春日的鎏金宫，玉兰刚绽了头茬，嫩白花瓣裹着鹅黄的蕊，被风一吹就簌簌落，沾在青砖地上像撒了把碎玉。檐角的风铃被风拂得叮咚响，混着远处御膳房飘来的面香，把春日的暖烘烘揉得愈发浓稠。刚过正午，退朝的喧嚣还没散尽，官员们的脚步声渐远，廊下的雀儿却闹得更欢了，啄着地上的玉兰花瓣，扑棱棱飞起时带起一阵香风，翅尖扫过垂落的柳条，惊得新抽的绿芽轻轻颤动。
水清漓提着食盒穿过回廊，发尾沾着点晨露晒干的痕迹，天青色锦缎的袖口卷着，露出半截皓腕，腕骨分明，像玉雕的一般。笼屉里的蟹粉小笼包还温着，皮薄得能瞧见里面粉白的馅，隐隐透着点橙红的蟹黄，是王默偏爱的那家铺子做的——他特意让人跑了趟宫外，掌柜的知道是给陛下带的，特意多放了两成蟹黄，还笑着说“凤君大人对陛下的心意，比这蟹黄还浓呢”。食盒提手上雕着缠枝莲，是他前几日亲手打磨的，指腹反复摩挲过的地方，已泛出温润的光泽。
“陛下醒了？”他走到廊下，轻声询问侍立的宫女，声音里带着点刚退朝的微哑。宫女刚点头，偏殿后墙忽然传来“窸窣”响动，像有人用布料擦着泥土，慌慌张张的，惊飞了墙头上栖息的麻雀，雀儿扑棱翅膀的声音在安静的午后格外刺耳，几片玉兰花瓣被翅膀带起，打着旋儿落在水清漓的发间。
水清漓脚步一顿，蓝瞳里瞬间漫上冷意。他指尖微动，食盒被无形的力道轻轻推到宫女怀里，既未沾染半分指尖温度，又稳当得让她无从失手。他朝宫女递去一个眼神，眉峰微蹙，那是无需言说的指令——守在这里，不许擅动。
转身绕到墙后时，鞋尖碾过青苔都没出声，天青色的袍角扫过墙角的蕨类植物，带起几片卷曲的新叶，却连一片落尘都未曾惊起。他素来爱洁，衣袍上若沾了半点污渍都要立刻更换，此刻却对周遭的泥泞浑不在意，唯有那双蓝瞳，冷得像淬了冰的玉。
月洞门的阴影里，春桃正蹲在地上，手里攥着块绣帕，拼命擦拭着一柄小银锄。锄尖的泥渍混着点暗红，像沾过什么黏稠的东西，在帕子上晕开一小片暗沉的印记，瞧着格外刺目。她脚边的浅坑里，半露的锦盒正往下滴着水，冰裂缠枝莲的纹样被泥水糊了大半，却依旧能认出是王柔贴身带着的那个——上月王柔回京时，就用这盒子装着“牧民敬的雪莲”，当时还笑着让水清漓闻，说“这雪莲的香气，能安神呢”。可他记得清楚，那所谓的雪莲干硬发黑，边缘都泛着霉变的灰，分明是放了三年的陈货，哪有半分安神的清冽。
他立在阴影深处，连呼吸都调得极缓，生怕身上那股惯有的冷香惊动了眼前的人。袖口下的手指微微蜷起，不是因为紧张，而是想起这锦盒曾被王柔捧在手心，沾染过她刻意摆出的亲昵——那时他便觉不适，此刻看来，那不适感竟早已藏着预兆。
“凤、凤君大人！”春桃抬头撞见他，手里的银锄“当啷”掉在地上，发出刺耳的声响，帕子飘到坑边，露出锦盒上嵌着的珍珠——那是王默去年赐给王柔的生辰礼，圆润饱满，王默当时还说“姐姐戴这珍珠，像北疆的雪光，亮得很”，此刻却蒙着层泥灰，失了光彩。
水清漓没说话，俯身用灵力将锦盒从土里掘出来。盒身冰凉，带着泥土的腥气，打开时一股潮味混着脂粉气涌出来，那脂粉是王柔常用的桃花香，此刻却显得格外刺鼻。一枚刻着“宸”字的白玉印躺在里头，印边沾着点墨渣，印钮上的凤凰翅尾还留着王默常摩挲的痕迹——正是王默前日找不到的私印。她那日急得连早膳都没吃，捏着水清漓的手腕说“这印若是落在旁人手里，不知要掀起多少风浪”，指尖的颤抖他现在还记得，连带着他的心都跟着揪紧了半日。
玉印底下压着的素笺被水泡得发皱，边角卷曲，“月初三更，御花园假石后留字”几个字却依旧清晰，是王柔惯用的簪花小楷，笔画娟秀，只是“假石后”三个字的墨迹格外深，像写时笔尖在纸上顿了又顿，透着股犹豫不决的急切，仿佛写下这行字时，心里正打着激烈的算盘。
水清漓捏着素笺的手指泛白，指节因为用力而微微凸起。蓝瞳里漫起冷雾，像北疆春日尚未化尽的残雪。王柔回京这二十三日，日日往鎏金宫跑，手里总提着些“北疆特产”——说是牧民送的雪莲，实则是京郊药铺买的陈货，瓣子发灰，早就没了灵气；说是亲手织的羊毛毯，针脚却糙得像宫里绣娘的学徒活，线头都没藏好，分明是市集上二两银子就能买的粗货；说是蛮族首领送的狼牙，水清漓看着倒像狼狗的牙，小了不止一圈，齿痕都透着温顺。
她总坐在王默身边，说些北疆的“安稳”，说蛮族如何安分，每日只知放牧喝酒，连弓箭都懒得碰；说粮草如何充足，牧民还主动捐了粮食，仓廪堆得像小山；说驻军如何精锐，个个能以一当十，闲暇时还帮着牧民盖房子。眼底的笑却像蒙着层纱，每当王默问起驻军布防，她就借着倒茶岔开话头；每当提起蛮族新动向，她就说“妹妹刚登基，朝堂事多，北疆的小事就别烦着你了”，语气亲昵，却总在避开最关键的问题。
前日王默翻出北疆密报，说蛮族已偷偷换了首领，是个叫巴图的年轻壮汉，据说力能扛鼎，还带了批西域来的工匠，在边境造什么东西，夜里火光冲天；说粮草也屯到了边境，数量不少，看那样子是想有大动作。王默急得夜里没睡好，在御书房翻到半夜，蜡烛烧了三根，念叨着要盖私印发密诏，让边将暗中布防。那时王柔正好在偏殿，捧着燕窝笑盈盈地走进来，说“妹妹多虑了，北疆稳着呢，我上个月还去军营看过，将士们都好得很，蛮族那些人，哪敢动啊”，说着还替她捏肩，指尖的力道却格外重，像在掩饰什么。如今想来，那些话里藏着多少刻意的隐瞒，像蛛网上的黏丝，看着轻柔，实则缠得人喘不过气。
进偏殿时，王默刚对着铜镜拢发，晨觉的慵懒还挂在眉梢。阳光透过窗棂，把她耳边的碎发照得像金纱，手里的木梳正慢悠悠地划过高髻，发间的点翠步摇随着动作轻轻晃动，珠玉相击的声音清脆悦耳，像碎冰落进玉盘。“回来啦？”她转头时笑眼弯弯，颊边还有点睡出来的红晕，像熟透的桃花，可看见他手里的锦盒，笑容忽然凝在脸上，像被冻住的春水，“这是……”
水清漓走过去，从她手里接过木梳，指尖穿过她的发丝，动作轻得像怕碰落花瓣。他的指腹带着常年握笔磨出的薄茧，划过她的头皮时，王默舒服地眯了眯眼，像只被顺毛的猫，可下一秒就睁开了眼，眼底的慵懒被警惕取代，连呼吸都放轻了。“在墙后掘出来的，”水清漓把素笺递过去，声音沉得像浸了水的石头，“王柔姐姐这些日子说的北疆，怕是假的。”
王默捏着素笺的指腹泛白，连带着指尖都微微发抖。她想起王柔前日坐在窗边，手里绣着帕子，说“蛮族首领还是老样子，瘸着条腿呢，走路都得人扶，哪能领兵”，可密报里分明画着新首领的模样，虎背熊腰，走路带风，腰间还别着柄弯刀；想起王柔捧着账本，笑着说“粮草够吃到秋收，牧民还送了不少奶酪，将士们都胖了呢”，可户部奏报说北疆军粮只够支撑三月，连过冬的草料都缺，军户们已开始啃树皮；想起王柔说“那些战死的士兵家属，我都给了抚恤金，个个感激陛下呢”，可昨日吏部递上来的阵亡名单，有二十多家连地址都写错了，根本没法送抚恤金，那些名字后面画着的红圈，像一双双睁着的眼睛，在无声地质问。
那些温柔的笑，关切的话，原来都是裹着蜜糖的谎，像春日里的薄冰，看着晶莹，踩上去就碎了，底下藏着深不见底的寒。王默忽然想起王柔回京那天，穿着身新做的锦袍，说“北疆风沙大，没件好衣裳撑不住”，可她袖口的绣纹，分明是京城最大的绣坊“锦绣阁”的样式，针脚细密，哪是北疆能有的手艺。
“她为何要……”王默的声音发颤，像被风吹得发抖的玉兰花瓣，尾音都带着点哽咽。她不明白，王柔是她的亲姐姐，当年父皇驾崩，宗室争斗激烈，是王柔自请去北疆，替她稳住了那些想借边防生事的宗室，那时王柔抱着她说“妹妹放心，姐姐替你守着北疆，等你坐稳了皇位”，那声音里的坚定，她现在还记得，像刻在心上的字。
“臣查过郡主府的账，”水清漓替她把散落的碎发别到耳后，指尖碰着她微凉的耳廓，像碰着块上好的暖玉，“上个月有笔五千两的银钱，转给了蛮族的译官。还有，她带回的‘牧民名册’，有十七个名字，和三年前战死的士兵重名，生辰籍贯都对得上，连胎记的位置都写得分毫不差。”
王默猛地抬头，眼底的震惊像被打碎的琉璃，碎片里映着难以置信。她想起王柔回京时带的那些“牧民谢恩信”，字迹都歪歪扭扭，墨色也不均匀，当时只当是牧民没读过书，如今想来，怕是找人仿的，连名字都懒得想新的；想起那五千两，足够买通译官瞒下换首领的消息，甚至能买到驻军的布防图，那可是将士们用血汗守着的防线；想起那些假名册，是为了隐瞒士兵减员的实情——她在北疆究竟藏了多少事？是不是连士兵的伤亡人数都是假的？那些她以为的“安稳”，是不是早就成了筛子，到处都是窟窿？
“她想瞒着，”水清漓的蓝瞳里映着她的慌乱，像面镜子，照出她心底的疼，“许是怕陛下问责她治军不严，又或是……想用‘安稳’换留在京城的理由。”宗室早有人放话，说“若北疆真安稳，该让郡主回京辅政”，还说“女子当政，身边总得有自家人帮衬”，王柔怕是把这话听进了心里，才想着用谎言铺一条回京的路，踩着北疆的安危，往自己的利益里钻。
正说着，殿外传来脚步声，踩在玉兰花瓣上发出沙沙的响，像有人在故意放慢脚步。王柔提着食盒走进来，鬓边别着朵新鲜的玉兰，花瓣上还带着水珠，笑盈盈的：“妹妹醒了？我炖了冰糖银耳，刚晾到温乎，你尝尝？”她的目光扫过案上的锦盒，指尖忽然收紧，食盒的提手被捏出浅痕，指节泛白，却依旧笑着，眼角的细纹都堆了起来，“这盒子怎么在这儿？前日我还说找不着了呢，原来是被你拾到了，真是巧。”
水清漓没接她的话，只把账册副本推到她面前，上面的墨迹还带着点新印，五千两的转账记录红得刺眼，收款人那一栏写着“蛮族译官阿古拉”，旁边还画着个小小的狼头记号，是蛮族常用的戳记。“姐姐说北疆安稳，”他的声音平静得像结了冰的湖面，不起一丝波澜，“为何要给蛮族译官送钱？那些‘牧民名册’上的死人，又是怎么回事？你上个月去军营，究竟看到了什么？”
王柔脸上的笑瞬间碎了，像被踩落的玉兰花瓣，一片一片往下掉。她张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵着团棉花，只能发出嗬嗬的声。最终她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影，声音轻得像叹息：“是我糊涂。”
“只是糊涂？”王默的声音带着颤抖，她想起那些可能枉死的士兵，想起被瞒报的军情，心口像被玉兰枝扎着，又疼又堵，密密麻麻的，“你可知蛮族换了首领？可知军粮不足？你想瞒着朕到何时？等蛮族打过来，等北疆丢了，你才肯说吗？”
王柔猛地抬头，眼底的泪终于落了下来，顺着脸颊滑进衣领，却带着点不甘和委屈，像个受了委屈的孩子：“我只是想留在京城！北疆苦寒，冬天冷得能冻掉耳朵，夏天蚊子能把人吃了，我守了五年，难道不该换个安稳日子？”她攥紧拳头，指甲掐进掌心，渗出血珠都没察觉，“只要再瞒半年，等秋收了军粮接上，蛮族也未必敢动，到那时……到那时我就能名正言顺地回来，留在妹妹身边，再也不用去那个鬼地方……”
“到那时你就能留在京城，靠着假的‘安稳’讨个辅政的位置？”水清漓打断她，蓝瞳里满是失望，像看着件破碎的珍宝，“你可知这隐瞒会让北疆的士兵送命？那些士兵的爹娘，还在盼着他们回家！你可知北疆一丢，京城就没了屏障，到时候别说安稳日子，连这鎏金宫都未必保得住！”
王柔被问得哑口无言，瘫坐在椅子上，鬓边的玉兰掉在地上，被她无意识地碾着，嫩白的花瓣瞬间成了泥。春桃这时被押了进来，一见这情景就哭喊道：“郡主让奴婢埋的！她说只要藏起私印，陛下发不了密诏，北疆的事就能一直瞒下去，等过了秋收，一切就都好了……她还说，只要能留在京城，将来这宫里的位置，总有她一份……”
王默看着地上被碾碎的玉兰花瓣，忽然想起幼时王柔替她摘花的模样。那时她还小，够不着枝头的玉兰，王柔就爬上树，把最漂亮的那朵摘下来，插在她发间，说“妹妹戴这花，比天上的仙女还好看”。可如今，这份曾经纯粹的姐妹情，竟被谎言和算计裹得变了味，像朵被虫蛀了的花，看着依旧漂亮，内里却早已空了。她想起王柔临走前说的“姐姐替你守着”，原来守的不是北疆，是她自己的私心。
她深吸一口气，努力压下心头的疼，声音冷得像春日的晨霜：“王柔，你隐瞒军情，私藏国印，本可治重罪。念在你曾守北疆五年，罚你闭门思过三月，三月后……去江南看管粮仓吧，不必再沾边防的事。”江南富庶，远离朝堂纷争，也远离北疆，或许对她来说，是最好的归宿，至少那里没有蛮族，没有谎言，只有稻米的清香。
王柔叩首时，额头撞在地上发出闷响，“咚”的一声，在安静的殿内格外清晰。她终究没再说一个字，或许是无话可说，或许是终于明白了自己的错。起身时，她的背影有些佝偻，像被抽走了所有力气，天青色的裙角扫过门槛，带起几片被碾碎的玉兰花瓣，像拖着一地的碎泪。
殿内静得能听见窗外的风声，卷着玉兰花瓣，簌簌落在窗台上，积了薄薄一层。水清漓走过去，从身后轻轻抱住王默，下巴抵在她发顶，声音闷闷的：“疼吗？”他知道，王默心里比谁都疼，那是她从小依赖的姐姐啊，像砍断了自己的左膀右臂。
王默摇摇头，却有泪落在他的手背上，烫得像火。她转身时眼眶红了，指尖却摸到他腰间的玉坠——那是枚水滴状的暖玉，去年她亲手系在他腰间的，玉质温润，被他养得愈发透亮。他总故意露在衣襟外，无论是见大臣还是逛御花园，都让那玉坠明晃晃地晃着，恨不得让满宫的人都瞧见，这是陛下给的，是独属于他的恩宠。
“不疼，”她捏着玉坠笑了笑，泪却还在掉，“至少现在知道，还不晚。北疆的士兵，还能救。”
水清漓忽然从袖中摸出个锦囊，锦袋上绣着歪歪扭扭的玉兰，针脚忽密忽疏，还有几处明显的错针——是他学着绣的，前几日扎破了好几次手指，伤口现在还裹着布，是王默亲手替他换的药，那时她嗔着“多大的人了，还像个孩子”，眼底的温柔却藏不住。“陛下别难过，”他把锦囊塞进她手里，声音软得像春日的柳絮，“臣给你留了蟹粉小笼包，还热着呢，是你爱吃的那家，掌柜的说多加了蟹黄。”
王默接过锦囊时，指尖触到他绣错的针脚，忽然笑出了声，带着泪，像雨后初晴的太阳，把殿内的尘埃都照得亮晶晶的。她打开锦囊，里面的香料混着紫藤花干的气息漫出来，清清爽爽的，像御花园春天的味道。
“快尝尝包子吧，”水清漓打开食盒，热气混着鲜美的香气漫出来，蟹粉小笼包白白胖胖的，在笼屉里挤着，像堆可爱的小元宝。他拿起一个，小心地吹凉，递到王默嘴边，“凉了就不好吃了，皮会硬的。”
王默咬了一口，鲜美的汤汁在嘴里爆开，蟹黄的香混着面皮的软，熨帖着她发堵的心口。汤汁顺着嘴角往下淌，水清漓伸手替她擦掉，指尖带着点温热，像春日的阳光落在皮肤上。“慢点吃，”他笑眼弯弯，蓝瞳里盛着她的影子，“还有很多呢，不够再让御膳房做。”
她点点头，嘴里塞得鼓鼓的，像只偷吃东西的小松鼠。看着水清漓眼底的担忧和温柔，忽然觉得，无论前路有多少风雨，只要身边有他，就什么都不怕了。那些被隐瞒的谎言，被辜负的信任，总会像春日的残雪，慢慢融化在温暖里。
廊外的风还在吹，风铃依旧叮咚响，像在唱一首温柔的歌。内殿的凉意漫出来，驱散了午后的燥热，映着窗纸上两个依偎的影子，像幅永远不会褪色的画。水清漓拿起另一笼蟹粉小笼包，放在王默手边，自己也拿起一个，慢慢吃着，目光落在她满足的侧脸上，蓝瞳里的光软得像化了的蜜糖。
吃完包子，王默靠在软榻上，手里把玩着那个绣错了的锦囊，忽然想起什么似的：“对了，北疆的密诏，得赶紧发出去。”
“臣已经让人备好了，”水清漓从案上拿起早已写好的密诏，上面盖着另一枚备用的玉玺，“只等陛下过目，就能快马送去北疆。”
王默接过密诏，仔细看了一遍，指尖划过“严查军粮”“警惕蛮族”几个字，眼神变得坚定。“就这样发吧，”她把密诏递回去，“让边将务必小心，别中了蛮族的圈套。”
“臣明白，”水清漓把密诏折好，放进专用的密函里，“会派最可靠的人送去，日夜兼程，不会耽误的。”
他将密函交给侍卫，转身回来时，见王默正望着窗外的玉兰出神，便走过去陪她一起看。花瓣还在落，像场温柔的雪，落在地上，铺成一片嫩白。“过几日，紫藤该开了，”水清漓忽然说，声音轻得像风，“到时候陪陛下去御花园看，那里的紫藤架下，能遮住大半个日头呢。”
王默转头看他，笑了：“好啊，到时候带着点心去，就在那里坐一下午。”
“还要带蟹粉小笼包吗？”他故意逗她，见她点头，便笑得更欢了，“那臣让御膳房提前准备，保证是热乎的。”
两人相视而笑，殿内的沉默被笑声填满，像被花香浸过的蜜糖，甜得让人心里发暖。那些关于隐瞒与算计的阴霾，在这一刻，终于被春日的阳光和温柔，轻轻吹散了。
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这个是今天更新的最后一章
明天尽量双更，但我没有码字呢！哈哈哈
默默宝宝已经开始认清他们的真面目了！
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