恶化

暴雨如注，豆大的雨点砸在夜莺笼塔顶的铁窗上，发出令人烦躁的声响。尼布甲尼撒蜷缩在角落里，看着赫莱尔带人拆除地牢里唯一的床铺。那些陪伴他多年的被褥被粗暴地卷走，稻草散落一地，扬起的灰尘在昏暗的光线中翻滚。

“从今天起，这里不再需要床榻。”赫莱尔擦拭着佩剑上的水渍，语气冰冷得如同寒冬的铁，“既然你不肯安分，就该学着适应更‘简单’的环境。”他挥了挥手，骑士们立刻抬走所有多余的物件，只留下角落里的木桶和粗糙的陶碗。

尼布甲尼撒撑着墙壁站起来，铁链哗啦作响：“你还想怎样？把我关在这不见天日的地牢还不够，现在连最基本的尊严也要剥夺？”

“尊严？”赫莱尔突然冷笑出声，猛地拽过尼布甲尼撒的铁链，将他抵在潮湿的石壁上，“你一次次试图逃离，一次次辜负我的保护，有什么资格谈尊严？”他的金色眼眸中燃烧着疯狂的火焰，“我原本想给你体面的生活，可你非要把一切都毁掉！”

尼布甲尼撒被勒得喘不过气，却仍倔强地与赫莱尔对视：“你这是病态的控制欲！父亲若泉下有知，一定会为你感到羞耻！”

这句话彻底激怒了赫莱尔。他松开手，后退几步，脸上的表情扭曲得近乎狰狞。“来人！”他厉声下令，“从即日起，封锁所有通风口，每日只提供一次餐食。没有我的允许，任何人不得与他交谈。”

骑士们迅速执行命令，沉重的木板被钉在通风口上，隔绝了最后一丝新鲜空气。尼布甲尼撒感觉胸腔被压抑的怒火和绝望填满，他抓起地上的陶碗砸向铁门，却只换来沉闷的声响。

“你会后悔的！”他冲着赫莱尔的背影大喊，“等外面的人发现我的失踪，你就等着众叛亲离吧！”

赫莱尔停在门口，却没有回头：“不会有人发现的。”他的声音低沉而冰冷，“所有试图寻找你的人，都已经被我解决了。艾德文男爵因‘叛国罪’被处决，他的同党也都……”他顿了顿，“得到了应有的惩罚。”

尼布甲尼撒感觉浑身的血液都凝固了。他踉跄着后退，跌坐在冰冷的地面上。原来，他最后的希望早已被赫莱尔掐灭。那些曾为他出生入死的朋友，那些试图解救他的人，都因为他而惨死。