梅雨季节过去，长安迎来了酷暑。徐熙昭坐在将军府后院的凉亭里，面前摊开着从慈恩寺带回的母亲遗物。自从得知自己的真实身世，她每晚都会梦见母亲——那个在画像中温柔微笑的昭阳公主。
"少夫人，冰镇酸梅汤。"丫鬟轻手轻脚地放下琉璃碗。
徐熙昭道了声谢，继续翻检那些泛黄的纸张。忽然，一个小布包从诗集里滑落。打开一看，里面是一枚奇特的铜钱，比寻常铜钱大一圈，上面刻着陌生的文字和一朵芙蓉花。
"这是..."
她翻转铜钱，背面刻着一个小小的"昭"字。手指触碰到那个字的瞬间，一阵莫名的心悸袭来。这枚铜钱绝非中原之物，母亲为何会收藏它？
继续翻找，她又在一本手札中发现半张残缺的地图，上面标注着几条西域商道。地图背面写着一行娟秀小字："芙蓉开处是吾家"。
"芙蓉..."徐熙昭喃喃自语，想起皇帝给她的玉佩上也刻着芙蓉花纹。她猛然站起，不小心碰翻了酸梅汤。琉璃碗摔得粉碎，紫红色的汁液溅在裙摆上，像极了血渍。
"怎么了？"常潇宁的声音从身后传来。他刚下朝回来，朝服还未换下。
徐熙昭将铜钱和地图递给他："你看这个。"
常潇宁仔细查看铜钱，眉头渐渐紧锁："这是西域于阗国的货币，二十年前就停止流通了。"他展开那半张地图，"这是丝绸之路南道的路线图，但有些标记我没见过。"
"母亲留下这些是什么意思？'芙蓉开处是吾家'..."徐熙昭声音发颤，"会不会是...她根本没死？"
常潇宁没有立即回答。他想起北境之战时，匈奴单于临死前那句"昭阳的女儿不会有好下场"。当时只觉得是诅咒，现在想来，或许另有深意。
"明日我进宫面圣。"他最终说道，"皇上应该知道更多。"
当晚，徐熙昭辗转难眠。子夜时分，她悄悄起身，来到母亲留下的妆奁前。这是从徐府带来的唯一物件，她从小就见母亲日日对镜梳妆。手指抚过雕花木纹，她突然发现妆奁底部有个几乎看不见的缝隙。
用力一推，暗格弹开。里面静静躺着一只小巧的银脚镯，西域风格，镯身缠绕着芙蓉花纹。徐熙昭颤抖着取出脚镯，内侧刻着一行小字："昭阳永寿"。
更令她震惊的是，自己的右脚踝内侧，恰好有一个与镯子花纹相似的胎记。她从未在意过这个胎记，此刻却如遭雷击——这不是胎记，而是长期佩戴脚镯留下的印记！
"常潇宁！"她冲回卧室，摇醒熟睡的丈夫，"你看这个！"
常潇宁睡眼惺忪地坐起，待看清她手中的物件后，瞬间清醒："这是婴儿脚镯！西域贵族常用此物祈福。"他仔细检查镯子，"做工精细，不是普通匠人能打造的。"
"我脚上有个一模一样的印记..."徐熙昭声音发抖，"常潇宁，我可能...不是在中原出生的。"
常潇宁一把将她搂入怀中，感受到她身体的颤抖。这个发现太过震撼，若真如猜测，昭阳公主可能曾带着婴儿时期的徐熙昭去过西域，甚至...可能至今仍在人世。
"明天我们就进宫。"他坚定地说，"无论如何，我会陪你查清真相。"
徐熙昭在他怀里点头，泪水无声滑落。二十年的认知被彻底颠覆，她不知道自己究竟是谁，来自哪里。唯一确定的是，身边这个男人会一直陪着她。
第二天清晨，二人正准备进宫，管家匆匆来报："将军，门口发现这个。"
那是一支箭，箭头上扎着一块染血的布条。常潇宁展开布条，上面用炭笔画着一个奇怪的符号——圆圈里一朵芙蓉花，与铜钱上的图案一模一样。
"有人盯上我们了。"常潇宁脸色阴沉，"赵霆！加派护卫，府里所有人不得单独外出！"
徐熙昭盯着那个符号，忽然想起什么，冲回房间取出母亲的地图。在地图残缺的边缘，有一个几乎被磨灭的相同标记。
"这不是威胁..."她轻声道，"是有人想告诉我们什么。"
常潇宁仔细对比两个符号，眉头紧锁："先进宫再说。"
紫宸殿内，皇帝听完他们的汇报，神色异常复杂。他摩挲着那枚铜钱，久久不语。
"陛下？"常潇宁轻声提醒。
皇帝长叹一声："昭阳确实去过西域。"他从御案抽屉里取出一封密函，"三日前，西域都护府送来急报，说在于阗国旧都附近发现一座隐居庄园，主人被称为'芙蓉夫人'，相貌极似昭阳。"
徐熙昭手中的茶盏"啪"地掉在地上，热茶溅湿了她的绣鞋。常潇宁连忙握住她冰凉的手。
"朕本打算查实后再告诉你们。"皇帝继续道，"现在看来，昭阳可能真的...还活着。"
"那为何..."徐熙昭声音哽咽，"为何她要假死？为何抛下我？"
皇帝眼中闪过一丝痛楚："二十年前，先帝驾崩那晚，昭阳的寝宫突然起火。等侍卫扑灭大火，只找到一具烧焦的女尸，手腕上戴着昭阳的玉镯。朕一直以为..."
"有人李代桃僵？"常潇宁敏锐地指出。
皇帝点头："现在看来，昭阳很可能借那场火逃离了皇宫。至于原因..."他看向徐熙昭，"或许与你的身世有关。"
徐熙昭脑中一片混乱。如果母亲还活着，为何二十年不来找她？为何要隐居西域？那个"芙蓉夫人"真的会是母亲吗？
"朕要你们去一趟西域。"皇帝突然道，"常爱卿以护送商队为名，暗中查探芙蓉夫人的下落。熙昭..."他顿了顿，"你以商人身份随行，若见到昭阳，告诉她...朕从未怪过她。"
离开皇宫时，徐熙昭神情恍惚。常潇宁担心地揽住她的肩："要不要去西市走走？"
徐熙昭明白他的用意——西市有他们初遇的投壶场，那是她记忆中最明亮的片段之一。她点点头，勉强挤出一丝微笑。
投壶场依旧热闹，老掌柜一眼认出了他们："将军和夫人来了！老位置给您留着呢。"
常潇宁租了两套弓箭，递给徐熙昭一套："还记得我们第一次比试吗？"
徐熙昭接过弓，手指轻抚弓弦："你当时可傲慢了，看都不看我一眼。"
"因为我一看你就慌了。"常潇宁罕见地坦白，"从没见过那么明艳的姑娘，站在阳光下像会发光似的。"
徐熙昭心头一暖，拉弓射出一箭。箭矢划破长空，正中壶心。常潇宁紧随其后，他的箭紧挨着她的，两箭并立，如同他们此刻并肩的身影。
回府路上，天空突然下起大雨。常潇宁买了一把油纸伞，将徐熙昭护在身侧。雨水打在伞面上，发出清脆的声响，像极了母亲曾经哼唱的摇篮曲。
"常潇宁，"徐熙昭突然开口，"如果找到母亲，她不肯认我怎么办？"
常潇宁停下脚步，认真地看着她的眼睛："那我们就一直等，等到她愿意相认为止。"他轻轻拭去她脸上的雨水，"我会一直陪着你。"
徐熙昭靠在他肩头，泪水混着雨水滑落。这一刻，她不再是那个精明能干的徐家小姐，也不是身世成谜的皇室血脉，只是一个渴望母爱的普通女子。
三日后，一切准备就绪。常潇宁以护送皇家商队前往西域为名，调集了三百精兵。徐熙昭则扮作随行商人，带着那枚铜钱和半张地图作为线索。
出发那日，皇帝亲自到城门相送。他交给常潇宁一道密旨和一块龙形玉佩："若找到昭阳，将此物给她看，她自会明白。"
徐熙昭骑在马上，回望长安城高大的城墙。这一去，或许能解开二十年的谜团，或许会揭开更深的秘密。无论如何，她已不再是那个懵懂无知的徐家小姐了。
队伍缓缓西行，尘土飞扬。常潇宁策马来到她身侧："前面就是陇西了，我们在那儿休整一晚。"
徐熙昭点头，忽然瞥见路边一块巨石上刻着熟悉的芙蓉标记，旁边还插着一支新鲜的沙枣树枝。她心头一跳——有人在给他们指路！
"常潇宁，看那边！"
常潇宁顺着她指的方向看去，脸色骤变："所有人警戒！"他压低声音对徐熙昭道，"从现在起，不要离开我视线范围。"
徐熙昭握紧缰绳，既紧张又期待。这趟西域之行，或许比她想象的更加危险，也更加...接近真相。
夜幕降临时，队伍在陇西驿馆安顿下来。徐熙昭正在房中整理行装，窗户突然被轻轻叩响。她警觉地摸出袖中短刀，低声问："谁？"
"芙蓉开处是吾家。"一个陌生的女声在窗外响起，"徐姑娘，若想见昭阳公主，明日途经黑水河时，独自到东岸胡杨林等候。"
徐熙昭心跳如鼓："你是谁？"
没有回答。她猛地推开窗户，只看到一个黑影迅速消失在夜色中，空气中残留着一丝若有若无的芙蓉花香。
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