晨雾未散时，林昭已在镇魔司后巷的老槐树下练刀。
断剑被他攥得发烫，刀身映出他紧绷的下颌线——这是他第三次试练《斩妖录》里优化后的刀诀。昨夜在密室中，系统面板弹出的"刀诀优化"提示还在识海里发烫："镇魔司捕快刀诀（小成）：以气驭刀，刀走偏锋，可破妖邪筋骨。"此刻他挥刀劈向悬在枝桠上的破布，风声响彻庭院，断剑竟在半空划出半轮银月，将布帛齐齐裁成两半。
"林捕头好手段！"
阿福端着热粥从廊下跑来，额角还沾着面粉。他盯着林昭手中的断剑，眼睛亮得像星子："昨儿您走后，张头儿让我们把西市的妖狼残骸送回司里，我瞧着那伤口——比您平时使的剑气还利索三分！"
林昭收刀入鞘，摸了摸阿福的脑袋。这小捕快跟了他三年，从前总被他训得红着眼眶，如今倒敢跟他开玩笑："你小子，倒比我会说话了。"
"那是您本事见长！"阿福把粥塞进他手里，压低声音，"不过张头儿今早找我唠嗑，问我您最近是不是偷偷练了什么偏方......"
话音未落，院外传来脚步声。张捕头的身影笼罩过来，手里拎着个青瓷坛："林小子，听说你昨儿在乱葬岗斩了二阶妖狼？"
林昭起身抱拳："是属下侥幸。"
张捕头掀开瓷坛，酒香混着药香扑面而来："侥幸？这坛是我托人从南疆捎来的续脉酒，专门泡了百年人参和雪参。"他拍了拍林昭的肩，"你才二十来岁，寿元金贵。往后斩妖，可得悠着点。"
林昭喉头发热。他接过酒坛时，瞥见张捕头鬓角的白发——这老捕头总说他"愣头青"，此刻却像长辈般絮叨。
"对了，"张捕头从袖中摸出块青铜令牌，"白大人让你今夜去他书房。说是......"他顿了顿，"要考校你的刀诀。"
林昭握紧令牌，指节发白。昨夜在密室，《斩妖录》的残页在他识海里翻涌，最后一页的字迹突然清晰起来："三百年前的斩妖人，曾以妖丹为引，开坛祭剑。然妖丹含戾气，若心窍不坚，易入魔道。"
——原来那本《斩妖录》，根本不是什么护民功法，而是用妖兽精魄喂养刀诀的邪术？
夜幕降临时，镇魔司的飞檐在月光下泛着冷光。林昭站在白大人的书房外，听见里面传来瓷器碎裂的脆响。
"进来。"白大人的声音比昨日更沉。
推开门，林昭倒抽一口凉气。满地都是碎瓷片，青釉药罐摔成八瓣，褐色药汁在青砖上蜿蜒如血。白大人背对着他，指尖捏着半块玉牌——和林昭藏在怀里的那半块，纹路严丝合缝。
"你可知这是什么？"白大人转身，手中玉牌泛着幽光。
林昭心跳如擂鼓："是......我娘留给我的。"
"你娘？"白大人突然笑了，"三十年前，镇魔司有位女捕头，叫苏清欢。她斩过六尾妖狐，杀过千年蜈蚣，最后却死在青丘山的幻雾里。"他举起玉牌，"这是她当年的配牌，另一半......"
"在我这儿。"林昭摸出怀里的半块，两块玉牌相碰，发出清越的鸣响。
白大人的目光骤然锐利："你娘没告诉你，这玉牌是开启青丘秘境的钥匙？"
林昭摇头。他从未听母亲提过这些，只记得她临终前塞给他玉牌时说："昭儿，若有一日你能斩杀二阶妖兽，便去青丘山找......"话音未落，她便咽了气。
"青丘山有座狐仙冢，"白大人踱步到书案前，从暗格里取出卷羊皮地图，"三百年前那位斩妖奇人，就是在那儿悟透《斩妖录》的。"他展开地图，红笔圈出个位置，"明日卯时，你带阿福出发。记住——"他的手指重重戳在"狐仙冢"三个字上，"那地方有去无回。"
林昭盯着地图，系统面板突然弹出新提示：
【触发主线任务：青丘狐影】
【目标：斩杀三阶赤焰妖狐（青丘山·狐仙冢）】
【奖励：寿元×30日，妖狐内丹×1，《斩妖录》残卷（完整）】
【警告：任务失败则寿元清零，神魂俱灭】
窗外传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊得林昭打了个寒颤。他望着白大人手中的玉牌，突然想起母亲临终前的泪："昭儿，别信镇魔司的人......"
"林昭。"白大人的声音将他拽回现实，"你可敢去？"
林昭摸了摸腰间的断剑。剑身上的缺口在月光下泛着冷光，却比任何时候都锋利。他想起昨夜在乱葬岗，那些被妖狼啃噬的尸体；想起寿元牌上从"10"跳到"18"的数字；想起阿福说他"本事见长"时发亮的眼睛。
"敢。"他说，"但求大人允我一件事。"
"说。"
"若我能活着回来，求大人将《斩妖录》的真相，原原本本告诉我。"
白大人沉默片刻，突然大笑："好！你这小子，倒有几分当年苏清欢的影子。"他将地图塞进林昭手里，"明日起，你便是镇魔司最锋利的那把刀。"
深夜，林昭躺在床上，望着窗外的月亮。系统面板在识海里浮动，"修为"一栏已从练气七层跳到了练气八层——《斩妖录》的灵气竟在自动运转，修复着他经脉里的淤塞。
阿福的呼噜声从隔壁传来，他摸出怀里的半块玉牌，轻轻贴在胸口。月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影，像极了青丘山的狐仙冢地图。
"青丘山......"林昭喃喃自语，"等我回来，这世道的妖氛，该清一清了。"
窗外，一只乌鸦扑棱着翅膀掠过屋檐，留下一串嘶哑的啼鸣。
而在千里之外的青丘山，一座被红雾笼罩的狐仙冢里，三尾赤狐睁开了猩红的眼睛。
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