翊坤宫的晨曦透过纱帘洒在青砖地上，斑驳如碎金。魏嬿婉立于廊下，手中捧着一盒尚膳房新制的桂花糕，甜香四溢，仿佛连风都为之停驻。她垂眸浅笑，目光落在前方小径上——那是春蝉每日去御花园采花必经之路。
不多时，脚步声轻响，春蝉果然独自走来，眉目间带着几分倦意。魏嬿婉心中微动，上前一步，温声道：“春蝉姐姐早安。”
春蝉微微一怔，抬眼望向她，神情略显迟疑。自从前些日子她在皇后娘娘面前替嘉贵妃说话，与魏嬿婉起了些摩擦后，两人便再未单独说过话。此刻见她主动招呼，语气又这般温和，倒让她一时不知该如何应对。
“你……有事？”春蝉试探地问。
魏嬿婉轻轻一笑，将手中的点心递过去：“前几日听说姐姐最爱吃这桂花糕，特意托人从城东的如意坊买的，还请姐姐尝尝，莫嫌寒酸。”
春蝉望着那精致的红木食盒，神色有些复杂。她素知魏嬿婉心思细腻，断不会无缘无故送礼示好，但这份诚意又让人难以拒绝。她迟疑片刻，终究还是接了过去，低声道：“多谢你费心。”
魏嬿婉笑意更浓，语气温柔：“姐姐言重了，我自知从前言语莽撞，若因此伤了姐姐的心，还望海涵。如今能在皇后娘娘身边伺候，更是明白做人需谦和谨慎，才能走得长远。”
春蝉听她这番话，眉头渐渐舒展，点头道：“你能这样想，自然是好事。”
两人并肩而行，一路闲谈，竟似真有了几分亲近之意。魏嬿婉不动声色地打探春蝉近日的差事、喜好，言语间流露出对她的关心。春蝉虽仍有戒备，却也不禁被她的细致体贴所打动，态度缓和许多。
数日后，魏嬿婉趁着春蝉在偏殿整理绣线的机会，悄悄寻到她，压低声音道：“姐姐，我昨日无意中听到一个消息，事关如懿娘娘，恐怕不妙。”
春蝉闻言一惊，停下手中的针线，皱眉道：“什么消息？”
魏嬿婉神色凝重，左右看了看，才低声说道：“我昨夜路过嘉贵妃寝殿，听见她与心腹宫女密谋，说要在如懿娘娘的茶里做手脚。她们提到了一种叫‘玉露散’的毒药，说是无色无味，服下之后会头晕目眩，若不及时救治，恐有性命之忧。”
春蝉脸色骤变，急声道：“你是说嘉贵妃要对如懿娘娘下手？”
魏嬿婉点头，眼中闪过一丝忧虑：“我也只是无意中听到几句，不敢妄加揣测，可若是真的，那就太危险了。我思来想去，还是决定告诉你，毕竟你一直跟在如懿娘娘身边，若能提前防范，或许能护她周全。”
春蝉沉吟片刻，终是咬牙道：“此事非同小可，我得立刻禀报娘娘。”
魏嬿婉轻轻叹息，似是无奈：“我也想亲自告诉如懿娘娘，可我如今身份低微，贸然开口，怕惹人怀疑。姐姐若是信我，就当是我提醒你一声罢了。”
春蝉看了她一眼，缓缓点头，转身匆匆离去。
数日后，魏嬿婉随皇后前往延禧宫拜会如懿。席间，如懿谈及近来宫中传言，神色微冷：“近日有人传我饮茶不适，想必你也听说了吧？”
魏嬿婉低头答道：“奴婢略有耳闻，只不知真假。”
如懿淡淡一笑，端起茶盏抿了一口，忽然道：“你可知道是谁传的？”
魏嬿婉心头一跳，面上却不露痕迹，犹豫片刻，才低声道：“奴婢不敢妄言，只是前几日无意中听春蝉姐姐提起，说是有人看见她与嘉贵妃身边的宫女私下往来……”
话音未落，如懿手一顿，茶盏边缘泛起一圈涟漪。
魏嬿婉垂首，继续道：“不过春蝉姐姐也解释了，说或许是误会，奴婢也只是听了一耳朵，不敢确定。”
如懿沉默良久，终于淡淡道：“知道了。”
魏嬿婉退至一侧，唇角微扬，却迅速敛去。
回到翊坤宫，已是黄昏。她站在窗前，看着远处的晚霞染红半边天际，心中却并无轻松之感。她知道，自己已在这场棋局中布下一颗子，接下来，便是等待它生根发芽的时刻。
夜色渐深，她取出那封旧信，指尖轻轻摩挲着凌云彻的私印。烛火摇曳，映出她眉宇间的沉思。他到底是谁？为何会在她最无助的时候出现？又为何与那位舞姬有着千丝万缕的联系？
她不知道答案，但她清楚，这场宫中的较量，远未结束。
窗外，一阵风吹过，带起窗帘一角，隐约传来远处宫灯晃动的轻响。魏嬿婉缓缓合上信纸，将它重新藏入袖中，转身走向内室。
灯火昏黄，她的身影消失在光影之中。
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