白昼，马踏飞尘，蹄铁撕裂大地，如四道血火流星穿透旷野，枯草被劲风碾成粉末，天空灰霾，大地沉重，连空气都带着铁锈与凝血的味道。
五日五夜，人不离鞍，炎风墨蓝军氅结满白霜，末的银发凝着风沙的铁灰色，尼尔在左翼沉默得像块黑铁，皮甲裹着精悍的身躯寸寸绷紧，最右侧的秋原，海蓝瞳孔里熔着滚烫的铁浆——那是赫曦族尚未冷透的血。
烈盾卫主城宛如巨兽骸骨匍匐荒原，中军大帐帘幕掀开的刹那，汗臭、血腥与陈腐烟草味劈头砸来。
主座上，两米高的身躯如山岳倾轧视野，熊皮大氅裹着山峦般的肩臂，加雷尔端坐若铁砧，灰蓝瞳孔似泥浆搅浑的冰河，脸上岩层般的刻痕纹丝不动——那是风沙与权谋浇筑的冷硬。
“元帅。”末率先踏入，声音带着长途奔袭的嘶哑与沉硬，“半路遇到了我们失散多年的兄弟。”他银发一偏，露出身后风尘仆仆却难掩锋锐的青衫少年。“赫曦血脉，秋原。”他刻意咬重最后四字，“他是我等结义之弟，其雷劲刚绝……或可撕碎维尔德堡那钢铁般的城墙！”
加雷尔搭在扶手上的巨掌纹丝未动，浑浊的眼珠微微转动，如同锈蚀齿轮艰难啮合，一丝几乎难以察觉的、淬了冰的光在眼底擦过，“赫曦家的……老树发新枝，天佑烈盾卫。”
他声音干涩如磨骨，脸上挤出刀刻般的纹路，硬生生堆出几分“欣慰”，“既是同族血脉到此，便如归家！无需拘束！”大氅下搁在扶手上的巨掌向外一摆。
“家？！”
一道熔岩淬火般的声音猛地劈开虚伪的寒暄，炎风一步踏前，墨蓝军氅荡开冰冷的弧度，黑瞳死死钉在加雷尔脸上，目光如淬火重剑。
“撤兵之令，我等遵了！大军粮草呢？！铁火药弹呢？！我和末的五千袍泽，守着维尔德堡喝北风！若鸦啼兄弟那两只老鸟趁我等未归、粮草断绝、军心涣散之时倾巢突袭——”他猛地吸了一口混着铁腥的冷气，“元帅！那是全军……覆没！”
他的声音如撕裂的破鼓，砸在死寂的军帐皮毡上。
加雷尔眼睑微不可查地一垂，搭在扶手上的巨掌骤然收拢，熊皮下的遒劲筋肉虬结如怒蟒。他缓缓抬眼，那浑浊的灰蓝色已化为凝冻的深潭：“鸦啼兄弟……非虎狼，乃剧毒之獠。”
语调放得极缓，字字如精心打磨的铁屑，“本帅不忍心，看七年心血浇灌的赫曦双璧……沦为他人战功册上的寥寥血名啊。”他嘴角牵动，扭曲成一道冰冷刻骨的“悲悯”。
“元帅的意思是说？我等的命是命，士兵的命就不是命吗？！”炎风指关节捏得惨白。
静，死凝的静，仿佛有无数无形冰针悬在帐顶，随时刺落。
帐帘被风掀起一寸缝，漏进的寒光割在加雷尔脸上，加雷尔深深看着炎风，像用视线在解剖一具倔强的尸体。计划未完成前，还需这条狼犬的獠牙……他喉头滚动，挤出一个极干涩难辨的声音：“你……很好。”
杀意被他锁进那口深不可测的枯井。
虚伪的薄纱被撕碎一角，棋局早已腐朽，他本欲驱使赫曦双璧这“忠诚双刃”扑向大陆更广袤却混乱的诸城——以赫曦之名镇压那些依旧缅怀赫曦的“愚民”，让民间信仰赫曦的力量彻底消失。但如今……棋子多了一枚，这枚新棋，锐利、桀骜、燃烧着更纯粹的恨火，正可为最利的开门破城锥。
“暮——”加雷尔吐出这个词，如同毒蛇吐出信子，“已收了那对夜哭乌鸦的魂钱！”他手腕一抬，指向帐外维德海姆城轮廓阴影所在，“格里奥老贼最后的獠牙，已被暗中拔出，城墙内的……不过是待宰的猪羊！”
暮？”末银灰色长眉猝然压紧，“我听说这个组织很神秘，都是些奇人异士，那群怪人……竟会接脏活？”
“小子，”加雷尔喉间滚出沙砾摩擦的低笑，“你对这吃人的世道——还了解得太少！”
他巨大的身躯从熊皮中霍然耸立，如山魈笼罩昏光，没有直面回答末的疑问，他目光扫过炎风、末，最后停留在秋原握刀的手上，嘴角咧开一道深刻如壑的弧度，发出军令：“尔等听令！明日拂晓，我亲自领兵五万，秋原先攻破城门，炎风率骑兵营，末和尼尔率机关营，踏碎维尔德堡，此功成，赫曦之名……便重铸于战旗之顶！”
五万人，这还只是主城中的部队数量。
7年间，烈盾卫南征北战，已经从当初的两三百人的小部队，扩充到如此豪华的规模，且分工明确，炎风的骑兵营，分重骑兵和轻骑兵，轻骑兵负责奇袭，重骑兵负责突袭；末的机关营，分弓兵队、投石队、火铳队和火炮队，主要用于掩护和攻城，尼尔就被分在了火铳队中；除炎风和末的部队外，烈盾卫还包括善于攻防一体的重步兵，冲锋陷阵的战车营。
维尔德堡。
沉重的橡木镶铁门扉被粗暴撞开，格里奥手中琉璃酒杯脱手飞出，“哐当”碎在华贵的天鹅绒地毯上，深红酒液溅开如血，他肥硕庞大的身躯颤抖着，把镀金的王座压得吱呀呻吟，脸色煞白如陈年浸水的羊皮纸。
“鸦……鸦啼兄弟……死了？”嘶哑的破音从他油腻的喉管挤出，“烈……烈盾卫……兵临城下？！”
恐惧如同冰冷的蚰蜒瞬间钻透骨髓，他猛地从王座弹起，肚腩肥肉层叠激荡。
“抵抗！给我抵住——！”他挥舞着萝卜粗细的手指，镶嵌各色宝石的戒指在昏暗宫灯下折射出癫狂的光，“杀退一个杂兵，赏……赏金币十枚！杀一军官，赏……金币千枚，封将军！赐庄园！”唾沫星子混杂着酒气喷溅在跪伏将领铁盔上，见无人应战，那张肥脸骤然胀成猪肝色：“谁敢后退一步……城外难民营里的妻女老母……老子亲手剁成喂狗的肉糜！！！”
回应他的是死一般的沉寂，士兵盔甲下眼神木然，铁锈与血垢的气息缠绕着恐惧和麻木——这金碧宫殿的每一寸金箔都浸润着他们父兄干涸的血，那以家眷为质的嘶吼，不过是垂死猪猡最后的哀鸣罢了。
黎明。
铅灰色的云层被撕开一道猩红豁口，光如血瀑泼洒在维尔德堡铁锈斑驳的巨城之上，烈盾卫军阵，黑压压如无尽铁林，兵戈锋芒连成一片死寂寒光。
“呜——！”
冲锋号角撕裂长空，苍劲悲凉，加雷尔立于高大战车之上，巨大手掌高高擎起镶嵌三首蛇纹的军刀，刀锋在血色晨光中划出一道冰冷弧线，笔直刺向堡垒紧闭的、厚重如山峦的铸铁巨门。
秋原动了。
无需言语，末的银发在扑面腥风中微动，目光在秋原握刀的手上一点：“拜托。”
秋原颔首，眼睑低垂一瞬，再抬眸时，海蓝已成万顷雷暴的涡流。
“铮——！”
“惊蛰”短刀脱鞘，没有怒吼复仇之名，只有一片令人心胆俱裂的沉寂，风陡然凝固，旋即——刀身之上爆发出亿万条狂暴炽白的电弧，缠绕、压缩、凝聚成一道撕裂天与地的青蓝色擎天巨刃。
“霆霓破·裂天门！”
“轰！！！！！！！”
并非爆炸，是纯粹的毁灭！
青蓝色电光如太古孽龙撞上铁门，刺目的光吞噬了一切视觉，震耳发聩的不是声音，而是灵魂被撕裂的嗡鸣，厚重如山的铸铁城门，在亿万雷霆交鸣的炫光中如同朽烂枯木被巨刃劈开。一道贯穿上下、边缘熔岩流淌、喷射着炽白电蛇的巨大豁口……豁然洞开，铁汁如同垂死巨兽的灼热脓血，疯狂滴落。
豁口之后，是维尔德堡幽深如地狱巨口的街巷。
“兄弟们，冲锋，碾碎他们！”炎风的怒吼如同燎原战火，墨蓝军氅下猩红内衬翻卷，如同死神展开的血翼。
烈盾卫铁骑化作一脉咆哮的熔岩洪流，以他为最前的锋矢，挟着雷霆劈出的焦土通道，狠狠贯入裂开的城喉。
“兄弟们，掩护骑兵营，发射！”末用后背卸下自制的精钢银弩，那张银弩、合并成一柄银色的锏，他举锏向前一挥，机关营的弓弩撕裂空气的尖啸与投石沉闷如雷的咆哮紧随其后，城墙垛口血肉横飞，如暴雨打残红。
宫殿。
金箔在飞溅的血肉中闪烁滑稽的光，格里奥臃肿的身躯像颗被拍飞的烂瓜，瘫在王座阶梯下冰冷斑驳的血污中，他那身缀满珍珠翡翠的锦袍，下摆已然濡湿，渗出一滩腥臊恶臭。
“啊，是赫曦的种？求你们，别杀我！金矿！全是金子！我的！都给你们！”他涕泗横流，指甲刮挠着光可鉴人的金砖地面，“美女！西陆的！东洲的！南城的！北原的！任你们挑！成堆的玩！只求——”
“赫曦！”炎风一脚踏在他剧烈起伏的肚腩上，靴底碾碎丝帛沾满血污，“也是你能叫的？！”
他的黑瞳里是屠尽全族血仇的冰渣，拔出了别在腰间刀鞘的长剑。
末的银发垂落，遮住了眼底最后一丁点儿悲悯烟尘，强弩冰冷的箭头沉默地对准那不断开合的油腻嘴唇。
秋原的刀光没有半分迟疑，“惊蛰”青芒微闪，短刀已如一道撕裂夜色的复仇雷霆——
噗！噗！噗！
三柄利刃几乎是同一瞬间穿透华服下那堆肥腻油脂后的心脏、喉咙、肺腑。
格里奥的眼珠猛地鼓出眼眶，浑浊的瞳孔映着殿顶描绘众神享乐的金色壁画，最终凝固在难以置信的惊恐与永远无法理解的痛苦中。
昔日盘剥万民铸就的辉煌宫殿，成了他最华丽的葬坑。
夜。
维尔德堡外荒原。
数堆篝火在寒夜中炸开暖红的光，烧灼着空气中浓得化不开的焦肉与血锈味。黑沉的焦土上，酒袋在粗糙的手中传递，劣麦酒浆溢出的泡沫，映着火光，像死魂灵浮肿的眼。
尼尔撕嚼着冷硬干肉，火舌在他枪管上投下蝮蛇般的幽影。
“干了它！”炎风军氅甩在一旁，喉头耸动，烈酒入腹如同吞下滚烫的熔岩，古铜色脸上那抹血色不知是火还是心潮难抑，“格里奥老狗的血……给爹娘……同族同胞们，暖脚了！”
末盘膝坐在火旁，精钢银弩卸下放在触手可及处，银发下冷峻的唇线被酒液洇湿一丝少见的柔痕，他举袋无声，敬向漆黑无月的夜空，敬向埋骨于七年前血夜的模糊面庞。
秋原背靠半截焦枯的马车残骸，惊蛰横在膝头，海蓝色的眼睛映着跃动的火，深处却似有亘古不化的冰层。酒过唇喉，辛辣滚烫，却冲不散胸臆间沉甸甸的黑洞，大仇虽报其一，那抹盘踞灵魂深处的、更加庞大诡异的猩红魔影……却愈发狰狞！
篝火噼啪作响，舔舐着夜的边缘，残破战旗在远处兀自低垂。
一片短暂的喧嚣沉寂下来。
秋原将空酒袋随手掷在焦土上，手指几不可查地摩挲着惊蛰冰冷的刀柄纹路，他抬起眼，目光缓缓扫过炎风泛红的眼眶，扫过末沉默的银发与尼尔投来的平静视线，火光在他眼中跳动，最终沉淀为比刀锋更冷厉的寒芒：
“举杯。”
声音不高，却像一片薄冰投入沸腾酒浆，瞬间冻住了烈火的温度。
“祭赫曦族列祖列宗…”
“告慰血仇……格里奥已诛！”
他顿了顿，喉咙深处挤出被酒火灼过般的嘶哑，篝火爆裂声被无限放大，那簇跃动的火苗在他瞳孔深处摇曳、扭曲、凝成一个诡谲的猩红法袍残影，森冷的恨意无声地弥漫开来，盖过硝烟酒气：
“……可莫忘了，家族大仇，尚余一人首恶——”
“那个红袍法师，他得死！”
风骤然卷过荒原，篝火猛地一矮，无数暗红火星挣扎着腾起，缭乱如鬼泣。
夜凉，浸透骨髓。
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