午后，地点换到一间密闭书房。檀香袅袅，却压不住纸墨间若有若无的血腥气。
春姨端坐紫檀案后，指尖推过一叠泛黄的卷宗。
春姨看，南街米铺赵东家，上月暴毙，仵作报‘急症’。
顾晚翻开卷宗：现场凌乱，死者口鼻有血沫，颈侧有可疑红点，报官记录语焉不详。
春姨赵东家挡了周县令小舅子的财路。
春姨指尖点了点卷宗上某个不起眼的名字
春姨‘急症’是蓖麻毒混入参汤，发作似心疾。颈上红点，是银针封穴，阻了毒血回流，加快速死。
她又推过另一卷
春姨城西寡妇王氏，悬梁‘自尽’。脚下无垫脚物，指甲缝有檀木屑，是挣扎时抠下——她‘自尽’前，刚拒了张承宗爪牙的强买地契。
春姨目光扫过两人
春姨看懂了吗？杀人，不见得要刀光血影。官府、人心、一样能借来当刀。
她身体微微前倾，凤眸幽深
春姨我要你们学的，是怎么看清这些‘线’，怎么找到那根最脆弱的……轻轻一拨，就能让人万劫不复。
她抽出第三份薄薄的纸，上面只有几行字和一个地址
春姨第一个功课。查清楚，杨柳胡同那个新开的‘善堂’，背后站着谁？收容的‘孤女’，最后去了哪里？三天，我要答案。
…
杨柳胡同深处，“慈安善堂”的破旧木匾在暮色中摇晃。门内隐约传来女孩压抑的啜泣。
顾晚和爱奴换了粗布衣裳，蹲在对街馄饨摊的阴影里。
顾晚两个盯梢的。
顾晚压低声音，目光扫过善堂门口两个眼神闪烁的闲汉
爱奴哭声，从后厢传来的。不止一个。
入夜，一辆不起眼的青篷骡车停在善堂后门。门开，几个缩着脖子的女孩被推搡上车。
骡车驶离。顾晚和爱奴悄然尾随。
车子七拐八绕，最终停在城东一处偏僻院落。高墙深院，门口挂着“李府”灯笼，守卫森严。
顾晚皱眉，迅速在脑中检索春姨给的信息
顾晚李府？
顾晚南城兵马司副指挥……李莽？
爱奴眼神一厉，想起那本真账上的记录
爱奴分润东珠，弹压闹饷……是张承宗的狗腿子！
两人对视，答案呼之欲出。这“善堂”，是李莽打着善名，搜罗无依孤女的中转站！女孩们的去向……不言而喻。
翌日，书房。
顾晚条理清晰地将所见所闻禀报：善堂门面，盯梢打手，深夜转移女孩，最终目的地李府。
爱奴补充细节：女孩数量、状态、守卫分布。
春姨静静听完，指尖在案上轻叩
春姨李莽……胃口倒不小，张承宗刚倒，他就急着接手‘货源’。
她看向两人，眼中闪过一丝满意
春姨做得不错。眼够毒，腿够勤。
她拉开抽屉，取出两柄带鞘的短匕，乌木柄，冷铁鞘，朴素却透着寒气。
春姨拿着
她将匕首推过去
春姨防身，也防‘意外’。
春姨在这行当里，本事是活命的根，狠心是立身的本。记住，对敌人软，就是对自己狠。
顾晚握住匕首，入手冰凉沉重。爱奴则直接抽出半截刀刃，雪亮的锋刃映出她眼中跳动的火焰。
春姨李莽这事
春姨靠回椅背，红唇勾起冰冷的弧度
春姨先记着。等时机到了，这‘善堂’，就是勒死他的第一根绳。
窗外天色阴沉。顾晚和爱奴握着新得的武器，踏出书房。身体疲惫，精神却绷得更紧。第一课结束了，她们已踏入更深的泥潭。春姨的“打磨”，才刚刚开始。
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