卡塞尔学院的钟声敲响午夜十二下，王小明跟着昂热穿过一条他从未见过的地下通道。墙壁上的火炬自动点燃，照亮两侧古老的浮雕——巨龙、骑士、世界之树，还有...一个腰戴奇怪腰带的战士形象。
"这些浮雕..."王小明停下脚步，伸手触摸那个与他变身形态惊人相似的轮廓。
"建于公元9世纪，卡塞尔学院最古老的部分。"昂热的银发在火光中泛着微光，"比主建筑早了一千年。"
通道尽头是一扇青铜大门，上面刻满了王小明无法辨认的文字。昂热将手掌按在门中央的凹槽里，轻声念诵一段龙文。门无声滑开，露出一个圆形密室。
密室中央的石台上，平铺着一幅巨大的羊皮画卷。昂热示意王小明靠近。
“这是龙族最古老的预言画卷，用白王的皮制成，只有历代校董有权查看。"
王小明低头看去，画卷上绘制着一棵贯穿九个世界的巨树。在树干中央，一个粉色装甲的战士站在青铜门前，手持剑与卡片，周围环绕着八位龙王。最令人震惊的是，战士腰间佩戴的装置与Decade驱动器几乎一模一样。
"这...不可能..."王小明的声音干涩，"Decade驱动器是我独有的..."
"不完全是。"昂热指向画卷角落的一行小字，"翻译过来是：'当世界之壁再次薄弱，持卡之骑士将穿越九界，集龙王之力，重启门扉'。"
王小明感到一阵眩晕，不得不扶住石台边缘。Decade驱动器在他腰间微微发热，仿佛在回应这幅画卷。
"你是说，我的到来是...命中注定？"
"或者说，被预言了上千年。"昂热卷起画卷，"更准确地说，不是'你'，而是'Decade'。驱动器选择宿主，而非相反。"
密室的阴影中突然传来一个声音："而我们现在需要确定的是，这位'宿主'是朋友还是威胁。"
王小明猛地转身。一个穿着黑色套装的女性从暗处走出，红发如火焰般醒目，手中把玩着一枚银色的龙形徽章。
"丽莎·洛朗，校董会代表。"昂热平静地介绍，但眼神变得锐利，"我以为我们说好这次谈话只有两人。"
"计划有变。"丽莎的眼睛紧盯着王小明，"德国事件后，校董会投票决定加强对'外来者'的管控。特别是考虑到..."她指向Decade驱动器，"那东西正在不可逆地改变我们的世界规则。"
王小明下意识护住驱动器："它不是'东西'，而且我对你们的世界没有恶意。"
"无意不等于无害。"丽莎冷笑，"你知道全球范围内的龙族活动频率增加了多少吗？500%！每一次波动都与你的驱动器能量峰值吻合！"
昂热打断她："我们讨论过这个问题。相关性不等于因果性。"
"校长，你太感情用事了。"丽莎从内袋掏出一份文件，"校董会命令：王小明立即移交Decade驱动器接受研究，本人置于24小时监控下，直到确定其能力不会进一步破坏世界结构。"
王小明的手已经按在卡片夹上："想都别想。"
气氛瞬间剑拔弩张。就在对峙间，Decade驱动器突然自动激活，投影出一段全息警告：
【Warning: Dimensional Anchor at 55%】
【Critical Damage Detected】
【Continue using local energy will cause irreversible dimensional fusion】
丽莎倒吸一口冷气："它在自我毁灭？"
"不。"昂热仔细阅读投影，"是在警告过度使用龙族能量的后果。"他看向王小明，"每次你使用龙族形态，驱动器与这个世界的绑定就加深一分。"
王小明想起那道裂纹，以及之前看到的87%回归概率。现在看来，数字已经降到了55%...而且还在持续下降。
"如果达到100%会怎样？"
"你将永远成为这个世界的一部分。"昂热沉重地说，"无法离开。"
丽莎的表情变得复杂："所以...你最终会失去穿越能力？"
"看起来是这样。"王小明苦笑，"满意了？"
丽莎收起文件："这改变了事态。校董会需要重新评估。"她转向昂热，"24小时宽限期。之后我要答复。"
她离开后，密室再次恢复寂静。昂热叹了口气："别怪她。校董会的职责是保护世界免受龙族威胁，而你现在...某种程度上成了最大的不确定因素。"
王小明盯着画卷上那个酷似自己的形象："如果这个预言是真的...我来到这里是为了什么？'重启门扉'又是什么意思？"
昂热摇头："这部分历史已经遗失。但有一点可以确定——黑王尼德霍格曾经封印了世界之间的通道，而某些存在一直试图重新打开它。"
"比如那个黑袍人。"
"比如他。"昂热点头，"还有他效忠的主人。"
离开密室时，天已微亮。王小明回到宿舍区，却在走廊上遇到了意想不到的人——楚子航靠在他房门边，村雨横放在膝上，似乎等了很久。
"校长让我保护你。"他直截了当地说，"校董会可能不会遵守24小时约定。"
王小明挑眉："你站在哪边？"
楚子航的黄金瞳在昏暗走廊中闪烁："真相那边。跟我来，有人想见你。"
他们避开监控，来到学院边缘的一座古老钟楼。顶层房间里，弗拉梅尔副校长正在一堆酒瓶和炼金仪器间忙碌。看到两人进来，他举起一个冒着紫色气泡的试管。
"正好！测试对象来了！"
"什么测试？"王小明警惕地问。
弗拉梅尔咧嘴一笑："看看你的驱动器能不能兼容炼金术能量。理论上，如果能找到替代龙族能量的来源，就能减缓维度锚定的进程。"
王小明惊讶地看向楚子航，后者点头："副校长一直在研究这个。校董会不知道。"
"那群老古董只会想着怎么控制或销毁危险品。"弗拉梅尔翻了个白眼，"从不想解决问题。"
接下来的几小时里，王小明配合弗拉梅尔进行了一系列测试。结果令人谨慎乐观——驱动器确实能够吸收并转换炼金能量，但效率只有龙族能量的三分之一。
"总比没有强。"弗拉梅尔记录下数据，"至少给你多争取点时间。"
离开钟楼时，楚子航突然问："你信任路明非吗？"
"什么意思？"
"他体内的另一个存在...路鸣泽。"楚子航的声音罕见地带着犹豫，"他太了解龙族的事，了解得不像个旁观者。"
王小明想起路鸣泽那些意味深长的话语，以及他对Decade驱动器诡异的熟悉程度："你认为他是...？"
"我不知道。但小心总没错。"
正午的阳光刺得人睁不开眼。两人走向食堂时，学院的广播突然响起：
"全体注意！所有A级以上学员立即到训练场集合！重复，紧急集合！"
训练场上已经聚集了二十多名学员。施耐德教授站在中央，身旁是...路明非？少年低着头，双手被特制的炼金手铐锁住。
"什么情况？"王小明快步上前。
施耐德冷冷地说："一小时前，路明非在图书馆突然暴走，重伤了三名试图制止他的教员。我们怀疑是受到龙血侵蚀。"
"不可能！"王小明看向路明非，"发生什么了？"
路明非抬起头，眼中闪过一丝金色，又迅速隐去："我...我不记得了..."
"他说谎。"施耐德厉声道，"监控显示他完全清醒，甚至使用了从未记录过的高阶言灵！"
楚子航上前一步："教授，路明非的情况特殊。应该先由副校长检查..."
"副校长被校董会临时调走了。"施耐德冷笑，"巧合吗？"
王小明突然明白了——这是场精心策划的隔离。校董会要逐个击破，而路明非成了第一个目标。
"你要怎么处置他？"
"隔离观察，直到确定稳定。"施耐德示意身后的执行部专员，"带他走。"
路明非被粗暴地拉起来。就在经过王小明身边的瞬间，少年的眼睛突然完全变成了金色！一个只有王小明能听到的声音在他脑海中响起：
"黑王正在苏醒...他感知到你了...钥匙..."
下一秒，路明非像是被抽走了所有力气，瘫软下去。执行部专员拖着他离开，留下王小明站在原地，寒意从脊背蔓延至全身。
楚子航注意到他的异常："怎么了？"
"我们需要见昂热。"王小明声音紧绷，"立刻。"
校长办公室里，昂热听完王小明的叙述，脸色变得异常凝重。
"路鸣泽传递的信息证实了我们的担忧。"他从保险箱取出一块水晶板，上面蚀刻着复杂的龙文，"这是从诺顿的青铜城中找到的记载。黑王尼德霍格确实在沉睡，但不是在我们的世界...而是在世界树的根部，看守着所有世界的通道。"
王小明想起Decade驱动器上的警告："'维度锚定'...是不是意味着我正在被拉向世界树根部？"
"很有可能。"昂热点头，"而路鸣泽警告的'黑王感知到你'..."
办公室的门突然被撞开！诺玛的紧急警报响彻整个学院：
【警报！全球检测到七处异常能量波动！模式与德国事件相同！】
【警报！空间稳定性降至临界值！】
【警报！检测到高位存在苏醒迹象！】
昂热的电脑屏幕上自动弹出一张世界地图，七个红点分布在各大洲，构成一个完美的六边形——中心点正是卡塞尔学院。
"七宗罪..."昂热轻声说，"七位龙王同时苏醒..."
王小明腰间的Decade驱动器突然剧烈震动，投影出一段全息图像——一棵贯穿天地的巨树，根部缠绕着黑色的龙影。图像旁是一行闪烁的警告：
【Final Warning: Dimensional Anchor at 45%】
【Target Detected: World Tree Root】
【Primary Objective Updated: Seal the Door】
"目标更新...封印门扉？"王小明读出文字，"不是重启？"
昂热猛地站起身："预言被扭曲了！最初的记载说的应该是封印而非重启！有人篡改了历史！"
楚子航的村雨已经出鞘："校董会？"
"不止。"昂热快速操作电脑，"能接触到白王皮卷的只有..."他的声音戛然而止，屏幕上显示出一段被加密的档案。
王小明凑近看："这是什么？"
"某个高位存在的私人笔记。"昂热输入一串密码，"关于...世界树守护者的记录。"
档案解密的瞬间，整个学院的灯光闪烁了一下。诺玛的声音变得断断续续：
【检测到...高位存在...干扰...】
【警告...能量波动...接近...】
【目标...锁定...王小明...】
窗外，天色突然暗了下来。不是夜晚降临，而是某种巨大的阴影正从云层上方掠过。王小明冲到窗边，看到令他永生难忘的景象——
一条通体漆黑的巨龙轮廓在云中若隐若现，翼展遮天蔽日。它没有实体，更像是由阴影构成，但那双金色的眼睛却真实得可怕，正直勾勾地盯着学院，盯着...他。
"不可能..."昂热的声音罕见地颤抖，"黑王应该被封印在..."
"世界树根部。"王小明机械地接话，"但如果世界树本身正在被拉入我们的维度呢？"
Decade驱动器再次投影，这次是一幅三维地图——七个红点延伸出的能量线正在学院上空汇聚，形成一个空间漩涡。而漩涡的中心，正是逐渐显现的世界树虚影。
"七位龙王的苏醒不是巧合。"楚子航冷静分析，"是某种仪式。为了召唤..."
"黑王尼德霍格。"王小明接口，手已经按在Decade驱动器上，"而我是钥匙。"
昂热的手机突然响起。他接通后，脸色变得更加难看："施耐德，说清楚...什么？路明非不见了？！"
王小明和楚子航对视一眼，同时冲向门口。就在此时，学院的地面剧烈震动！远处的森林中，一道通天彻地的黑色光柱拔地而起，与天空中的漩涡相连。
Decade驱动器的警报声响彻房间：
【Final Stage Initiated】
【Dimensional Fusion in Progress】
【Primary Objective: Seal the Door Before Completion】
【Estimated Time Remaining: 23:59:59】
24小时。世界融合开始。
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