夜色如墨，翊坤宫内灯火幽微。魏嬿婉将那封旧信藏于袖中，指尖仍残留着纸张的粗糙触感。她缓步穿过回廊，风从檐角掠过，吹得宫灯摇曳不定，仿佛连这静谧的夜晚也藏着不为人知的秘密。
翌日清晨，宫中已传来消息：皇上对她的舞姿颇为赞赏，特赐玉簪一支。此事在后宫掀起波澜，嘉贵妃虽面上不动声色，却暗中派人查探她的身世。而那位曾温柔注视她的男子——凌云彻，竟与前朝一位因舞丧命的舞姬有着千丝万缕的联系。魏嬿婉心中隐隐觉得，自己正站在一场风暴的边缘。
几日后，皇后寝殿外的回廊上，魏嬿婉低眉顺眼地清扫落叶。阳光透过雕花窗棂洒落在地砖上，斑驳陆离。她听得脚步声渐近，便垂首退至一旁，待皇后经过时，余光瞥见她眉间隐有愁绪，手指不自觉地抚了抚头上的珠翠。
她心头一动，悄然记下这一细节。
午后，皇后独坐书房，翻阅奏折，神情凝重。窗外枝影婆娑，蝉鸣细碎。忽听轻叩门扉，一名宫女端茶进来，放下便退了出去。片刻后，魏嬿婉捧着新摘的茉莉花走进来，动作轻柔，像是怕惊扰了什么。
“娘娘。”她低声唤道，将花放在案边，“今晨刚开的，香气清冽，愿娘娘心情舒畅些。”
皇后抬眸看了她一眼，目光微顿，似是惊讶于她的细心，却未多言，只点了点头。
魏嬿婉并未立刻退下，而是小心翼翼地站在一旁，观察着皇后的神色。她知道，皇后近日为如懿之事烦忧不已。皇上对如懿依旧宠爱有加，而皇后素来以稳重持家著称，不愿轻易与人争斗。可如今，嘉贵妃蠢蠢欲动，海兰又心思难测，皇后夹在其中，进退维谷。
她斟酌片刻，终于开口：“娘娘可是为了如懿娘娘之事烦心？”
皇后微微蹙眉，手中朱笔一顿，未置可否。
魏嬿婉低头道：“奴婢愚钝，但也听说，嘉贵妃与如懿娘娘之间早有嫌隙。若能巧妙利用，或可令她们互相牵制，娘娘便可从容自处。”
皇后闻言，目光微沉，缓缓放下笔：“你倒是有几分见识。”
魏嬿婉连忙躬身：“奴婢不敢妄言，只是想着，娘娘向来以大局为重，若能在纷乱之中理出头绪，自然不必亲自涉险。”
皇后沉吟片刻，忽然轻叹一声：“你说得不错。嘉贵妃性情骄纵，行事张扬；如懿虽温婉，却也不肯退让。若真能借力打力，倒不失为良策。”
魏嬿婉见话入耳，心中一喜，却仍旧恭敬答道：“娘娘英明，奴婢不过是提个想法，具体如何安排，还需娘娘定夺。”
皇后看着她，眼中浮起一丝赞许，忽然道：“你叫什么名字？”
“奴婢魏嬿婉。”
“好一个‘嬿婉’。”皇后唇角微扬，语气柔和了几分，“你既聪慧，又有忠心，不如……留在本宫身边伺候吧。”
魏嬿婉心头一震，忙跪下叩首：“谢娘娘恩典。”
不多时，皇后命人取来一只金步摇，亲手递给她：“这是赏你的，望你日后更加用心。”
魏嬿婉双手接过，金步摇上的珠子轻轻晃动，在阳光下泛起微光。她低头敛眉，掩去眼底的笑意。
自那日起，魏嬿婉正式成为皇后身边的贴身宫女。从前那些对她不屑一顾的宫女，如今纷纷换了脸色，言语间多了几分讨好。可她心中明白，这份突如其来的提拔，也意味着更多的眼睛正在盯着她的一举一动。
一日傍晚，她在寝殿外整理衣物，听见两名宫女低声议论：“皇后娘娘怎么突然就看重她了？”一人冷笑道，“不过是个会说话的小蹄子罢了。”
另一人压低声音：“听说她给娘娘出了个主意，要让嘉贵妃和如懿娘娘斗起来。”
魏嬿婉不动声色地继续整理衣裳，嘴角却微微扬起。她早已预料到这样的议论，甚至欢迎它们。唯有嫉妒与怀疑，才能让人放松警惕。
数日后，皇后召见魏嬿婉，问及她对宫中局势的看法。魏嬿婉谨慎作答，提及嘉贵妃近来频繁召见心腹，似有意图。皇后听后皱眉，果然对嘉贵妃生了几分戒备。
她知道，自己已成功在皇后心中埋下一颗种子。而这颗种子，终有一日会长成参天大树。
夜深人静时，魏嬿婉坐在房中，取出那封旧信，再次细细阅读。凌云彻的私印赫然其上，与她手中的玉簪刻痕如出一辙。她轻轻摩挲着信纸边缘，脑海中浮现出那夜他在御花园中的身影。
他究竟是谁？
为何他会庇护那位舞姬？又为何会出现在她跌倒的那一瞬？
她不知道答案，但她清楚，自己已经无法回头。
翊坤宫的风，依旧带着凉意，吹动窗帘轻轻飘荡。远处的御花园灯火通明，歌舞升平，而在这宫墙之内，一场无声的较量才刚刚开始。
魏嬿婉将信收起，抬头看向窗外。月光如水，洒落庭院，树影婆娑间，仿佛有人影一闪而过。
她微微眯眼，随即收回目光，转身走向灯火深处。
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