次日清晨。
“族长，您找我？”余槿柔轻轻推开那扇沉甸甸的红木门，迈入这间古朴典雅的居室。她向端坐于主位的老人微微欠身行礼。老人抬眸望向她，目光不经意间扫过她手臂上缠绕的黑纱，神色微动，随即温和地示意她落座。
“槿柔啊，那件事你考虑得如何了？”老人语气温和，却透着一丝难以忽视的威严。
余槿柔从容坐下，纤纤玉手执起茶壶，为两人各自斟上一杯清茶。她抬眸迎上老人的目光，语气平静但坚定：“族长，我昨日已说过，我此生的目标是寻回余氏家族的终极。至于少主之位，当以能力定归属，而非血脉相承。槿柔不敢因一脉血缘便占据高位。”
老人闻言，眉梢轻扬，眼中闪过一丝复杂的情绪。他低头抿了一口茶，似笑非笑道：“除了你，还有谁能担此重任？”他的声音低沉有力，带着几分不容置疑的意味。余槿柔闻言，只是淡然耸肩，仿佛早已料到这样的回应。
“余秋池。”
这名字在空气中轻轻回荡，却仿佛带着一丝无奈和失望。族长微微皱起眉头，缓缓摇了摇头，语气里透着几分遗憾：“性格懦弱，不果断。”
这几个字如同冷风一般，在静谧的房间里显得格外清晰。余秋池的身影似乎浮现在脑海中——一个总是低头、说话轻声细语的人，他的犹豫与退缩让人感到压抑。每当关键时刻需要决断时，他总会选择逃避，不敢直面挑战。这种软弱的性格注定无法承担重任。
“余子晨。”
族长的声音再次响起，但依旧夹杂着叹息的意味：“年龄太小，不成熟。”这个名字听起来充满朝气，可也仅仅只是个尚未经历风雨的孩子罢了。余子晨那张稚嫩的脸庞映入眼帘，他的一举一动都透露着青涩，哪怕努力装作老成，也掩盖不了骨子里的天真与懵懂。家族的重担显然不是这个年纪能够承受的，他的人生才刚刚起步，还需要时间去磨砺。
“余光。”
余槿柔略带思索地念出了第三个名字，族长又是摇头，语气更为坚决：“蛇灵低阶，不行。”尽管余光拥有一定的能力，但他不过是个初入蛇灵境界的小角色，修为浅薄，根本不足以服众。更何况，在这样一个危机四伏的时代，实力是立足的根本。若让余光接任，恐怕整个家族都会陷入更大的困境之中。
“族长！”余槿柔终于忍不住烦躁地敲了敲额头，语气中满是不满，“敢情你就只看得上我呗！”
她的话脱口而出，带着几分不满。作为余氏嫡系独女，她早已习惯了被寄予厚望，然而这份期望却总是沉重得让她喘不过气来。
此刻，她抬起头，眼神复杂地看着眼前这位年迈的老人。窗户外微弱的阳光洒在他的白发上，勾勒出一道孤独而威严的剪影。他的目光深邃而专注，投向余槿柔时流露出一种难以言喻的信任，好似世间的一切纷扰都无法动摇他的决定。
“自然。”老人哈哈一笑，声音浑厚而有力。笑声中，藏着对未来的笃定，以及对眼前这个年轻女子的欣赏。他抚掌而叹，脸上皱纹舒展开来，仿佛一朵历经沧桑仍傲然绽放的花。“你无论哪方面都是少主之位的最佳人选——罢了，此事以后再说，槿柔，你打算什么时候动身？”
听闻此言，余槿柔脸上的孩子气瞬间消失殆尽。她的表情变得严肃起来，甚至带着些许疲惫。她缓慢地将视线移向桌上的日历，2003年的1月，一个新的开始，也是她命运的转折点。片刻后，她轻轻叹了口气，声音低沉却坚定：“这事拖不得，明日我就走。”
“好。”老人赞许地点了点头，眼中闪过一抹欣慰。接着，他从怀中取出一只古朴的木盒，小心翼翼地递到余槿柔面前。木盒表面雕刻着复杂的花纹，隐约能看见岁月留下的痕迹。它承载的不仅是传承的象征，更是一份沉甸甸的责任。
“我先将族链与族玺交予你，”老人郑重其事地说道，声音变得低沉而严肃，“若有突发情况，你就立刻上任。我会让蛇灵通信给你。”他的话语宛若警钟，敲击在余槿柔的心头。她知道，这一刻意味着什么；也知道，从接过木盒的刹那开始，她将告别无忧无虑的生活，正式背负起属于自己的使命。
余槿柔愣怔了一瞬，手中的木盒触感冰凉，令她不由得打了个寒战。然而，当她抬头望向老人坚毅的双眼时，内心突然涌起一股前所未有的力量。她深吸一口气，双手稳稳地托住木盒，声音铿锵有力：“余氏嫡系独女余槿柔，定不负族长之托！”
老人看着少女离开的背影，轻轻叹了口气：“槿柔啊，余氏家族的未来就靠你了，一定要平安才好啊。”
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