殡仪馆的空调发出低沉的嗡鸣。阮软坐在长椅上，双手紧握那条已经失去温度的银链。七天过去了，柯辰的尸体在警方调查结束后神秘消失——监控故障，记录丢失，连负责的警员都说不清去向。
"可能是黑帮仇家..."年轻的警官递给她一杯水，"这种事常有。节哀。"
阮软没有接。她的目光落在墙上那面电子屏上，循环播放着今日火化名单——柯辰的名字不在其中。这成了她固执的依据：没有尸体，就不算死亡。
"软软。"母亲拄着拐杖走过来，脖子上还缠着纱布，"回家吧，你已经三天没睡了。"
阮软摇摇头，手指无意识地摩挲着银链上的刻字。A区7号保险箱里的东西此刻正缝在她外套内衬里——那本泛黄的账册和一张军装男子的照片，背面写着「永远守护你们」。照片上的男人有着和柯辰如出一辙的眉眼。
"妈，"她轻声问，"1999年7月15日，发生了什么？"
母亲的手突然颤抖起来，热水洒在病号服上："谁...谁告诉你的这个日期？"
阮软抬头，第一次注意到母亲眼中深藏的恐惧。就在这时，手机震动起来，屏幕上跳出一条陌生号码的短信：「图书馆A区7号，现在。别告诉任何人。——K」
血液瞬间冲上太阳穴。阮软猛地站起身，银链从指间滑落，在地砖上发出清脆的声响。K...只有柯辰会用这个署名。
"怎么了？"母亲弯腰去捡项链。
"我...我去趟洗手间。"阮软将账册往衣服里塞得更深些，抓起背包就跑。身后传来母亲的呼唤，但她不能停下——如果是柯辰，如果是他...
S大图书馆在阴雨天里显得格外寂静。阮软刷卡进入时，管理员甚至没有抬头。A区在顶楼，专藏古籍文献，平时少有人至。她的脚步声在螺旋楼梯上回荡，像急促的心跳。
A区7号是一排深褐色的保险柜。阮软颤抖着输入银链上的数字19990715，柜门应声而开——里面只有一本破旧的《外科学》教材，扉页上有母亲年轻时的签名：林小雨。
翻开书页，一张便签飘落：「B2监控死角，第三储物柜，密码你的生日。」
阮软的指尖开始发抖。这太像柯辰的风格——层层加密，只有她能破解的谜题。但如果是陷阱...她摸了下内衬里的账册，毅然转身走向地下室。
B2层是档案库，潮湿阴冷。阮软找到那个锈迹斑斑的储物柜，输入生日数字。锁舌弹开的瞬间，一股熟悉的雪松气息扑面而来——柯辰的黑色风衣整齐叠放在里面，上面放着一部手机和一把钥匙。
手机自动解锁，屏幕上是一段视频。柯辰的脸出现在镜头里，背景似乎是某间病房。他比记忆中更加憔悴，右腹缠着厚厚的绷带，但确实活着。
"阮软..."视频里的他声音沙哑，"如果你看到这个，说明我暂时不能露面。赵子昊背后还有人，更危险。"他咳嗽了几声，嘴角有血丝渗出，"钥匙是城南公寓的，在那里等我三天。如果我没来..."他停顿了很久，"就用账本第17页的号码联系那个人。不要相信警察，尤其是张铭。"
视频突然晃动，传来急促的敲门声。柯辰快速说了最后一句："银链别离身，有人在保护你。"画面戛然而止。
阮软反复播放了三遍，确认每一帧都是真实的柯辰——他左眉上那道她在激情时咬出的小疤，说话前抿唇的习惯，还有提到"危险"时微微收缩的瞳孔。
他没有死。没有消失。他在某处活着，流着血，为她铺路。
阮软将脸埋进那件风衣，深深呼吸着上面残留的气息。当她抬起头时，储物柜金属内壁上倒映出自己的脸——眼下是浓重的青黑，嘴角起皮，唯有眼睛亮得吓人。
钥匙在掌心留下深深的压痕。三天。她能等。二十年母亲都等过来了，三天算什么？
回到医院时，母亲已经睡着了。阮软轻手轻脚地收拾日用品，在便签上写下「去雨晴家住两天」。刚要离开，病床上的母亲突然开口：
"你要去找他，是不是？"
阮软僵在原地。母亲的眼睛在昏暗的病房里异常明亮，没有一丝睡意。
"他没死。"阮软轻声说，"我知道这听起来像疯了，但..."
"1999年7月15日，"母亲打断她，声音异常平静，"我接生了一个女婴，然后带着她逃离了A市。"她艰难地坐起身，"那个女婴是你，阮软。"
窗外的雨突然变大，敲打着玻璃。阮软感到世界在脚下倾斜，手中的钥匙变得滚烫。
"那...我的父亲..."
"一个军人，叫柯岩。"母亲的目光落在阮软手中的风衣上，"他在你出生前就牺牲了，为了保护我和未出生的你。"她苦笑一下，"柯辰是他弟弟的儿子，你的...堂兄。"
这个信息如同雷霆劈下。阮软踉跄着扶住墙壁，所有碎片突然拼合——柯辰看她的眼神，对她超乎寻常的保护欲，还有那句"你母亲保护了你二十年"...
"他知道？"她的声音支离破碎。
母亲摇摇头："我不确定。但那张军装照片...他认出来了，对吗？"她叹了口气，"当年柯岩留给我们两样东西——那本记录赵德昌罪行的账册，和一条银链。他说...这是家族的信物。"
阮软机械地摸向脖子上的银链。家族的...信物？所以柯辰看到它的第一眼就...
"去找他吧。"母亲突然说，声音疲惫却坚定，"但答应我，弄清楚真相后...做出理智的选择。"
雨中的城南公寓显得格外冷清。阮软用钥匙打开302室的门，扑面而来的是浓重的药味和血腥气。客厅里散落着带血的绷带，茶几上放着半杯没喝完的咖啡，烟灰缸里有三个烟头——全是柯辰常抽的那个牌子。
卧室门虚掩着。阮软推开门，心跳如鼓——床上没有人，但皱褶的床单上有一部开着录音功能的手机。她按下播放键，柯辰虚弱的声音响起：
"阮软...如果你听到这个，说明情况比我预想的糟。账本17页的号码能联系到'夜莺'，她会保护你。别找我，这次...真的结束了。"
录音里有嘈杂的背景音，像是医院广播在叫某位医生。阮软反复听着，直到辨出那个模糊的地名——"仁慈医院3号楼"。
她抓起手机和钥匙就往外跑。电梯下到一楼时，一条新短信进来：「别来。有埋伏。——K」
阮软盯着那条信息看了三秒，突然笑了。她按下语音键，声音轻却坚定："柯辰，你教过我，黑曼巴从不退缩。"
仁慈医院3号楼是废弃的传染病区。阮软翻过锈蚀的铁栅栏，从消防梯爬上二楼。走廊尽头有微弱的灯光，她蹑手蹑脚地靠近，从门缝中看到令人心碎的一幕——
柯辰半靠在病床上，右腹的绷带渗着血，脸色苍白如纸。一个穿白大褂的女人正在给他注射什么，而角落里...站着张铭。
"最后一批证据已经移交检察院。"张铭的声音传来，"赵德昌背后的大鱼上钩了，但你也暴露了。他们知道你还活着。"
柯辰咳嗽着点点头："阮软...安全吗？"
"按你要求的，派人24小时保护。"张铭叹了口气，"不过那姑娘很固执，今早甩掉了我们两个人。"
白大褂女人突然开口："毒素已经扩散到神经末梢，再不接受正规治疗..."
"没时间了。"柯辰打断她，"眼镜王蛇最后一名成员今晚会去杀李教授，必须——"
阮软再也忍不住，推门而入："必须什么？又一次独自赴死？"
三人同时转头。柯辰的表情从震惊到痛苦再到无奈，最后化为一声叹息："你还是来了。"
他的眼睛在灯光下呈现出一种病态的金色，像即将熄灭的炭火。阮软走到床前，无视张铭警惕的手枪，轻轻抚上柯辰的脸颊——真实的温度，刺人的胡茬，还有她熟悉的、皱眉时眉心的纹路。
"堂兄？"她轻声问。
柯辰的瞳孔骤然收缩："你...知道了。"
这个确认让阮软眼眶发热，但此刻有更重要的事："我妈有危险？"
张铭点点头："我们刚接到消息，有人冒充护士进了她的病房。"
阮软转身就要跑，被柯辰一把抓住手腕。他的力气大得惊人，完全不像重伤之人："等等！这是调虎离山——他们的目标是你和账本！"
白大褂女人突然看向窗外："该死！"她猛地拉上窗帘，"对面楼顶有反光，狙击手！"
接下来的几秒如同慢镜头——张铭扑向电灯开关，黑暗降临的瞬间，玻璃碎裂声响起。阮软感到一股大力将她拽倒，柯辰的身体严严实实覆在她上方。两声闷响后，温热的液体滴在她脸上。
"柯辰？"她颤抖着摸向他的后背，触手一片湿热。
"没事..."他的声音越来越弱，"记住...银链不要离身...夜莺会..."
沉重的躯体突然完全压下来。阮软在黑暗中疯狂摸索他的脉搏，却只摸到满手黏稠。张铭打开手机照明，白光下，柯辰的嘴角不断溢出鲜血，眼神已经开始涣散。
"坚持住！"阮软撕开自己的衬衫压住他后背的枪伤，"这次不许你再消失，听到没有？"
柯辰的嘴唇动了动，却只吐出一个血泡。他的手指无力地勾住她的银链，然后彻底垂下。
白大褂女人迅速检查瞳孔："还有微弱的生命体征，但..."
"仁慈医院正门有救护车！"张铭已经拨通电话，"就说警察中枪，需要紧急救援！"
阮软紧紧抱着柯辰逐渐变冷的身体，泪水模糊了视线。银链在他们之间晃动，19990715的刻字沾上了血迹。二十年前，一个军人为了保护所爱之人牺牲；二十年后，他的侄儿做出了同样的选择。
"这次我不会听话了。"她在柯辰耳边低语，轻轻吻去他唇边的血迹，"你去哪，我跟到哪。"
警笛声由远及近。阮软从柯辰口袋里摸出那部手机，在通讯录里找到一个名字：「夜莺-紧急联络」。她按下拨通键，将手机贴近耳朵，另一只手始终紧握着柯辰逐渐冰凉的手指。
无论生死，这次她绝不放手。
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