窗外的天色由沉郁的铅灰转为一种更深的墨蓝，黎明前的寒意最是刺骨。听竹苑内室的烛火已燃至尽头，发出细微的噼啪声，光线愈发昏暗。沈念安的呼吸沉缓绵长，高烧带来的赤红已从他脸上褪去大半，取而代之的是一种失血的苍白和深沉的疲惫。胸前的绷带依旧洇着暗色，但渗血的趋势似乎被那冰魄玉髓膏的霸道药力强行遏制住了。
虞清欢坐在床边的绣墩上，背脊挺得笔直，如同风雪中不肯弯折的青竹。她维持着这个姿势已经很久，目光沉沉地落在沈念安沉睡的脸上，又仿佛穿透了他，落在更远、更沉重的地方。
指尖无意识地摩挲着腰间那个空瘪的荷包，里面仅存的几枚铜钱硌着指腹。周伯方才低声回禀府库现状的话语，如同冰冷的针，一遍遍扎在她的心上——
“姑娘，李管事回来了……同济堂和保和堂那边，金疮药、止血散，按市价双倍也只勉强凑够三十份……白棉纱倒是充足。花费……已逾五百两。王禄那边退掉了多余的鸡鸭鱼肉，抚恤伤员的银子也按您吩咐发了下去……府库……府库的现银……已不足千两了。”
不足千两！
诺大一个相府，支撑着内外运转，养着数百仆役护卫，还要应对随时可能爆发的危机，库银竟已捉襟见肘至此！
巨大的压力如同无形的山岳，沉甸甸地压在她心头。北境烽火连天，谢临风星夜驰援，每一匹战马、每一副甲胄、每一支箭矢，都是天文数字！即便朝廷会拨付军饷粮草，但远水解不了近渴，更遑论其中盘根错节的利益牵扯和可能的拖延？沈念安重伤在床，朝中那些虎视眈眈的势力岂会放过这千载难逢的机会？弹劾、克扣、甚至落井下石……可以预见的风暴正在酝酿！
而相府，作为他最后的堡垒和支撑点，绝不能先于他倒下！府库空虚，人心如何安稳？伤员的药钱从哪里来？修缮房屋的木料砖瓦用什么买？府内数百张嘴每日的嚼用……
她不能只靠变卖自己的首饰！那点杯水车薪，撑不了几天。
一个清晰的、带着破釜沉舟意味的念头，在她疲惫却异常清明的脑海中逐渐成型——开源！
天色将明未明，相府后门悄然打开。虞清欢换上了一身半旧的靛蓝色细布衣裙，发髻用一支简单的木簪绾起，脸上未施脂粉，只薄薄敷了一层遮掩憔悴的香粉。她身后跟着一个同样打扮朴素的、眼神机灵的小丫鬟——是周伯特意指给她的，名叫春桃，对京城三教九流颇为熟悉。
“姑娘，咱们真要去……去当铺啊？”春桃抱着一个沉甸甸的紫檀木小匣，里面是虞清欢仅存的所有贵重首饰，声音带着一丝不安。
“不是当铺。”虞清欢的声音平静无波，带着一种不容置疑的冷静，“去‘聚宝斋’。”
聚宝斋，京城最大的珠宝古玩行，背景深厚，信誉卓著，也做抵押放贷的生意，只是利息极高，非万不得已无人问津。但此刻，它却是虞清欢眼中唯一的、能快速变现且相对“体面”的途径。她需要一笔足够支撑相府短期运转的现银，更需要一个能快速回笼资金的……支点。
聚宝斋的朝奉是个精瘦的老者，眼神锐利如鹰。当他打开那个紫檀木匣，看到里面珠光宝气的首饰——尤其是那支点翠嵌宝金凤步摇、一对羊脂白玉镯、几颗龙眼大的浑圆东珠时，浑浊的老眼瞬间亮了一下，随即又恢复了精明的审视。
“姑娘这些……可都是上好的物件啊。”朝奉慢悠悠地开口，手指捻起那支金凤步摇，对着光仔细查看，“凤穿牡丹，点翠鲜亮，金工也精细……可惜，这年头兵荒马乱，珠宝行情大不如前喽……”
虞清欢端坐在客椅上，神色不动，只端起手边的粗瓷茶杯，轻轻啜了一口寡淡的茶水。她没理会朝奉的压价试探，声音清冷平静，带着一种无形的压力：“先生是行家，东西好坏，价值几何，自有公论。我只问一句，这些东西，贵号愿出多少现银做押？月息几何？当期多久？”
她的干脆和直接，让老朝奉微微一怔。他放下步摇，眯着眼打量眼前这个衣着朴素、却气度沉凝的年轻女子。那眼神中的疲惫和焦虑无法掩饰，但深处却有一种磐石般的坚定和不容小觑的决断。
“……姑娘爽快。”老朝奉沉吟片刻，报出了一个远低于市价、却又足以解燃眉之急的数字，以及一个令人咋舌的高额月息。
虞清欢的指尖在粗糙的茶杯壁上微微收紧。这个数字，比她预估的最低值还要低两成！利息更是堪比吸血！但她脸上依旧没有任何波澜。
“可以。”她放下茶杯，声音依旧平静，“但我有一个附加条件。”
“哦？姑娘请讲。”老朝奉眼中精光一闪。
“押当契约，期限三个月。三个月内，我若赎回，利息照付，分文不少。三个月后若无力赎回，东西归贵号所有。”虞清欢的目光直视老朝奉，“但在这三个月内，贵号需为我提供一条门路——我要盘下东市‘锦绣坊’旁边那间空置的绸缎铺子，租金按市价，契约一年起签。贵号在京城人脉通达，此事……想必不难？”
老朝奉的眼中瞬间掠过一丝错愕和了然！原来如此！她根本不是单纯来当东西救急的！她是在用这些首饰做敲门砖，换取一个快速生财的门路！东市锦绣坊旁边那铺子……位置绝佳，但原东家得罪了人，一直无人敢租，空置许久……这姑娘，好敏锐的眼光，好大的魄力！
“……姑娘好算计。”老朝奉捋着山羊胡，眼中多了几分真正的审视和一丝不易察觉的激赏，“那铺子……确实有些麻烦。不过，既然是姑娘开口……老朽倒可以代为周旋一二。只是这租金和打通关节的费用……”
“从押当银子里扣。”虞清欢毫不犹豫，“契约今日签，钥匙今日拿。铺子明日，我就要开门迎客。”
“成交！”老朝奉不再犹豫，拍板定案。这笔生意虽然利息高，风险也不小，但若能借此搭上这位气度不凡、背后显然站着大人物的姑娘，未尝不是一条长线。
当虞清欢拿着厚厚一沓盖着聚宝斋大印的银票和一张新鲜出炉、带着墨香的铺面租赁契约走出聚宝斋时，天色已然大亮。冰冷的晨风拂面，吹得她头脑更加清醒。怀中的银票沉甸甸的，带着冰冷的油墨味，却也是支撑相府运转的底气。
“春桃，”她声音带着一丝不易察觉的疲惫，却异常坚定，“回府，叫上针线房手艺最好的四个绣娘，还有库房管布料的张嬷嬷，立刻到偏厅等我。另外，让周伯把府里所有闲置的、半新的绸缎布匹，无论颜色花样，全部清点出来，送到偏厅！”
“是，姑娘！”春桃被她雷厉风行的气势感染，脆声应道。
听竹苑。
沈念安的意识如同沉在深潭下的巨石，被一股巨大的、撕裂般的闷痛和喉咙里火烧火燎的干渴强行拽出了黑暗。
“呃……”一声压抑的闷哼从他干裂的唇间逸出。他极其艰难地掀开沉重的眼皮。视线先是模糊一片，适应了昏暗的光线后，映入眼帘的是头顶熟悉的承尘。胸口的剧痛如同跗骨之蛆，提醒着他昨夜的酷烈寒痛和重伤的现实。但那股焚身般的高热，确实如潮水般退去了大半，只剩下一种深入骨髓的虚弱和冰冷。
他动了动手指，试图撑起身体去够矮几上的水杯。然而，手臂沉重得不听使唤，剧烈的动作牵扯到胸前的伤口，痛得他眼前发黑，冷汗瞬间就冒了出来。
“水……”他嘶哑地发出一个破碎的音节，声音干涩得如同砂纸摩擦。
寝殿内一片死寂。无人应答。
沈念安的眉头骤然锁紧！深陷的眼眸中瞬间凝聚起冰冷的锐利，如同即将出鞘的寒刃！他强忍着剧痛和眩晕，目光如电，锐利地扫过整个内室！
空无一人！
没有那个总在他最狼狈时出现、笨手笨脚却又固执得要命的身影！没有那带着药味和清甜气息的呼吸！没有那双写满担忧、愤怒或委屈的眼睛！
只有冰冷的空气，浓重的药味，和一片令人心悸的死寂！
一股难以言喻的、冰冷的怒意，混合着一丝连他自己都未曾深究的……恐慌？如同毒蛇般瞬间缠绕上他的心脏！比胸口的伤更让他窒息！
“来人！”他猛地低吼出声，声音嘶哑破碎，却带着雷霆般的暴怒和令人胆寒的威压！
沉重的房门被猛地推开！守在门外的两名玄甲卫亲卫如同标枪般冲了进来，单膝跪地：“督主！”
“她人呢？！”沈念安的目光如同淬了毒的冰锥，死死钉在两名亲卫身上，每一个字都裹挟着浓重的血腥气和骇人的戾气，“虞清欢……去哪了？！”
两名亲卫被那目光看得头皮发麻，冷汗瞬间湿透了后背！其中一人硬着头皮回禀：“回……回督主！虞姑娘……天刚亮就带着春桃……从后门出府了……属下……属下不知去向！”
“不知去向？！”沈念安的声音陡然拔高，如同受伤的猛兽发出震怒的咆哮！他猛地攥紧了身下的锦褥，指关节因用力而发出骇人的咯咯声响！牵扯到伤口，剧痛让他闷哼一声，额角的青筋暴跳如雷，一丝暗红的血线再次从嘴角溢出！
“废物！”他低吼着，深不见底的眼眸里翻涌着惊涛骇浪——是愤怒于她的擅自离开？是担忧她在这乱世中的安危？还是……一种被抛弃在病榻、无人问津的冰冷刺痛？
“找！”他嘶哑的声音如同从地狱深处传来，带着冻结血液的杀伐之气和一种玉石俱焚般的执拗，“给我……掘地三尺……也要把她……找回来！”
“是！”两名亲卫被那骇人的气势吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲了出去！
寝殿内重新陷入死寂，却比之前更加压抑百倍！沈念安重重地跌回枕上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚和浓重的血腥气。他深陷的眼眸死死地盯着门口的方向，里面燃烧着冰冷的怒火、深沉的疲惫，以及一种被强行点燃的、令人心悸的……疯狂。
他闭上眼，牙关紧咬，下颌线条锋利如刀。空气中，似乎还残留着她昨夜哭泣时那带着泪水的咸涩气息，和她怀抱里那点微弱的暖意。
而现在……只有一片冰冷的、令人窒息的空茫。
相府偏厅。
气氛紧张而高效，空气中弥漫着新布料特有的浆洗气味和丝线的微光。
四名针线房手艺最精湛的绣娘垂手肃立，眼神里带着敬畏和一丝不易察觉的好奇。库房管布料的张嬷嬷指挥着几个粗使仆妇，将一匹匹颜色各异、质地不一的绸缎、细棉布、甚至一些半新的锦缎，从库房里搬出来，在偏厅的长案上堆成了小山。这些布料，大多是往年宫中和各府节礼所赐，或是沈念安用不上的赏赐，花色或已过时，或不够华贵，一直压在库房深处。
虞清欢站在长案前，指尖快速而精准地拂过一匹匹布料。她的眼神锐利如鹰，不再是病榻前那个慌乱无措的少女，而像一位在沙场点兵的将军。
“这匹雨过天青的素软缎，还有这匹月白的杭绸，质地极好，颜色也雅致，可惜花色太素。”她拿起一匹，对着光线看了看，“张嬷嬷，我记得库里有前年宫里赏的‘岁寒三友’缂丝边角料？虽不成匹，但做镶边、滚边、或者裁剪成小块绣片，绰绰有余。”
“是！是有的！老奴这就去取！”张嬷嬷连忙应声。
“这匹绛紫色的妆花缎，颜色太沉，年轻人压不住。”虞清欢又拎起一匹，“但料子厚实，光泽也好。春桃，去找找库房有没有颜色鲜亮些的零碎织金锦或者盘金绣线？用来在上面改绣些折枝花卉或者缠枝纹，压住老气，提亮颜色，做秋冬的比甲或者马面裙的裙襕正合适！”
“哎！奴婢这就去！”春桃眼睛一亮，立刻跑了出去。
“还有这些半新的锦缎，”虞清欢指着几匹明显是男子衣料、颜色深沉、但质地依旧上乘的料子，“拆了！把完好的部分裁剪出来，做荷包！香囊！扇套！络子！针法要最时兴的！花样……”她目光扫过几个绣娘，“李娘子，你最擅长花鸟，就绣梅兰竹菊四君子系列！王娘子，你的双面绣京城一绝，绣些精巧的蝶恋花、鱼戏莲！张娘子，你的打籽绣厚重，绣些福禄寿喜的传统纹样！赵娘子，你的盘金绣华贵，绣些龙凤呈祥、丹凤朝阳！”
她语速极快，指令清晰，将每一匹看似“鸡肋”的布料都安排了最恰当的用途，甚至点明了每个绣娘最擅长的方向。
“记住！”虞清欢的目光扫过众人，带着一种不容置疑的威压，“料子是旧的，但手艺必须是顶新的！针脚要密，配色要雅致不俗，做工要精细到极致！我们卖的不是布，是手艺！是独一无二的巧思！东市那铺子，明日必须开门！开张头三天，所有绣品，只展不卖！把噱头给我做足了！”
“是！姑娘放心！”绣娘们被她话语中的气势和清晰的蓝图所激励，眼中燃起了斗志，齐声应道。她们都是积年的老手，自然明白虞清欢的意思——化腐朽为神奇，用顶尖的手工赋予这些“旧物”新的生命和价值！
“周伯！”虞清欢转向一旁的老管家，“立刻派人，去请东市最好的裱糊匠！把铺面给我收拾得干净亮堂！再找两个口齿伶俐、模样周正的小伙计，工钱给足！明日开张，阵仗不能小！”
“老奴明白！”周伯也被她的雷厉风行所感染，精神一振。
整个偏厅如同上了发条的机器，瞬间高效运转起来。绣娘们围拢在布料堆前，低声商议着针法和花样；仆妇们穿梭着搬运材料；张嬷嬷带着春桃在库房深处翻找着零碎的宝贝；周伯则匆匆出去安排人手。
虞清欢站在忙碌的中心，背脊挺得笔直。她看着眼前热火朝天的景象，看着那些被赋予新生的布料，听着绣娘们兴奋的讨论，心中那沉重的压力似乎被撬开了一丝缝隙。疲惫依旧如影随形，手臂酸麻，但一种久违的、属于掌控和创造的微光，悄然在她眼底点燃。
暮色再次笼罩相府。
听竹苑内室，空气如同凝固的寒冰。
沈念安靠坐在床头，脸色是一种失血过多的惨白，嘴唇干裂起皮。胸前的绷带换了新的，药味浓重。他深陷的眼眸如同两口寒潭，里面翻涌着未熄的怒火、深沉的疲惫，和一种令人心悸的、被强行压抑的焦躁。
两名玄甲卫亲卫战战兢兢地跪在床前，头埋得极低。
“还没找到？”沈念安的声音嘶哑低沉，如同砂砾摩擦，每一个字都带着冰冷的威压。
“回……回督主！”其中一个亲卫声音发颤，“属下等……已将相府周围三条街巷仔细盘查……也派人去了虞姑娘可能去的药铺、绣坊……皆……皆无踪迹！聚宝斋那边……掌柜的口风极紧，只说……说姑娘今早确实去过……但办了事……很快就离开了……”
“废物！”沈念安猛地一拳砸在床沿！牵动伤口，剧痛让他闷哼一声，额角瞬间布满冷汗，嘴角又溢出一丝血迹！他深不见底的眼眸中戾气暴涨，如同即将喷发的火山！“掘地三尺……也要给我……找出来！再找不到……提头来见！”
“是！是！”两名亲卫吓得魂飞魄散，连滚爬爬地退了出去。
寝殿内重新陷入一片令人窒息的死寂和冰冷。沈念安胸膛剧烈起伏，沉重的呼吸声在空荡的房间里显得格外清晰。怒火灼烧着他残存的理智，而那空落落的、无人应答的冰冷感，比伤口的痛楚更让他难以忍受。
就在这时——
“吱呀”一声轻响，房门被从外面推开。
一道纤细的身影，带着一身清冷的夜气和淡淡的尘土味道，如同倦鸟归巢般，有些踉跄地走了进来。
是虞清欢。
她显然奔波了一整天，靛蓝色的衣裙下摆沾了些泥点，发髻也有些松散，几缕碎发被汗水黏在额角。脸上带着浓浓的疲惫，眼下的青影更深了，但那双清澈的眼眸里，却燃烧着一种奇异的、如同星辰般的光亮，带着一种巨大的、仿佛完成了某种壮举般的……满足感？
她怀里，紧紧抱着一个鼓鼓囊囊、看起来沉甸甸的靛蓝色粗布包袱。包袱皮的一角微微敞开，露出里面厚厚一沓崭新的银票和几串沉甸甸的、用红绳串起来的铜钱！那铜钱碰撞的轻微声响，在这死寂的寝殿里，如同惊雷！
虞清欢似乎根本没注意到寝殿内那令人窒息的低气压，也没看到沈念安眼中那即将喷发的骇人风暴。她所有的注意力都还沉浸在今日的“战果”和怀中的“收获”里。
她甚至带着一丝难以掩饰的兴奋和疲惫的雀跃，径直走到床边，将那沉甸甸的靛蓝包袱，“咚”的一声，重重放在了沈念安手边的锦被上！
“看！”她抬起脸，眼睛亮晶晶的，带着一种孩子般献宝似的得意，声音虽然沙哑却充满了力量，指着那个包袱，对着床上脸色铁青、眼神骇人的男人说道：
“库房……有钱了！”
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