5.笼中心

剑锋破空的锐响在耳畔炸开时，桑檎正盯着自己指尖凝固的血痂。七步外，玄天宗刑堂首座的青霜剑悬在他眉心三寸，剑尖凝着一点寒芒——却迟迟没有刺下来。

"孽障！"首座的白须在风中剧烈颤抖，"你竟敢——"

爆喝声戛然而止。桑檎茫然抬头，看见老道士的剑锋转向了灶膛。他浑身血液瞬间冻结，扑过去的动作扯裂了产道未愈的伤口，血溅在青砖上像一串歪斜的符咒。

"别碰她！"

这一声嘶吼耗尽了最后气力。桑檎跪倒在地时，看见灶膛里飘出缕缕金雾，婴儿的啼哭忽然变得极远。他拼命向前爬行，指甲在砖缝里崩裂，却在触及金雾的刹那僵住了——雾气里浮动着熟悉的沉水香。

"瞿...湫遐..."

这个名字像句咒语。金雾骤然凝聚成剑形，将青霜剑"铮"地格开。桑檎趁机扑到灶膛前，颤抖的手却摸了个空。襁褓还在，里面的婴孩却不见了，只剩几片野姜花瓣散发着微弱灵光。

后颈突然传来剧痛。昏迷前最后看到的，是刑堂首座惊疑不定的脸，和从自己心口朱砂痣里漫出的、与瞿湫遐如出一辙的剑气。

......

桑檎在檀香中醒来时，最先感知到的是胸口的重量。他艰难地聚焦视线，看见个雪团子似的小东西正趴在自己胸前，粉嫩的腮帮随着呼吸一起一伏。婴儿的襁褓绳结系得极精巧，尾端还缀着枚小小的玉铃铛——玄天宗内门弟子才有的清心铃。

"醒了？"

清冷的嗓音惊得桑檎一颤。瞿湫遐坐在床尾阴影处，月白中衣下隐约可见绷带轮廓。见他要起身，那人抬手结了个印，锦被立刻重若千钧地压下来。

"别动。"瞿湫遐走近时带着药香，"产道撕裂三处，灵脉枯竭，心魔入体。"冰凉指尖按在他眉心，"还有高热。"

桑檎别过脸去。婴儿被惊动了，小拳头无意识地攥住他一缕散发。这微弱的牵扯感让他眼眶发烫，却死死咬住嘴唇不肯出声。屋内一时只剩铜壶滴漏的轻响，和婴儿咿呀的哼唧。

"她喝了三天羊乳。"瞿湫遐突然开口，"每次只肯喝小半勺。"

桑檎的睫毛颤了颤。他当然知道这是什么意思——《噬巳诀》孕育的灵胎本该靠双亲灵力喂养，如今却只能像凡人婴孩般喝兽奶。胸口突然闷痛起来，他鬼使神差地伸手去摸婴儿的脸蛋，却在触及前被瞿湫遐捉住了手腕。

"你经脉里还有反噬的余毒。"瞿湫遐从袖中取出个瓷瓶，"化毒丹，每日卯时..."

"假慈悲！"桑檎猛地抽回手，婴儿被惊得哇哇大哭。他立刻僵住了，悬空的手收也不是放也不是。瞿湫遐熟练地抱起婴儿轻拍，那截雪白后颈从衣领露出来，上面赫然是道未愈的剑伤。

桑檎突然喘不上气。破碎的记忆涌上来：刑堂的剑光、灶膛的金雾、还有昏迷前心口爆发的剑气...他哆嗦着去摸自己朱砂痣，却被瞿湫遐一句话钉在原地：

"你我在血契结成时，就已经灵肉相融。"

婴儿的哭声渐渐停了。瞿湫遐将她放回桑檎枕边，动作轻得像在安置一件法器。月光透过窗纱照在婴儿脸上，桑檎这才看清她眉心有个淡金色的印记，形状宛如囚室血符的变体。

"她叫什么？"

话一出口桑檎就后悔了。果然，瞿湫遐整理药瓶的手指顿了顿："你起的名字，不记得了？"见他不答，又淡淡道，"那晚你高热不退，抱着她喊了七十三遍'阿巳'。"

桑檎如遭雷击。《噬巳诀》的"巳"字，竟被他用来命名这个本该被吞噬的孩子。羞耻与悔恨绞着胃部翻涌上来，他猛地撑起身子干呕，却只吐出几口带着金丝的涎水。

瞿湫遐的帕子递到眼前。桑檎盯着帕角绣的兰草纹，突然崩溃地抓住对方手腕："为什么救我？"指甲深深掐进皮肉，"你明明该把我千刀万剐！"

回答他的是婴儿突然响亮的啼哭。瞿湫遐抽出手腕去哄孩子，背影在烛光里显得格外单薄："那晚你解除血契时，传过来的不止是悔意。"他侧脸被烛火镀上暖色，"还有你偷偷喂给阿巳的半数本命精血。"

桑檎怔住了。他自己都不记得的细节，原来早被《噬巳诀》诚实地记录了下来。阿巳哭得打起嗝，小脸憋得通红。他下意识伸手去接，瞿湫遐却抱着孩子退后半步："你现在的状况，不宜..."

"给我！"

这一声吼得嘶哑。瞿湫遐竟真把孩子递了过来，桑檎慌忙去接，手臂却因虚弱不停发抖。最终变成瞿湫遐从背后环着他，两人的手共同托住这个轻得惊人的小生命。

阿巳突然不哭了。她睁着琥珀色的大眼睛，好奇地打量桑檎憔悴的脸，突然伸出小手去够他散落的鬓发。这个动作让桑檎浑身剧颤，积蓄多时的泪水终于决堤。他低头把脸埋在襁褓上，哭得像个迷路多年的孩童。

瞿湫遐的手轻轻落在他肩头。这个克制的触碰却让桑檎哭得更凶，仿佛要把邪修二十年的冷血都化成眼泪流尽。恍惚间有温热的液体也滴在自己颈间——原来正人君子也会落泪。

......

三更的梆子响过很久后，桑檎在高热中惊醒。屋内只剩他一人，阿巳的小床摆在触手可及处。他挣扎着支起身子想看孩子，却被突然袭来的眩晕击倒。额头重重磕在床柱上，竟感觉不到疼——身体已经烧得麻木了。

"瞿...湫遐..."

气音飘散在黑暗里。桑檎蜷缩着去摸自己腹部，那里松垮的皮肉上还留着妊娠纹。指尖突然触到个硬物，是瞿湫遐悄悄塞在他枕下的清心铃。铃铛表面刻着细小的安神咒，在月光下泛着青荧。

走廊传来急促的脚步声。桑檎慌忙把铃铛藏进里衣，假装熟睡。门开时带进一股药香，瞿湫遐的手贴上他滚烫的额头，轻轻叹了口气。

"我知道你醒着。"

桑檎死死闭着眼睛。床榻微微一沉，瞿湫遐竟和衣躺了下来。温热的胸膛贴着他后背，灵力如涓涓细流渡入他枯竭的经脉。这感觉太过熟悉，让他想起那个被刻意遗忘的夜晚——当时瞿湫遐被他用铁链锁着，也是这样颤抖着承受灵力交融。

"别...可怜我..."桑檎的声音哑得不成样子。

瞿湫遐的手臂环过他腰间，掌心恰好盖在他凹陷的腹部："不可怜。"呼吸拂过他后颈，"是债。"

阿巳在小床上发出梦呓。桑檎再也撑不住，转身把脸埋进瞿湫遐肩窝。对方的中衣很快被泪水浸湿，却始终有只温暖的手在他脊背上轻轻拍抚，如同哄着另一个更大的孩子。

晨光初现时，桑檎在高热昏沉中感到有柔软的东西碰了碰自己眼皮。朦胧间看见瞿湫遐近在咫尺的脸，和悬在他们之间的阿巳——刚才是这小家伙在用沾满口水的手拍他眼睛。

"她像你。"瞿湫遐把婴儿放在两人中间，"固执。"

桑檎想反驳，却被塞进怀里的奶瓶打断了。阿巳立刻欢实地拱过来，小嘴叼住瓶口用力吮吸。他看着那鼓动的腮帮，突然想起《噬巳诀》里最恶毒的条款：若灵胎存活满月，双亲将共享寿元。

瞿湫遐的手指突然插入他汗湿的发间。这个近乎温柔的举动让桑檎浑身僵硬，却听见对方低声道："窗棂上我刻了阻隔阵。"指尖轻轻梳理着打结的发丝，"不会有人知道...你在这里。"

桑檎抱紧了怀中的婴儿。阿巳吃饱喝足，正抓着他一缕头发玩得开心。晨光透过窗纱照进来，将三人的影子投在墙上，模糊得就像个寻常人家的清晨。