一位年轻姑娘推开了房门。
她约莫二十出头，容貌姣好，身材如玛丽莲·梦露般引人注目。下身穿着红色紧身裤搭配红皮鞋，黑色短裙随着步伐轻轻摆动；上身是一件利落的皮革短夹克。这身装扮时髦又性感，非常符合六七十年代的时尚潮流，唯独头上那顶印着美国棒球大联盟标志的白色棒球帽显得格格不入。
姑娘急促地走进房间。屋内看似空无一人，沙发上、床上堆满了行李箱和衣物。她跨过这些障碍，径直走向里间的盥洗室。对着镜子补完妆后，她带着期待的神情猛地拉开浴帘——
浴缸里空空如也。
离开盥洗室，姑娘环顾四周，突然趴在地毯上，伸手去够床底的鞋盒。接着又钻到书桌下、沙发旁，仿佛这些缝隙里藏着什么重要的人或物。
最后，她的目光锁定在房间角落的大衣柜上。这个衣柜看着又深又宽，足以容纳大量衣物——当然，也能藏下不少人。姑娘站在衣柜前深吸一口气，猛地拉开了柜门——
一个中年男人正站在衣柜里。
男人与女人，西装与时尚套装，衣柜内外的两人静静对视。
“你好。”衣柜里的男人率先打破沉默。
姑娘略显拘谨地回应：“你好。”
“你动作真快，”男人疲惫地往衣柜角落挪了挪，“进来吧。”
姑娘点头钻进衣柜，两人轻轻合上柜门。黑暗瞬间笼罩了这个宽敞的空间——当初设计时显然考虑到了要容纳大量衣物，即便挤进十个人也不成问题。
"抱歉，还没自我介绍，"黑暗中男人再次开口，“我是罗尔先生，你叫我罗尔就好。”
“你好罗尔，瑞贝卡。”姑娘低头轻语。
“瑞贝卡，”罗尔握了握她的手，“你是怎么来的？”
“什么？”
“谁邀请你参加生日会的？我是劳伦斯的同事，所以来参加他儿子的生日派对。你是……”
“费尔福德先生邀请我来的，说是带我认识些朋友。”
罗尔一副恍然大悟的样子：“原来如此。我、费尔福德和瓦尔加斯是同事也是朋友，我们工作领域相近，私交也不错。”
“您刚说您叫……”
“罗尔。”
“费尔福德先生提起过您，”瑞贝卡突然压低声音，“嘘——有人来了。”
两人屏息凝神。一个穿燕尾服的老头骂骂咧咧地走进房间，端着鸡尾酒潦草地检查了盥洗室就离开了，完全没发现衣柜里的秘密。
“这游戏还得持续很久，”罗尔轻声道，“不过参与者不多，谢天谢地。”
“我喝了不少利口酒，有点兴奋了，”瑞贝卡的声音从角落传来，“都有谁在玩这游戏呢？”
“你、我、小寿星和他的朋友，讨厌的老伊萨克，劳伦斯和费尔福德，对了还有劳伦斯的小舅子。”
沉默再次降临，只剩下彼此的呼吸声。几分钟后，罗尔轻叩衣柜壁引起瑞贝卡注意：“你有没有……”
衣柜门突然被拉开，光线涌入。一个七八岁的小女孩站在门外，穿着洗得发白的蓝色连衣裙，圆框玳瑁眼镜后的眼睛闪着狡黠的光。
“我听到你们说话啦！”小女孩压低尖细的嗓音，“找到你们了！”
两人连忙将小女孩拉进衣柜。
“我是玛蒂尔达，”小女孩挤到瑞贝卡身边，“你们好，我没见过你们，你们是谁？”
“我们是劳伦斯叔叔的朋友，”罗尔解释道，“当然也是艾达阿姨的朋友。你可以叫我罗尔叔叔，这位是瑞贝卡姐姐。”
“是谁邀请你来的？”瑞贝卡问。
“我是埃本的同学！”玛蒂尔达骄傲地说，“我们在同一所小学同一个班，他坐前排我就坐后排。虽然我家离这儿有十几条街远，但我经常到这里来玩。”
瑞贝卡压低声音问道：“所以你对这房子很熟悉喽，小姑娘？你知道所有能藏人的角落？”
“差不多吧，”玛蒂尔达煞有介事的点点头，“不过每次在这里玩捉迷藏或者沙丁鱼游戏我还是得把整个房子翻个遍。埃本才是真正的躲藏高手，毕竟他就住在这里嘛。”
小姑娘叽叽喳喳说了几句话后就安静下来。罗尔突然开口：“瑞贝卡，你现在结婚了吗？”
“结婚？”瑞贝卡的声音微微发颤，“还没……太早了，我还没遇到合适的人呢。”
“像你这样年轻漂亮的姑娘，喜欢什么类型的？”
“嗯……那种强壮有男人味的，外表不要太吓人就好。当然如果条件允许……”
“得有钱，”罗尔会意地接话，“找个穷光蛋可就惨了。”
“对，钱很重要。”瑞贝卡轻声附和。
“劳伦斯就是这种人，”罗尔意味深长地说，“除了已婚这点，完全符合你的标准。”
瑞贝卡抿了抿嘴唇：“我已经迫不及待想见见他了。”
“玛格丽特——你在哪儿呢？”一个稚嫩的男声从门外传来，“妈妈做了冰淇淋——好大一桶，快出来吃啊，你们在这里吗？”
透过衣柜缝隙的光线，罗尔和瑞贝卡看见玛蒂尔达死死捂住嘴，小身子笑得直发抖。
“好吧，如果有人躲在客房，肯定在窗帘后面，只要把腿抬起来……”男孩的声音越来越近，“没有？那一定在浴室，大家都喜欢躲到浴室里……啊哈！”
衣柜门突然被拉开。一个戴着金色纸王冠的漂亮男孩站在门口，耳垂沾着一点奶油，怀里抱着冰淇淋碗。
“找到你啦，玛蒂尔达！”埃比尼泽笑得灿烂，“嗨，罗尔先生！”
“快进来！”玛蒂尔达一把摘掉他的王冠，“别抱着冰激凌傻站那啊！”
埃比尼泽钻进衣柜，关上门后和玛蒂尔达分享起冰淇淋，衣柜里已经有点挤了。
“所以你就是今天的小寿星？"瑞贝卡问，“这是……你8岁生日？”
“7岁！”埃比尼泽纠正道，“真可惜我们没去成加利福尼亚，本来去年就要去迪士尼的，我们连加州穿的短裤都买好了。”
“去年怎么没去？”
“学轮滑摔断腿了。”男孩吐了吐舌头。
“今年尼克生病你也没去成，”玛蒂尔达说，“你自己去呗，埃比尼泽。”
“自己一个人去多没意思啊，”埃比尼泽说，“等尼克病好了，我们一块去嘛。不过得先问问巴恩斯太太同不同意带你去……”
埃比尼泽话没说完，衣柜门被猛地拉开。站在门外的是那个穿着燕尾服的老人，他看上去脾气暴躁，嘴里总是说一些脏字，浑身散发着酒气、廉价肥皂和药膏的古怪味道。除了埃比尼泽，其他人都皱起了鼻子。
“嘿，伊萨克叔公，”埃比尼泽硬着头皮打招呼，“你找到我们了。”
“我轻轻松松就找到你们了，”伊萨克叔公说完就开始数落起埃比尼泽，“小崽子，沙丁鱼游戏是这么玩的吗？大呼小叫的，生怕别人找不到？嗯？”
埃比尼泽低头吃起了冰淇淋。
“给我这个老头子腾个地，”伊萨克挤进衣柜，“你在干什么呢，把冰淇淋拿出去！在衣柜里吃东西像什么话！”
“可这是我家的衣柜啊，叔公。”埃比尼泽说。
“所以就能糟蹋自己东西了？现在的小孩一个个都被自己家长惯成什么样了，要是我是你爷爷，我就用棍子狠狠的抽你，把你打哭，你就长记性了。”
“好了伊萨克先生，”罗尔打圆场，“今天是您侄孙的好日子。不如给我们讲讲您在非洲狩猎的故事吧，让我们听听怎么样？”
"好啊！"一提到非洲狩猎，伊萨克先生顿时来了精神，连训斥埃比尼泽都顾不上了。他眉飞色舞地讲述着在非洲猎杀长颈鹿、猎豹、大象和狮子的"光辉战绩"，语气里满是炫耀。
“说到这个，罗尔，”伊萨克先生突然话锋一转，“你有女朋友了吗？”
“还没有呢，”罗尔凑近了些，“我现在还是个快乐的单身汉。”
“单身汉？！”伊萨克先生突然提高嗓门，“拉里和你同岁，儿子都7岁了！怎么，你想当修士吗？身子下的东西生下来没有了吗？”
“不不，也有过几段……呃，露水情缘，”罗尔尴尬地咳嗽两声，“但都没到谈婚论嫁的地步。感情生活嘛，一片荒芜。”
“这个问题得尽快解决，对吧？”瑞贝卡意味深长地说，“无论你我，都想解决这种问题。”
罗尔默默点头。
这时衣柜门再次被打开，这次门外站着两个人。
“爸爸！阿莫斯姨夫！”埃比尼泽兴奋地喊道，“你们找到我们啦！”
“看看我发现了什么？”劳伦斯·瓦尔加斯笑着捏了捏儿子的脸蛋。
“爸爸，别这样！”埃比尼泽抗议道。
“好啦，好，伊萨克叔叔，我们得先走了，”劳伦斯对伊萨克解释道，“我和阿莫斯要去火车站接琳达和艾达，她们从埃克塞特过来了。罗尔，你把我的车钥匙给我，我去开车。”
听到这句话，罗尔立刻翻起了自己的口袋，想第一时间将车钥匙交给劳伦斯，让他去车站。
“不行！”然而伊萨克先生立刻暴跳如雷，“进来！”
“叔叔，我得去接我妻子，我不能让我妻子和我妹妹在车站等我们……”
“让她们等着！又不会死在那儿！”伊萨克先生接着骂了句脏话，用力敲了敲衣柜壁，“沙丁鱼游戏！规则就是所有人都得挤在一起！沙丁鱼要进罐头，没有人可以中途退出！”
“可是叔叔……”
“给我进来！”
衣柜里顿时乱作一团。阿莫斯壮实的身躯勉强挤进来后，埃比尼泽和玛蒂尔达被挤到了角落。
“哎哟！我的头发夹住了！”埃比尼泽叫道，那顶纸王冠早就已经被挤到地上，踩的变形。
“再往里挤挤！”伊萨克先生使劲推着阿莫斯，“小孩子占不了多少地方！”
罗尔试图往外溜：“要不我去盥洗室躲着……”
“不行！这违反规则！”
“我怕挤到孩子们……”
“所有人必须在一个地方才有趣！”劳伦斯笑着说，“老实待着吧，罗尔。”
“其实只要在同一个房间就行……”罗尔还想辩解，却被伊萨克先生强硬地推了回去。
“胡闹！所有人都得挤在一起！”伊萨克先生怒吼道，“这是沙丁鱼游戏，不是捉迷藏！你们都知道规则的！”
“我不知道规则……”阿莫斯弱弱地举手。
“快点！”等阿莫斯勉强挤进来后，伊萨克催促劳伦斯，“沙丁鱼要进罐头了！”
劳伦斯本想先去打个电话，但在伊萨克先生的坚持下，他露出了一副无奈的笑容。劳伦斯轻轻推开老人，从侧面挤了进去，正好站在瑞贝卡身后。
“这边还算宽敞，”劳伦斯的声音从瑞贝卡脑后传来，“你就是瑞贝卡吧？费尔福德和我说几年了，真没想到，你本人比他说的还要漂亮。”
“是的，”瑞贝卡回头，对上了劳伦斯的眼睛。
“我是劳伦斯·瓦尔加斯，罗尔和费尔福德的同事，”劳伦斯微笑道，“很高兴认识你。”
“我也是。”瑞贝卡轻声回答。
劳伦斯和瑞贝卡聊的很开，但衣柜里现在很吵，实在听不清他们在说些什么，不过应该是一个很好笑的笑话，因为当劳伦斯伸出食指和中指勾了勾时，瑞贝卡笑出了声。
“真希望费尔福德快点找到我们，”被挤在角落的罗尔闷声说，“这样就能出去了。”
“恐怕要等很久，”劳伦斯站在瑞贝卡背后说，“他中午吃太多虾，现在还在厕所呢，至少要半个小时才能出来。”
衣柜里响起一片哀叹。
“我总算知道为什么鲜虾冷盘都没有了。”瑞贝卡说，她的声音有点微微发颤。
“安静！”伊萨克先生怒吼，“你们把游戏全毁了！”
“爸爸，我好难受，”埃比尼泽和玛蒂尔达被挤得动弹不得，“我不想玩了，我想出去。”
“亲爱的，你问问你叔公吧，”劳伦斯的声音从后面传来，“跟他说你要出去，他应该能答应你的。”
“不行！”伊萨克先生断然拒绝，“必须等费尔福德找到我们！如果不找到我们，谁都不能离开罐头。”
“可是我要上厕所，叔公。”
“谁让你吃那么多冰淇淋的？！”
“今天我生日！我想吃多少就吃多少！”
“好了，好了，”罗尔赶紧打圆场，“在这么狭窄的地方就不要再吵了。伊萨克先生，能再讲讲您在罗德西亚猎犀牛的故事吗？”
伊萨克先生又一次眉飞色舞地讲起了非洲狩猎的冒险故事。他越说越激动，嗓门也越来越大，完全忘记了自己定下的“保持安静”的规矩。
“伊萨克，是你在里面大呼小叫吗？”一个女声从门外传来。
“什么？”伊萨克先生戛然而止，衣柜里顿时响起一片如释重负的叹息声，还有一些轻微的喘息声和响声，“安娜？”
“你们还没玩够吗？我们都要回去了。”
“得等费尔福德找到我们才行！”伊萨克固执地说，“这是规则！”
衣柜门被猛地拉开，埃比尼泽的奶奶安娜站在外面。
“谁在乎你那破规则？”安娜双手叉腰，“人家费尔福德都早就走了。再不出来，今晚你就睡衣柜里吧。”
“好吧好吧，”伊萨克不情不愿地钻出来，"这游戏玩得真没意思。”
“等你过生日让你玩个够，行了吧？”安娜翻了个白眼，“都出来吧，该干嘛干嘛去。劳伦斯，你不是要去车站接艾达他们吗？怎么还在这儿？”
“这就去，妈妈。”劳伦斯拿出手帕擦了擦手，向罗尔要了车钥匙，带着阿莫斯匆匆离开，瑞贝卡也跟了上去。
“时候不早了，我送您回去吧。”罗尔对伊萨克说。
“我才不坐你那破车，”伊萨克嫌弃地摆手，“车里一股味，空调还坏了。给我叫辆出租车。”两个人随后离开了房间。
“我的辫子都要散架了。”玛蒂尔达钻出衣柜，扯着自己的发辫抱怨道。
埃比尼泽揉着脑袋：“你这算什么，我头发都被扯掉好几根。这生日过得真糟心，为什么非要让伊萨克叔公参加啊？”
“因为他最爱玩沙丁鱼游戏，是你爸爸邀请他的，”安娜安慰道，“别难过埃本，很多人都不喜欢他。明年生日咱们去迪士尼，就不用请他了。”
“明年真能去迪士尼吗，奶奶？”埃比尼泽的眼睛一下子亮了起来。
“我保证，”安娜蹲下身平视着孙子，“明年爸爸妈妈带你去加州玩，还可以叫上尼克和马蒂尔达一起。”
“太棒啦！”埃比尼泽欢呼雀跃，刚才的不愉快瞬间抛到了九霄云外。
“我有最好的爸爸和妈妈！”
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