翊坤宫的廊下，雪粒子簌簌地扑在檐角铜铃上，发出细碎如珠落玉盘的声响。魏嬿婉立在窗边，望着庭中积雪渐渐掩去石径的轮廓，指尖无意识摩挲着袖口绣着的梅花纹。她已在这宫里侍奉月余，虽未得如懿真正信任，却也因那夜“饮毒酒”一事，让她得以站在离主子更近的位置。
可越是靠近权力核心，越觉步步惊心。
她低头看着自己新换的衣裳——浅青缎面夹袄，领口绣着一圈银丝云纹，比从前做洒扫宫女时体面了不止一倍。可这身光鲜之下，藏着多少看不见的刀锋？她心中清楚得很。
殿内传来如懿淡淡的吩咐：“把昨夜点过的沉香换了。”
魏嬿婉应声入内，低眉顺眼地走到案前，将燃尽的香灰轻轻拂去，又从匣中取出一小包新的沉香粉。香气袅袅升起，缭绕着她的指尖，也缠住了她的心绪。
她知道，自己必须再往前一步。
这一日，风雪骤起，天色阴沉得仿佛要压下来。魏嬿婉借故出宫采买药材，在御花园外的小径上，特意放缓了脚步。她早已打听清楚，今夜凌云彻当值，巡逻路线正经过此处。
风卷着雪花扑在脸上，她裹紧披风，故意踩在一处结了薄冰的台阶上，脚下一滑，整个人便向前倾去。
一双有力的手臂及时接住了她。
“小心。”声音低而稳，带着几分关切。
魏嬿婉顺势靠在他怀里，心跳微微加快，面上却是一副慌乱羞怯的模样，“多谢大人……奴婢一时不慎，险些摔了。”
凌云彻松开手，退后一步，神色略显局促，“你既知此地湿滑，怎不早些避开？”
魏嬿婉垂眸一笑，抬眼看他，“我原是想抄个近道回宫，未曾想竟会遇上大人。”
凌云彻并未多言，只是点了点头，“天寒路滑，往后切莫独行。”
话音未落，远处传来一阵急促的脚步声。魏嬿婉心中一动，忙向他福了一礼，“奴婢先行告退。”
凌云彻颔首，目送她离去，却未察觉腰间一块令牌悄然少了一角。
那一夜，翊坤宫灯火通明。
海兰端坐在偏殿，手中捧着一杯热茶，目光却落在窗外飘飞的雪花上。片刻后，她缓缓开口：“娘娘，昨日奴婢亲眼见魏嬿婉与侍卫凌云彻在御花园私会，举止亲密，恐怕……并非偶然。”
如懿放下手中的绣绷，淡淡一笑，“你亲眼所见？”
“虽未听清他们说了什么，但魏嬿婉跌入其怀中的模样，实在不像寻常宫女该有的举动。”海兰顿了顿，语气更加谨慎，“娘娘，宫规森严，若真有此事，怕是要早作打算。”
如懿沉默片刻，轻声道：“既是如此，便查一查吧。”
翌日清晨，魏嬿婉被唤至正殿。她跪在地上，神情惶恐，眼中却藏着一抹冷静。
“你可知罪？”如懿的声音不高，却透着不容置疑的威严。
魏嬿婉抬起头，泪水盈眶，“奴婢不知犯了何错，请娘娘明示。”
“有人看见你在御花园与凌云彻私下相见，是否属实？”
魏嬿婉怔住，随即伏地叩首，“娘娘，奴婢确曾在御花园偶遇凌大人，但不过是因雪天路滑，不慎跌倒，被他扶住罢了。奴婢不敢逾矩，更不敢妄议主子！”
如懿盯着她看了许久，才缓缓道：“既是意外，那你为何神色慌张？”
魏嬿婉哽咽道：“奴婢……奴婢只因曾听闻海兰姑娘多次对奴婢不满，如今又被指认与此事有关，心中惶恐，生怕连累娘娘清誉。”
如懿眉头微蹙，目光转向一旁的太监，“去查凌云彻昨晚的行踪。”
与此同时，魏嬿婉的住处也被搜查。一名小太监从角落翻出一枚残破的腰牌碎片，递给了管事嬷嬷。
“这是什么？”
嬷嬷拿在手中看了看，并未在意，“或许是捡来的废品，扔了吧。”
几日后，如懿召见魏嬿婉。
“你说海兰宫女曾偷走凌云彻的腰牌，可有证据？”
魏嬿婉低头从袖中取出那枚碎片，双手奉上，“请娘娘过目。奴婢不敢说谎，只愿娘娘明察秋毫。”
如懿接过碎片，细细端详，眼神渐冷，“你如何解释这碎片会在你手中？”
“是那日海兰姑娘的贴身宫女路过奴婢房门时，不慎遗落的。”魏嬿婉声音颤抖，却坚定无比，“奴婢本欲归还，奈何她避而不见，这才一直留着。”
如懿沉默良久，终是挥了挥手，“此事暂且作罢，但若再有传言，绝不轻饶。”
魏嬿婉伏地谢恩，起身退出时，眼角余光瞥见海兰站在廊下，脸色苍白。
雪还未停，魏嬿婉走在回廊下，指尖轻轻抚过袖口的梅花纹。她知道，这场风波并未结束，反而才刚刚开始。
而就在此时，一封信悄然出现在她的枕下。
纸张泛黄，字迹潦草：
“别碰他。”
她轻轻捏住信纸一角，嘴角勾起一抹冷笑。
风雪之中，一场杀机，正在悄然酝酿。
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