七岁时，晓阳已经摸索出一套生存法则：
父亲喝酒时会打人，所以要躲到床底下，等父亲醉倒了，要收拾干净满地狼籍。
每天下午，远处大型办公区倾倒的餐盒垃圾里，运气好能找到裹着保鲜袋的馒头或未开启的餐盒。
巷口王奶奶心慈，看她面黄肌瘦，会喊她过来唱歌，然后塞给她几个鸡蛋，【唱得真好，快拿回去补补身子。】
这份温热的善意，像烙铁般深深刻进晓阳的记忆里，在往后无数个饥寒交迫的夜里，成为她最温暖的慰藉。
她最擅长的是捡废品。
每天放学后，别的孩子回家写作业，她背着一个比自己还大的编织袋，走遍大街小巷。
矿泉水瓶、废纸箱、易拉罐...这些都是宝贝。一个塑料瓶能卖五分钱，一斤纸板三毛钱。
攒够2块钱，就能买一包最便宜的红梅烟——这是给父亲的“保护费“，有了这个，晚上挨打的概率会小一些。
这时的孟晓阳已经成了附近有名的“废品回收专家“。
每天放学后，她背着一个打过补丁的编织袋，走遍三个街区内的所有垃圾桶。
【哟，小破烂王又来捡垃圾啦！】胡同里的男孩们冲她扔石子。
晓阳灵活地躲开，行了个夸张的屈膝礼：【错！请称呼我为'垃圾小公主'，谢谢。】
她抹了抹脸上的灰，露出一个狡黠的笑容，【你们知道吗？我昨天捡的垃圾卖了整整5元钱呢！你们能吗？】
男孩们气得涨红了脸，却想不出更狠的话回击。
晓阳早就发现，只要她表现得毫不在意，别人的嘲笑就伤不到她。
这是她开发的第二层铠甲——幽默反击。
今天的“寻宝“路线是沿着幸福街往南走。
晓阳给每个垃圾桶都起了名字：药店门口的是“药丸城堡“，因为总能找到过期药瓶；
理发店旁边的是“卷毛王国“，那里有很多剪下来的头发。
而今天的终极目标是“金银岛“——高档小区门口的分类垃圾桶。
“金银岛“从不让人失望。
今天晓阳的收获包括：半瓶没喝完的矿泉水、三个易拉罐、大半瓶洗衣液。
正当她准备离开时，一抹红色吸引了她的注意。
那是一本被撕得只剩封底和几页纸的漫画。
晓阳如获至宝，小心地把它从污水里捞出来，在衣服上擦了擦。
剩下的故事只有《丑小鸭》和《卖火柴的小女孩》。
那天晚上，父亲又在耍酒疯，晓阳躲在床底下，点燃捡到的半根蜡烛，一遍遍看那两个故事。
当看到丑小鸭变成天鹅时，她摸了摸自己胳膊上的淤青，小声说：【说不定明天早上醒来，我也变成天鹅了。】
然后自己咯咯笑起来，【不对，应该是'丑小鸭'变成'烤鸭'才对。】
床底下的灰尘让她打了个喷嚏。父亲在隔壁吼了一句“吵死了“，晓阳立刻捂住嘴。
她把漫画书藏进铁皮饼干盒——这是她的“宝箱“，里面还有捡来的彩色玻璃珠、一枚生锈的硬币和半截口红。
【妈妈，你知道吗？】晓阳对着空气轻声说，【虽然你跑了，但没人管我捡垃圾回家了。】
她顿了顿，又补充道：【不过如果你能回来，我宁愿继续当'不能捡垃圾的小可怜'。】
月光透过窗户照在宝箱上，那本湿了又干的童话书静静躺在里面，《丑小鸭》那一页正好翻开着。
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