着头顶晃动的帐幔，思绪万千。想起祭祀大典上可能发生的种种，我不禁喃喃自语道：“屈兄，你放心吧，这楚国我定护着。这历史，我也一定改之！”窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应着我坚定的誓言 。
（第八章）破晓惊祭
晨光还未刺破浓云，我便在小石头急切的摇晃中醒来。他冰凉的指尖戳着我的肩头，声音里带着难掩的焦虑："二公子！快些起来！"
我迷迷糊糊地往锦被里缩了缩，嘟囔着："天还没亮透......"话音未落，小石头突然拔高声调："公子忘了吗？家主昨日吩咐，要您和大公子陪同参加祭祀大典！吉时就要到了！"
这句话如同一记重锤，瞬间砸散了我的困意。我猛地坐起身，锦被滑落时带翻了枕边竹简。"哎呀！差点误了大事！"我慌忙跳下床，脚底踩在青砖上的凉意让我打了个寒颤。
小石头手脚麻利地捧来玄色深衣，边替我系着玉带边催促："二公子快些！仪仗队半个时辰前就出发了！"我任由他摆弄着冠冕，突然脱口而出："为何祭祀要赶在破晓？"
小石头动作一顿，瞪大了眼睛："公子这话...莫不是旧疾又犯了？自先王定下规矩，端午祭天须在阳气初生时......"见我一脸茫然，他声音发颤，"您...您不会连这都忘了吧？"K
我干咳两声掩饰尴尬："夜里梦魇，脑子还没转过来。"推开食案上的小米粥，我抓起斗篷就往外冲，"爹和兄长呢？"
"家主和大公子寅时三刻就入宫了！"小石头追在身后，"二公子等等！您的履鞋还没穿好！"
宫门外，枣红马踏着碎步焦躁地刨地。我飞身上马，缰绳勒得掌心生疼。马蹄声如鼓点，将晨雾踏得支离破碎。远远望见祭台时，青铜编钟的乐声已隐隐传来，屈父正站在台阶下来回踱步，甲胄上的兽首在熹微晨光中泛着冷光。
"你弟弟呢？"屈父拧着眉，青铜腰带扣被攥得咯咯作响。屈由正要开口，我猛地勒住缰绳，翻身下马时险些栽倒。兄长眼疾手快扶住我，压低声音说："再不来，爹的鞭子又要抽断了。"
屈父转身时，目光如鹰隼般扫过来："回去再收拾你！"话音未落，司礼太监尖利的嗓音划破长空："吉时已到——祭天大典开始！"
号角声骤然响起，三十六名金甲武士抬着九鼎鱼贯而出。屈父大步踏上祭台，我们兄弟俩紧随其后。脚下汉白玉台阶沁着寒意，我听见身后传来窃窃私语："这就是屈家那位惊才绝艳的二公子？""传闻他七岁能赋，今日一见果然不凡......"
楚怀王踏着金缕鞋拾级而上，冕旒晃动间，我瞥见他腰间玉佩——那正是电视剧里暗示杀机的关键物件。祭坛上香烟袅袅，巫祝们的吟唱声与编钟共鸣，震得我太阳穴突突直跳。攥着竹简的手渗出冷汗，我在心底反复默念："千万莫要重蹈覆辙......"
（第九章）祭台惊变
祭祀大典起初风平浪静，青铜编钟的乐声与巫祝的吟唱交织成庄重的韵律，在云梦泽上空回荡。氤氲的香料烟雾里，楚怀王手持玉爵，带领群臣行三跪九叩大礼，玉冕上的珠串随着动作轻轻晃动。然而，当众人的目光聚焦在跪酒叩齿仪式时，异变陡生——那些身着玄色祭袍的巫祝突然甩袖，寒光乍现，锋利的短剑如毒蛇吐信，直刺大君要害！
千钧一发之际，大君身后的剑术师傅借着跪拜之势，如矫捷的猎豹般向前空翻，稳稳落在大君身前。他长剑出鞘，剑刃与巫祝的短剑碰撞出刺耳的金铁之声，火星四溅。缠斗间，一名巫祝踹翻了祭祀用的三足青铜鼎，沉重的炉鼎顺着汉白玉台阶飞速滚落，鼎身擦过烛台，点燃的帷幔瞬间窜起火苗。烧焦的艾草味混着金属腥气扑面而来，熏得人睁不开眼。
我和屈由正站在台阶中央，灼热的鼎身擦着耳畔呼啸而过，带起的热浪几乎灼伤皮肤。屈由怒喝一声，佩剑出鞘便冲下台阶，青铜剑穗在风中猎猎作响。我撩起深衣下摆紧随其后，腰间母亲缝制的香囊在奔跑中不停撞击，仿佛一颗急促跳动的心。此时祭台上乱作一团，大君被一名巫女猛地推搡，踉跄着向祭台边缘跌去。幸得身旁的将军眼疾手快，一把拽住大君的手臂，却在转身抵挡攻击时，被另一名巫祝一剑刺穿胸膛！
猩红的血如喷泉般溅在汉白玉台阶上，在阳光的照射下泛着诡异的光泽。我强忍着眩晕感爬上祭台，挡在大君身前。混乱中，一名满脸血污的巫女突然暴起，将我死死箍进怀中，冰凉的剑锋贴上我的脖颈：“都别动！再上前一步，我就杀了他！”她呼出的气息带着浓重的血腥味，指甲深深掐进我的皮肉，钻心的疼痛让我几乎站立不稳。
屈由等人举剑怒目而视，却不敢贸然行动。我心中腾起无名怒火，表面却强装镇定，余光瞥见她握剑的手腕青筋暴起。趁着开口说话的瞬间，袖中暗藏的银针闪电般扎入巫女后颈。她痛得浑身一颤，手中的剑却仍未松开：“谁、谁都别想……”话音未落，我猛地后仰撞向她的面门，在她吃痛松手的刹那，屈由飞身上前将其制服。
然而，变故再生！一名漏网的巫祝突然从烟雾中冲出，直取大君后心。我几乎是本能地扑了上去，左肩被剑锋划开一道深可见骨的伤口。大君面色阴沉地看着这一幕，沉声道：“放他走。”那巫女恶狠狠地瞪了众人一眼，左手紧紧箍住我的腰，右手持剑抵住我的咽喉，将我拽上一匹枣红马。马蹄踏碎满地狼藉，我死死闭着双眼——眼前晃动的血色让我几近昏厥，只能在颠簸中祈祷这场噩梦早日结束。风在耳边呼啸，我却在剧痛中清醒地意识到：楚国的暗流，远比我想象的更加汹涌。
（第十章）咸阳诡谋
暮色如墨，渐渐浸染咸阳城。左丞相公孙贾府邸外，一辆普通的马车缓缓停下。车帘掀开，张仪身着一袭洗得有些发白的素色长袍，眼神中却透着自信与狡黠，迈步下车。守门的士卒立刻手持长戈拦住去路，眼神警惕。
“来者何人？丞相府邸，闲杂人等不得靠近！”为首的士卒厉声喝道。
张仪微微拱手，脸上带着恰到好处的谦卑笑容：“劳烦通禀丞相大人，在下洛阳张仪，有要事相商，关乎秦国霸业。”
士卒嗤笑一声，上下打量着张仪：“就你？满嘴大话！咸阳城里每日不知多少自诩能助秦国称霸之人，丞相哪有闲工夫见你！速速离去！”
张仪不慌不忙，从袖中取出一卷竹简，递向士卒：“烦请将此物交予丞相，若丞相看后仍不愿见我，在下立刻离去，绝不再扰。”竹简上，赫然画着楚国郢都的简略地形图，以及几个关键的战略要点。
士卒犹豫片刻，接过竹简，向内走去。约莫一炷香的时间，士卒匆匆返回，态度明显恭敬了许多：“先生请进，丞相有请。”
踏入丞相府，张仪跟随士卒穿过曲折回廊，终于来到会客厅。公孙贾端坐在主位，手中把玩着张仪的竹简，眼神中满是审视：“你便是张仪？洛阳张氏，曾游学列国，却一事无成，如今跑来我秦国，是想讨碗饭吃？”
张仪从容地再次行礼，直起身时目光坚定：“丞相谬赞，在下虽游学列国，却非一事无成。不过是在等待一位能赏识在下才能，且有雄心壮志之主。听闻秦王广纳贤才，欲一统天下，在下才冒昧前来。”
公孙贾冷哼一声：“说得好听！天下谋士多如过江之鲫，凭什么你就觉得自己能入秦王之眼？又凭什么觉得本相要帮你引荐？”
张仪向前几步，站在烛火旁，神情郑重：“丞相，如今战国纷争，秦、楚、齐三国鼎立。楚国看似强大，实则内忧外患。近日楚国祭祀大典遇刺，大君险些丧命，此事背后定有隐情。楚国朝堂各方势力暗流涌动，若此时秦国能从中斡旋，扶持亲秦势力上位，既能削弱楚国，又能彰显秦国仁义之名，此乃天赐良机！”
公孙贾眉头微皱：“你怎知楚国朝堂之事？又怎知扶持亲秦势力就能成功？”
张仪嘴角勾起一抹自信的笑容：“丞相，在下虽身在咸阳，却与楚国诸多贵族子弟有旧。屈氏家族中的一位公子，与在下私交甚笃。通过他，楚国朝堂动向，在下略知一二。而且，楚国若内乱，必定无暇顾及与齐国的盟约，秦国便可各个击破。此等好事，丞相难道不想助秦王成就？届时丞相之功，必定名垂青史。”
公孙贾沉默片刻，眼神中闪过一丝动摇：“即便如此，你不过是一介布衣，就算知晓这些，又能为秦国做些什么？”
张仪挺直腰板，语气激昂：“丞相，在下虽无官职，但凭借三寸不烂之舌，愿为秦国出使楚国。我可游说楚国贵族，分化他们的势力，让楚国陷入内斗。同时，我还能与楚国周边小国结盟，孤立楚国。丞相只需在秦王面前美言几句，给在下一个机会，他日定能让丞相看到成效！”
公孙贾盯着张仪，良久，缓缓开口：“你说得倒是动听。可万一你失败了，或者你本就是楚国派来的奸细，本相岂不是要担责？”
张仪毫不犹豫地解下腰间玉佩，重重放在案上：“此乃张氏祖传玉佩，价值连城。在下愿以此为信物，若不能完成使命，甘愿受死！丞相若不信，可派人暗中监视在下一举一动。”
公孙贾看着案上玉佩，又看看张仪坚定的眼神，终于缓缓点头：“好！明日辰时，随我入宫面见秦王。若你不能说服秦王，休怪本相无情！”
张仪大喜，再次深深行礼：“多谢丞相！在下定不负所托！”走出丞相府，张仪望着咸阳城的夜空，嘴角的笑意愈发浓烈。这一步棋，终于成功落下，接下来，便是更精彩的纵横捭阖。
（第十一章）府邸惊晤
晨光透过雕花窗棂，在屈府正厅的青砖上洒下斑驳光影。屈母跪坐在软垫上，指尖捏着浸满药膏的麻布，小心翼翼地擦拭着屈父肩头的擦伤。"都一把年纪了还往前冲，你不要命了？"她的声音带着埋怨，眼眶却红得厉害，麻布擦过伤口时，屈父微微皱眉，却仍强撑着笑道："战场上摸爬滚打几十年，这点小伤算什么？"
话音未落，一道清朗男声从门外传来："若不是屈大司马舍身护驾，寡人早就命丧当场了！"屈父屈母身形骤僵，手中麻布"啪嗒"掉落在地。两人慌忙起身，衣袂翻飞间双双跪地："参见大君！"楚怀王身着玄色锦袍，腰间螭龙玉佩泛着温润光泽，他快步上前虚扶二人："屈卿家快快请起！"
屈母颤巍巍起身，鬓边银簪随着动作轻晃："大君鸿福齐天，定能逢凶化吉！"楚怀王爽朗大笑，目光扫过屈父缠着绷带的手臂，神色转为郑重："此次刺杀背后定有阴谋，还望屈卿家养好伤，与寡人一同彻查此事。"
而此刻，屈府内院的厢房里，一场争执正在上演。我刚被屈由半拖半拽地回到房间，还未等我沾到床榻，他便猛地转身堵住门，双眼放光，像发现珍宝般盯着我："我的好弟弟，你瞒得我们好苦啊！原来你才是我们家最厉害的那个人！"
我一头雾水，困意与疑惑交织："兄长，你在胡说什么？"屈由却不依不饶，凑到我跟前，压低声音道："别装了！我都看见了！"他的手指戳了戳我的胸口，"就是在祭台边的小树林，你闭着眼睛，那些舞女竟被你打得毫无还手之力！快说说，你到底是怎么做到的？"
我心中"咯噔"一声，冷汗瞬间浸透后背。明明确认过周围无人，怎么还是被发现了？我强装镇定，翻身背对他，扯过锦被蒙住头："别闹了，我还要睡呢，明日还要进宫授课......"屈由却不罢休，一屁股坐在床边，摇晃着我的肩膀："元弟，我还是不是你亲哥？你就教教我吧！"他的声音带着少年人特有的执拗，一下下晃动着我的身体。
与此同时，正厅里，楚怀王突然开口："听说宁君回来了？"屈父屈母对视一眼1，恭敬点头。楚怀王眼神一亮："人在何处？寡人要亲自见见这位护驾有功的少年英才。"
一行人沿着回廊疾步而行，脚步声惊动了守在厢房门口的小石头。少年见楚怀王走来，慌忙伏地叩首。楚怀王抬手示意免礼，目光却已落在虚掩的房门内——只见屈由半跪在床上，双手死死摇晃着裹在锦被里的我，嘴里念叨着："弟弟，你就教教我嘛！"而我背对着众人，在困意与摇晃的双重攻势下，竟真的沉沉睡去。
楚怀王忍俊不禁，揶揄道："屈小将军，你这是要让宁君教你什么？"屈由如遭雷击，僵在原地。待看清来人，他"腾"地跳下床，整理衣冠行大礼："臣弟失礼了！只是与元弟玩笑......"他的目光偷偷瞥向屈父，见父亲面色阴沉，喉结不安地滚动着。
楚怀王踱步上前，望着床上沉睡的少年，眼中满是赞赏："此次祭典，若不是宁君临危不乱，寡人恐难全身而退。"他转头看向屈父，"屈卿家，令郎小小年纪便有如此胆识，他日必成大器。"屈父屈母听得眼眶发热，屈母更是悄悄抹起了眼泪。
屈由见气氛缓和，壮着胆子开口："大君有所不知，元弟在小树林那番身手......"他的话还未说完，就被我迷迷糊糊的呓语打断。我翻了个身，嘟囔着："别晃了......要迟到了......"众人闻言，皆忍不住笑出声来。楚怀王笑着摇头："罢了罢了，且让宁君好生休息。明日早朝，寡人要当着满朝文武，重赏屈家双杰！"
待众人离去，屈由又凑到床边，却见我嘴角带笑，睡得正香。他无奈地叹了口气，轻轻替我掖好被角："算你运气好......不过这事没完！"月光透过窗纱洒在屋内，照着少年人倔强又好奇的脸庞，也照着床上那个藏着秘密的穿越者，在这个战国的夜里，编织着各自的梦。
（第十二章）咸阳风云
咸阳宫的大殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上跳跃，似无数隐匿的鬼魅。秦王嬴政高坐于王座之上，目光如炬，审视着殿下站立的二人——左丞相公孙贾与张仪。殿外，雨幕如帘，密集的雨点敲打着宫殿的飞檐，发出急促而沉闷的声响，仿佛是命运的鼓点。
公孙贾上前一步，拱手说道：“王上，张仪虽为一介布衣，却心怀天下，对秦楚局势有着独到见解。臣以为，此人或可为秦国大用。”嬴政微微挑眉，目光落在张仪身上，声音低沉却充满威严：“哦？听闻你有破楚之策，不妨说来听听。若不能打动寡人，欺君之罪，你可担待得起？”
张仪不慌不忙，撩起长袍下摆，跪地行礼后起身，神色镇定自若：“王上，当今天下，秦、楚、齐三足鼎立。楚国地域广袤、兵强马壮，看似强大无比，实则内忧外患，危机四伏。近日楚国祭祀大典竟发生刺杀之事，大君险些丧命，朝堂之上必然人心惶惶，各方势力暗流涌动 。此时，正是秦国插手楚国事务的绝佳时机。”
嬴政身体微微前倾，双手交叠在王座扶手上，眼神中透露出一丝兴趣：“你且详细说说，如何插手？又凭什么认为能成功？”
张仪嘴角微微上扬，露出自信的笑容：“王上，楚国朝堂之中，亲秦势力与反秦势力本就矛盾重重。此次刺杀事件，无疑会让楚国朝堂更加混乱。秦国只需暗中扶持亲秦势力，为其提供财力、物力支持，助他们在朝堂争斗中占据上风。同时，秦国可派遣使臣，以结盟之名，分化楚国与齐国的关系。楚国若失去齐国的支持，便如断了一臂，秦国再出兵攻打，定能事半功倍。”
嬴政沉吟片刻，目光犀利如刀：“楚国贵族怎会轻易被你游说？若他们识破秦国计谋，联合起来对抗秦国，又当如何？”
张仪再次行礼，语气坚定：“王上，张仪虽无官职，却凭借游学列国的经历，结识了不少楚国贵族子弟，其中与屈氏家族的一位公子私交甚笃。通过他，张仪对楚国朝堂的动向了如指掌。而且，楚国贵族们各怀心思，利益诉求各不相同。张仪愿凭借三寸不烂之舌，对症下药，晓之以理、动之以情，让他们相信与秦国合作才是维护自身利益的最佳选择。即便有部分贵族识破计谋，秦国也可利用他们之间的矛盾，挑起内讧，让楚国自顾不暇，无力对抗秦国。”
嬴政沉默不语，大殿内一片寂静，只有雨声在殿外肆意喧嚣。良久，嬴政缓缓开口：“你的计划虽有些道理，但终究是纸上谈兵。若你出使楚国，不能完成使命，反而泄露秦国机密，该当何罪？”
张仪毫不犹豫地解下腰间祖传玉佩，双手捧着举过头顶：“王上，此玉佩乃张氏祖传，价值连城。张仪愿以此为信物，若不能完成使命，甘愿受死。且丞相可派人暗中监视张仪一举一动，若有任何不忠之举，任凭处置。”
公孙贾见状，也再次进言：“王上，张仪之才，臣亲眼所见。此次若能成功分化楚国，削弱其势力，秦国霸业可期。望王上给此人一个机会。”
嬴政的目光在张仪和公孙贾之间来回游走，最终，他站起身来，双手背后，大步走下王座：“好！寡人就给你这个机会。明日，你便随公孙丞相筹备出使楚国之事。若能成功，寡人定有重赏；若失败，休怪寡人无情！”
张仪大喜，跪地谢恩：“张仪定不负王上重托！”
雨渐渐停歇，乌云缓缓散去，一缕阳光穿透云层，洒在咸阳宫的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。而此时的张仪，心中却清楚，这只是他纵横捭阖之路的开端，未来的楚国之行，必定充满荆棘与挑战 。但他毫不畏惧，因为他知道，在这战国乱世之中，唯有凭借智慧与谋略，才能在波谲云诡的政治舞台上站稳脚跟，实现自己的抱负。
（第十三章）生辰催行
晨光在窗棂上凝成霜花时，小石头跪在雕花床榻边，一双冻得发红的手轻轻摇晃着我的肩头。锦被里传来闷闷的嘟囔声，带着浓重的困意："我眼睛都睁都难打，哎呀，你们古代真是难搞啊。天不亮就要起，能否再让我睡会？"话音未落，我便将脑袋往被子里又缩了缩，只露出几缕凌乱的发丝。
小石头急得直搓手，粗布衣袖在青砖上蹭出沙沙声响："二公子，快醒醒，你都睡了一日一夜了！"他的声音带着哭腔，指尖微微发颤，"今日是大君的生辰，家主和将军都在军营调配粮草，抽不开身，所以家主特意吩咐，让你代表屈家入宫给大君庆生！再不起可就误了时辰啊！"
我迷迷糊糊地翻了个身，锦被滑落露出半截胳膊，嘴里还在嘟囔："再睡一会......"尾音拖得老长，渐渐化作均匀的呼吸声。昨夜祭典的惊险画面仿佛还在眼前晃动，刀剑的寒光、飞溅的鲜血，此刻化作沉甸甸的困意，将我死死按在床上。
小石头见状，急得直跺脚，眼眶泛起泪花。他咬了咬牙，突然伸手用力掀开被子，冰凉的晨风瞬间灌进被窝："二公子！大君若是怪罪下来，咱们屈家可就......"他的话戛然而止，看着我又翻了个身继续沉睡，只能无奈地捂住脸，指尖从指缝间透出焦急的神色。
雕花窗棂外，更鼓声沉沉地传来，惊起檐下栖息的寒鸦。小石头望着天色渐亮的天空，忽然想起什么，转身跑出房间。片刻后，他端着一盆冷水冲回来，咬牙将帕子浸透，狠狠往我脸上一敷。
"啊！"我猛地坐起身，冰凉的触感驱散了最后一丝睡意，"小石头你......"
"二公子终于醒了！"小石头如释重负，却又立刻紧张起来，"快些更衣吧！仪仗队半个时辰前就该出发了，咱们得从后门抄近路，穿过三条巷子才能赶得及......"他一边说着，一边手忙脚乱地捧出崭新的月白深衣，衣摆上绣着的云纹还带着针线的余温。
我揉着发胀的太阳穴，望着铜镜里自己略显苍白的脸，昨夜左肩的伤口又开始隐隐作痛。但想起屈父严厉的面容和大君的威仪，只能长叹一声："帮我束发吧。但愿这生辰宴......"话未说完，窗外突然响起急促的马蹄声，惊得檐角铜铃叮咚作响，仿佛预示着这场庆生宴不会如想象中平静。
（第十四章）宫宴暗流
楚国皇宫内，张灯结彩，金红二色的绸缎如流云般垂挂在廊柱之间，将整座宫殿装点得富丽堂皇。宫灯摇曳，烛光与琉璃瓦折射的日光交相辉映，洒下一片璀璨。空气中弥漫着沉香与美酒的香气，丝竹之声袅袅不绝，萦绕在雕梁画栋之间，为这场生辰宴增添了几分奢靡的氛围。
楚怀王高坐在主位之上，头戴九旒冕冠，身着玄色绣金龙纹锦袍，腰间螭龙玉佩泛着温润的光泽。他端起玉爵，唇角噙着笑意，目光扫过席间众人。王后身着华美的凤纹礼服，头戴珍珠步摇，端庄地坐在楚怀王身侧，时不时温柔地看向大君，眼中满是慈爱。贵妃则穿着艳丽的粉紫色宫装，鬓边斜插着一支红宝石簪子，娇笑着与身旁的嫔妃窃窃私语，眉眼间尽是风情。
子红和子兰也坐在席间，前者身着一袭月白色锦袍，模样俊朗，却难掩眼中的骄纵；后者穿着绛紫色衣衫，生得眉目清秀，此刻正专注地盯着面前的珍馐美馔。他们的母亲——皇后与贵妃，时不时叮嘱着儿子多吃些，眼神中满是宠溺。
众大臣们纷纷起身，向楚怀王敬酒祝寿，言语间尽是阿谀奉承之词。“大君英明神武，楚国在您的治理下，必定繁荣昌盛，千秋万代！”“愿大君福寿安康，带领我楚国横扫六国，一统天下！”一声声恭维在大殿内回荡，楚怀王听后，哈哈大笑，仰头饮下杯中酒，脸上的得意之色愈发明显。
然而，在这看似祥和热闹的表象之下，却暗藏着汹涌的暗流。角落里，几位大臣凑在一起，眼神闪烁，低声交谈着。“此次祭典刺杀之事，背后之人至今未查出来，大君虽表面镇定，只怕心中也疑虑重重。”“是啊，咱们得早做打算，可别被卷入这是非之中。”他们的话语断断续续，却如毒蛇吐信，透着不安与算计。
与此同时，宫门处，我在小石头的催促下，一路疾行，终于赶到了皇宫。望着眼前巍峨的宫殿和热闹非凡的景象，我深吸一口气，整了整衣冠，抬脚迈进这充满未知与危险的生辰宴。不知在这场奢华的庆生宴上，又会发生怎样的故事，而我又能否顺利完成使命，在这波谲云诡的宫廷中全身而退……
（第十五章）琴诗惊宴
当最后一位大臣献上鎏金错银的青铜尊，殿内的议论声如潮水般退去。楚怀王摩挲着昭君进献的和氏璧，羊脂玉般的光泽映得他龙颜大悦，挥手命内监将宝玉收入国库。就在礼乐声再度响起时，景大人突然撩起广袖起身，青铜带钩撞在案几上发出清脆声响："启禀大君！今日寿宴群臣毕至，为何独缺屈大司马？"
此言一出，满殿哗然。众人交头接耳间，楚怀王的眉峰微微蹙起。恰在此时，小石头拽着我跌跌撞撞闯入殿门，我的月白深衣下摆还沾着巷口的泥点。张大人见状，抚着山羊胡冷笑道："屈家公子，不是老夫说你，大君千秋寿诞，怎好空手而来？"
殿内骤然安静，数十道目光如芒在背。我下意识看向小石头，少年急得直搓手，喉结上下滚动却说不出话。冷汗顺着脊背滑落，我突然想起临行前屈母塞进行囊的竹简——那上面，正抄录着我参加文试时改写的《橘颂》。
"臣有罪！"我猛地跪地，青玉发冠上的流苏晃出细碎光影，"因出府匆忙，未备贺礼。但臣有一首新赋，愿为大君献寿！"皇后闻言，凤目一亮："早闻宁君才名冠绝郢都，今日可要一饱耳福了！"嫔妃们交头接耳的赞叹声中，楚怀王抬手示意："呈上古筝！"
鎏金朱雀纹古筝被抬至阶前，我撩起深衣盘腿而坐，指尖触到冰凉的琴弦时，忽然瞥见子红公子趴在案几上打哈欠。掌心微微发潮，却在触及第一根弦的刹那平静下来。宫灯摇曳的光晕里，清亮的琴音骤然响起，宛如清溪流过山石："后皇嘉树，橘徕服兮！"
"受命不迁，生南国兮！"我边抚琴边昂首而歌，指甲扫过琴弦的力道带着孤绝的气势。唱到"苏世独立，横而不流兮"时，楚怀王猛地坐直身子，冕旒上的珠串叮咚作响。殿内落针可闻，唯有我的歌声与琴声交织，将"秉德无私，参天地兮"的词句，唱得比祭天大典的钟磬还要铿锵。
最后一个音符消散在梁间，贵妃手中的鎏金酒盏"当啷"坠地。楚怀王霍然起身，袍袖扫落案上的夜光杯："好一个'年岁虽少，可师长兮'！屈卿家这曲《橘颂》，当真是胜过万千金玉！"他眼中灼灼生辉，望着我的目光竟比和氏璧还要炽热。而我跪坐在满地光影中，终于明白，在这暗流涌动的楚国朝堂，一支笔、一张琴，或许真能成为比刀剑更锋利的武器。
（第十六章）御园论志
暮春的御花园里，晚樱如雪簌簌飘落，楚怀王负手走在汉白玉步道上，玄色袍角扫过沾着露水的青石板。我垂手跟在身侧，腰间玉佩随着步伐轻撞，发出细碎声响。
"宁君年少有为，平日里都读些什么书？"楚怀王忽然驻足，目光落在池中游弋的锦鲤上。
"四书五经皆有涉猎，亦喜钻研诸子百家。"我躬身作答，池面倒影里，老太监垂着的拂尘正微微颤动。
楚怀王转身时，冕旒晃出细碎金光："以宁君之才，可愿入朝辅佐？"话音未落，身后的王公公突然尖着嗓子喝道："大君问话，还不速速谢恩！"
晨露未散的记忆突然涌上来——每日卯时三刻被小石头从被窝拽起，在寒气未消的宫道上疾行的画面闪过脑海。我脱口而出："天下之事如浮云苍狗，入朝为官......与我何干？"
死寂瞬间笼罩御园。王公公的拂尘"啪"地甩在青石上："大胆！竟敢对大君如此无礼！"
我望着漫天流云，突然想起昨夜挑灯修改的《离骚》残稿，喉间泛起苦涩："草民不过不喜空谈家国大义。"眼角余光瞥见日晷指针，已指向未时三刻，慌忙行礼："还需教导子红、子兰两位公子课业，恳请告退。"
转身时，绣着云纹的衣摆扫落几片樱花。刚迈出几步，两道身影从九曲回廊冲出来。子红公子的月白锦袍沾着草屑，子兰手里攥着断了弦的琴，两人异口同声："先生怎么才来！我们等得花儿都谢了！"
我强笑着加快脚步，身后传来王公公的冷哼："此子狂妄不羁，难成大器！"楚怀王却望着我远去的背影，伸手接住一片飘落的樱花："未必。"他将花瓣轻放在池面，涟漪荡开时，惊散了一池锦鲤。
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