清晨的第一缕阳光透过窗纱时，楚清歌已经收拾好了简单的行囊。
她轻轻抚摸着手中那张泛黄的卖身契——昨夜城主夫人亲自交到她手中的自由凭证。
"夫人为何..."她当时惊讶得说不出话来。
城主夫人只是疲惫地笑了笑："砚儿需要你。"那双与沈砚极为相似的眼睛里盛满了复杂的情绪，"而我...欠他太多。"
“唯给你自由…让你无顾忌的去做选择…”夫人顿了顿继续说道〝这是我能为他做的…为数不多的事情了”眼睛里满是遗憾。
楚清歌将思绪收回…
楚清歌将卖身契小心地折好，藏进贴身的荷包里…从现在起，她不再是城主府的丫鬟，而是自由身了。
这个认知让她既兴奋又茫然——前世贵为公主，今生却第一次尝到真正的自由滋味。
"清歌姐姐！"碧桃慌慌张张地跑进来，"公子又在发脾气了！早膳一口都没动，药也打翻了..."
楚清歌系好荷包，叹了口气："我现在已经不是府上的丫鬟了。"
自然也不用再去他房中…
"可是..."碧桃急得直跺脚，"公子一直在唤你的名字！"
一时恍惚，竟然想到那天晚上的情景…耳根通红的楚砚。
楚清歌心头一颤，随即硬起心肠："李嬷嬷会安排新的丫鬟伺候公子。"
她拎起包袱往外走，却在清雅别院的月洞门前停住了脚步。院中传来"哗啦"一声脆响，像是茶盏摔碎的声音，紧接着是沈砚沙哑的怒吼："滚出去！"
一个小丫鬟哭着跑出来，差点撞到楚清歌身上。"楚姑娘..."小丫鬟抽抽搭搭地说，"公子他..."
楚清歌望向院内，只见沈砚站在廊下，白色绸带松松地系着，露出紧闭的双眼。他的脸色比昨日更加苍白，唇上没有一点血色，整个人摇摇欲坠，却固执地不肯让人搀扶。
"他的药..."楚清歌忍不住问。
小丫鬟摇头："公子不肯喝，说...说除非楚姑娘来..."
楚清歌咬了咬唇，终究还是狠心转身："我还有事，先出府一趟。"
她快步离开，生怕多停留一秒就会心软…出了城主府大门，楚清歌深深吸了口气——这是她入府以来第一次自由地走出去，没有告假，没有请示，想去哪就去哪。
该享受一下自由的滋味了…
城西的药材市场人声鼎沸，楚清歌在摊位间穿梭，寻找着昨日大夫提到的几味药材。
苏玉说过，沈砚的眼伤需要"雪灵芝"做药引，而这味药...
"姑娘是要找雪灵芝？"一个白胡子老掌柜捋着胡须摇头，"这药可金贵得很，据说只有皇宫大内才有。"
楚清歌心头一跳…果然如此——前世她在宫中时，曾见过这种形如冰雪的珍稀药材，是西域进贡的珍品。
"其他替代的药材呢？"她不甘心地问。
老掌柜叹气："雪灵芝性寒凉，专解热毒，无药可替啊。"
楚清歌谢过掌柜，心事重重地走在街上…恢复自由的第一天，她本想去茶馆听说书，去绣庄看新花样，甚至去城外踏青...可满脑子都是沈砚苍白的面容和打翻的药碗。
"罢了，就当还他人情。"她自言自语，转身往城主府走去。
刚进府门，李嬷嬷就急匆匆迎上来："哎哟我的姑奶奶，你可算回来了！公子都快把房顶掀了！"
楚清歌挑眉："我现在可是自由身，嬷嬷。"
李嬷嬷噎了一下，随即讨好地笑道："是是是，楚姑娘...那个，公子从早上到现在水米未进..."
楚清歌叹了口气："我去看看。"
清雅别院一片狼藉。碎瓷片散落一地，书册七零八落，连屏风都倒了一扇。
沈砚坐在窗边，听到脚步声猛地转头："清歌？"
他的声音里带着不确定的希冀，让楚清歌心头一软："是我。"
沈砚立刻站起身，却因动作太急踉跄了一下。楚清歌下意识上前扶住他，触手一片滚烫："你又发热了！"
沈砚抓住她的手腕，力道大得惊人："你去哪了？"
"出府转转。"楚清歌试图抽回手，却被他握得更紧，"公子先松手，我去给你熬药。"
"你不是我的丫鬟了。"沈砚突然道，声音低沉，"为什么还回来？"
楚清歌一怔："公子知道？"
"府里有什么事是我不知道的？"沈砚苦笑，"母亲给你卖身契...是想补偿我。"
楚清歌不知该如何接话…沈砚却突然松开手，转身摸索着从书架上取下一个锦盒："这个...给你。"
锦盒里是一支白玉簪，通体晶莹，簪头雕着朵含苞待放的梅花。
楚清歌愣住了——这簪子虽不如宫中首饰华贵，却也是上好的和田玉，价值不菲。
"公子这是..."
"贺你恢复自由。"沈砚的声音有些哑，"以后...不必自称奴婢了。"
楚清歌接过玉簪，心头涌起一股暖流…她突然想起什么，从怀中取出一个小布包："这是我今日在药铺买的，虽不是雪灵芝，但也有清热解毒之效..."
沈砚的手在听到"雪灵芝"时明显僵了一下："你知道雪灵芝？"
"大夫提过。"楚清歌含糊其辞，"据说只有宫中才有..."
沈砚沉默良久，突然道："你懂宫中的东西很多。"
楚清歌心头一跳，强作镇定："听...听人说的。"
沈砚没有追问，只是轻轻抚摸着那个锦盒："这簪子...是我外祖母留下的，母亲在我十岁生辰时给我，说是将来给..."他突然住了口，耳根微微泛红。
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