深秋的沈府庭院，金菊在薄霜中挺立，空气里浮动着清冷的草木香和药味残留的苦涩。虞清欢裹着雪白的狐裘，斜倚在窗边软榻上，手中捧着一卷闲书，目光却久久未落在字行间。距离那场关于宫中剧变的密谈已过去两日，沈念安那句“铜墙铁壁”的承诺犹在耳边，可心绪却如同窗外被风吹动的枯叶，始终无法真正安宁。
皇后假孕的惊天阴谋、皇帝危在旦夕的龙体、太后投鼠忌器的困境……这些惊涛骇浪在脑海中翻涌，让她指尖冰凉。她下意识地紧了紧怀中的狐裘，内衬下那两个歪歪扭扭的“清欢”二字，此刻隔着衣料传来清晰的凹凸感，竟带来一丝奇异的慰藉。
就在这时，外间传来一阵极其轻微却异常急促的脚步声，不同于府中仆役的沉稳，带着一种刻意压制的紧张。
“娘娘！”青霜几乎是跌撞着冲了进来，脸色煞白，声音压得极低，带着难以抑制的惊惶，“前院……前院来人了！是……是宫里的贵客！点名要见您！管家已经将人请到西暖阁了！”
宫里的贵客？！
虞清欢的心猛地一沉！如同坠入冰窟！难道是皇后的人？！她怎么找到这里的？！巨大的恐惧瞬间攫住了她，身体控制不住地颤抖起来，手中的书卷“啪嗒”一声滑落在厚绒地毯上。
“谁……谁来了？”她的声音干涩发紧，带着浓重的颤抖。
“奴婢……奴婢不认识，”青霜的声音也在抖，“看着……气度尊贵无比！管家说是……是位极要紧的夫人！带的人不多，但个个都……气息吓人得很！”
极要紧的夫人？气息吓人？
虞清欢脑中瞬间闪过一个身影！难道是……太后？！
这个念头让她浑身一颤！恐惧并未完全消散，却又混杂进一丝难以置信的希冀和巨大的慌乱！太后怎么会亲自来？她怎么知道自己在这里？她来……是福是祸？
“娘娘，怎么办？”青霜急得快哭了。
虞清欢深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪。是福不是祸，是祸躲不过。她扶着软榻边缘，用尽力气站起身，指尖深深陷入柔软的狐裘毛锋里。“更衣。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。
来不及梳妆打扮，只匆匆换上了一身素净得体的浅碧色常服，挽了个最简单的发髻。虞清欢甚至来不及照镜子，只将那件雪狐裘披风紧紧裹在身上——仿佛那是唯一能提供些许安全感的屏障。在青霜忧惧交加的目光注视下，她推开寝殿的门，一步一步，朝着西暖阁的方向走去。每一步都沉重得如同灌了铅。
西暖阁的门紧闭着，门口侍立着两名气息沉凝、目光如鹰隼般锐利的中年太监，那绝非寻常宫人！见到虞清欢，两人目光如电般在她身上扫过，微微颔首，无声地推开了厚重的雕花木门。
一股混合着清雅檀香和暖阁炭火的气息扑面而来。
暖阁内陈设雅致，燃着上好的银丝炭，暖意融融。窗边铺着厚厚绒毯的紫檀木圈椅上，端坐着一个身影。
那妇人穿着一身并不算华丽、颜色深沉的墨绿色宫装常服，头上只簪了一支简单的白玉簪，通身无多余饰物。她微微垂着眼，手中捧着一盏热茶，姿态沉静雍容。然而，那沉淀了岁月与至高权力的、不怒自威的气度，却如同无形的山岳，瞬间充斥了整个暖阁。
正是当朝太后！
虞清欢的脚步瞬间钉在原地！巨大的震惊和一种难以言喻的压迫感让她几乎窒息！她下意识地屈膝，就要行大礼：“臣妾……”
“免了。”太后的声音响起，平和温润，却带着一种不容置疑的力量，清晰地打断了虞清欢的动作。她缓缓抬起头，目光落在虞清欢身上，那眼神深邃而锐利，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。没有预想中的震怒或审视，只有一种深沉的、带着一丝不易察觉疲惫的平静。
“把门关上。”太后淡淡吩咐，目光扫过跟进来的青霜。
青霜吓得一哆嗦，连忙垂首退了出去，小心翼翼地带上了门。
暖阁内只剩下两人。空气仿佛凝固了，只剩下炭火燃烧的细微噼啪声。
虞清欢僵立在原地，心几乎要跳出胸腔，手指死死攥着狐裘的边缘，指尖冰凉。
太后放下茶盏，目光在她苍白脆弱却依旧难掩绝色的脸上停留片刻，又缓缓落在她紧紧裹着的雪狐裘上，眼神几不可察地动了动。
“过来坐吧，孩子。”太后的声音再次响起，比刚才更温和了些，带着一种奇异的、仿佛能抚平惊惶的安抚力量。
“孩子”二字，让虞清欢紧绷的心弦莫名地松了一线。她迟疑着，依言走到太后对面的锦凳上，小心翼翼地坐下，只敢挨着一点边，身体依旧僵硬。
“哀家知道你在这里。”太后开门见山，声音不高，却字字清晰，如同投入平静湖面的石子，“是念安告诉哀家的。”
沈念安？！
虞清欢猛地抬起头，眼中充满了难以置信！他竟然告诉了太后？！
太后看着她眼中的震惊，嘴角似乎极轻微地弯了一下，带着一丝洞察的了然。“不必惊讶。这盘棋，太大，太险。哀家需要知道，最重要的棋子，是否安全。”她的目光变得锐利起来，“你，就是那颗最要紧的棋子，虞清欢。”
棋子……
这个冰冷的词，像针一样刺进虞清欢的心底。她垂下眼帘，长睫颤抖着，掩盖住眼底翻涌的苦涩。
“哀家今日来，不是来问罪的。”太后的声音放缓，带着一丝沉重，“皇帝的事，哀家都知道了。念安……也都告诉哀家了。”她顿了顿，目光落在虞清欢紧捂着小腹的手上，眼神里掠过一丝复杂的痛惜，“包括你受的那些苦，遭的那些罪。”
提到那些不堪回首的过往，虞清欢的身体几不可察地颤抖了一下，眼眶瞬间酸涩。
“皇后……”太后的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀刃，“她的胆子，比哀家想的还要大！心肠，也比哀家想的还要毒！”她放在膝上的手，缓缓收紧，指节微微泛白。
“太后娘娘……”虞清欢终于找回了自己的声音，带着浓重的鼻音和恐惧，“皇上……皇上他……”
“皇帝还活着。”太后的声音低沉下去，带着一种深深的疲惫和难以言喻的痛楚，“但也仅仅是……活着。”她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断，“皇后衣不解带，守得滴水不漏。哀家的人，也只能在外围看着。她腹中那个‘龙种’，就是她最大的护身符，也是悬在皇帝头上的一把刀！”
虞清欢的心揪紧了：“那……那怎么办？难道就任由她……”
“等。”太后的声音斩钉截铁，带着一种历经沧桑的沉稳，“哀家在等一个机会。一个她得意忘形、露出破绽的机会。一个……既能保全皇帝性命，又能将她和她腹中那个孽障，连根拔起的机会！”
她锐利的目光再次锁定虞清欢：“而你，虞清欢，你在这场局里，至关重要。”
虞清欢愕然抬头：“我？”
“你是皇后‘贤德’表象下最直接的受害者！你是她构陷贵妃、迫害宫妃、甚至可能谋害皇嗣的铁证！”太后的眼神灼灼，“哀家需要你活着！好好地活着！需要你亲口告诉天下人，那个坐在凤位上的女人，是如何的蛇蝎心肠！需要你在最关键的时候，站出来，给她致命一击！”
这沉重的、如同枷锁般的“重任”，让虞清欢感到一阵眩晕。她看着太后眼中那不容置疑的期望和冰冷的算计，巨大的压力几乎要将她压垮。她只是一个想活下去的、伤痕累累的人，如何能承担起这颠覆乾坤的重担？
“哀家知道这很难。”太后的声音似乎柔和了一丝，带着一丝不易察觉的安抚，“但哀家别无选择。这大胤的江山，不能毁在一个毒妇和她那来历不明的孽种手里！皇帝……哀家的儿子……”她的声音哽了一下，眼中闪过一丝水光，随即又被更深的冰冷覆盖，“他需要真相，需要你。”
“可是……”虞清欢的声音带着浓重的茫然和恐惧，“臣妾……臣妾怕……怕做不到……”
“你不需要怕。”太后打断她，语气陡然变得极其强硬，“你只需要活着！在这里，在沈念安这铜墙铁壁的府邸里，给哀家好好地活着！养好你的身体，养足你的精神！哀家会为你铺路，会为你扫清障碍！时机一到，自然会有人来接你！”
她站起身，那雍容沉静的姿态重新回到了身上。她走到虞清欢面前，居高临下地看着她。那双阅尽世事的眼眸里，此刻清晰地映着虞清欢苍白无助的脸。
“记住，哀家站你这边。”太后的声音低沉而清晰，如同誓言，带着一种令人心头发颤的力量，“不是为了你，是为了大胤的江山，为了哀家那个躺在病榻上、被人玩弄于股掌之间的儿子！更是为了……还这后宫一个清明！”
她伸出手，保养得宜的手指带着一丝温凉，极其自然地拂过虞清欢被泪水沾湿的鬓角，动作带着一种属于上位者特有的、不容抗拒的安抚意味。然后，她的手指落在了虞清欢紧裹着的雪狐裘领口处，指尖若有似无地划过那细腻的狐毛。
“这件披风……”太后的目光在那雪白的毛锋上停留了一瞬，眼神深不可测，“倒是难得的好东西。北狄王庭的贡品……念安那孩子，倒是舍得。”
她的话语意有所指，却点到即止。随即，她收回手，转身，朝着暖阁门口走去，步伐沉稳雍容。
“哀家该走了。你好自为之。”
沉重的木门被无声地拉开，太后的身影消失在门外，只留下那令人窒息的威压和一句沉重的嘱托在空气中缓缓消散。
暖阁内瞬间安静下来，只剩下炭火的噼啪声和虞清欢自己急促的心跳声。她怔怔地坐在锦凳上，维持着那个姿势，仿佛被抽走了所有的力气。太后的话如同惊雷在脑海中反复炸响——“哀家站你这边”、“为了大胤江山”、“为了皇帝”、“还后宫一个清明”……
巨大的责任、沉重的期望、对未来的恐惧、还有太后那句“站你这边”带来的、难以言喻的复杂慰藉……所有的情绪如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了她强装的镇定！
泪水毫无预兆地汹涌而出！如同断了线的珠子，顺着苍白的脸颊滚滚滑落，瞬间浸湿了衣襟。她死死咬着下唇，不让自己发出一点声音，身体却因为极致的情绪波动而剧烈地颤抖着，如同秋风中的落叶。
是委屈？是压力？还是……一种被强行卷入漩涡的、无处可逃的巨大悲伤？
就在她沉浸在巨大的情绪风暴中，泪水模糊了视线，几乎看不清眼前景象时——
一只骨节分明、修长有力、带着薄茧和温热体温的手，极其自然地、带着一种不容抗拒的轻柔，伸到了她的脸颊旁。
温热的指腹，带着一种奇异的、令人心头发颤的熟悉感，极其轻柔地、小心翼翼地拭去了她滚烫的泪珠。那动作生涩却又无比专注，仿佛在擦拭世间最珍贵的琉璃。
虞清欢猛地一震！愕然抬头！
泪眼朦胧中，沈念安那张冷峻而疲惫的脸，近在咫尺。他不知何时已悄然站在了她的身旁，高大的身影投下一片安稳的阴影。他深不见底的眼眸里，没有平日的冰冷审视，也没有面对太后时的凝重戒备，只有一种深沉的、带着一丝不易察觉的……无奈？和一种近乎笨拙的安抚？
“哭什么。”他低沉沙哑的声音响起，带着他惯有的、不容置疑的命令口吻，却又奇异地少了往日的冰冷刻薄，尾音里甚至带着一丝几不可闻的喑哑，“不是告诉你，忌大悲大怒？”
他一边说着，那带着薄茧的指腹并未离开，依旧极其轻柔地、一下又一下，擦拭着她脸上不断涌出的泪水。动作虽然生硬，却带着一种不容置疑的坚持。
“太后……太后娘娘她……”虞清欢哽咽着，声音破碎不堪。
“我知道。”沈念安打断她，语气平淡无波，仿佛在陈述一件无关紧要的小事，“她的话，你听着便是。该做的，自有我去做。”他擦拭泪水的动作未停，目光落在她通红的眼眶和微微颤抖的唇上，眉头几不可察地蹙紧，“情绪如此激动，不怕引动旧伤寒气？”
他不再多言。那只为她擦拭泪水的手缓缓放下。然后，在虞清欢尚未反应过来之际，他再次俯下身。
动作依旧强势而精准，一只手臂穿过她的膝弯，另一只手稳稳地托住她的后背，如同抱起一件易碎的珍宝，将她整个人从锦凳上打横抱了起来！
“啊！”虞清欢短促地惊呼，身体瞬间悬空，本能地抓住了他胸前的衣襟。
沈念安稳稳地抱着她，转身，大步朝着寝殿的方向走去。他的怀抱坚实灼热，带着令人心安的松雪气息和一丝方才沾染的暖阁檀香，将她紧紧包裹。脚步沉稳有力，仿佛能踏碎世间所有的不安。
“你……放我下来……”虞清欢的声音带着浓重的鼻音和一丝无力的挣扎。
“闭嘴。”沈念安的声音低沉响起，带着不容置疑的威严，“太医说过，忌情绪大起大落，忌久坐耗神。你需要休息。”
他不再理会她微弱的抗议，抱着她穿过回廊，径直回到温暖如春的寝殿。动作轻柔地将她安置在铺着厚厚锦褥的拔步床上，拉过那床温暖柔软的锦被，严严实实地盖到她胸口。
然后，他坐在床沿，目光沉沉地落在她依旧泛红的眼眶和带着泪痕的小脸上。他伸出手，那只骨节分明的手，极其自然地、带着一种不容抗拒的轻柔，再次拂开她额前散乱的发丝，指尖若有似无地掠过她微凉的额角皮肤。
“睡吧。”他低沉的声音响起，带着一种奇异的、令人无法抗拒的安抚力量，“天塌下来，有我顶着。”
虞清欢怔怔地看着他近在咫尺的脸，看着他眼底那深不见底的、却在此刻奇异地透出一丝守护意味的黑暗。混乱的心绪，在这强势的承诺和近在咫尺的温暖气息中，竟真的被奇异地抚平。巨大的疲惫如同潮水般汹涌袭来。她闭上眼，长睫上还挂着未干的泪珠。
沈念安静静地看着她呼吸渐渐变得均匀绵长。他缓缓伸出手，极其小心地、避开了她的身体，将被角又往上掖了掖，确保那温暖的雪狐裘将她裹得严严实实。
然后，他才站起身。高大的身影在床前投下一片浓重的阴影。他低头，静静地凝视着床上被温暖包裹、陷入沉睡的虞清欢。
许久。
他极其轻微地、几乎无声地叹了口气。那叹息轻得如同羽毛拂过，却带着沉甸甸的重量。
他转身，无声地退出了内室。玄色的袍角在烛火中翻涌，带起一阵微冷的风。他没有离开，而是在外间的紫檀木书案后坐了下来，如同沉默的守护者，再次镇守在这深沉的夜色之中。案上烛火跳跃，映照着他冷峻而疲惫的侧脸，和他方才拂过她泪痕的、那骨节分明的指尖。
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