沈清辞站在密道入口前，指尖轻轻摩挲着宫墙上的暗纹。那是一道只有沈家人知晓的记号，是当年父亲带她来此地时亲手刻下的。此刻月光从高窗斜斜洒下，在青砖上投下斑驳的影子。
她深吸一口气，掌心贴在石砖暗格处。血珠顺着指缝渗入砖缝，随着一声沉闷的机括声，密道门缓缓开启。腐朽潮湿的气息扑面而来，她点燃火折子，缓步走入。
密道内伸手不见五指，只有火光照亮前方三尺之地。脚步声在空寂中格外清晰，每一步都像是踩在心头。她记得三年前那个雨夜，父亲最后一次进宫面圣后便再未归家。那时她尚在边塞，接到消息已是半月之后。
"将军死于战场，尸骨无存。"
宫里传来的消息简单而冰冷。可她知道，父亲绝不会死得如此草率。
密道尽头出现一扇木门，门上积满灰尘。她推门而入，火光映照下，整间密室堆满了陈年账册。霉味扑鼻，纸张泛黄，最显眼的位置放着一个红木匣子。
她走向匣子，手指停在铜扣上迟疑片刻。匣盖开启时发出刺耳的吱呀声，里面整齐码放着几卷泛黄的文书。她抽出最上方的一卷，展开后瞳孔骤缩——那是三年前的边军粮草调度令，盖着凤印。
印泥色泽与她记忆中的不同。
她从怀中取出随身携带的凤印比对，发现印纹存在细微差别。这是仿制的！而且...这枚假印早在她大婚当日便已现世。
记忆如潮水般涌来。
大婚当夜，她独坐新房至天明。红烛将尽时，殿门终于被推开一道缝。他一身酒气进来，却并未靠近。她在榻边枯坐到晨露沾襟，最终平静开口："做个交易？你登基，我离宫。"
他沉默许久，说好。
次日清晨，她亲手将凤印交到他手中。他说会好好保管，等她想回来时随时可用。
原来那日，凤印便已被调包。
她踉跄后退半步，撞倒了身后的案几。一本账册滑落，翻开的纸页上赫然写着：某年某月，沈家军粮草调拨明细，盖着凤印。
不止一本，不止一处。
她翻看更多账册，发现所有关键调令都盖着凤印，但印泥色泽不一，时间跨度竟达五年。这意味着什么？意味着早在她入宫之前，有人便已开始利用凤印调动沈家军粮。
冷汗顺着脊背滑下，她突然意识到更可怕的事——萧承煜，从一开始就不曾真正信任过她。
指尖颤抖着翻开另一本账册，墨迹陈旧证明是多年前所写。信封上写着：致清辞吾儿亲启。
是父亲的字迹。
她几乎不敢拆开，可终究还是轻轻撕开封口。信纸展开时，细小的尘埃飘散在火光中。
"清辞吾儿，当你看到此信时，为父大约已不在人世。凤印早在你大婚次日便被仿制，当年粮草案实为陛下亲自布局..."
读至此处喉头哽住，眼中泛红却强行忍住泪水。信中继续写道："陛下忌惮沈家军权，借你入宫之机削弱兵权。为父察觉此事欲上奏，却被..."后面几个字被墨渍晕染，看不清楚。
她闭了闭眼，想起昨夜乾元殿上，那人低声说："求你...留下。"
多么讽刺。原来从未有过信任，有的只是精心设计的牢笼。
火光忽明忽暗，映得她脸庞忽亮忽暗。她忽然意识到当年父亲战死沙场，或许也与此有关。心口泛起苦涩，曾经以为的利用与背叛，在此刻显露出更黑暗的真相。
密室入口传来轻微脚步声。
她迅速熄灭火折子，藏身暗影。月光透过缝隙照进来，映出林婉柔的身影。一个黑衣男子跟在她身后，身形隐在阴影里。
"北狄使团已至城外。"林婉柔轻声道，声音里带着几分慵懒
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