琴弦终于察觉气氛不对，赶忙跳出来赔笑和稀泥:“二位老板息怒息怒，咱们有话好说，有话好说。”
0人在意。
白得曼还是漫不经心的样子:“那我们……拭目以待?”拉长的尾音让小张无名火起，又不寒而栗，气馁地给自己倒了杯茶，一饮而尽，撒气一般狠狠地把杯子拍在桌上，重重地落座在桌子旁边。“张老板好大的火气!”小张听白得曼开口，简直要抓狂:“白先生何苦呢……”口吻比先前要软得多，因为他没有办法，他走不掉，他由不得自己。
小张忽然间想到《红楼梦》，想到晴雯的判词——“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。”美好实在难以追求，理想往往囿于窘况。难道真的有宿命吗，还是太过多愁善感，否则小张怎么老是在各样小说里，从各式角色身上，看到自己的影子?用上帝视角读书，对于形形色色的大大小小的人物，磊常常哀其不幸怒其不争，只有当自己切切实实身处类似的境遇，他才能真真正正体味那份无力。不是顾影自怜，只是恐惧，害怕他和书中的他们有相同的结局。
老人总说，钱难挣，💩难吃。小张还是不得不挣这点窝囊费，他没有拂袖而去的资本。张云雷一点都不理解白得曼，就像白得曼不理解张云雷那样。张云雷身无长物，对于活儿的要求几乎到了严苛的地步，每每换上红妆，就显出虔诚和肃穆来，他在乎的东西不多，但程度特别深，感情特别沉;白得曼富得流油，玩世不恭，仿佛什么都不在乎，从不曾体验过敬畏感，卷烟、红酒或是鸦片、白面，于他而言并无二致，不过是娱乐消遣的方式罢了。
排戏，折磨。
小张真的快疯了，明明做好很难听的心理准备，明明做好忍着反胃借伞的心理建设，琴弦和白得曼一起开嗓的场面，还是震慑了没见过世面的小张。小青儿，武旦，本来对做打要求就非常高，在一系列动作之后唱念，气息还要稳，要能撑住，可惜这些琴弦一个都达不到。许仙，其实戏份相对于青白二蛇已经算少了，奈何白得曼会给自己加戏，老是冲小张挤眉弄眼，自以为是地甩甩袖子，抖抖袍子边，硬生生把丰神俊逸的许瀚文扮成一个油腻的不明男子。他可能以为眉目传情送秋波，殊不知磊只觉得他蹬鼻子上脸太猥琐。区区两个时辰，小张默默在心里给杳无音信的师父和素未谋面的祖师爷道歉的次数，估计十个祖师爷都已经数不清了。即使如此，也挽回不了一丝一毫小张的内疚感。以前吃的所有苦，受的所有罪，好比烈酒烧灼，火烧火燎，干脆利落，痛着甘之如饴，而今天好比钝刀子割肉，拖泥带水，撕扯着凌迟处死。
上午半场告一段落，白得曼邀功似的凑到小张跟前:“怎么样，不赖吧?跟琴弦学的，他夸我特别有天赋呢。”小磊张张嘴，又闭上把话咽下去，神色有点像吃了苍蝇。在白得曼殷切的眼神中，小张还是忍不住开口:“白先生想听真话还是假话?“白得曼不假思索:“当然是真话!”小张沉吟，他要斟酌一下遣词造句:“白先生觉得琴弦怎么样?”“长得挺好看。”小张无语，他确实没有料到:“我说，他唱得怎么样。”白得曼满脸不解:“啊?唱?谁唱不都差不多嘛?”“差不多?”小张的观念又一次被刷新，一时语塞，"怎么会差不多!比如说，琴弦的甩腔没几句是对的，应该是……您转音有点不顺畅，应该……”磊说着，逐字逐句分析错漏，然后予以纠正。白得曼不耐烦地打断他:“不过是取乐的玩意儿，那么较真有什么意思。”小辫儿瞪大双眼，反驳:“当然要较真……”“我去洗手间。”白得曼离席，脸上分明写着厌烦和反感。
琴弦见缝插针:“哎呀，不是我说您，张老板老认死理干啥?您看出来白先生对您有意思吧，您说您从了又何妨呢，至少吃穿不愁，享不尽荣华富贵。您瞧瞧我，我承认，我学艺不精，可是我有这张脸啊，我知道利用它。我现在山珍海味绫罗绸缎，滋润得紧嘞!”张云雷从他才开口就知道，大概是说客。小张冷冷地睨他一眼，不咸不淡回答:"劳您费心。您不必替他劝我，我心里有数。”琴弦的表情出现几条裂痕，仍然嬉皮笑脸:"张老板这不是跟自己过不去嘛!年纪轻轻这么迂，非死守祖宗成法不可。那些都跟不上时代啦，早都该被淘汰了。”磊磊低垂眼睑，礼貌性地微笑:“也许吧。道不同不相为谋，我不能把老先生们的一辈子丢掉，哪怕它们在我手里得不到多么大的发展，我只要守着它们护着它们，总有人能够复兴它们，总有一天总有人能够中气十足地反问:‘谁说传统的东西没人听?’哪怕我可能看不到……”太过激动，小张明显哽咽，声音颤抖。
琴弦还想继续，白得曼适时进屋，对琴弦使眼色。琴弦轻轻摇摇头，浮现出挫败。张云雷愣愣地盯着桌布拐角的一小块污渍，余光里，他们的互动被尽收眼底。"白先生别再强人所难了吧，我就这样，挺好。”小张说得坚决，含混着积攒的不清的情绪。"白得曼不吭声，不知道在打什么算盘。
这顿午饭绝对称得上是小张这辈子吃过最精致的菜肴，但是小张食之难咽，味同嚼蜡。下午半场凌迟结束，小张告辞，逃也似的离开。太可怕了，他暗自忖度，以后不随便接活儿了。
心力交瘁，身心俱疲，小张还没等小杨回来，先一头栽倒在床上。小杨刚回来就看见小张趴着睡得正香，一小滴透明的口水悬在嘴角，要漏不漏。小杨还在犹豫要不要把他叫起来，小张自己揉揉脸睁开眼睛，迷迷瞪瞪:“天亮了吗?”小杨看着他那副半睡半醒的模样，心酸又好笑:"我才刚回来呢，你要还想睡就继续睡呗。所以今天怎么样，我还有没有请你吃涮肉的机会？"小张意识渐渐回笼:“甭提了，你一提这个我就来气！“于是如此这般地讲给他听。
小张声音沙沙的哑哑的，带着几分刚睡醒的慵懒，和嘴里吐出的骂骂咧咧絮絮叨叨形成鲜明的对比。小杨刚开始还含着笑，听着听着就不笑了，笑不出来。“不是，他这人怎么这样啊！”小杨看起来比自己受了委屈还难受，"那你怎么办？还有将近一星期你们才正式唱堂会呢。你就得天天都这么被折腾，咱俩一点办法都没有？”小张看起来命很部的样子:“你有办法？反正我没有。憋着吧。”他晓得，小杨真的是爱莫能助。
“那，涮肉还吃吗？”“吃，为什么不吃？有便宜不占王八蛋。”小杨见小张重新恢复平常的神采奕奕，也放下心来，想必是小张自己看开了。他们肩并着肩走去东来顺，议论吃点啥。铜锅涮肉，小张的心头好。尤其大冬天，半空中，铜锅蒸腾着白茫茫的水汽，肉片在沸水里翻滚，浮浮沉沉。下箸搛满长筷，丢进醋碟塞进嘴里，烫得直团舌头，烫麻了根本吃不出味道，囫囵吞下去，从胃暖和到心窝窝，才后知后觉尝到包裹酱料的肉香。(写饿了...我也想吃.)
找到张油腻腻的小桌子，坐在包浆的小凳，小张毫无来由地特别喜悦。我们小张是个怀旧的人，他的蘸酱配方多少年不曾改变过。两勺小米椒碎、一勺蚝油、一勺蒜末、两勺香油、两勺白糖、半勺醋，一勺葱花、一勺香菜末。满头大汗地嚼嚼嚼，大声说大声笑，小张感觉一整天郁结在胸腔里的不快通通烟消云散，取而代之的是幸福安逸。果然，没有和好朋友吃一顿涮肉解决不了的事，如果有，那就两顿。
小张和别人吃饭时，通常不会关注食物，会出于礼貌不断照顾对方。但是小杨又不是别人，小张在他面前吃得慢条斯理，可是特别投入，全神贯注。小杨久坐有点累，刚刚动了动调整坐姿，小张应激端起碗。小杨小小的眼睛装满大大的嘲笑：“张云雷你干嘛，我跟条狗混熟了，它都不护食。”小张不甘示弱，嘴里塞着食物，呜哩呜噜地反击：“狗才不护食!”小杨点点头赞同，由衷夸奖：“那，你比狗厉害。”磊翻个大白眼，把手里的碗放回桌上，接着专心嚼嚼嚼。
看小张进食是一种享受，他不会狼吞虎咽把餐桌搞得一片狼藉，也不会磨磨蹭蹭叫人恨不得亲自动手，把饭菜悉数塞他嘴里。小张细嚼慢咽一口接一口，看起来特别有食欲，一举一动仿佛都在称赞，好吃好吃。磊磊其实很容易满足，惦记很久的佳肴，就可以让他眉眼弯弯。卧蚕盛放欢欣的春水，嘴角上扬，唇瓣沾着油，润润地柔柔地反光，腮帮子鼓鼓囊囊，整张脸都在用力咀嚼，以至于眼睛眯成一条缝。他抬头，九郎没聚焦的眼神固定在铜锅放空，嘴巴有一搭没一搭动动，貌似脑仁跟瓜子仁儿差不多大。杨洽洽!小张心想。忽然奇怪，洽洽是什么东西，和瓜子有什么关系，我怎么会突然冒出来从没听说过的词？“翔子，洽洽是啥?”磊脱口而出。小杨对答如流：“洽洽? 卖瓜子儿的。”小张困惑更甚：“我怎么对它没印象?”“我们在……哎?在哪见过?”小杨一线天都开开了，“总不能在梦里？”小张摇摇头，觉得挺惊悚。纵然千般万般生疑，只得暂且搁置。现在只有和小杨一起，小张才有这样松弛自然的状态，一丝一毫不必粉饰自身。小杨也是。他们俩就像站在风雨如磐的夜晚，站在飘飘摇摇的吊桥，不得不紧紧抓住绳索，紧紧抓住对方，互相搀扶，互相鼓舞，跌跌撞撞，艰难前行。恶劣的环境下，有伙伴相陪，实为不幸中的万幸，因而他们都十分感念、珍惜这段缘分。
酒无饭饱之后，张云雷与杨九郎走街串巷回程。小杨故意打趣：“怎么饿死鬼投胎似的。怎么，那谁中午不管饭？”小张标准假笑：“哈哈当然管饭啦~”随后正经八百：“菜可讲究呢，只不过，对着他那丑脸我吃不下饭。”小杨皱眉，顿悟：“合着我是健胃消食片不?促消化。”小张愣了愣，随即笑得直不起腰：“哈哈哈哈哈哈哈我可没说昂，咋自己编排自己啊你!”小杨耸耸肩，不置一词。
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