晨雾未散时，林昭蹲在院角磨剑。
断剑浸在井水里，剑身映出他紧绷的脸——昨夜白大人给的青铜令牌还攥在手心，刻着"青丘"二字的羊皮地图被他反复折出褶皱。阿福端着包袱从厢房出来，里面裹着两件新换的粗布短打，还有半袋炒米："我偷了伙房的酱牛肉，路上......"
"放下。"林昭打断他，指尖划过剑刃。断剑突然震了震，水面荡开涟漪，竟映出三尾赤狐的虚影，红瞳里泛着妖异的光。
阿福"啊"地松手，包袱砸在地上。他指着剑身："林哥，剑......剑在抖！"
林昭握紧剑柄，系统面板在识海弹出：
【检测到目标妖物气息靠近，三阶赤焰妖狐（青丘山·狐仙冢）】
"许是巧合。"他压下心跳，将剑收入鞘中。阿福却凑过来，指着他的后颈："林哥你看！"
镜湖般的井水里，林昭的后颈浮起淡金色纹路，像藤蔓般爬向耳后。这是斩杀青鳞妖狼后留下的印记，昨夜他照水时还未发现。
"这是......"
"妖纹？"阿福的声音发颤，"我听老人们说，被妖物啃过的人，身上会留这种红印子，沾了妖气就......"
"胡扯。"林昭踹了他一脚，却见阿福裤脚沾着泥——这小捕快分明是刚从镇外跑回来。
"我去城门口问了。"阿福蹲下来系鞋带，"昨儿夜里，西市的王屠户家又死了人。喉咙被撕咬，伤口比那妖狼的还深。"他抬头，眼里全是担忧，"林哥，您这一去青丘山......"
"无妨。"林昭扯下腰间的酒葫芦灌了一口，续脉酒的甜香混着血腥味涌上来。系统面板突然弹出新提示：
【主线任务进度更新：检测到三阶赤焰妖狐气息，建议提前收集"赤焰草"克制（青丘山南麓·向阳坡）】
"阿福，"林昭摸出块碎银塞给他，"去买包朱砂，再备些糯米。"他顿了顿，"若三日后我没回来......"
"呸呸呸！"阿福把碎银摔在地上，"您昨日才斩了二阶妖狼，今日又说胡话！"他弯腰捡银子，却从怀里掉出张黄纸——是张平安符，边角磨得发白，"这是我娘去玄真观求的，给您......"
林昭接过符纸，指尖触到上面的朱砂印。系统面板突然闪过一道金光，黄纸上的符文竟活了过来，在他掌心凝成个小火团，转瞬即逝。
"这是......"
"我娘说，这是'镇魂符'，能保人......"阿福的声音哽住，"能保您平安。"
院外传来脚步声。张捕头的身影笼罩过来，手里拎着个包裹，里面装着精铁打造的护腕和匕首："林小子，这是我年轻时斩山匪用的家伙。"他把包裹塞给林昭，"青丘山多瘴气，这匕首淬了我特制的驱毒粉。"
林昭接过包裹，摸到最底层有张纸条，字迹苍劲："若见狐火焚天，击心口三寸。"
"张叔......"
"少废话。"张捕头转身要走，又回头瞪他，"要是敢死在外面，我把你娘的牌位从祠堂扔出去喂乌鸦！"
林昭望着他的背影笑了。他把护腕系在手腕上，金属贴着皮肤的温度，像极了阿福塞给他的平安符。
辰时三刻，镇魔司大门打开。
林昭背着包袱站在台阶上，阿福攥着他的衣角不肯松手。晨雾里传来更夫的梆子声，"咚——咚——"，惊起一群寒鸦。
"走了。"他说。
阿福突然松开手，往他怀里塞了个热乎的糖糕："路上吃！"
林昭摸了摸糖糕，甜腻的豆沙味混着妖纹的凉意，在嘴里散开。系统面板弹出最后一条提示：
【主线任务：青丘狐影（进度0/1）】
【当前状态：寿元×28日，修为练气八层（小成），刀诀优化（可破妖筋）】
他握紧断剑，剑鸣声穿透晨雾。青丘山的方向，红雾正翻涌如潮，像头蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。
"阿福，"林昭回头，"等我回来，带你去吃西市最肥的酱牛肉。"
阿福拼命点头，眼泪砸在糖糕上。林昭转身踏上官道，鞋跟碾碎了满地的露水。阳光穿透雾霭，在他后颈的妖纹上镀了层金——那是斩妖人的印记，也是与妖共舞的枷锁。
而在他看不见的地方，镇魔司的飞檐上，一道黑影闪过。
"青丘山......"那声音像锈了的刀，"终于来了。"
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