01 第102次清晨
闹钟的蜂鸣准时撕破寂静，像一根冰冷的针，精准刺入林默的耳膜。他猛地睁开眼，视线撞上天花板那几道熟悉得令人作呕的裂缝——左数第三条最长，末端分岔，像一道干涸的黑色泪痕。窗外，灰蒙蒙的“天幕”（如果这层永恒笼罩城市上方的、散发着微弱人工荧光的巨大穹顶还能称之为天的话）刚泛起数据流模拟出的、毫无温度的“鱼肚白”。空气里弥漫着循环系统过滤后的、千篇一律的消毒水气味，冰冷、洁净，也死气沉沉。
又是这一天。
第102次。
身体比意识更早地服从了这刻入骨髓的循环程序。林默掀开薄被，赤脚踩上冰凉的地板，走向盥洗室。镜子里映出一张年轻却写满疲惫的脸，眼下是浓重的青影，仿佛灵魂深处积累的尘埃无处可去，淤积于此。他拧开水龙头，水流哗哗作响。掬起一捧水泼在脸上，冰凉刺骨，试图浇灭心头那股挥之不去的、宿命般的麻木与焦躁。
就在水流滑过面颊，他抬起湿漉漉的脸望向镜子的瞬间——
异变陡生。
镜面如同投入石子的水面，猛地荡漾起剧烈的涟漪！平滑的玻璃瞬间扭曲、拉伸、变形！镜中那个疲惫的“林默”影像骤然破碎，取而代之的，是另一个截然不同的、充满毁灭气息的画面碎片：
刺眼到令人短暂失明的惨白强光猛地炸开！视野里一片白茫茫的灼痛，紧接着是震耳欲聋、仿佛要撕裂整个世界的巨大爆炸轰鸣！无数尖锐的警报声凄厉地叠加在一起，如同垂死巨兽的哀嚎！灼热的气浪夹杂着金属碎片和呛人的浓烟，如同狂暴的飓风扑面而来！他甚至能“感觉”到皮肤上传来的那种被瞬间高温炙烤的剧痛！在爆炸光焰稍纵即逝的间隙，他瞥见了扭曲的金属框架、断裂的粗大管线疯狂地喷射着蓝色火花、还有几块巨大显示屏上疯狂滚动着猩红刺目的错误代码…… 一片狼藉，如同地狱的入口！
“呃啊！”林默闷哼一声，头痛欲裂，像是被无形的重锤狠狠砸中了太阳穴。他猛地闭上眼，身体摇晃，下意识地扶住了冰冷的洗手台边缘，指关节因用力而发白。冰冷的陶瓷触感透过皮肤传来，才将他从那片灼热毁灭的幻觉边缘硬生生拽回。
喘息急促。心脏在胸腔里狂跳，擂鼓般撞击着肋骨。额头上瞬间沁出的冷汗混着刚才泼上的水珠，沿着鬓角滑落，滴在盥洗池里，发出细微的“嗒”声。
那是什么？是记忆？还是……预言？
不，不对。那爆炸的场景碎片里，残破扭曲的金属结构上，似乎铭刻着一个模糊的、熟悉的徽记轮廓……
他猛地睁开眼，镜面已经恢复了平静，清晰地映照着他此刻惊魂未定、脸色苍白的模样。刚才那恐怖的爆炸景象消失得无影无踪，仿佛从未出现过。只有剧烈的心跳和残留的头痛，以及皮肤上那尚未完全退去的灼痛幻觉，证明着刚才那几秒钟的恐怖并非臆想。
“102……102……”他盯着镜中自己布满血丝的眼睛，低声重复着这个数字，仿佛它是某种解不开的魔咒。每一次循环，都像是被一只无形的手推着，走向同一个注定的深渊入口。而这一次，深渊似乎主动向他露出了獠牙。
“滴——身份识别通过。林默研究员，欢迎您。”
冰冷的电子合成音响起，厚重的合金门无声地向两侧滑开。门后，是“时间褶皱”研究项目的核心——陈教授的实验室。扑面而来的，是远比公寓里浓郁十倍不止的消毒水气味，混杂着精密仪器运行时特有的臭氧味和某种……难以言喻的、仿佛陈旧纸张混合着金属锈蚀的奇异气息。
实验室内部空间巨大而空旷，穹顶极高，无数粗细不一的管线如同巨树的虬根，沿着银灰色的墙壁蜿蜒爬升，最终汇聚到穹顶中央一个散发着幽蓝光芒的巨大球体装置上。地面纤尘不染，光可鉴人，映照着那些形态各异、闪烁着指示灯的大型分析设备投下的冰冷影子。这里是整个“界碑”基地最前沿也最核心的区域，空气中弥漫着一种近乎凝固的、属于纯粹理性的氛围。
陈教授正背对着门口，站在中央控制台前。他佝偻着瘦削的身体，几乎要埋进那片由全息投影构成的光网之中。无数道代表着不同时空褶皱区域能量读数的光流，如同流动的星河，在他面前交织、闪烁、明灭不定。他枯瘦的手指在虚空中快速点划，眉头紧锁，仿佛在解读一篇晦涩难懂的天书。
“教授。”林默的声音在空旷的实验室里显得有些突兀，带着一丝不易察觉的沙哑和紧绷。
陈教授没有回头，只是抬了抬手，示意他稍等。几秒钟后，他才缓缓转过身。那张布满皱纹的脸上，深陷的眼窝里目光锐利依旧，但此刻却笼罩着一层浓重的阴霾。他上下打量了林默一眼，眼神在他苍白的脸色和额角未干的冷汗上停留了一瞬。
“你又‘看’到了？”陈教授的声音低沉而沙哑，像砂纸摩擦着金属。
林默心头一凛。教授果然知道些什么。“镜子里……爆炸。实验室？我们的实验室？”他急切地追问，试图抓住那碎片里模糊的徽记轮廓。
陈教授的嘴角几不可察地抽搐了一下，眼神变得更加幽深，似乎有什么东西在眼底翻涌，又被强行压下。“镜像渗透……比预想的更快。”他没有直接回答林默的问题，反而像是在自言自语，语气沉重，“‘蚀’的痕迹在加深。循环的‘墙壁’，正在被它啃食出越来越多的缝隙。你的记忆碎片，就是通过这些缝隙强行挤入现实的‘回响’。”
“‘蚀’？”林默捕捉到这个陌生的、带着不祥气息的词，“它到底是什么？和我的循环有什么关系？”
“它是……”陈教授刚开口，话头却被一阵尖锐刺耳的蜂鸣声打断！
“呜——呜——呜——！”
整个实验室瞬间被刺目的红光淹没！墙壁、地板、仪器设备……所有表面都疯狂闪烁着代表最高级别警报的血色光芒！中央控制台上，一个位于穹顶巨大球体装置下方的三维坐标点，正以前所未有的频率剧烈闪烁着，散发出令人心悸的猩红！
“坐标Zeta-7！”陈教授脸色剧变，声音陡然拔高，带着一种林默从未听过的惊骇，“能量读数异常飙升！指数级暴涨！空间稳定度跌破阈值！是‘蚀痕’爆发！快！带上‘裂隙稳定器’，跟我来！”他几乎是吼出来的，枯瘦的身体爆发出与年龄不符的敏捷，一把抓起控制台上一个银白色、形似探雷器的设备塞给林默，自己则冲向另一侧墙壁，用力拍下一个鲜红的紧急按钮。
实验室深处，一道厚重的暗门伴随着液压装置的嘶鸣声缓缓开启，露出后面幽深、向下延伸的合金阶梯通道。冰冷的、带着浓重金属和尘土混合气息的风从通道深处倒灌出来，吹得人遍体生寒。
“Zeta-7……”林默握紧手中冰冷的稳定器，指节发白。那个坐标点，正是他过去几十次循环里，每一次“死亡”前最后感知到的、引力异常拉扯最强烈的地方！那是循环的终结点，也是……新循环的起点？
难道那里就是“蚀”的源头？他那些被啃噬的记忆碎片，就是从这里泄露出来的？
时间不容多想。刺耳的警报如同催命的号角。林默深吸一口那带着铁锈味的冰冷空气，压下心头的悸动和疑问，紧跟着陈教授冲进了那条散发着不祥气息的幽暗阶梯。
阶梯陡峭而漫长，深入地底。冰冷的合金墙壁上，只有寥寥几盏应急灯发出惨绿的光芒，勉强照亮脚下湿滑、布满冷凝水的金属阶梯。每一步踏下，都发出空洞的回响，在狭窄的通道里层层叠叠地传递，仿佛有什么东西正潜伏在黑暗中，随着他们的脚步一同移动。
空气中那股金属锈蚀和潮湿尘土混合的腐败气味越来越浓重，还夹杂着一丝若有若无的……腥甜？像是陈年的铁锈浸泡在血水里。林默的神经绷紧到了极致，每一次呼吸都小心翼翼，稳定器冰冷的金属外壳被他死死攥在掌心，几乎要嵌进肉里。陈教授佝偻的背影在前方移动，脚步沉重而急促，枯瘦的手紧紧抓着冰冷的合金扶手。
不知向下走了多久，前方豁然开朗。
阶梯尽头连接着一个巨大的地下空洞。这里像是一个被废弃的巨型地下设施枢纽，穹顶高耸入黑暗，无数粗大、锈迹斑斑的管道如同巨蟒的骸骨，纵横交错，从四面八方延伸而来，又消失在幽深的黑暗里。地面坑洼不平，积着浑浊的污水，反射着头顶高处几盏功率不足的探灯投下的、摇曳不定的昏黄光柱。空气中弥漫着浓重的水汽和铁锈味，还有一股挥之不去的、令人不安的腐朽气息。
空洞的中央区域，正是警报的来源——坐标Zeta-7。
那里的景象让林默倒吸一口凉气。
空间本身仿佛被一只无形的巨手粗暴地揉捏过，呈现出一种病态的扭曲和褶皱。空气如同高温下的柏油路面，剧烈地波动、蒸腾着。无数道细微的、幽紫色的电弧在扭曲的空间中凭空滋生，像毒蛇的信子般无声地舔舐着空气，发出令人牙酸的“滋滋”声。更诡异的是，在那片扭曲空间的核心，悬浮着一些东西——
碎片。
记忆的碎片！
它们并非实体，却比任何实体更令人毛骨悚然。半透明的、边缘模糊不清的影像光斑，如同破碎的镜片，被无形的力量强行固定在扭曲的空间褶皱里。林默一眼就认出了其中最大的一块：那正是他今早在镜子里看到的恐怖爆炸场景！惨白的光，翻腾的火焰，扭曲的金属，猩红的错误代码……此刻它被放大了数倍，无声地悬浮在那里，每一个细节都清晰得刺眼！旁边还有更小的碎片：一只沾满泥土的、属于孩童的破旧布熊玩具；一张模糊不清、只露出温柔眼睛的女人脸庞；一本翻开的、书页泛黄的旧日记本，上面似乎有潦草的字迹……这些本该只存在于他脑海最深处的、甚至他自己都早已模糊或遗忘的画面，此刻却被强行剥离出来，暴露在现实的光线下，如同博物馆里被钉在展板上的标本！
一股冰冷彻骨的寒意瞬间从林默的尾椎骨窜上头顶！这就是教授说的“蚀痕”？这就是“蚀”在啃噬他的记忆？把它们像战利品一样钉在空间的伤口上展览？！
“启动稳定器！对准核心扭曲区！快！”陈教授嘶哑的吼声在空洞中回荡，带着不容置疑的急迫。他枯瘦的手指在稳定器侧面的控制面板上飞快操作着，一道柔和的蓝色光束从仪器顶端射出，刺向那片剧烈波动的空间核心。
林默猛地回神，压下心头的惊骇和莫名的愤怒（那是对自己记忆被如此亵渎的愤怒），学着教授的样子，将手中的稳定器对准那片悬浮着爆炸碎片的区域，按下了启动键。又一道蓝色光束加入其中。
两道蓝光如同利剑，刺入那片幽紫电弧肆虐的扭曲空间。效果立竿见影。核心区域的剧烈波动似乎被强行遏制住了一丝，那些疯狂跳跃的幽紫电弧明显黯淡、退缩了一些。悬浮在核心区域的那些记忆碎片，边缘似乎也稳定了一些，不再那么剧烈地抖动。
“有效！”林默心中一喜，正要加大输出功率。
就在这刹那！
异变再生！
空洞边缘，一片被巨大管道阴影完全笼罩的、浓得化不开的黑暗区域，毫无征兆地蠕动起来！
那黑暗仿佛拥有了生命，又像是粘稠的、不断滴落的沥青。它迅速凝聚、拉伸、变形！转瞬之间，一个“东西”从阴影中“站”了起来！
它没有固定的形态，像一团不断流动、沸腾的深黯物质构成的人形轮廓。表面是绝对的、吞噬一切光线的漆黑，边缘却不断蒸腾逸散出丝丝缕缕灰白色的、如同烟雾般的絮状物。它的“头部”位置，没有五官，只有两个向内旋转的、深邃无比的漩涡，如同通往虚无的通道，散发着冰冷、死寂、足以冻结灵魂的恶意！
这团人形的深黯物质无声无息地“站”在那里，那对虚无的漩涡之眼，正“注视”着林默——更准确地说，是死死地“钉”在林默刚刚稳定住的那块最大的记忆碎片上，那记录着实验室爆炸的惨烈景象！
一股难以言喻的、源自生命本能的巨大恐惧瞬间攫住了林默的心脏！仿佛被最顶级的掠食者锁定，血液都要为之凝固！他握着稳定器的手不受控制地剧烈颤抖起来。
“‘蚀’！实体化！”陈教授失声惊呼，声音里充满了难以置信的惊骇，“它被爆炸的‘回响’吸引过来了！快退！林默！离开那里！”
“蚀”动了。
没有脚步声，没有破空声。它就像一道纯粹的、由恶意凝聚而成的黑色闪电，瞬间跨越了数十米的距离！它所过之处，空气仿佛被冻结，光线被彻底吞噬，只在身后留下一道短暂扭曲的视觉残影！它的目标清晰无比——那块悬浮着的、属于林默的爆炸记忆碎片！
它的“手”（如果那团向前延伸、不断变换形态的深黯物质能称之为手的话）猛地抓向碎片！
“不！”林默几乎是本能地怒吼出声。那不仅仅是他的记忆！那块碎片里，有那个模糊的徽记！那可能是解开一切的钥匙！一种强烈的、保护自己“过去”的冲动压倒了恐惧。他甚至忘记了自己身处险境，下意识地想要冲过去阻止！
但他离得太远。
“蚀”的“手”触碰到了那块悬浮的记忆碎片。
没有声音，却有一种无声的、令人灵魂战栗的“撕裂”感在空气中震荡开来！
那块记录着惨烈爆炸景象的半透明碎片，如同脆弱的琉璃，在“蚀”的深黯触手碰触的瞬间，表面立刻蔓延开蛛网般的黑色裂纹！紧接着，碎片如同被投入强酸的冰块，开始以肉眼可见的速度消融、崩解！构成它的光影粒子被那深黯物质贪婪地吸扯、吞噬！碎片中的画面——翻腾的火焰、扭曲的金属、猩红的代码——迅速变得暗淡、模糊，最终彻底碎裂、消散，如同从未存在过！
“蚀”那虚无的漩涡之眼，似乎闪过一丝……“满足”？深黯的身体表面，吞噬了记忆碎片的部分，极其短暂地闪过一丝微弱到几乎无法察觉的、与爆炸火光颜色类似的暗红流光，随即又沉入更深的黑暗。
吞噬了林默的爆炸记忆后，“蚀”那虚无的漩涡之眼，缓缓地、冰冷地转向了林默本人。那目光，如同实质的冰锥，刺穿空气，牢牢钉在他的身上。
贪婪。纯粹的、对“存在”本身的贪婪。
下一个目标，就是他！
“跑！林默！往管道区深处跑！”陈教授嘶哑的吼声如同炸雷，在死寂的空洞中轰然响起，带着一种近乎绝望的急迫。他枯瘦的手指疯狂地在稳定器控制面板上操作，将输出功率瞬间提升到极限！两道原本柔和的蓝色光束骤然变得刺眼夺目，如同两柄燃烧的蓝色光矛，狠狠地刺向刚刚吞噬完记忆碎片、正将“目光”锁定林默的“蚀”！
“嗡——！”
蓝色光束轰击在“蚀”那深黯流动的躯体上，爆发出剧烈的能量涟漪！空气被强行挤压，发出沉闷的爆鸣！那深黯的物质表面剧烈地波动、沸腾起来，逸散出的灰白色絮状物如同被狂风吹拂般剧烈翻腾！它虚无的漩涡之眼中，似乎闪过一丝被激怒的波动，前冲的身形被硬生生阻滞了一瞬！
就是这一瞬！
求生的本能和教授的命令让林默的身体先于大脑做出了反应。他猛地转身，将稳定器像烫手山芋般塞进背包（这东西现在只能拖慢速度），用尽全身力气，朝着空洞边缘那片由无数巨大、锈蚀管道构成的、如同钢铁丛林般的迷宫区域狂奔而去！
脚下是湿滑、坑洼不平的地面，冰冷的污水溅湿了裤腿。头顶昏黄的探灯光线被纵横交错的巨大管道切割得支离破碎，在脚下投下扭曲晃动的阴影，如同无数伺机而动的鬼爪。身后，是教授稳定器全力输出的刺耳嗡鸣，以及……一股如同极地寒流般迅速蔓延开来的、冰冷死寂的气息！那气息锁定了他的后背，如同跗骨之蛆！
“蚀”被激怒了。
它放弃了继续攻击稳定光束（那光束虽然能迟滞它，却无法真正伤害它那非物质的躯体），深黯的身影猛地一晃，如同融入了阴影本身，以一种无视物理法则的诡异方式，瞬间拉近了与林默的距离！它所过之处，空气的温度骤降，地面浑浊的积水表面甚至凝结出一层薄薄的白霜！
林默甚至能感觉到那股冰冷的死气几乎要贴上他的后颈！他不敢回头，心脏在胸腔里疯狂撞击，每一次呼吸都带着铁锈味的冰冷空气，灼烧着气管。他只有一个念头：冲进那片管道迷宫！利用复杂的地形！
前方，两根直径超过两米的巨大锈蚀管道呈“V”字形交叉，形成一个狭窄的三角形入口，里面是更深的黑暗。林默咬紧牙关，一个矮身，几乎是贴着地面滚了进去！
就在他身体没入管道阴影的刹那——
嗤！
一道无声无息的深黯“触手”，如同最锋利的影刃，擦着他的后脑勺掠过，狠狠地刺在他刚刚站立位置后方的一根粗大管道上！
坚硬的、布满厚厚铁锈的合金管道壁，在那深黯触手面前，如同热刀切黄油般无声无息地熔穿！留下一个边缘光滑、冒着丝丝白烟的恐怖孔洞！被熔穿的金属发出刺鼻的气味！
林默头皮发麻，一股寒气直冲天灵盖！他连滚带爬地继续向管道深处冲去，利用管道巨大的身躯作为掩体，在黑暗和狭窄的空间中亡命穿梭。身后，“蚀”如影随形。它似乎不需要视觉，纯粹依靠某种对“存在”或“记忆”的锁定。它庞大的深黯身躯时而如同液体般流过管道间的缝隙，时而又凝聚成形，用那无声的影刃般的触手，在阻挡它前进的管道壁上熔开一个个骇人的孔洞！刺鼻的金属熔融气味和冰冷的死寂气息在迷宫中弥漫。
“左转！第三个岔口右拐！下面有梯子！”陈教授的声音突然通过林默手腕上一个不起眼的通讯器传来，嘶哑却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，竟然盖过了林默自己粗重的喘息和身后金属被熔穿的可怕声响。教授竟然在如此混乱中还能定位他，并且熟悉这迷宫般的管道区？
林默此刻无暇思考教授为何如此了解这里，这声音如同溺水者的稻草。他毫不犹豫地遵循指示，在昏暗的光线下险之又险地避开一根斜刺里伸出的锈蚀支架，猛地左转，冲向第三个黑黢黢的岔口，然后毫不犹豫地右拐！
眼前是一个向下倾斜的、布满油污的狭窄金属平台。平台边缘，一架几乎完全锈蚀、摇摇欲坠的垂直铁梯通向下方更深沉的黑暗。梯子下方，隐约传来水流的声音。
就是这里！
林默冲到平台边缘，毫不犹豫地抓住冰冷滑腻、布满铁锈的梯子扶手，翻身就要向下！
就在这身体悬空、重心转换的致命瞬间——
异变陡生！
一股冰冷、粘稠、带着绝对恶念的精神冲击，如同无形的巨锤，毫无征兆地狠狠砸在林默的意识深处！
“呃——！”林默发出一声痛苦的闷哼，眼前瞬间被无边的黑暗和混乱的碎片淹没！仿佛有亿万只冰冷的虫子在啃噬他的大脑！这冲击并非来自物理攻击，而是“蚀”那虚无漩涡之眼中凝聚的、纯粹的精神侵蚀！它要直接瓦解他的意志，吞噬他的意识！
无数混乱、破碎、被遗忘或刻意深埋的画面，在这精神冲击下不受控制地翻涌上来：
冰冷刺骨：不是外界的寒冷，而是某种液体浸泡全身的、剥夺一切感觉的绝对低温。视野模糊，只有一片朦胧的、晃动的惨白灯光。
机械的嗡鸣：单调、重复、令人烦躁的嗡鸣声，仿佛来自某个巨大机器的核心。还有细微的、金属器械碰撞的冰冷声响。
模糊的对话片段（电子合成音）：“…载体耐受性测试…阶段七…记忆基质注入…稳定性临界点…” 断断续续，冰冷无情。
剧烈的撕裂感：并非肉体疼痛，而是意识层面，仿佛有什么东西被硬生生从“自我”的核心挖走，留下一个冰冷、空洞的虚无伤口。随之而来的是巨大的、无法言说的悲伤和……恐惧？对失去“某物”的恐惧？
一闪而过的景象：一双眼睛。隔着厚厚的、布满冷凝水的观察窗。那双眼睛很大，很黑，里面似乎蕴含着极其复杂的情绪——审视？期待？一丝难以察觉的……怜悯？但转瞬即逝，被冰冷的玻璃和雾气阻隔。
这些碎片化的感受和画面，带着强烈的非人感和实验室的冰冷气息，如同潮水般冲击着林默的意识堤坝！它们如此陌生，却又带着一种诡异的、源自灵魂深处的熟悉感！仿佛是他与生俱来的烙印，只是被层层覆盖、遗忘！
“我是谁？” 这个终极的疑问伴随着剧烈的头痛，如同毒藤般缠绕上他的思维。抓住梯子的手瞬间失去了力气，身体不由自主地向下滑落！
“林默！抓住！” 陈教授的声音再次炸响，带着前所未有的焦灼！
千钧一发！
下方深沉的黑暗中，一点微弱的、幽蓝色的光芒毫无征兆地亮起！
下坠！
身体在冰冷的、带着浓重铁锈和油污气息的空气中失重坠落！混乱的记忆碎片如同暴风雪中的冰渣，疯狂切割着林默的意识。冰冷的非人感、机械的嗡鸣、被挖走的空洞、那双隔着观察窗的复杂眼睛……这些碎片带着实验室特有的消毒水气味，冰冷地刺穿着他“自我”的认知。
“我是谁？！”
这个疑问带着灵魂撕裂般的痛苦，几乎要将他吞没。抓住锈蚀梯子的手彻底脱力，冰冷的金属摩擦感从掌心消失。
就在他以为自己将坠入下方那片未知的、水流声潺潺的黑暗深渊时——
嗡！
一股无形的、柔和却异常坚韧的力量，如同最轻柔的网，骤然托住了他下坠的身体！下坠的势头被瞬间抵消，他整个人被这股力量温柔地悬停在了半空中，距离下方流淌的、散发着微弱反光的黑色污水水面，仅剩不到半米！
林默惊魂未定，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。他下意识地低头看去。
光源！
托住他的那股无形力量的源头，就在下方那片污水的正上方，
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