第二天，霍时礼踏入自己专属实验室时，心情带着一丝奇妙的雀跃和紧张。昨晚答应让笑红尘过来，现在想想，这实验室瞬间就染上了点“约会”的意味。她深吸一口气，驱散脑子里乱七八糟的想法，开始整理工作台，准备今天的练习内容。
门禁系统发出轻微的解锁声。霍时礼抬头，心跳不由自主地快了两拍。
笑红尘走了进来。他没有穿平日里那种华丽考究的常服，而是换上了一身明德堂标准的研究员制服——银灰色的面料剪裁合体，衬得他身姿挺拔如修竹，少了几分平日里的张扬贵气，却多了几分专注严谨的学者气质，反而有种别样的吸引力。他手里还提着一个精致的食盒。
“早。”他声音清朗，带着晨起特有的微哑，目光精准地落在霍时礼身上，唇角自然上扬。
“早。”霍时礼努力让自己的声音听起来平静，“你怎么……穿成这样？”
笑红尘低头看了看自己，理所当然道：“来实验室，当然要穿工作服。爷爷说过，这是对研究最基本的尊重。”他走到工作台边，将食盒放下，“顺便给你带了点吃的，明德堂食堂的招牌魂力点心，补充精力。”
食盒打开，是几块造型精致、散发着淡淡魂力波动的糕点，一看就价值不菲。
“谢谢。”霍时礼心里暖暖的。他确实很细心。
“开始吧。”笑红尘自然地在她旁边的高脚凳上坐下，并没有靠得太近，但存在感极强。他指了指工作台，“今天准备练习什么？”
“想尝试刻录一个稍微复杂点的‘微型照明回路’。”霍时礼拿出图纸和材料，努力把注意力集中在工作上。她戴上那个精神共鸣增幅器，拿起刻刀和一块新的魂导金属板。
然而，身边多了一个存在感如此强烈的人，尤其这个人还是笑红尘，想要完全心无旁骛简直是种奢望。她能感觉到他的目光时不时落在她握着刻刀的手上，落在她因为专注而微微抿起的唇上。
第一次尝试，魂力线刚走出一小段就因为分心而失控，在金属板上留下一个难看的灼痕。
“啧。”霍时礼懊恼地皱眉。
“别急。”笑红尘的声音在旁边响起，温和而稳定，“精神共鸣增幅器虽然能提升感知和控制，但也放大了情绪的波动。越是追求精细，越需要内心的平静。深呼吸，把多余的念头先放一放。”
他的话像是有魔力，霍时礼依言做了个深呼吸，再次集中精神。这一次，魂力线流畅了许多，稳稳地向前延伸。
就在她刻录到一处需要精细转折的关键节点时，一只修长的手伸了过来，指尖轻轻搭在她握着刻刀的手背上。温热的触感透过薄薄的皮肤传来，霍时礼的手几不可查地抖了一下。
“这里，”笑红尘的声音很近，气息若有似无地拂过她的耳廓，“魂力输出的稳定性是关键，转折的瞬间要有一个微小的回撤力，像这样……”他的手指带着极其微小的力量，引导着霍时礼的手腕做了一个极其精妙的提、顿、转的动作。
霍时礼的注意力完全被那只覆盖在自己手背上的手和他近在咫尺的声音吸引了。她能清晰地感受到他指腹的薄茧，那是长期接触魂导核心留下的痕迹，也能闻到他身上淡淡的、清爽干净的气息，混合着一点实验室里特有的金属冷香。
“明白了吗？”他问，声音低沉了几分。
“明、明白了。”霍时礼感觉自己的耳朵肯定红了，幸好戴着增幅器头盔，遮住了一大半。
笑红尘似乎低笑了一声，那笑声像羽毛一样搔过霍时礼的心尖。他缓缓收回了手，指尖仿佛还带着刚才的温度。“试试看。”
霍时礼定了定神，按照他刚才引导的感觉，小心翼翼地控制魂力。魂力线完美地滑过了那个转折点，流畅得不可思议！
“成功了！”她惊喜地低呼，摘下头盔，眼睛亮晶晶地看向笑红尘。
笑红尘正含笑看着她，那双漂亮的桃花眼里盛满了毫不掩饰的欣赏和……一种霍时礼看不太懂，却让她心跳加速的温柔专注。“做得很好。”他夸赞道，语气真诚，“你的领悟力和手感都很好。”
被他这样看着、夸着，霍时礼感觉脸颊的温度又升高了。她掩饰性地拿起一块他带来的点心塞进嘴里：“唔…点心很好吃。”
“喜欢就好。”笑红尘看着她像小仓鼠一样鼓着腮帮子吃东西的样子，眼底的笑意更深。他拿起旁边一本霍时礼摊开的《中级魂导回路图谱》，随手翻着，姿态放松，仿佛这里就是他的地盘。
接下来的时间，霍时礼继续练习，笑红尘则真的拿出了自己的研究笔记和几块复杂的核心法阵，安静地在一旁演算推演。实验室里只剩下刻刀划过金属的细微声响、笔尖在纸张上摩擦的沙沙声，以及两人平稳的呼吸声。
气氛是前所未有的和谐宁静。
偶尔，霍时礼遇到卡壳的地方，会下意识地看向笑红尘。他总能第一时间捕捉到她的目光，然后放下手中的笔，自然地凑过来，三言两语就点出关键。他的讲解深入浅出，往往能从一个霍时礼从未想过的角度切入，让她豁然开朗。
“这里，能量溢出的问题，你有没有想过用‘双螺旋回撤’结构来分流？”笑红尘指着一个复杂的节点问道。
霍时礼看着图纸，眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！这样就能避免核心过热了！”她兴奋地拿起刻刀就想尝试。
“慢点，”笑红尘伸手轻轻按住了她的手腕，不是阻止，而是带着安抚，“想法很好，但双螺旋结构对魂力引导的精确度要求更高。先用练习板模拟一下，别浪费材料。”他的手指在她手腕上停留了一瞬才移开，留下一点微妙的酥麻感。
霍时礼乖乖点头，心里却像被羽毛轻轻搔过，痒痒的。
时间在专注和偶尔的、带着温度的小小接触中悄然流逝。直到实验室的门被敲响，梦红尘的脑袋探了进来。
“我说你们俩……”梦红尘看着一个在专注刻录，一个在凝神计算，但空气中流淌的那种旁人难以融入的和谐氛围，促狭地拖长了音调，“午餐时间到啦！再不出来，食堂好吃的都被抢光了哦！”
霍时礼这才惊觉时间过得这么快，肚子也应景地咕咕叫了一声，顿时有些不好意思。
笑红尘合上笔记，姿态优雅地站起身，走到霍时礼身边，很自然地拿起她刚完成一半的练习板看了看：“进步很快。下午继续？”
“嗯！”霍时礼用力点头，收拾东西。
三人一起走出实验室。梦红尘走在霍时礼身边，用手肘轻轻碰了碰她，压低声音，带着贼兮兮的笑意：“怎么样？我哥当‘助教’的感觉如何？是不是比林研究员养眼多了？”
霍时礼的脸“腾”地又红了，嗔怪地瞪了她一眼：“别胡说！”
走在前面的笑红尘似乎没听见，但霍时礼分明看到他挺拔的背影微微顿了一下，耳根也染上了一抹可疑的薄红。
午餐依旧丰盛。笑红尘很自然地把自己盘子里一块霍时礼多看了两眼的、烤得焦香四溢的魂兽肋排夹给了她。
“我吃不了那么多……”霍时礼小声道。
“多吃点，消耗大。”笑红尘面不改色，又给她夹了一筷子翠绿的灵蔬，“营养均衡。”
霍时礼看着他一本正经的样子，再看看碗里堆起来的美味，心里甜丝丝的，埋头吃起来。
下午，霍时礼回到实验室时，发现工作台上多了一个小巧的金属盒子。她好奇地打开，里面是一整套更高级、更精密的微型刻刀，每一把都闪烁着寒光，手柄处还镶嵌着能稳定魂力的微缩宝石。旁边放着一张字条，字迹潇洒遒劲：
“工欲善其事，必先利其器。这套‘星痕’送给你。 ——笑”
霍时礼拿起其中一把刻刀，入手微沉，触感极佳。这绝不是普通货色。她摩挲着冰凉的刀身，嘴角抑制不住地高高扬起。这家伙……送礼物都这么不动声色，却又如此贴心。
她拿起通讯魂导器，给笑红尘发了一条简讯：
【刻刀收到了，谢谢。很漂亮，也很好用。】
几乎是秒回：
【你喜欢就好。好好练习。】
简单的几个字，霍时礼却仿佛能透过屏幕看到他嘴角微扬的模样。她放下通讯器，深吸一口气，戴上精神共鸣增幅器，拿起崭新的“星痕”刻刀，再次投入练习。这一次，魂力引导得更加顺畅，刻录出的线条也愈发精准流畅。
傍晚，当霍时礼完成最后一个回路的刻录，满意地看着手中那块散发着柔和稳定光芒的微型照明核心时，实验室的门再次被推开。
笑红尘倚在门框上，夕阳的余晖给他挺拔的身影镀上了一层暖金色。他看着霍时礼手中成功的作品，又看看她因为专注和兴奋而显得格外生动的小脸，眼神温柔得能溺死人。
“成果斐然。”他笑着走进来，伸出手，“给我看看？”
霍时礼把核心递过去。笑红尘仔细检查着，指尖不经意地划过她刚刚握着核心的掌心。
“完美。”他评价道，抬眼看她，眼中是毫不吝啬的赞赏，“看来，我的‘星痕’找对了主人。”
霍时礼被他看得有些不好意思，收回手：“是老师教得好。”
“嗯？”笑红尘挑眉，故意凑近了一点，声音带着点戏谑，“哪位老师这么好？”
霍时礼的脸又红了，轻轻推了他一下：“明知故问！”
笑红尘低笑出声，顺势握住了她推拒的手，没有用力，只是轻轻包裹住她的指尖。他掌心的温度透过皮肤传来，熨帖得霍时礼心跳如鼓。
“走吧，”他声音放柔，“累了一天，该回去休息了。明天……还想我来吗？”
霍时礼看着两人交叠的手，又抬头撞进他含着笑意和期待的眼眸里，只觉得满心都被一种甜蜜的暖流填满。
“……想。”她小声地，清晰地回答。
笑红尘的笑容瞬间绽开，如同冰雪初融，阳光普照。他紧了紧握着她的手，牵着她，像牵着最珍贵的宝物，一起走出了被夕阳染成金色的实验室。
走廊的灯光将两人的影子拉得很长，紧密地依偎在一起。霍时礼低头看着地上交叠的影子，再看看身边少年俊美专注的侧脸，一种名为“幸福”的实感，悄然落地生根。
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