刺耳的警报声将王小明从睡梦中惊醒。Decade驱动器在床头柜上闪烁着危险的红光，投影出一行他从未见过的警告：
【次元震预警：坐标N48°25' E11°44' 强度B+】
王小明一把抓起驱动器，刚触碰到表面，一股电流般的刺痛就顺着手指窜上手臂。驱动器比平时烫得多，外壳上那些原本只是装饰性的龙形纹路此刻泛着暗红色的微光，像是在呼吸。
"这可不妙..."
他迅速穿好衣服，刚打开门，就差点撞上正准备敲门的楚子航。对方一身执行部的黑色制服，村雨已经佩戴在腰间。
"校长要见你。"楚子航的声音比平时更加紧绷，"立刻。"
走廊上的应急灯闪烁着，远处传来急促的脚步声和通讯器的嘈杂声。整个卡塞尔学院仿佛从沉睡中惊醒，进入了某种戒备状态。
"发生什么事了？"王小明跟上楚子航的步伐，"那个警报..."
"诺玛检测到与你的驱动器同源的能量波动。"楚子航简短地回答，"在德国境内。"
王小明心头一紧——这不正是驱动器刚刚预警的坐标吗？
校长办公室的门前站着两名全副武装的安保人员，看到楚子航后让开通道。推门而入，王小明发现房间里已经聚集了几个人：昂热校长坐在他那张古董办公桌后，施耐德教授和弗拉梅尔副校长分立两侧，而角落里——路明非蜷缩在一张扶手椅中，脸色苍白得像纸，眼下挂着浓重的黑眼圈。
"王小明先生。"昂热校长站起身，他今天穿着一丝不苟的黑色西装，银发梳得整整齐齐，但眼中却闪烁着王小明从未见过的锐利光芒，"看来我们的世界给你的'礼物'开始产生反应了。"
王小明挑眉："什么意思？"
昂热向弗拉梅尔点点头。副校长不情不愿地从口袋里掏出一个金属盒子，打开后推向王小明——里面是一块晶莹剔透的红色晶体，内部仿佛有火焰在流动。
"龙血结晶。"昂热解释道，"昨晚从你的驱动器外壳上脱落下来的。"
王小明震惊地看着那块晶体："这不可能...驱动器怎么会..."
"吸收所在世界的规则并进化，这不是很合理吗？"昂热微笑，"就像生物适应环境一样。你的'龙鳞形态'只是个开始。"
施耐德教授突然上前一步："校长，我们没时间讨论这些理论问题。德国那边的能量波动已经确认伴随着大规模死侍活动！当地分部请求支援！"
"冷静，施耐德。"昂热抬手示意，"正因为情况紧急，我们更需要了解王小明先生的能力变化。"他转向王小明，"介意展示一下你的驱动器现在有什么新功能吗？"
王小明犹豫了一下，但意识到合作是目前最好的选择。他举起驱动器，调出全息界面。原本简洁的菜单现在多了几个陌生的图标，其中一个正在闪烁——正是与警报对应的坐标。
"看来它变成了某种预警系统..."王小明皱眉，"但我从未设置过这种功能。"
"因为它正在与我们的世界建立深层连结。"昂热从办公桌后走出，站到窗前。晨光透过玻璃洒在他的轮廓上，勾勒出一道锋利的金边，"就像树木将根须深入土壤，你的驱动器正在扎根于龙族的力量体系。"
路明非突然发出一声痛苦的呻吟，所有人都转头看向他。少年的额头上渗出细密的汗珠，双手紧紧抓住扶手，指节发白。
"路明非？"王小明快步走过去，"你怎么了？"
"又...又是那个梦..."路明非艰难地抬起头，金色的瞳孔在晨光中微微收缩，"他这次说...风暴将至...门就要开了..."
房间里的温度骤然下降。王小明惊讶地发现路明非坐着的椅子周围开始凝结冰霜，沿着地板向他脚下蔓延。
"路明非！控制你的情绪！"施耐德厉声喝道，手已经按在了武器上。
弗拉梅尔副校长却拦住了他："没用的，这是血脉压制。你们先出去，我和昂热来处理。"
楚子航站在原地没动，目光在王小明和路明非之间来回扫视："校长，我请求留下。"
昂热点点头，示意施耐德和其他人离开。当门关上后，办公室内的温度已经低到能看到呼出的白气。路明非全身颤抖着，冰晶开始在他发梢形成。
"王小明..."昂热突然说，"试试你的驱动器。"
王小明不明所以，但还是照做了。他抽出"龙鳞形态"的卡片，插入驱动器。
"Kamen Ride... Dragon Scale！"
变身完成的瞬间，一股暖流以王小明为中心扩散开来，抵消了房间内的寒意。路明非的颤抖逐渐停止，眼中的金色也慢慢褪去。
"有效！"弗拉梅尔惊讶地说，"你的能量场能中和他的血脉暴走！"
王小明解除变身，蹲在路明非面前："好点了吗？"
路明非虚弱地点点头："那个...黑袍人...他在我梦里说...你是'钥匙'..."
"钥匙？"王小明皱眉。
昂热和弗拉梅尔交换了一个意味深长的眼神。校长走向办公室角落的一个古老保险箱，输入一串复杂的密码后，取出一卷泛黄的羊皮纸。
"王小明先生，你对龙族的历史了解多少？"
"仅限于这几天在图书馆看到的。"
昂热展开羊皮纸，露出上面精美却已褪色的插图——一棵巨大的树，根系盘错复杂，枝干延伸向九个不同的世界。
"世界树，尤克特拉希尔。"昂热的手指轻抚过羊皮纸，"在龙族最古老的典籍中记载，最初的世界是相连的。龙族可以通过'门'在各个枝干间自由穿行。"
"就像次元旅行。"王小明恍然大悟。
"但在某个时间点，'门'被关闭了。"弗拉梅尔接话，"有说是黑王尼德霍格为了防止其他世界的威胁，也有说是白王为了限制黑王的力量...真相已不可考。"
昂热指向插图上一个小小的青铜门图案："唯一可以确定的是，'门之守卫'确实存在。而你遇到的黑袍人，很可能就是最后的守卫之一。"
王小明思索着："所以他称我为'次元旅行者'...认为我重新打开了'门'？"
"不仅如此。"昂热的表情变得异常严肃，"根据路明非的梦和驱动器的反应，我怀疑某些高位存在已经感知到了次元壁的薄弱点。德国那边的能量波动可能就是某种...尝试。"
路明非突然抓住王小明的胳膊："他说...他们会来找你...为了'钥匙'的力量..."
一阵急促的敲门声打断了谈话。楚子航去开门，一个装备部的技术员气喘吁吁地站在外面："校长！诺玛有新发现！德国的能量波动正在增强！而且...而且..."
"而且什么？"弗拉梅尔不耐烦地问。
"全球范围内的死侍活动频率在同一时间激增了300%！它们似乎都在向德国方向移动！"
房间内一片死寂。王小明低头看向自己的驱动器，那个闪烁的坐标现在变得更加鲜红，像是警告，又像是...召唤。
昂热校长整了整领带，眼中闪过一丝王小明读不懂的情绪："看来我们的'客人'比预期来得更快。王小明先生，我想是时候让你见识一下卡塞尔学院的真正力量了。"
他按下桌上的一个隐藏按钮，办公室的书架突然向两侧滑开，露出一个隐藏的电梯。
"装备部为你准备了一些小礼物。楚子航，带路明非去医疗部做全面检查。弗拉梅尔，通知校董会召开紧急会议。"
众人分头行动前，昂热叫住王小明："有件事你应该知道。你不是第一个来到这个世界的'旅行者'。"
王小明猛地转身："什么？"
"二十年前，我曾遇到过一位自称'时空的守护者'的男子。"昂热的眼神变得深远，"他警告过关于'门'的危险...然后就像出现时一样突然消失了。直到你的到来，我才开始明白他话中的含义。"
电梯门缓缓关闭，将王小明带入卡塞尔学院的地下设施。随着深度增加，Decade驱动器上的龙形纹路越来越亮，仿佛在回应某种呼唤。
装备部的实验室里，一群穿着白大褂、眼神狂热的科学家正围着一个金属平台忙碌。平台上摆放着一套全新的装甲部件，设计风格明显融合了Decade的原有特征与龙族元素。
"啊！我们的异界来客！"领头的科学家——王小明记得他叫卡尔——兴奋地迎上来，"看看我们为你准备的惊喜！基于你的'龙鳞形态'数据开发的强化装备！"
王小明走近平台，驱动器突然自动激活，投影出一段分析数据。装备部的设计竟然与驱动器正在生成的某种蓝图高度吻合！
"这...你们怎么做到的？"
卡尔得意地推了推眼镜："逆向工程加上一点点炼金术灵感。当然，核心部件还是需要你的驱动器配合。"他压低声音，"校长说你可能很快需要面对一些'特殊敌人'。"
王小明触摸那些装甲部件，感受到一种奇异的共鸣。驱动器发出悦耳的电子音，似乎在表示认可。
"它们能帮你稳定与这个世界的连结。"卡尔解释道，"同时增强你对龙族能量的掌控。想试试吗？"
王小明点点头，按照指示站到平台中央。装备部的技术人员迅速将各种传感器贴在他身上，然后退到安全区域。
"第一阶段测试开始！"
机械臂将装甲部件一件件装配到王小明身上。随着最后一块胸甲就位，Decade驱动器突然发出前所未有的强烈光芒！
【System Link Established】
【Dragon Energy Synchronized】
【New Form Unlocked: Rising Dragon】
"哇哦..."卡尔目瞪口呆地看着监测屏幕，"能量读数突破天际！这已经远超我们的预期！"
王小明感受着新装甲带来的力量流动。它比基础形态更加厚重，但丝毫不影响灵活性。暗金色的龙鳞纹路下，隐约有红光脉动，如同活物的呼吸。
"感觉如何？"卡尔急切地问。
"像回到家一样熟悉..."王小明惊讶于自己的回答。这太奇怪了，他明明是第一次接触这套装备。
测试持续了整整两小时。当王小明终于脱下装甲时，装备部已经收集了足够让整个部门兴奋一周的数据。卡尔承诺会在24小时内完成最终调整，以便随时投入使用。
回到地面，王小明发现路明非已经在校长办公室外等他。少年的气色看起来好多了，但眼中的忧虑丝毫未减。
"医疗部怎么说？"王小明问。
"一切'正常'。"路明非做了个引号手势，"如果连续做同一个噩梦、房间无缘无故结冰也算正常的话。"
楚子航站在不远处，显然是被指派来"照看"路明非的。王小明注意到这位一向冷静的剑客今天格外警惕，右手始终不离刀柄。
"我听说你们要去德国？"路明非突然问。
王小明挑眉："'你们'？"
"校长刚下的命令。"楚子航解释，"执行部精锐尽出，包括我。而你，王小明，是此次行动的核心。"
路明非咬了咬嘴唇："我也想去。"
"不可能。"楚子航断然拒绝，"太危险了。"
"但那些梦...我觉得它们不只是梦！"路明非激动地说，"黑袍人提到'门'的时候，我...我好像知道他在说什么！就像记忆深处被唤醒了一样！"
王小明和楚子航交换了一个眼神。路明非身上的谜团越来越多，而答案很可能就藏在德国的能量源处。
"先去找校长。"王小明最终说，"如果他同意..."
就在这时，整个学院突然剧烈震动！警报声再次响起，这次更加急促。走廊上的显示屏全部切换成红色警告：
【紧急情况：检测到空间扭曲现象！所有人员立即就位！】
Decade驱动器在王小明腰间剧烈震动，投影出的全息地图上，德国的坐标点已经变成了刺目的深红色，而且——正在移动！
"不对..."王小明盯着地图，寒意顺着脊背攀升，"那不是固定的能量源...是某种东西正在穿过次元壁...向我们这里来！"
路明非的脸色瞬间惨白："他来了..."
"谁？"楚子航厉声问。
路明非的瞳孔再次变成金色，声音低沉得不像是他自己：
"看守者...和他的主人。"
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