盛夏的日头悬在中天，将丞相府的琉璃瓦晒得发烫。林正清站在廊下，望着前院那株百年老槐，树影里几个粗使婆子正蹲在石阶上啃西瓜，瓜皮扔得满地都是，连石缝里都嵌着红瓤。他皱了皱眉，青竹纹直裰下的手指不自觉攥紧，腰间的羊脂玉牌撞在红木柱上，发出一声闷响。
老爷，二夫人又闹起来了！”小斯阿福跑得气喘吁吁，额角的汗滴在青衫上洇成深色，“说是妆匣里的东珠不见了，正和二姑娘在偏厅吵呢。
林正清的太阳穴突突跳了两下。这已是这个月第七次内宅风波——上回是绣坊的蜀锦被剪了半匹，再上回是老夫人留下的翡翠镯子碎在井里，今日又轮到柳氏的东珠。他踩着青石板往偏厅走，廊下的茉莉蔫头耷脑，连往日里最会奉承的丫鬟们都缩着脖子，连道“给老爷请安”都有气无力。
偏厅的门虚掩着，柳氏的尖嗓先钻了出来：“你当我是瞎子？这帕子角上的并蒂莲，分明是你房里绣娘的手艺！”林正清推开门，正见柳氏捏着半幅皱巴巴的月白帕子，指节泛白；林婉穿着藕荷色纱裙，鬓边的珍珠簪歪在耳后，眼眶红得像浸了水：“母亲这是要逼死女儿？我要东珠做什么？难不成还能比得过镇北王府那位？
住口！”林正清拍了下案几，茶盏里的残茶溅在案上，“成何体统？柳氏，你素日里最是周全，今日怎的这般没分寸？”
柳氏见了他，眼泪刷地落下来，帕子直往他衣襟上蹭：“老爷，那东珠是您去年生辰赏的，前日还在妆匣里……方才春桃去二姑娘房里送蜜饯，见妆奁底下露着帕子角，您瞧这针脚——”她抖开帕子，边缘的并蒂莲绣得活灵活现，“这是二姑娘房里王妈妈的手艺，整个府里找不出第二份！”
林婉跺着脚往后退，裙角扫过地上的茶盏碎片：“母亲血口喷人！我房里的帕子多了去，许是哪个丫头手贱拿了！再说……再说林栖梧如今在镇北王府作威作福，我哪敢跟她比？”
够了！”林正清喝住两人，目光扫过满地狼藉——碎瓷片、散了珠串的首饰盒、被扯断的珠花。从前柳氏管内宅时，连下人们的鞋尖都要擦得锃亮；林婉未出阁时，总捧着《女戒》在他跟前背，说“女儿定要学母亲周全”。可这月余，府里像被拆了梁的屋子，桩桩件件都透着邪性。
陈叔，”林正清喊来守在门口的老管家，“东珠的事你查，务必水落石出。”他又看向柳氏，“你素日里最会调理身子，这两日总见你眼眶发青，回头让张大夫开副宁神的方子。”最后转向林婉，“你去佛堂抄两卷《心经》，莫要再这般急躁。”
柳氏还想再说，见他冷了脸，到底咽了回去。林婉咬着嘴唇福了福身，裙角扫过地上的茶渍，留下一道浅浅的灰痕。
待两人走后，老陈头捧来茶盘：“老爷，镇北王府的帖子。大姑娘差人送了筐荔枝，说是知道您爱吃岭南的。”
林正清一怔，接过红漆托盘里的信笺。墨迹清俊，正是林栖梧的小楷：“父亲安否？近日天热，荔枝性凉，望少用些。”他指尖拂过“父亲”二字，忽然想起十年前的端午。那时林栖梧不过七岁，举着个青碧的莲蓬从后园跑来，发辫上沾着草屑：“父亲，这个比宫里的甜！”
后来柳氏生了林婉，他忙着应酬，竟渐渐疏了这个嫡女。林栖梧上花轿那日，雨下得急，他站在檐下，看那顶红轿被抬出府门。林栖梧掀了轿帘，朝他望了一眼，眼神平静得像深潭，倒像是看个陌生人。
老爷，尝尝这荔枝？”老陈头剥了颗递来，白生生的果肉裹着水珠，“大姑娘说挑的是最甜的‘妃子笑’，说是……说是您从前夸过这品种。”
林正清咬了一口，甜津津的汁水漫开，却比十年前那个莲蓬涩了几分。他望着窗外摇晃的葡萄藤，想起今早收到的密报——林栖梧在镇北王府立了威，连萧凛都对她另眼相看；而他的丞相府，却因内宅争斗，被户部参了一本，说去年的赈灾粮款对不上账。
陈叔，”林正清突然开口，声音发哑，“你说，我是不是……亏欠了梧儿？”
老陈头垂眼擦拭茶盏：“老奴跟着老爷三十年，大姑娘小时候，总把您的朝服叠得四角见方。后来柳姨娘得势，大姑娘连个像样的妆奁都没有……前日老奴去镇北王府送节礼，见大姑娘站在廊下，萧世子妃的凤冠戴在她头上，倒比画里的仙子还好看。”
林正清望着案头林栖梧的帖子，墨迹未干，像一滴温热的血。窗外的蝉鸣突然响起来，他想起今早路过前厅，看见林婉正揪着小丫鬟的头发骂“没用的东西”，而柳氏躲在屏风后抹泪——这哪是他从前温柔贤淑的妻女？
备车。”林正清突然起身，“明日去镇北王府。”
给梧儿带些糖蒸酥酪。”林正清摸了摸袖中帖子，“她小时候最馋这个，总说比宫里的还甜。”
老陈头应了声，退出书房。阳光透过窗纸，在林正清脸上投下斑驳的影。他望着案头那半块没吃完的荔枝，忽然想起林栖梧上花轿前，他连句软和话都没说，只冷着脸道：“替婉儿嫁，是你的福气。”
如今这福气，倒成了他的刺，扎得胸口发疼。
蝉鸣渐起，林正清摸出印泥，在户部的账册上盖了章。墨迹未干，他又添了行小字：“着人再查赈灾粮款，务必详实。”笔锋一顿，像是下了什么决心。
窗外的葡萄藤沙沙作响，像是有人在轻声说：“父亲，我回来了。”
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