朱雀大街。天光正好。春风却带着一股不同寻常的肃杀。
往日熙攘的街面被肃清，取而代之的是黑压压的人群，挤满了街道两侧，翘首以盼。
街道中央，三千玄甲精锐肃然列阵，战旗猎猎。每一张面孔都坚毅如铁。
谢昭立于阵前，一身玄色战甲，勾勒出挺拔如枪的脊梁，李明源一身轻甲，手持一卷详尽的江淮地图。紧随其后。
“谢将军...保重啊...！”
“玄甲军的爷们儿...一定要打胜仗！”
“护我江淮...赶走南楚狗贼！”
就在这军民同心、气氛悲壮而激昂的时刻。
“陛下驾到！” 一声尖利的通传响起。
街尾，幼帝的明黄銮驾在百官簇拥下缓缓驶来。
幼帝一身龙袍，小小的身躯在宽大的龙椅上坐得笔直，他脸上已褪去大半稚气，眼神沉静，带着一丝不属于这个年龄的凝重与威严。
“谢卿。”幼帝声音清亮，努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖，泄露了他内心的激动。
“朕…朕与百官，与京城万千百姓，在此为卿饯行。”
他从身后内侍捧着的金盘中，取出一方雕刻着盘龙祥云的镇国将军印，双手捧起，递向谢昭。
“此去江淮，山高路远，强敌环伺。”
“朕…将此印授卿！”
“盼卿…早日克定江淮，扫平藩乱，还我大梁…一个朗朗乾坤！”
“朕…在京城，等卿凯旋！”
谢昭单膝跪地，接过承载着千钧重托的金印。
“臣！谢昭，领旨！”
“必不负陛下所托，不负百姓所望！”
就在此时，异变陡生。
人群中，一道黑影猛地窜出，手中寒光一闪，一枚淬着幽蓝光泽的短镖，直射谢昭面门。
“狗官去死！”嘶哑的咆哮充满恶毒。
“护驾！有刺客！”
玄甲军反应快如闪电，如同猛虎扑食，将那道黑影扑倒在地，死死按住，防止其咬毒自尽。
刺客被按在地上，嘶声力竭地咆哮：“南楚王万岁，尔等朝廷走狗，迟早被我王铁蹄踏平，斩尽杀绝！”
“南楚贼子！”谢昭眼底寒冰骤凝！
“看到了吗？”
“光天化日，皇城脚下，就敢行刺朝廷命官，袭扰王驾！”
“在江淮，他们又是如何欺凌我们的父母兄弟？”
“敢伤陛下！敢害百姓！”
“我谢昭在此立誓，此去江淮，必擒南楚王！斩其王旗！”
“还江淮百姓，一个太平盛世！”
“玄甲军！”她霍然转身，面向肃立的军阵。
“轻装，急行！”
“每日奔袭百里，不得扰民，不得延误，三日内，必须赶到寿春城下！”
“出发！”
谢昭翻身上马，看了一眼被玄甲军严密看守的刺客，对身旁的沈危微一颔首，不再多言。汇入滚滚铁流。
沈危目送玄色的身影消失在，城门洞的阴影中，他猛地转身，对身后亲卫下令，声音冰冷无波：“按计划。押送粮草辎重，紧随大军之后，不得有误！”
“是！”
随即，沈危直奔京城诏狱。
狱中被擒的南楚细作，已不成人形，沈危并未动用致残的重刑，只是用了玄甲军秘传的几样手段。
“淝…淝水关…”细作终于熬不住，嘶哑地吐出几个字，“…三…三万伏兵…守…守东侧崖壁…那里…是…是薄弱处…”
沈危眼神一凛，将淝水关地形，伏兵数量，一一标注清晰。
“六百里加急，送至谢将军手中，不得有误！”
“是！”亲兵接过，飞奔而去。
行军途中，谢昭接到了沈危的密信，目光迅速扫过 “淝水关”“三万伏兵”以及沈危特意标注出的“东侧崖壁薄弱处”时，指尖在那行小字上微微停顿，“有长进，挺细致…”
“传令！”她指向一条岔路，“改道，绕开淝水关，走商道，加速前进！”
“将军！”副将有些迟疑，“商道难行，恐更耗时…”
淝水关有三万伏兵，强闯必延误时辰！”谢昭声音斩钉截铁。“寿春百姓等不起，走商道，务必三日内赶到！”
黄昏，夕阳将天空染成一片瑰丽的血色。
军队在江淮边境一处僻静河谷扎营，炊烟袅袅升起。
令人意外的是，附近村落的百姓，闻讯竟自发抬着简陋的稻草和被褥赶来。
“夜里冷。铺些稻草暖和…”
“盼着你们…早点打胜仗…”
士兵们手足无措，眼眶微微发热。
谢昭下令，可接受百姓心意，但必须按价给予银钱，不得白拿。
士兵与百姓围坐在一起，气氛难得的温馨，与南楚铁蹄下寿春城的惨状，形成鲜明对比。
谢昭坐在一处火堆旁，展开纸笔，就着火光，快速回信。
她将信纸折好，交给李明源。“派人送回京城。交予沈将军。”
李明源接过。迟疑片刻。低声道：“将军…沈将军在粮队中。额外加送了一批金疮药和祛寒丸…说是…说是江淮湿冷。让您…和将士们务必保重。”
谢昭动作微顿，火光映亮她侧脸，嘴角极其细微地向上牵动了一下，随即恢复平静。
“按需分发下去。”
夜色渐深。
一名风尘仆仆的信使，踉跄着冲入沈危的议事堂。
“将军…寿春…寿春急报，南楚副将放话…三日后…若再不降…便要…便要屠城，…城…城快守不住了！”
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