1.
夜色如墨，细雨无声地浸润着废墟。断壁残垣在微弱的光线下投下扭曲的阴影，空气中弥漫着硝烟和潮湿泥土混合的沉闷气味。一个穿着黑色夜行衣的小小身影，正蜷缩在一堵半塌的墙壁下，几乎与黑暗融为一体。
他看起来只有十一二岁，浑身湿透，沾满泥污，但一双酒红色的眼睛在黑暗中却亮得惊人，没有丝毫孩童应有的惊惶，只有一片冰冷的、近乎麻木的沉寂。
脚步声由远及近，沉稳而有力，踏过积水的地面，发出清晰的声响。一个高大的蓝色身影停在了废墟前。他穿着一件深色的长风衣，肩头已被雨水打湿，眼神锐利如鹰，扫视着这片死寂的残骸。
伽罗，这片区域的新主人，刚刚经历了一场与敌对帮派的血腥冲突，来这里巡视战果，或者说，清理战场。
他的目光很快锁定了那个墙角的黑影。那孩子太安静了，安静得不正常。
伽罗缓步走近，在他面前蹲下。雨丝打湿了他蓝色的发梢，但他毫不在意。“就你一个人？”他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严。
孩子抬起头，酒红色的眼睛对上伽罗深邃的蓝色眼眸，没有丝毫闪躲。他点了点头，动作轻微得几乎看不见。
“叫什么名字？”伽罗又问。
孩子沉默着，只是看着他。
良久过后一个带着颤音的声音传来：“小心”。
伽罗打量着他。这孩子虽然狼狈，但眼神里的某种东西让他心中微微一动。那是一种极度压抑下的坚韧，一种他非常熟悉的东西——在绝境中求生的眼神——他自己，以及他身边许多人，都曾有过这样的眼神。
战争摧毁了他们的家园阿德里星，迫使他们这群幸存者不得不在这灰色地带挣扎求存，用一些不见光的手段，守护仅剩的族人。
“愿意跟我走吗？”伽罗的声音不自觉地放缓了些许，“至少有个地方可以遮风避雨，有口热饭吃。”
孩子依旧沉默，但几秒后，他慢慢地、试探性地点了一下头。
伽罗伸出手。孩子看着那只骨节分明、带着些许旧伤疤的大手，迟疑了一下，才将自己冰冷的小手放了上去。伽罗轻轻握住，将他拉起来。孩子的手很小，很凉，带着细微的颤抖，但握手的力度却异乎寻常地稳定。
伽罗脱下自己的风衣，裹在浑身湿透的孩子身上。风衣很大，几乎将孩子整个包裹住，只露出一张苍白的小脸和那双过于冷静的酒红色眼睛。
“以后，你还是叫小心吧。”伽罗看着他，语气平淡却带着一种决定性的力量，“跟着我，我会收养你，叫我父亲就好。”
小心。这是他唯一真实的标签。而“父亲”这个称呼，只是是他任务的一部分。
小心的内心毫无波澜，甚至有些嘲讽。任务目标编号9527——伽罗，即将成为他杀手生涯中第4441个要结束的目标。他自六岁起被灰心军方的秘密机构选中并培养，洗脑、训练、执行各种暗杀任务，直到今天，被“投放”到这片预定好的“战场”，等待被目标人物“捡到”。
一切都在计划之中。
为了他在星星球那温暖小家里的真正的家人，他们能过上更好的生活，不受灰心军方的骚扰和威胁，他自愿走上了这条路。
那喊他一声“父亲”，又算得了什么。
他披着带着伽罗体温的风衣，被牵着走向废墟之外。雨还在下，他微微侧头，最后看了一眼那片埋葬了他“过去”的废墟，然后毫不犹豫地转回头，跟着他的“目标”，也是他暂时的“养父”，步入了更深沉的夜色。
那一年，小心十二岁。
2.
时间流逝得很快，一晃就是六年。
阿德里基地并不像灰心军方宣传的那般阴森恐怖，更像是一个拥挤、嘈杂但颇有活力的大家庭。基地设在一条旧街区的深处，外表看是几家连在一起的修理厂和仓库，内里则别有洞天。空气中常常混杂着机油、香烟、还有粉焰做的饭菜的香味。
六年时间，小心已经从一个沉默寡言的黑发小男孩，长成了一个身形清瘦、眉眼越发精致锐利的少年。他依旧话少，喜欢独处，常常一个人待在屋顶或者训练室的角落，摆弄他的武器（在伽罗等人看来，那只是男孩子都会喜欢的模型），或者只是安静地待着。
但他已经彻底融入了这里。伽罗对他极好，这种好并非溺爱，而是严格中带着无声的关怀。他会亲自指导格斗技巧，会在小心完成高强度训练后递上一瓶水，会在寒冷的夜晚检查他房间的暖气是否足够，会在出远门回来时，给他带一些当地特色的、不那么起眼但味道不错的小吃。
伽罗的话不多，性格严谨甚至有些古板，可他的谋划布局总是一丝不苟，对下属要求严格，但对着小心，那份严格底下总藏着一丝不易察觉的纵容和心软。
伽罗的伙伴们也很快接受了这个突然多出来的“小少爷”。红发的阿卡斯脾气火爆，但心思简单，总喜欢揉小心的头发，尽管每次都会被小心面无表情地躲开；粉焰像个爱操心的大姐姐，总是担心小心吃得太少，变着法给他做好吃的；年纪稍小的阿奇则把小心当成可靠的玩伴和哥哥，喜欢缠着他问东问西。
小心凭借着特有的动手能力和冷静观察力，很快将基地内外摸得一清二楚，也在这个过程中，一点点颠覆了最初的认知。
伽罗他们确实在做一些游走于法律边缘的事情，收取保护费、经营地下赌场、甚至偶尔会有械斗。但他们从不对普通百姓下手，收取的保护费也确实换来了这片区域畸形的安宁，免受其他更凶残势力的侵扰。他们经营的场所规矩严格，禁止毒品和过度欺压。伽罗甚至会用赚来的钱，悄悄资助那些在战争中失去亲人的阿德里孤儿。
小心发现，伽罗和他一样，都是为了保护想保护的人，才走上这条无法回头的路。伽罗背负着整个阿德里幸存族人的期望，在夹缝中求生存，每一步都如履薄冰。
他并非十恶不赦，只是一个被时势逼出来的、用黑暗手段守护光明的男人。
这种认知让小心偶尔会陷入短暂的沉默。他酒红色的眼睛望着训练场上挥汗如雨的伽罗，或者望着会议室里凝神部署的伽罗，会闪过一丝极快、极难以捕捉的迷茫。但他很快会将这丝情绪压下去。
他是杀手，他的家人还在灰心司令的控制之下。
命令高于一切。
这六年的温暖，不过是任务所需的伪装和……一场过于逼真的梦。
3.
今天是小心十八岁的生日，也是他的成人礼。基地里热热闹闹地布置了起来，彩带和气球挂得到处都是。粉焰做了一个巨大的蛋糕，阿卡斯和阿奇吵吵嚷嚷地打着下手，就连一向严肃的伽罗，嘴角也带着一丝微不可查的笑意。
“小心，生日快乐！”阿奇第一个冲过来，把一个包装得歪歪扭扭的礼物塞到他怀里，“这是我攒钱买的最新款游戏卡带！”
阿卡斯大笑着拍小心的肩膀：“臭小子，终于成年了！以后可以跟着我们出去干大事了！不过酒还得再等等，哈哈哈！”
粉焰端上蛋糕，温柔地笑着：“小心，许个愿吧。”
伽罗站在稍远一点的地方，手里拿着一个长方形的礼盒，眼神温和地看着被围在中间的黑发少年。少年今天依旧穿着惯常的黑色卫衣和长裤，但脸上似乎比平时多了一丝难以言喻的神情。
伽罗想，也许是长大了，所以有些感慨吧。
小心看着跳跃的烛光，周围是真诚的笑脸和祝福。他沉默着，依言闭上眼睛。
许愿？他能许什么愿？愿任务顺利？愿灰心司令守信放过他的家人？还是愿……
他睁开眼，吹灭了蜡烛。周围响起一片欢呼和掌声。
“生日快乐，小心。”伽罗走上前，将礼盒递给他，“看看喜不喜欢。”
小心接过，打开。里面是一把造型古朴但极其锋利的匕首，刀柄上刻着细致的纹路，和他惯用的武器制式不同，更精致，也更……像一份真正的礼物，而非杀人利器。
“谢谢。”小心低声说，手指拂过冰凉的刀身。这匕首很称手，伽罗显然观察过他平时的习惯。
“你喜欢就好。”伽罗拍了拍他的肩膀，动作自然，“成年快乐。”
庆祝活动持续了一下午。小心配合地参与着，吃蛋糕，收礼物，甚至被阿卡斯和阿奇拉着玩了几局游戏。他脸上依旧没什么表情，但动作间似乎比平时柔和了一些。
他慢慢地走在基地的每一个角落，仓库里堆放的物资，训练场磨损的器械，餐厅里那张被阿卡斯磕掉一个角的桌子，屋顶他常一个人坐着看星星的地方……这里不比灰心军方基地的富裕整洁，甚至有些杂乱破旧，但却充满了生活的气息和温度，承载了他六年的时光。
他发现自己……有一点点不舍。
但这丝不舍很快被强制压了下去。傍晚时分，天色渐暗，庆祝的人群渐渐散去。小心走到伽罗身边。
“父亲，”他开口，声音一如既往的平静，“能陪我去河边走走吗？”
伽罗有些意外，小心很少主动提出这样的要求。但他没有多问，只是点了点头：“好。”
两人一前一后走出基地，来到了不远处的河边。夕阳的余晖将河水染成橘红色，河面波光粼粼，带着傍晚的凉意。周围很安静，只有流水声和偶尔经过的风声。
他们沿着河岸走了一段，谁都没有说话。伽罗以为小心只是喜欢这里的安静，或者有什么心事想单独待会儿。
直到小心停下脚步。
伽罗也随之停下，看向他：“怎么了？”
小心转过身，面对着他。夕阳在他身后，将他的面容笼罩在一片阴影之中，只有那双酒红色的眼睛，清晰而冰冷。他抬起手，手中握着的，正是下午伽罗送他的那把新匕首。锋利的刀尖，稳稳地指向伽罗的心脏位置。
空气瞬间凝固。
河水的流淌声似乎也消失了。时间仿佛在这一刻停滞。
伽罗看着那指向自己的刀尖，又看向小心毫无波澜的脸。他的脸上没有露出惊讶，没有愤怒，甚至连一丝意外都没有。他只是沉默地看着小心，深邃的蓝色眼眸里，像是早已预料到会有这一刻，又像是透过这一幕，看到了更深的什么东西。
长时间的沉默在两人之间蔓延。最终，伽罗先开了口，声音异常平静，甚至比平时更加低沉：“是不是有什么难言之隐？”
他问得直接，没有质问，没有斥责，只有一种近乎包容的探究。他似乎从一开始，就未曾完全相信过小心那“完美”的背景，或者说，他或许相信了小心这个人，但从未相信过命运会如此轻易地赐予他一份毫无代价的温暖。
小心意料之中地耸了耸肩，动作带着一丝不易察觉的僵硬。伽罗的反应在他预料之内。这个男人太聪明，太敏锐，这六年来，自己真的能毫无破绽吗？或许伽罗早已从某些蛛丝马迹中知晓了他的来历，只是选择不说破，甚至……选择等待这一刻。
事已至此，伪装再无意义。双方心知肚明，却僵持不下。
小心没有刺下去，伽罗也没有动手制服他。
诡异的僵持中，小心忽然收回了匕首。他转过身，不再看伽罗，而是走到河岸边，坐了下来。他望着眼前流淌的河水，背影在暮色中显得有些单薄。
伽罗看着他的背影，默然片刻，也走过去，在他身边坐下。两人并肩看着河水，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生过。伽罗甚至习惯性地、像过去无数次那样，抬起手，轻轻拍了拍小心的背脊，这是一个带着安抚意味的动作。
小心的身体几不可查地僵了一下。
“他们威胁你？”伽罗的声音很轻，随着晚风飘过来。这不是疑问，而是陈述。他能想到的，能让小心这样做的理由，只有这个。
小心沉默着，算是默认。过了好一会儿，他才开口，声音干涩：“嗯，家人。在星星球。”这是他第一次对伽罗提起宅家的人，“宅博士，开心，甜心，花心，粗心……他们对我很好。”所以当年才会自愿加入灰心杀手组织，换取他们更好的生活保障。
伽罗一直没有太大起伏的表情，在听到这句话时，终于出现了裂痕。他的身体似乎微微震动了一下，侧过头，看向小心被暮色勾勒出的侧脸轮廓。
微垂的眼眸中，第一次清晰地露出了震然的神情。
那不是因为被背叛的愤怒，也不是因为计划失败的懊恼，而是一种……更深层次的、难以言喻的震动。
仿佛一直以来的某种认知被彻底打破。
伽罗似乎一直都是孤身一人。阿德里星毁灭，族人零落，他肩负重任，在黑暗泥泞中跋涉，身边虽有伙伴，但内心深处，他始终是孤独的。
因为现在这个家庭是他强求又东拼西凑的。
直到捡到小心，这个孩子沉默、倔强、像极了当年的自己。他自愿和他走，所以他把他带回来，倾注心血抚养教导，某种程度上，小心填补了他内心关于“家”的一部分空缺。
他以为小心和他一样，是无依无靠、被世界遗弃的那类人，他以为他们可以一直彼此依靠，他以为他们成为对方仅有的家人。
可现在小心告诉他，他不是。
小心他一直都有家人，有真正的、爱他的家人。在另一个地方，有另一群人在等着他。
那这六年算什么？
自己这个“父亲”，又算什么？
伽罗的脸上，极少见地掠过一丝微妙的无措和清晰的伤感。但那情绪很快被他压制下去，快得几乎让人以为是错觉。他只是更久地注视着小心，仿佛要重新认识这个他养了六年的孩子。
小心那时并未完全明白伽罗那瞬间的震然和伤感究竟从何而来。他只是觉得伽罗的反应有些奇怪，但并不影响他的决定。
“杀掉你。”小心继续说，语气平淡得像在说今天天气不错，“灰心司令承诺，就放过我的家人，给我自由。”
伽罗沉默地听着，目光重新投向河面。夕阳已经完全落下，天色暗沉，河水的颜色变得深邃起来。
“你想这么做吗？”伽罗问。他问的是“你想”，而不是“你要”。
小心握紧了手中的匕首。冰凉的触感让他保持清醒。“我不知道。”他罕见地流露出了一丝迷茫，“但我知道，即便杀了你，我和我的家人，也永远无法真正自由。”甚至伽罗的阿德里族人也永无宁日。这句话他没有说出口。
两人再次陷入沉默。河水哗哗地流着，带着无尽的思绪流向远方。
那天晚上，他们最终并没有动手。小心收起了匕首，和伽罗一前一后地回到了基地，仿佛只是进行了一次普通的散步。基地里的人似乎并未察觉任何异样，依旧热情地和小心打招呼，调侃着他成年后的第一夜感觉如何。
4.
之后的日子，似乎什么都没有改变，又似乎什么都变了。小心依旧留在基地，伽罗依旧是他的“父亲”。但有些东西悄然不同了。他们之间多了一种无形的默契，关于那晚河边未曾说破的一切。
伽罗开始更频繁地外出，布局更加隐秘谨慎。小心则变得更加沉默，但他训练得更刻苦，出任务时也更加拼命，仿佛在为什么做准备。
变革的风暴比想象中来得更快。灰心军方的倒行逆施早已引起多方不满，超人联盟和联合军终于找到了契机，发动了总攻。长期被灰心军方压制的地下力量，包括伽罗领导的阿德里势力，也在暗中提供了不少关键性的帮助。
战争持续了数月，最终以灰心司令的被捕和灰心军方的溃败而告终。消息传来时，基地里一片欢腾。
阿卡斯兴奋地大吼大叫，粉焰喜极而泣，阿奇蹦跳着欢呼。
小心站在人群中，酒红色的眼睛里闪烁着前所未有的亮光。
结束了。
真的结束了。
灰心军方垮台了，他的家人安全了！他可以回去了，回到星星球，回到宅博士和开心超人他们身边，真正地、自由地和他们生活在一起！
他激动地几乎要颤抖。联合军和超人联盟开始清理战场，释放被灰心军方控制的人员。小心很身份？养父？可笑。敌人？更不合适。
他似乎只是一个……已经完成了历史使命的、不该再出现的过去式。
所以他选择了安静地退场。
在小心他心心念念的真正家人终于团聚的时刻，在小心即将开启全新人生的时刻，他无声无息地离开，不打扰，不告别，不留一丝痕迹。
仿佛这六年的时光，从未存在过。
热闹的欢呼声包围着小心，人们脸上洋溢着劫后余生的狂喜和对未来的憧憬。可是小心却感觉周围的声音在迅速远去，一种冰冷的、尖锐的刺痛感，毫无预兆地击中了他的心脏，瞬间蔓延至四肢百骸。
他酒红色的眼睛怔然地望着空荡荡的街道前方，视野似乎模糊了一瞬。
原来……是这样。
他一直告诉自己，自己是一个成熟的杀手，冷静、理智、情绪控制完美。任务目标就是任务目标，不能投入任何感情。即使最后任务失败，他也该清醒地抽身而出。
可6年太长了，长到他对一个人改观。6年又太短了，短到来不及说一声再见。
他一遍遍告诉自己，这六年不过是伪装，是手段。他很快就能回到宅家，那才是他真正的归属。
可是……
为什么心会这么痛？
痛得几乎无法呼吸。
那六年的每一天，每一次训练后递过来的水，每一句虽严厉却精准的指导，每一个生日时看似随意却用心准备的礼物，每一次无声的维护，河边那平静包容的眼神，甚至最后那了然于心的放手和离开……这一切的一切，难道真的仅仅只是“任务”的一部分吗？
他真的……从来没有把伽罗当成父亲或者家人吗？
那个依旧保留他“小心”名字，教他生存技能，在他沉默时只是陪着他，在他遇到危险时总会第一时间出现，明明可能早已看穿他的身份却依旧选择相信他、甚至最后帮他解决了最大隐患的男人……
他真的希望伽罗就这样消失吗？
希望他永远孤独一人，没有任何归宿吗？
小心一遍遍地在心里重复着杀手的信条，试图压下那汹涌而来的、陌生而剧烈的痛楚。他是杀手，伽罗是编号9527的任务目标，是他第4441个目标，也是他最后一个目标……
最后一个目标……不是死亡，而是……离别。
一种巨大的、迟来的、几乎要将他淹没的悲伤和悔意，如同这夜幕般将他彻底笼罩。
他失去了什么？
他好像直到彻底失去的这一刻，才懵懂地意识到那究竟是什么。
恭喜毕业，小心。
你成功摆脱了杀手的身份，获得了自由，回到了家人身边。
你……弄丢了你或许从未真正意识到，却早已嵌入生命的、最重要的东西。
少年站在一片欢腾的背景中，一动不动，仿佛一尊凝固的雕像。酒红色的眼底，是一片无人能懂的、荒芜的痛楚。那痛楚如此深刻，后知后觉，却足以在往后的漫长岁月里，细细研磨他的心脏，永无止境。
恭喜毕业。
小心望向远方，微风拂过他的面庞，带着夏末的气息和自由的味道。气息和自由的味道。
但他的自由，似乎缺了不可或缺的一部分。
end——
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