几年后。
夜幕低垂，冷月如钩。
九岁的白晨拖着疲惫而伤痕累累的身躯，一步步踏进余府后院。他的衣衫早已被鲜血浸透，右臂无力地垂在身侧，指尖微微颤抖。他咬紧牙关，不发出一声呻吟，但那苍白的小脸和额头上密布的冷汗却昭示着他此刻的痛苦。
十岁的余槿柔正盘膝坐在蛇灵青玲散发出幽光的湖畔，她纤细的手指轻抚着青玲冰凉的鳞片，闭目沉思。然而，下一瞬，她猛然睁开双眼，瞳孔骤缩——一种强烈的不安直冲心头。她腾地站起身，环顾四周，直到看见那个踉跄走来的瘦小身影时，心脏猛地一揪。
“白晨！”她的声音带着不可掩饰的惊慌与心疼，转身飞奔而去。
当余槿柔扶住摇摇欲坠的白晨时，触手的温度让她心底一片冰凉。她小心翼翼地解开他的外衫，露出布满青紫与血迹的胸膛。白晨勉强扯动嘴角，想要对她露出一个安慰的笑容，却因为牵动伤口而倒吸一口凉气，眉头拧成一团。
“别说话。”余槿柔轻声说道，语气中透着命令般的坚定，又夹杂着难以言喻的心疼。她从袖中取出一瓶金疮药，动作温柔而熟练地为他清理伤口，每一次涂抹都像是怕弄疼了他似的屏息凝神。
“小姐，没事的……”白晨终于开口，声音沙哑而微弱，“这点伤算不了什么。”他说这话时，目光始终定格在余槿柔认真的侧脸上，眼底闪过一丝复杂的情绪。她比他大一岁，却已经承担起了太多责任。那份超越年龄的成熟与决绝，让他心里既敬佩又酸涩。
余槿柔停下手中的动作，抬起头直视他，眸光清亮却不容置疑：“我允许你受伤吗？以后要更加小心，听到没有？”
她的声音虽轻，却如同誓言一般斩钉截铁。白晨怔怔地看着她，良久才郑重地点了点头：“属下答应您，一定会保护好自己，也会守护您一世——苗疆的人不会食言！”
余槿柔的眼眶微微泛红，却没有流下一滴泪。她知道，这不是哭泣的时候。她只能用力握住他的手，以示回应，然后继续帮他包扎。
夜风习习，湖面泛起粼粼波光，映照着两人的身影。远处的山林中传来几声凄厉的枭啼，仿佛预示着什么不祥之事即将来临。
两天后的清晨，白晨蹲在屋檐下，手里攥着一份密信。这是他刚刚收到的少主余锦年的亲笔书信，内容简短却字字如刀：族内出现内奸，目标是摧毁余氏一族，少主已设局引蛇出洞，请速归支援。
白晨的目光久久停留在纸页上，指尖微微颤抖。他抬头望向窗外，初升的朝阳洒下金色的光辉，但他的世界却瞬间陷入阴霾。他深吸一口气，试图平复内心的波动，却发现越努力克制，胸腔里的翻涌便越剧烈。
他知道，自己不能犹豫。如果内奸真有那么大的野心，那么小姐余槿柔的生命也将岌岌可危。他必须离开，而且不能让她察觉。只有深入虎穴，才能彻底铲除威胁。
可是，该如何面对余槿柔呢？想着她那双明亮又倔强的眼睛，想着她为他包扎伤口时专注的模样，白晨顿时感到一阵钝痛。他最终还是做了一个决定：不告而别。
夜晚再次降临时，白晨悄悄收拾好行囊，在房门上留下一张简短的纸条：“小姐放心，属下定护您周全。”短短一句话，承载了他所有的忠诚与不舍。
他最后一次回头望向那扇熟悉的窗子，灯还亮着，依稀可以看到余槿柔伏案写字的身影。他的脚步顿了顿，眼中浮现出一抹湿润，随即决然转身，消失在茫茫夜色中。
途中的风雪肆虐，寒意刺骨，但白晨的心却是滚烫的。他知道，前方等待他的将是巨大的危险，但他毫不退缩。为了小姐，为了余氏家族，哪怕付出生命，他也甘之如饴。
与此同时，余槿柔推开房门，看到桌上那张纸条时，整个人僵住了。她颤抖着拿起纸条，眼圈刹那间红了，喃喃道：“白晨，你一定要平安回来啊……”
可她哪里知道，等来的却是白晨刺出的冰冷的匕首……
他，终是背叛了自己……
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