河道两岸挂满了花灯，水面上漂浮着无数莲灯，随波荡漾，如同星河落地。楚矜看得入迷，不知不觉走到一座石桥上。从这里俯瞰，整个灯会的盛景尽收眼底。
"真美..."她轻声感叹。
"是啊，真美。"一个陌生的男声在身后响起。
楚矜警觉地转身，看到一个身着锦袍的中年男子站在几步之外，面带微笑。男子身后还站着两个身材魁梧的随从。
"姑娘可是独自赏灯？"男子上前一步，"在下姓周，是本地县丞。看姑娘面生，不是本地人吧？"
楚矜的心猛地一沉。她后退半步，手指摸向腰间的银哨："路过而已，大人有何贵干？"
周县丞的笑容更深了，却让楚矜感到一阵寒意："姑娘可否摘下面纱说话？近日朝廷通缉一名女刺客，本官职责所在..."
"我不是什么刺客。"楚矜强作镇定，"只是寻常百姓。"
"那更不必遮掩了。"周县丞向随从使了个眼色，两人立刻上前围住楚矜，"姑娘若清白，去衙门走一趟又何妨？"
楚矜知道情况不妙，迅速掏出银哨吹响。尖锐的哨声穿透嘈杂的人声，引来周围游客好奇的目光。
"大胆！"周县丞脸色一变，"拿下她！"
两个随从扑上来抓住楚矜的手臂。她奋力挣扎，面纱在拉扯中脱落。
周县丞看清她的面容后，突然瞪大眼睛，扑通一声跪倒在地："下官该死！不知是公主殿下驾到，冒犯天颜，罪该万死！"
两个随从吓得立刻松手，也跟着跪下。周围人群一片哗然，纷纷后退让出一片空地。
楚矜的心跳如鼓，既震惊又困惑："你...你怎么认得我？"
"下官去年曾随知府大人进京述职，有幸在宫宴上远远瞻仰过公主风采。"周县丞额头抵地，"殿下微服私访，下官有眼不识泰山..."
楚矜环顾四周，发现越来越多的百姓开始跪下，好奇的目光如芒在背。她知道身份已经暴露，再无退路。
"起来吧。"她深吸一口气，端出公主的威仪，"本宫确实有要事在身，不想惊动地方。既然你认出来了，带本宫去官驿安置。"
"是是是，殿下请随下官来。"周县丞连忙起身，喝退围观人群，"都散开！莫惊了公主凤驾！"
在众人敬畏的目光中，楚矜挺直腰背跟随周县丞离开。她悄悄回头望了一眼石桥，银哨已经不知掉落在何处。安盈洵...会知道这里发生的事吗？
官驿比楚矜想象的舒适许多。周县丞亲自张罗，很快备好了热水、干净衣物和丰盛的晚膳。楚矜沐浴更衣后，看着镜中重新变得华贵的自己，恍如隔世。
"殿下，下官已派人八百里加急向京城报信。"周县丞在门外恭敬禀报，"知府大人明日便到，亲自护送殿下回京。"
楚矜没有回应，只是走到窗前，望着远处依然璀璨的灯会。安盈洵现在在哪里？她听到哨声了吗？知道自己的真实身份后，她会怎么想？
"周大人。"楚矜突然开口，"本宫在此等候一位朋友，暂不启程。"
"这..."周县丞面露难色，"朝廷寻殿下已久，若耽搁了..."
"本宫自有主张。"楚矜的语气不容置疑，"你只需派人守住镇口，若见一位佩剑女子，姓安名盈洵，立刻带来见本宫。"
"遵命。"
周县丞退下后，楚矜独自坐在窗前，直到灯会渐熄，星河满天。她摩挲着那块龙纹玉佩，思绪万千。
次日清晨，知府大人果然带着大队人马赶到。官驿外车马喧嚣，侍卫列队，引得全镇百姓围观。
"殿下受苦了！"知府一见面就跪地请罪，"圣上忧心如焚，已派出十二路密探寻找殿下。"
楚矜端坐上位，神色平静："起来吧。本宫说了，要等一位朋友。"
知府面露难色："这...恐怕不妥。北狄使节已在京城等候多日，圣上的意思是尽快送殿下回京完婚..."
"本宫自有分寸。"楚矜冷冷打断，"再等一日。"
知府不敢违抗，只得退下安排护卫事宜。楚矜走到院中，看着高高的围墙和森严的守卫，突然感到一阵窒息。这就是她的命运——金丝笼中的凤凰，看似尊贵，实则身不由己。
傍晚时分，楚矜正在书房翻阅地方志，忽听外面一阵骚动。
"有刺客！"
"拦住她！"
刀剑碰撞声和脚步声迅速接近。楚矜心头一跳，快步走向门口。门突然被撞开，一个熟悉的身影闯了进来——安盈洵手持长剑，衣衫染血，眼中满是焦急与决绝。
"阿矜！"她脱口而出，随即看到楚矜一身华服，周围簇拥着惊慌的侍卫和官员，立刻改口，"公主殿下..."
两人四目相对，时间仿佛静止。安盈洵的眼神从急切变为震惊，最后化为一片复杂的深沉。她单膝跪地，长剑拄地："草民冒犯，请殿下恕罪。"
楚矜的心像被一只无形的手攥紧。她上前一步，想扶起安盈洵，却被知府拦住。
"大胆狂徒！竟敢持械闯入公主行辕！"知府厉声喝道，"来人，拿下！"
"住手！"楚矜喝止侍卫，"这位是本宫的朋友，不得无礼。"
安盈洵抬起头，眼中闪过一丝楚矜读不懂的情绪。是失望？是愤怒？还是...伤心？
"草民不知殿下身份，多有冒犯。"安盈洵的声音平静得可怕，"今日听闻殿下在此，特来...辞行。"
"辞行？"楚矜的声音微微发颤，"你要去哪里？"
"江湖之大，何处不可为家。"安盈洵站起身，却不再看楚矜的眼睛，"殿下既已安全，草民也该告辞了。"
楚矜突然意识到，安盈洵是要彻底离开她。这个念头让她心如刀绞。"等等！"她不顾众人惊讶的目光，上前抓住安盈洵的手腕，"本宫...我有话对你说。"
安盈洵终于看向她，眼中满是挣扎："殿下，草民..."
"跟我回京。"楚矜压低声音，只让安盈洵一人听见，"我需要你。"
安盈洵的瞳孔微微扩大，似乎没想到会听到这样的请求。她沉默良久，终于轻轻点头："遵命。"
知府和众官员面面相觑，不明白公主为何对这个江湖女子如此看重。但无人敢质疑公主的决定。
当夜，楚矜命人在自己寝室外间为安盈洵安排了床榻。夜深人静时，她披衣起身，轻轻走到外间。
安盈洵正坐在窗边，望着月色出神。听到脚步声，她没有回头："殿下还不休息？"
"别叫我殿下。"楚矜在她身旁坐下，"在你面前，我永远是阿矜。"
安盈洵苦笑一声："那不过是场美丽的误会。"
"不是误会。"楚矜鼓起勇气握住她的手，"我隐瞒身份是我不对，但我对你的...感情是真的。"
安盈洵猛地转头，眼中闪烁着震惊和某种楚矜从未见过的炽热："你知道你在说什么吗？你是公主，将来要做北狄的王妃。而我..."
"而你是救了我两次的人。"楚矜坚定地说，"跟我回京，我会向父皇举荐你。以你的才能，定能在朝中有所作为。"
安盈洵深深地看着她，仿佛要看进她的灵魂："朝廷不会接受一个江湖女子，更不会接受...我们的关系。"
"给我时间。"楚矜的声音几近恳求，"我会想办法。"
月光下，两人的手紧紧相握，谁也不想先松开。
"为什么是我？"安盈洵轻声问。
楚矜思考片刻，给出了最简单的答案："因为在所有人跪拜公主的时候，只有你敢叫我阿矜。"
安盈洵的眼中泛起一丝笑意，但很快又被忧虑取代："这条路会很难走。"
"我知道。"楚矜靠在她肩上，"所以我才需要你。"
窗外，七夕的最后一盏花灯悄然熄灭，而两颗心却在黑暗中越靠越近。
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