坤宁宫正殿的鎏金梁柱还在微微震颤，方眠的身体像断线风筝般撞上去的瞬间，所有人的心都提到了嗓子眼。血珠从她额角迸射出来，溅在明黄幔帐上，点点猩红像极了冬日梅枝上未化的残雪。
"娘娘——！"贴身宫女发出变调的尖叫，扑过去时方眠已经软倒在地。她的发髻彻底散了，灰白的发丝混着热血贴在脸上，整个人抽搐着，喉咙里发出"嗬嗬"的漏气声。那袭象征皇后威仪的赭黄宫装被血浸透，在光洁的金砖地面上洇开一朵丑陋的花。
温迎下意识攥紧了袖口，指尖掐进掌心的嫩肉里。方才方眠撞柱的力道太大，连殿内供奉的青铜仙鹤都在案几上摇晃了两下。她能闻到空气中弥漫开的甜腥气，混着殿角龙涎香的余韵，变成一种令人作呕的怪味。
"都慌什么。"楮羡的声音突然响起，平静得像是在说今天的天气。他缓步走到方眠身边，明黄色龙袍扫过地上的血渍，沾了几点暗红也浑不在意。方眠的眼睛还圆睁着，直勾勾盯着龙袍上盘绕的金龙，嘴角溢出的血沫随着她最后的呼吸咕嘟作响。
"帝王...无情..."断续的气音从她喉咙里挤出来，每个字都带着血沫，"楮羡...你终究...众叛亲离——"
最后一个字消散在她突然放大的瞳孔里。那双眼睛死死瞪着，倒映着殿顶摇晃的宫灯，像两只盛满怨毒的血碗。
楮羡蹲下身，用银簪挑起方眠散落在脸上的湿发。他的动作很轻，指尖触到她额角致命伤时甚至微微停顿，可眼神里没有任何波澜，仿佛在检查一件摔坏的瓷器。
"李德全。"
"奴才在。"总管太监连滚带爬地上前，脑门撞在金砖上发出闷响，"陛下，奴才这就传太医——"
"不必了。"楮羡打断他，将沾血的银簪扔回盘丝嵌宝螺钿盒，"已经没气了。"他站起身，龙袍下摆的金线绣龙在血泊边擦过，"皇后薨逝，传朕旨意，以贵妃礼薄葬。"
"奴才遵旨！"李德全磕头的动作僵了一下，终究没敢抬头，"只是...此事是否需向太后禀报？太后娘娘不日即将回宫......"
"回宫再说。"楮羡的声音冷得像殿外的秋风，"先把这里清理干净。"他说完转身就走，经过温迎身边时脚步顿了顿，没说话，只递过来一个眼神。
温迎立刻明白了。她看着宫人小心翼翼地用绣帕擦拭地上面目全非的血迹，突然注意到方眠蜷曲的右手。那只手还保持着死前紧握的姿势，指节因为用力而泛白，指缝里似乎夹着什么东西。
"等等。"温迎走过去，蹲下身时故意让披风垂落，遮住旁人视线。她的指尖刚触到方眠的手指，就被那冰凉僵硬的触感刺得一颤。这双手前一刻还死死攥着她的手腕，现在却像段被丢弃的木头。
"娘娘？"旁边的老嬷嬷想上前，被墨书不着痕迹地挡住。
温迎飞快地掰开方眠的手指，里面是个被血染透的锦囊。锦囊用暗纹锦缎缝制，边角绣着极小的缠枝莲，正是去年万寿节时盛行的样式。她指尖滑过锦囊表面，感觉到布料下硬物的轮廓，心脏猛地一跳。
"陛下，"温迎起身时若无其事地将锦囊塞进袖中暗袋，"方后...面色有异，似乎是中毒而亡，并非仅仅撞柱之伤。"
楮羡正站在殿门口看飘落的梧桐叶，闻言回头看了她一眼。四目相对的瞬间，他眼里掠过一丝极淡的笑意，快得让人以为是错觉。
"哦？"楮羡扬了扬眉，"那朕倒要仔细查查了。温迎，你随朕来偏殿。"
两人一前一后走进西侧偏殿，刚关上门，楮羡就靠在描金衣架上扯了扯领口。龙袍领口勒得太紧，他喉结滚动时能看见里面凸起的锁骨。温迎这才发现他鬓角也沾了点血迹，不知是怎么弄上的。
"袖中是什么？"楮羡开门见山。
温迎将血糊糊的锦囊放在紫檀木桌上，用银簪小心挑开。里面滚出半块玉佩，还有一卷用油布包着的字条。玉佩裂成了两半，上面刻着的"方"字被血染得模糊不清。
"这是..."温迎展开字条，瞳孔骤缩，"魏大人？这'魏'字......"
"魏书良。"楮羡接过字条冷笑，"丽妃的舅舅，吏部左侍郎。方相的门生。"他将半块玉佩拿在手里掂量，"方眠倒也算聪明，留了这么个后手。"
温迎突然想起什么，从袖口掏出那支刻着"方"字的梅花金簪："陛下还记得这支簪子吗？臣妾在秀儿贴身衣物里找到的，与丽妃平日里戴的那支几乎一模一样。"
楮羡接过金簪，指尖摩挲着簪头精致的花蕊："丽妃心思比方眠深多了。方相以为自己能利用后宫，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后。"他忽然倾身靠近，温热的气息喷在温迎耳尖，"布防图是假的，朕故意让方相得到，引蛇出洞。"
温迎的耳朵瞬间烧起来，下意识想后退，后腰却抵住了冰冷的多宝阁。楮羡身上淡淡的墨香混着龙涎香将她包围，这个距离近得能看清他下巴上冒出的青色胡茬，还有眼底密布的红血丝。
"所以北狄撤军..."温迎的声音有些发紧，感觉他的手已经搭在了自己腰侧，隔着薄薄的披风都能感受到那灼人的温度。
"北狄内部生乱，与方相无关。"楮羡的手指轻轻碾过她腰间的系带，声音低沉得像情人间的呢喃，"但通过此事，朕已知朝中哪些人不可信。"他的拇指擦过她披风上绣着的银线桂花，"包括母后从行宫带回的那些禁军统领。"
温迎的心跳得飞快，不是因为害怕，而是因为此刻他眼中毫不掩饰的占有欲。好像不管外面有多少阴谋诡计，只要回到她这里，他就能卸下所有防备。
"陛下早知方后会..."温迎的话没说完就被楮羡打断。他突然低头，鼻尖蹭过她的耳廓，带起一阵战栗。
"她性子刚烈，却非成大事者。"楮羡的声音里带着一丝不易察觉的惋惜，"这步棋，在朕意料之外，却也不算坏事。"他的手滑到她的后颈，轻轻捏住那块柔软的 flesh，"至少......"
殿外突然传来太监尖细的通报声，打断了他没说完的话。
"陛下，丞相大人携文武百官在宫门外求见！"
楮羡的脸色瞬间沉了下去，捏着她后颈的手也骤然收紧。温迎能感觉到他指甲陷进自己皮肉里的微痛，还有他身上瞬间暴涨的戾气。
"知道了。"楮羡松开手，转身整理龙袍时脸上又恢复了那副冷漠的表情，仿佛刚才的温情从未存在过，"李德全会处理。你先回凤仪宫，锦囊中'魏'字的事情，朕会派人查清。"
温迎点头，看着他推开偏殿门走出去的背影，突然觉得有些窒息。方才他掌心的温度还残留在她后颈，可那温度里藏着的，究竟是真情，还是帝王巩固权力的手段？
墨书在外面轻轻敲门："娘娘，该走了。外面起风了。"
温迎收起桌上的锦囊，将半块玉佩塞进贴身荷包。掀开帘子走出去时，正看见方后的尸体被宫人用白绸裹着抬出来。经过她面前时，那裹尸布突然滑开一角，露出方眠圆睁的眼睛。
温迎猛地停住脚步，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。那双眼睛里没有了怨毒，只剩下一片死寂的灰白，像两颗蒙尘的弹珠。她忽然想起方眠说过的话："若有来生，本宫再也不要做这宫墙里的困兽了。"
"娘娘？"墨书扶住她微微颤抖的手臂。
温迎定了定神，看见远处回廊的阴影里站着个素衣女子。风掀起她遮面的轻纱，露出一张美艳却冰冷的脸。丽妃正把玩着一支梅花金簪，看见温迎望过来，竟对着她遥遥一笑，那笑容里藏着的得意和挑衅，像淬了毒的针。
温迎的心猛地一沉。那支金簪，果然和她在秀儿身上找到的一模一样。
"走吧。"温迎收回目光，挺直脊背往前走。宫道两旁的银杏树叶子被风吹得簌簌作响，像无数人在窃窃私语。她能感觉到周围探究的目光，那些隐藏在廊柱后的视线，如同暗处窥伺的毒蛇。
走到宫门口时，果然听见外面传来文武百官的吵闹声。方相苍老的声音尤为刺耳，一遍遍地哭喊着"皇后娘娘冤屈"，夹杂着要求面圣的叫嚣。温迎隔着朱漆宫门，仿佛能看见那些官员脸上或真或假的哀痛，还有眼神深处涌动的算计。
"镇国公府军功赫赫..."\
"贵妃娘娘未免太过跋扈..."\
"帝王无情啊..."
断断续续的议论声顺着门缝飘进来，像细小的冰锥扎在温迎心上。她攥紧袖中那半块染血的玉佩，冰凉的触感让她混乱的心绪渐渐平复。
方眠死了，但这后宫的争斗，才刚刚开始。
走下凤阶时，一片银杏叶落在她的手背上。那叶子已经被秋霜染成金黄，脉络分明，像极了她此刻的处境——看似美丽，实则早已在寒风中摇摇欲坠。
温迎抬头望向天边，乌云正从西北角压过来，看样子今晚又要下雨。她忽然很想念边关的风，想念爹教她骑马时扬起的尘土，想念那些没有阴谋算计，只有烈酒和豪情的日子。
"娘娘，仔细脚下。"墨书扶住差点被台阶绊倒的她。
温迎站稳身形，看着通往凤仪宫的青石板路。这条路和她入宫那天一样长，只是今天，路的尽头似乎藏着更深的黑暗和未知。
她深吸一口气，提起裙摆继续往前走。风吹起她月白的披风，像一只即将展翅的巨大蝴蝶，在血色黄昏中艰难地飞过雕梁画栋的宫墙。
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