国丧期满，朝堂之上，素服未除，气氛却已剑拔弩张。新帝登基大典在即，那悬而未决的“遗诏”，成了引爆一切的导火索。
金銮殿内，庄严肃穆。太子赵承稷立于丹陛之下，虽身着素服，却已隐隐有储君威仪。宋墨身着都督戎装，按剑立于武将班列之首，目光如电，扫视全场，无形的威压笼罩着整个大殿。皇后，如今已是皇太后，端坐于珠帘之后，身影模糊，却散发出迫人的寒意。庆王赵承煊站在宗室前列，脸色阴沉，眼中闪烁着毫不掩饰的野心与戾气。
大太监总管王吉手捧一只明黄色锦匣，在满朝文武屏息凝神的注视下，缓缓走上丹陛。
“先帝遗诏在此——！”王吉的声音尖利而悠长，打破了死寂。
所有人的心都提到了嗓子眼。宋墨的手无意识地按紧了剑柄，太子挺直了脊背，太后的珠帘似乎也微微晃动了一下。
王吉深吸一口气，展开诏书，用清晰而悲怆的声音宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕承天命，御极二十有七载……皇长子承稷，仁孝聪慧，克己复礼，深肖朕躬，着继朕登基，即皇帝位……望诸臣工，尽心辅弼，共保社稷……钦此！”
遗诏清晰明确，传位太子赵承稷！
“臣等恭迎新皇！吾皇万岁万岁万万岁！” 以宋墨为首，忠于太子的文武大臣立刻山呼万岁，声震殿宇。
“慢着！”一声厉喝，如同惊雷炸响！庆王赵承煊猛地踏前一步，脸上是极度的震惊与狂怒，“此诏有诈！定是有人矫诏！父皇临终前明明对本王……”
“庆王殿下！”宋墨的声音如同寒冰，瞬间压过了庆王的咆哮，他高大的身影向前一步，目光如利刃般刺向庆王，“遗诏乃王公公当殿宣读，玉玺印信清晰可见！殿下此言，是质疑先帝遗命，还是质疑满朝公卿的耳目？！” 他周身散发出的凛冽杀气，让殿内温度骤降。
“你……！”庆王被宋墨的气势所慑，一时语塞，脸涨得通红。他身后的支持者面面相觑，在宋墨那几乎化为实质的威压和遗诏的明确性面前，气势顿时弱了几分。
珠帘后，传来太后冰冷而威严的声音：“庆王！不得无礼！王吉所宣，确为先帝遗诏！新皇登基，乃国之根本，岂容置疑？！” 出乎所有人意料，太后竟在关键时刻，承认了遗诏！
宋墨心中冷笑。这老妇，见大势已去，立刻调转风向，试图保全自身和后族势力。但这份“顺水推舟”，也彻底断绝了庆王借“遗诏”生事的可能。
一场预期的风暴，似乎被宋墨的强硬和太后的“识时务”强行压了下去。太子赵承稷（新帝）顺利接旨，登基大典定于三日后。
新宅内，气氛却与朝堂的“平静”截然相反。
沈明玉脸色苍白，强忍着腹中隐隐的不适（孕初期反应），焦灼地在厅中踱步。青桐跪在地上，满面泪痕，身上还带着打斗的痕迹。
“小姐！奴婢该死！奴婢该死啊！”青桐泣不成声，“奴婢陪着阿沅小姐去‘宝华寺’上香，为……为新皇登基祈福，也为府上祈福。就在回来的路上，经过西市口那片人多的地界，突然冲出来几个蒙面大汉！身手极好！直接打晕了车夫，掀开车帘就把阿沅小姐掳走了！奴婢拼死阻拦，被他们打伤……他们动作太快了，转眼就消失在人群里……奴婢……奴婢……”
“掳走了？！”蒋惠荪闻讯赶来，听到这话，眼前一黑，几乎晕厥过去，被旁边的嬷嬷死死扶住，“我的阿沅！我的女儿啊！是谁？！是谁要害她？！” 巨大的恐惧瞬间攫住了这位刚刚找回女儿的母亲。
沈明玉的心沉到了谷底。宝华寺上香祈福，是她提议的。一是为登基大典和新帝祈福，二是想借机让阿沅出去散散心，接触一下外面。她安排了护卫，却没想到对方如此胆大包天，在闹市直接动手！目标如此明确——就是阿沅！
是谁？皇后（太后）和庆王？他们刚在朝堂受挫，难道想用阿沅来要挟宋墨？还是……宋瀚？！那个被囚禁在宋府深处、充满怨毒的疯子？！
“青桐，看清那些人的特征了吗？或者他们掳人时，可曾留下只言片语？”沈明玉强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
青桐努力回忆：“太快了……他们都蒙着脸……但……但其中一个人，手臂上好像……好像有一道很长的刀疤！对了！他们掳走阿沅小姐时，好像……好像有个人低声说了一句‘要怪就怪你是蒋家……’后面没听清！”
“蒋家？！”沈明玉瞳孔骤缩！目标直指阿沅的身份！这绝不是普通的绑架勒索！
“砚堂……砚堂还没回来吗？”蒋惠荪抓住沈明玉的手，如同抓住救命稻草，声音抖得不成样子。
“婆母别急，我已派人去都督府报信了！”沈明玉反手握住婆母冰冷颤抖的手，努力传递着力量，心中却如同油煎。宋墨此刻正在宫中应对登基大典的紧要关头，绝不能分心！但阿沅……阿沅落在那些人手里，多一刻就多一分危险！
就在这时，门房惊慌失措地跑进来：“夫人！夫人！门口……门口有人射进来一支箭！箭上绑着……绑着一封信！”
沈明玉一把夺过信。信纸粗糙，字迹歪斜扭曲，透着一股疯狂：
“想要蒋家孽种活命，一个时辰内，让宋墨独自一人，到城西乱葬岗外的破土地庙来！若敢带兵，或逾时不到，就等着给她收尸吧！记住，只能他一个人来！”
落款没有名字，只有一个用鲜血画成的、扭曲的“瀚”字！
宋瀚！果然是他！
沈明玉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！这个疯子！他竟敢！他竟敢掳走阿沅！他是怎么做到的？他明明被严加看管在宋府小院里！
“宋瀚！是那个畜生！我要杀了他！杀了他！”蒋惠荪看到那个血字，瞬间明白了，巨大的愤怒压过了恐惧，她双目赤红，状若疯魔，就要往外冲。
“婆母！冷静！”沈明玉死死抱住她，“砚堂不在！我们得想办法！”
“想办法？还能有什么办法？他要砚堂一个人去！那是陷阱！是死地啊！”蒋惠荪哭喊着。
沈明玉的心在狂跳。是陷阱！绝对是针对宋墨的致命陷阱！宋瀚恨宋墨入骨，他要用阿沅的命，把宋墨逼入绝境！乱葬岗……那是杀人灭口、毁尸灭迹的绝佳之地！
怎么办？通知宋墨？他若得知，以他的性情，明知是陷阱也必定会去！那正中宋瀚下怀！可若不去……阿沅必死无疑！她才刚刚认回亲人，才感受到一丝温暖……
腹中的小生命似乎也感受到了母亲的焦灼，传来一阵轻微的悸动。沈明玉猛地抚上小腹，一股混杂着绝望、愤怒与巨大母性力量的情绪在她胸中激荡！她不能眼睁睁看着阿沅去死！她也不能让宋墨去送死！更不能让腹中的孩子失去父亲！
一个大胆到近乎疯狂的计划，在她脑中瞬间成型！
“青桐！”沈明玉的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“立刻去找窦昭！让她动用所有能动用的、最顶尖的江湖人手，不惜一切代价，给我盯死城西乱葬岗那座破土地庙！发现任何可疑踪迹，立刻发信号！但绝不许打草惊蛇！另外，备马！快！”
“小姐！您……您不能去啊！您还怀着身子！”青桐惊恐地叫道。
“我必须去！”沈明玉的眼神亮得惊人，如同燃烧的星辰，“我不能让砚堂去送死，也不能让阿沅死！宋瀚的目标是砚堂，他暂时不会杀阿沅！我去！我去拖住他！为窦昭的人争取时间！” 她看向几乎崩溃的婆母，眼神坚定，“婆母，您在家看好恕儿！相信我！我一定把阿沅带回来！”
她不再犹豫，迅速回房，换上一身利落的劲装（宽松的），将一把淬了麻药的短匕藏在袖中，又取出一枚宋墨给她的、用于紧急联络都督府亲卫的响箭。
“小姐！马车备好了！”青桐的声音带着哭腔。
沈明玉翻身上马，动作干净利落。她最后看了一眼婆母和闻声跑出来、懵懂不安的宋恕，一咬牙，猛地一夹马腹！
“驾！”
骏马如离弦之箭，冲出府门，向着城西方向疾驰而去！寒风刮在脸上，如同刀割，腹中的不适感更加强烈，但沈明玉的心志却前所未有的坚定。为了家人，为了腹中的孩子，她必须闯过这道鬼门关！宋瀚，我来了！我倒要看看，你这扭曲的恨意，能有多深！
而在宋府那囚笼般的小院里，宋瀚听着外面隐约传来的马蹄声（沈明玉出府），看着桌上那封他模仿笔迹写下的“勒索信”草稿，脸上露出了一个扭曲而快意、如同恶鬼般的笑容。他成功了！他利用那个被他重金收买、又用“揭露其偷盗府中财物”威胁住的健硕仆妇吴妈妈，里应外合，将消息和指令传递了出去！他的人（他暗中培养的几个亡命之徒）成功掳走了阿沅！现在，鱼饵已经抛出，就等着宋墨这条大鱼，为了那个“低贱”的妹妹，自投罗网，踏入他为宋墨精心准备的葬身之地！
“宋墨……你终于……要完了！”他对着空气，无声地嘶吼，眼中闪烁着毁灭的狂喜。
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