沈剑心摸着后脑勺，混元珠在掌心微微发烫：“等出了归墟，有个事儿我一直没弄明白——道教的人族总部到底在哪儿？总不能真就靠咱们几个瞎折腾吧？”
凌渊屈指敲了下他的额头，语气带着点无奈：“忘性这么大？咱们从万流宗逃出来那会儿，不是特意绕路去了趟北境？”他看向青衫老道，“老道你也该有印象，你当年收徒传法的据点，不就是从那儿分出来的？”
“玄月楼？”青衫老道捻着胡须，眉头微蹙，“那地方确实是道教在北境的重要据点，楼里藏着不少历代传下来的典籍和法器，当年我确实在那儿待过三年。”他摇了摇头，“但要说总部，倒也算不上。玄月楼更像是个中转站，负责协调北境各道观的动向。”
“那真正的总部呢？”凌尘好奇地问，小手扒着凌渊的肩膀晃了晃。
“道教当年鼎盛时，分支遍布三界。”老道叹了口气，拐杖在地上画出几个模糊的印记，“除了北境的玄月楼，南疆有负责看管巫蛊禁术的‘镇邪司’，东海有镇守海眼的‘观澜台’，连西域沙漠里都有个专研星象的‘观星阁’。”
他顿了顿，眼神沉了沉：“只是后来战乱不断，加上天庭有意打压，很多据点要么被毁，要么就隐匿起来，断了联系。如今能确认还在运作的，怕是只剩玄月楼和几个偏远山区的小道观了。”
沈剑心的父亲突然开口：“玄月楼虽不是总部，却握着各分支的联络符。当年我守陈塘关时，曾和玄月楼的楼主打过交道，那人虽看着文弱，却有股硬气，说不定能帮咱们联系上其他据点。”
“那就先去玄月楼。”凌渊拍板道，“不管怎么说，总得先找到自己人。不然建国的事，真成了咱们几个的空想。”
孙悟空扛着金箍棒哼了一声：“管他什么楼什么阁，敢不帮忙，俺老孙一棒子掀了便是！”
青衫老道瞪了他一眼：“少惹事。玄月楼的楼主是我师兄的徒孙，论辈分得叫我一声太师父，多少得给点面子。”他捋着胡须笑起来，“不过真要是不给面子……”
“那就连你一起揍！”孙悟空接话接得飞快，逗得凌尘“咯咯”直笑。
沈剑心握紧混元珠，眼里闪着光：“不管总部在哪儿，只要能找到同伴就好。等建好了国，说不定那些隐匿的据点，都会主动来找咱们呢？”
他父亲拍了拍他的背：“说得好。只要咱们把陈塘关的根基扎稳了，不怕没人来。”
一行人说着，脚下的阶梯开始微微震动，归墟最深处的灰白渐渐褪去，前方透出光亮——该是离开的时候了。
凌渊的脚步突然停住，混沌气在指尖轻轻震颤：“说到制度，那巫族又是怎么回事？”他看向青衫老道，眼神里带着疑惑，“他们崛起得极快，听说如今行事带着股霸道，像是要把三界都纳入掌控——这作风，倒有点像古籍里提过的‘以力驭世’，却又比那套更有章法。”
“巫族啊……”青衫老道咂了咂嘴，拐杖在地上画出个歪歪扭扭的图腾，“他们走了条和天庭完全相反的路。”
“相反的路？”沈剑心凑过来，“不是说天道限制各族不得妄动干戈吗？他们怎么敢明目张胆地开战、屠城？”
“天道限制的是‘无序的破坏’，可没说不能‘有序的扩张’。”老道冷笑一声，“巫族早年吃过分裂的亏，后来出了个狠角色，把散落在各地的部落拧成了一股绳。他们不搞天庭那套层级森严的分封，反而讲究‘以能定职’——谁能打、谁能治、谁能搞出好东西，谁就有话语权。”
他顿了顿，像是在斟酌词句：“就像……一群人合力造了辆战车，谁力气大就去拉车，谁眼神好就去掌舵，谁懂修补就备着工具。车跑起来了，自然要抢更宽的路、更多的草料——这就是他们的‘道’。”
“那和妖族开战、屠陈塘关……”凌渊的声音沉了下去，“就是抢路？”
“是，也不全是。”老道叹了口气，“他们觉得妖族守着十万大山太碍事，觉得人族在陈塘关的驻军是威胁，便干脆用最直接的方式扫清障碍。你说的‘霸道’，其实是他们的‘效率’——在他们眼里，犹豫和仁慈才是对族群最大的伤害。”
凌尘听得眼睛发直：“可杀人是不对的呀……”
“对巫族而言，‘对不对’要看是不是‘对族群有利’。”老道摸了摸他的头，“他们的制度确实比封建那套灵活，思想也更统一——所有人都盯着‘让巫族更强’这一个目标，自然能在短时间内冲到鼎盛。”
“那天道不管吗？”沈剑心的父亲皱眉，玄甲上的寒气似乎重了些，“他们这么折腾，就不怕触怒天威？”
“天道就像个看门人。”老道望着远处的山峦，语气意味深长，“只要你不拆他的门，不在院子里放火，他才不管你是走路还是跑、是用脚还是用车。巫族的扩张有章法、有目标，看似霸道，却没真正撕破三界的根基——至少现在还没有。”
他突然话锋一转，拐杖重重一顿：“但也别觉得他们有多厉害。战车跑得太快，容易散架；所有人都盯着前方，就容易忽略车轮下的裂痕。他们和妖族开战耗了太多元气，陈塘关大屠杀又结下了死仇，如今看着鼎盛，其实内里的隐患，比天庭那座塔还多。”
凌渊若有所思：“你的意思是……”
“意思是，咱们在陈塘关立国，要防的可不止天庭。”老道的眼神亮起来，“巫族的战车迟早会碾到这儿来，到时候就看是他们的车先散架，还是咱们的墙先立稳了。”
说话间，前方的地平线上已经能看到陈塘关的轮廓——断壁残垣在夕阳下像一头伏卧的巨兽，虽伤痕累累，却仍透着股不屈的气势。
沈剑心握紧了混元珠，突然开口：“不管是天庭的塔，还是巫族的车，咱们只管把自己的国建好。他们要是敢来拆，我就用这珠子，给他们好好上一课。”
他父亲拍了拍他的肩，玄甲碰撞的脆响里，带着几分欣慰：“好小子，这股劲对了。”
凌渊望着陈塘关方向的残云，指尖的混沌气微微波动：“巫族的路数，确实像从老法子里钻出来的新门道。说他们是从封建往另一种路子上靠，倒也贴切——不再单靠血脉分封，反而看重谁能抢来更多地盘、谁能攒下更多资源，这股子劲头，比天庭那套死气沉沉的规矩要凶得多。”
“妖族最清楚这滋味。”青衫老道的拐杖在地上碾过一块碎石，“十万大山的西麓早就被巫族占了，他们不光抢地盘，还逼着妖族的部落给他们挖矿、驯兽，说是‘以物换存’，其实跟抢没两样。”
沈剑心皱紧眉：“妖族就任由他们欺负？”
“打不过。”老道摇头，“巫族的战阵是新练的，法器是新造的，连底下的族人都憋着股‘要出头’的狠劲。妖族呢？还是老样子，各个山头各管一摊，平时争地盘比谁都凶，真到了要联手的时候，反而互相猜忌。”他忽然冷笑，“就像一群守着自家院子的狐狸，看着邻居家被狼群占了，还在琢磨着能不能偷点狼吃剩下的肉，没想着赶紧把篱笆扎紧。”
“那他们就快完了？”凌尘小声问。
“未必。”凌渊接过话，“妖族里藏着不少活了上万年的老东西，这些家伙精得很，现在不吭声，未必是怕了，可能是在等。等巫族的战车跑得太急，露出破绽的时候——毕竟，狼把邻居家抢光了，下一个就该盯着自家院子了。”
他看向沈剑心：“这也是咱们得尽快把陈塘关立起来的原因。巫族盯着妖族，天庭盯着咱们，三界就像个翻倒的棋盘，谁先稳住阵脚，谁才有资格说规矩。”
沈剑心的父亲突然开口：“当年我守陈塘关时，曾见过巫族的使者。那时候他们还只是个小部落，使者递上来的文书上，盖的是个歪歪扭扭的兽骨印。如今听说他们的印信，已经换成了玄铁铸就的狼头徽——这徽记，在北境的商道上比天庭的玉印还好使。”
“因为他们手里有货，有刀。”老道总结道，“货能让人动心，刀能让人听话。这套法子，比天庭喊‘天道昭昭’要实在，也更吓人。”
说话间，一阵风从残关方向吹来，带着淡淡的血腥味。沈剑心攥紧了混元珠，突然觉得那股金银两色的光流里，多了几分沉甸甸的分量。
“不管他们是什么路子。”他抬头看向众人，眼里的光很亮，“陈塘关是咱们的地方。他们敢来，我就用这珠子，让他们知道什么叫过界的代价。”
孙悟空扛着金箍棒，突然咧嘴笑了：“早该这样。管他什么巫什么妖，敢挡路，一棒子抡过去就是。”
凌渊抱着凌尘，望着残关的轮廓，轻轻“嗯”了一声。夕阳最后一缕光落在他脸上，一半亮，一半暗，像藏着什么没说出口的盘算。
凌渊停下脚步，指尖在虚空划出陈塘关的地势图：“把国都定在这，等于把刀尖顶在巫族的眼皮子底下。”
青衫老道敲了敲拐杖：“当年天庭把中枢设在九重天，图的是高枕无忧，结果关起门来内斗。陈塘关这地方，左手按着人族腹地，右手抵着巫族的东境，背后还能勾连妖族的残部——看着险，其实是块逼着人醒着干活的地。”
“可太扎眼了。”沈剑心望着残垣断壁，“巫族刚在这屠过城，咱们在这儿立都，不是明着跟他们叫板？”
“不叫板，就得等着他们把刀架到脖子上。”凌渊指尖的混沌气凝成长剑的形状，“陈塘关的血还没干，正好让所有人记着疼。把国都放这，是告诉人族：退一步就是万丈深渊；告诉妖族：再看热闹，下一个被屠的就是你们的山头；告诉巫族——”
他忽然收了气劲，混沌剑消散在风里：“——咱们敢站在他们最得意的地方，就敢掀了他们的摊子。”
凌尘拽了拽凌渊的衣袖：“可这儿破成这样……”
“破才好。”老道笑了，“从废墟里建起的城，每一块砖都带着股不服输的劲。天庭的琼楼玉宇是好看，可根基早被蛀空了。陈塘关这地方，地基里埋着的是死士的骨头，垒起来的，只会是比九重天更结实的墙。”
他顿了顿，拐杖指向西南：“而且别忘了，巫族的粮草道，就从陈塘关西侧的峡谷过。咱们在这扎下根，等于掐住了他们往人族腹地伸手的脖子——他们要是识相，就得乖乖坐下谈；要是不识相……”
老道没说完，但拐杖碾过地面的力道重了三分。风卷着残云掠过断墙，仿佛有无数战死的魂灵在低声应和。
“接下来，该去玄月楼了。”沈剑心握紧混元珠，光团的暖意顺着掌心传到心里，“既然道教还有分支在运作，总得去认认门。不然建国的事，真成了咱们几个瞎琢磨。”
他父亲拍了拍他的肩膀，玄甲在夕阳下泛着冷光：“玄月楼的楼主姓秦，当年我守关时，他曾送过一批疗伤的丹药过来，是个面冷心热的人。只是这些年天庭盯得紧，不知道他那性子改了没。”
“改不改都得去。”青衫老道把拐杖往肩上一扛，倒像是个要去赴宴的老头，“好歹我也是他太师父辈的，他总不能把我这把老骨头扔在关外喝风。”
凌渊抱着凌尘，目光扫过陈塘关的残垣：“我先带凌尘在附近找个隐蔽的地方落脚，把这孩子安顿好。你们去玄月楼，尽量别起冲突——现在咱们最缺的是时间，不是仇家。”
“放心。”沈剑心笑了笑，捡起地上的断剑别在腰间，“我爹跟着呢，真要动手，也得看他老人家答不答应。”
他父亲挑眉：“臭小子，合着我是你的保镖？”嘴上这么说，脚步却往沈剑心身边靠了靠，玄甲的缝隙里透出的气息，比归墟里温和了太多。
孙悟空突然蹦到前面，金箍棒在地上拖出长长的火星：“走了走了，早去早回。等你们认完门，俺老孙还等着去陈塘关废墟里找找，有没有当年留下的好酒呢。”
一行人在岔路口分了手，凌渊抱着凌尘往密林深处走去，沈剑心则跟着父亲和老道，朝着北境的方向迈开步子。夕阳把他们的影子叠在一起，断剑的轮廓和玄甲的棱角在地上交错，倒像是一幅刚画好的战图。
“对了爹，”沈剑心突然想起什么，“玄月楼里，会不会有你当年的消息？”
他父亲脚步顿了顿，没回头，只是声音轻了些：“或许有吧。毕竟当年我消失后，第一个发告示找我的，就是玄月楼。”
青衫老道的拐杖在地上重重一顿，震起几片尘土，他望着北境的方向，眉头拧成个疙瘩：“你们当我真老糊涂了？立国这事儿，从念头冒出来的那一刻起，就是捅马蜂窝。”
“天庭不会坐视咱们另立门户，巫族更容不得眼皮子底下冒出个新势力。”他的声音沉得像块石头，“说白了，咱们在陈塘关竖起旗杆的那天，就是给三界递了战书——告诉他们，这地方有群不服管的人，要自己定规矩了。”
沈剑心的父亲握住玄甲的护手，指节泛白：“老道说得没错。当年我守关时，就因为拒了天庭要征调粮草的命令，西王母的青鸟信使三天两头往关里飞，明着是‘问询’，暗地里的刀早就磨好了。如今咱们要干的事，比那时候出格十倍。”
“那……”沈剑心攥紧混元珠，光团的暖意也压不住心里的发沉，“咱们还建吗？”
“建！怎么不建？”老道突然提高声音，拐杖往地上又敲了敲，“就是因为难，才要干！天庭把道教捆在封建的烂泥潭里，巫族用新规矩当刀抢地盘——这三界早就该有第三种活法了！”
他看着沈剑心，眼里的光像点着的灯：“咱们建的国，既不搞天庭那套层级压迫，也不学巫族用抢来的东西堆根基。就凭着陈塘关剩下的活人，凭着手里的混元珠，凭着心里那点‘人该自己做主’的念想，硬生生造出个样子来。”
“哪怕明天就有人打过来？”凌渊不知何时折了回来，怀里的凌尘已经睡着了，呼吸轻轻的。
“哪怕明天就开战。”老道的声音斩钉截铁，“总好过窝窝囊囊地等着被人分了肉。再说了——”他忽然笑了，皱纹里挤出点狡黠，“真要打起来，咱们手里有混元珠，有守过陈塘关的将军，还有只敢自称‘齐天大圣’的猴子，未必就输。”
孙悟空在旁边听见了，金箍棒“哐当”往地上一杵：“谁说俺只敢自称？当年凌霄殿都掀过，还怕他们不成？”
沈剑心望着父亲，见他点了点头，玄甲的缝隙里透出股稳当的气息。他突然挺直腰板，断剑在手里转了个圈：“那就建。宣战就宣战，反正从归墟里爬出来的人，早就不怕死了。”
老道哈哈大笑，拐杖往北境的方向一指：“走，先去玄月楼搬救兵。等把人凑齐了，咱们就回陈塘关——给那些等着看笑话的，好好演场大戏。”
风卷着他们的脚步声往前去，远处的云层里似乎藏着无数双眼睛，但这一行人走得很稳，像是早就把“宣战”这两个字，刻进了脚下的路里。
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