柳府内，阳光透过窗棂洒在案几上，宣纸上的牡丹在光影中仿佛微微颤动，散发出一股不容忽视的生命力。
柳酥酥执笔的手稳如磐石，墨色在纸上晕开，枝叶的轮廓愈发清晰。
她的眼神专注，嘴角带着一丝淡淡的得意，似乎对这幅画作颇为满意。
门吱呀一声轻响，阿珠低着头迈步进来，鞋底踩在地板上发出轻微的摩擦声。
“小姐。”她低声唤道，语调恭敬而谨慎，目光始终盯着地面。
“嗯？”柳酥酥手中的笔未停，声音平平，“有事？”
阿珠小心地靠近，走到她身边，俯身凑近耳旁，压低声音说道：“小姐，茗湘楼那边出了些事……”话音细若蚊呐，却字字清晰。
柳酥酥的动作一顿，眉梢轻挑，“哦？竟有这种事？”她放下笔，将手腕轻轻抬起，手指微张，一副漫不经心的模样。
阿珠立刻会意，忙从袖中掏出一块雪白的手帕递过去。
“小姐，这事千真万确。”阿珠小声补充，语气中透着几分笃定。
柳酥酥接过手帕，动作优雅地擦拭着手，嘴角扬起一抹弧度，冷哼了一声，随手将帕子丢在桌上，发出啪的一声轻响。
阿珠见状，头垂得更低，连呼吸都放轻了几分。
柳酥酥的目光落在那朵牡丹上，眼神幽深，半晌才缓缓开口：“你过来。”
阿珠闻言，赶忙上前一步，耳朵几乎贴到了柳酥酥的唇边。
后者的声音低沉又带着点蛊惑，“你去……如此这般……”话未说完，她的眼神已恢复平静，像是什么都没发生过。
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午时，茗湘楼热闹非凡，茶香夹杂着饭菜的香气弥漫在整个厅堂。
客人们的说笑声不断传来，“哈哈，再来一壶！”、“这菜真不错”诸如此类的赞美此起彼伏。
然而，一个粗犷的声音骤然划破了这份和谐：“酒楼里谁主事啊？这菜里怎么会有这么大一只蟑螂？想毒死谁呢！”
那黑衣壮汉拍桌而起，嗓门震得屋顶都嗡嗡作响。
他指着面前盘子里躺着的大蟑螂，脸涨得通红，愤怒的情绪溢于言表。
小二听到动静赶紧跑过来，额头冒汗，语速飞快：“对不起，对不起，客官！这是我们疏忽，您看我们重新给您换一份，怎么样？”
“疏忽？这么大只蟑螂都算疏忽？”壮汉嗤笑一声，用筷子夹起那只蟑螂挥了挥，周围的客人顿时炸开了锅。
“天呐，真的好大一只！”有人瞪圆了眼睛。
“这也太脏了吧，后厨到底怎么回事？”
“我刚才好像看到我的碗底也有点黑乎乎的东西……”
“算了，还是别吃了，万一再吃出什么别的东西来。” 小二被这一番议论逼得连连后退，额头上的汗珠滴滴答答往下掉。
就在他不知所措的时候，掌柜匆匆赶来，挥手让他退下，自己则是满脸堆笑迎了上去：“客官消消气，这是我们的错，这顿全免了，再给您送一份更好的，您看如何？”
壮汉依然不依不饶，但最终在掌柜的软磨硬泡下答应了。
事情看似告一段落，可接踵而至的问题却让整个茗湘楼陷入了混乱——饭菜里的头发、角落里的死耗子，每一个细节都被放大，像针一样刺痛着顾芊棠的神经。
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柳府的卧房中，阿珠一边替柳酥酥捏着腿，一边将茗湘楼发生的种种琐事娓娓道出。
柳酥酥懒洋洋地靠在软榻上，指尖新染的丹寇在阳光下格外鲜艳，衬得她的神情愈发愉悦。
“小姐真厉害，这几句话就让茗湘楼乱成这样。”阿珠由衷赞叹，语气中充满敬佩。
柳酥酥冷笑一声，眼底闪过一丝不屑，“几句话？不过是个引子罢了。
若他们不嫉妒顾芊棠的生意兴隆，把心思放在自己身上，会被这么简单的事情煽动？”
“贪心不足蛇吞象，说得一点没错。”阿珠点头附和。
“至于顾芊棠嘛……”柳酥酥嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“她可是个狠角色，这些小事还不够让她崩溃。你放心，真正的好戏还在后头呢。”
阿珠一愣，“小姐此举并非想让茗湘楼说声名狼藉？”
柳酥酥像听到了什么笑话，看着阿珠道：“阿珠，你这是睡迷糊了？顾芊棠是什么人？你觉得这点小伎俩就想要让茗湘楼声名狼藉？那你还真是小瞧了她。此举不过是让她分分心。真正的大礼还在后头呢。”她美眸中闪过一抹毒光，犹如一条吐着信子的毒蛇。
翌日清晨，顾芊棠与宋无忧乘坐马车来到茗湘楼门前。
刚一下车，便见到熙熙攘攘的人群围堵在外面。
“怎么回事？”宋无忧伸长脖子瞧了半天，好奇心旺盛得溢出来。
顾芊棠抬眸扫了一眼，面上波澜不惊，只是淡淡道：“有人坐不住了。”
两人携手走进酒楼，人群自动分开，留下一片嘈杂的议论声。
一个男人抱着脸色苍白的小女孩站在柜台上，怒目圆睁地质问：“我闺女吃了你们的菜就开始肚子疼！现在还呕吐不止，你们必须给个交代！”
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