晨露在鎏金宫的琉璃瓦上凝成细小的珍珠，顺着瓦当的弧度滚落，砸在青石板上溅起细碎的水花。王默蹲在一株初绽的绿萼梅前数花苞，指尖点过沾着露水的花瓣时，忽然被身后传来的脚步声惊得回头——水清漓提着食盒站在梅树下，蓝发被晨雾润得发亮，像浸在溪水里的蓝宝石，月白锦袍的下摆扫过带露的青草，留下一串湿漉漉的痕迹。
“怎么穿这么少？”他快步走上前，解开披风裹住她的肩背，指腹触到她微凉的耳垂时皱了皱眉，“初春露重，仔细染了风寒。”
披风上带着清冽的雪松与海盐气息，混着梅枝的冷香漫进鼻腔，像刚从雪后海岸走来的风。王默往他身边蹭了蹭，鼻尖几乎要埋进他衣襟，那股干净的气息让她莫名安心，目光却黏在食盒上：“里面是什么？”
“晚萤新做的桃花酥，配了暖姜茶。”水清漓打开食盒，白瓷碟里的桃花酥印着小巧的花瓣纹，热气裹着甜香扑在脸上。他拿起一块递到她嘴边，“尝尝？特意少放了糖。”
王默张嘴咬住，酥皮簌簌落在衣襟上，被他伸手接住。她含着点心含糊道：“说起来，前几年去你家摄政王府时，厨下做的杏仁酪才叫绝，上面撒的杏仁碎都是用金丝楠木碾的，连碗都是汝窑的天青釉，光那只碗就够寻常人家过一辈子了。”她说话时，发间飘来淡淡的桃花香，混着一丝奶糖般的甜润，像刚剥开的糖纸裹着春日花瓣。
水清漓替她擦去嘴角的碎屑，蓝眼睛里浮着笑意：“陛下对那王府倒记得清楚。”指尖划过她唇角时，沾到一点甜香，他不动声色地捻了捻手指。
“怎么会忘。”王默咽下点心，眼里闪着回忆的光，“那可是你们水家三代人亲手建的宅子，一砖一瓦都浸着心血。我记得正门是用整块紫檀木做的，门环是纯金的，上面还嵌着鸽血红的东珠，光是那两扇门就耗了三年工期。进了门，影壁上的‘鸿禧’二字是你祖父亲笔写的，用赤金填了笔画，太阳一照能晃花人眼。当时领路的管家说，光是那影壁上的赤金，就够给边关将士发半年的军饷。”
她掰着手指细数，语气里带着惊叹：“穿过影壁是三进天井，每进都有活水穿堂而过，水里养着银鱼，廊下挂的宫灯是琉璃做的，晚上点亮时，鱼影灯影在地上晃成一片，像踩着星星走路。最难得是你们水家特意从江南移来的那片琼花林，占地比宫里的御花园还大。听说为了让琼花在北方活下来，光是花匠就请了一百多个，连土壤都是从江南船运过来的，光运费就花了十万两白银。”
她掰着手指细数，语气里带着惊叹：“穿过影壁是三进天井，每进都有活水穿堂而过，水里养着银鱼，廊下挂的宫灯是琉璃做的，晚上点亮时，鱼影灯影在地上晃成一片，像踩着星星走路。最难得是你们水家特意从江南移来的那片琼花林，占地比宫里的御花园还大。听说为了让琼花在北方活下来，光是花匠就请了一百多个，连土壤都是从江南船运过来的，光运费就花了十万两白银。”
“还有那座水榭，”王默忽然笑出声，声音里的奶糖香似乎更浓了些，“建在湖心的，全用沉香木搭的，夏天坐在里面闻着香，看着湖里的粉莲，比宫里的沁芳亭舒服十倍。当时管家偷偷告诉我，光是建那座水榭，就用了你们水家三年的俸禄——可你们水家富可敌国，三年俸禄怕是够填满半个国库了吧？”
她忽然凑近，声音压得更低，发间的桃花香混着奶甜气扑在他颈侧：“我还听说，你们水家库房里的奇珍异宝，比大内的还多。去年西域进贡的那颗夜明珠，说是能照亮整座宫殿，可管家说，你们府里书房的镇纸就是用更大的夜明珠做的，还特意请了玉雕大师刻了缠枝纹。”
水清漓听着，忽然转身对身后的内侍低语了几句。内侍应声退下，不多时捧着个锦盒回来。他接过锦盒，递到王默面前：“陛下说的那王府，墙角每块砖上都刻着水家人的名字，从奠基到落成，前前后后用了二十年，光是图纸就堆了满满三间房。”
王默以为他要追忆往事，刚要接话，就见他打开锦盒，里面是枚羊脂玉牌，上面刻着“摄政王府”四个篆字，边角还雕着水家的族徽——一株挺拔的青松。玉牌背面刻着密密麻麻的小字，是王府的地界图，从内城一直延伸到外郊，几乎占了京城的四分之一。
“这是王府的总契，”水清漓拿起玉牌放进她掌心，玉质温润，带着他掌心的雪松海盐气息，“从今日起，那座宅子便归陛下了。”
王默的指尖猛地一颤，玉牌差点脱手。她难以置信地抬头，眼里满是惊惶：“你疯了？那是你们水家三代人一砖一瓦建起来的！当年你祖父为了选那块影壁石，亲自去太行山守了三个月，硬生生从几百块石料里挑出最温润的那块；你父亲为了那片琼花林，带着花匠在江南住了整整五年，光是记录琼花习性的册子就写了二十本；你更是从小跟着工匠们学看图纸，连廊下的每盏灯都亲自试过亮度，说要让光线刚好落在行人肩头——这哪里是座宅子，分明是你们水家的根！”
“根可以移。”水清漓的声音异常认真，指腹摩挲着她掌心的纹路，她的手心带着点奶糖般的暖，“水家的根从来不是砖瓦，是人。只要人在，根就在。陛下若是喜欢那座宅子，住着便是，左右它空着也是空着。去年冬天我回去过一次，廊下的灯笼蒙了灰，湖里的银鱼瘦了一圈，花匠说琼花林去年落了三成花苞，没人照看，再好的景致也会荒了。”
“我不要！”王默把玉牌塞回他手里，声音都带上了急意，尾音裹着点奶甜的颤，“太贵重了，我受不起。你们水家把那宅子当命根子护着，当年蛮族使者想进去参观都被拒了，连先帝都只去过三次，每次去都要提前三天通报，我怎么能……”
“陛下是觉得，”水清漓按住她的手，不让她再推拒，蓝眼睛里浮着浅浅的委屈，“臣的心意，还抵不过一座空宅子？”他微微低头，雪松海盐的气息笼住她，像给那团桃花奶糖香搭了个清爽的壳。
王默被他问得一噎，脸颊微微发烫，连带着发间的桃花香都热了几分：“我不是这个意思……”
“那便是觉得臣不配把水家的东西送给陛下？”他又问，语气里添了几分失落，“也是，陛下是万金之躯，臣的这点家底，自然入不了陛下的眼。”
“你明知道我不是这个意思！”王默又气又急，眼眶微微发红，声音软乎乎地带着点颤，像被捏扁的奶糖，“我只是觉得……觉得太贵重了，我担不起这份心意。你想啊，那王府里的一草一木都是水家的心血，我若是收了，夜里睡觉都要想着是不是该给琼花浇水了，是不是该给锦鲤喂食了，多累啊。”
“臣会派人打理的。”水清漓往前凑了凑，声音低了些，带着一丝不易察觉的温柔，“陛下想去便去，不想去便罢，全凭心意。再说了，陛下是大启的君王，是臣要护着的人。水家积累百年，不就是为了能在这时候，把最好的东西捧到陛下面前吗？何况那宅子……”他顿了顿，眼里闪过一丝狡黠，“臣早就让人按陛下的喜好改了，暖阁里加了您喜欢的软榻，铺了三层羊绒垫，冬天坐上去不会冷；花园里种了您爱吃的樱桃，从西域特意引来的品种，比宫里的早熟半个月；连书房的窗都改成了您喜欢的六角形，窗外就是那片琼花林，开花时坐在窗边看书，抬眼就能看见满树雪白。”
他轻轻捏了捏她的手指，指尖沾着她的甜香：“您若是不去住，岂不是辜负了臣的一片心意？那些花匠、园丁忙了大半年，就等着陛下去看看呢。”
王默被他说得心头一跳，原来他早就做了这么多。她看着他眼里的期待，拒绝的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。“我……”
“陛下就收下吧。”水清漓把玉牌重新放进她掌心，这次用自己的掌心牢牢按住，雪松与海盐的气息裹着她的桃花奶糖香，在两人交握的手间缠成一团，“就当是……是臣借您住的，等将来您厌了，再还给臣，好不好？或者您要是实在过意不去，就把宫里那棵百年的石榴树移过去，那不是陛下从小看到大的吗？这样一来，宅子就既有水家的印记，也有陛下的痕迹了。”
话说到这份上，王默再也无法推拒。她看着掌心温润的玉牌，上面仿佛还残留着水家三代人的温度，心里又暖又涩，最终轻轻点了点头：“那……我就先替你看着。不过石榴树不能移，它在宫里长了百年，挪地方怕是活不成。”
水清漓眼里瞬间亮起了光，像落满了星辰。他刚要说话，忽然转身对另一个内侍使了个眼色。
王默指尖捏着那枚温润的王府总契，忽然想起什么，踮脚去够他发间沾着的梅瓣：“说起来，你府里那株玉兰，今年该开花了吧？”
水清漓顺势低下头，让她的指尖能轻松拂过发梢，蓝眼睛里漾着笑意：“去年冬日暖，花苞比往年鼓得早，估摸着这几日该绽了。”他忽然握住她的手腕，将她的手按在自己心口，“陛下若是想看，改日臣陪您去。那株玉兰是母亲亲手栽的，她说过，等臣成了家，要让新妇亲手摘第一朵花。”
王默的指尖被他掌心的温度烫得一颤，刚要抽回手，却被他握得更紧。梅枝上的晨露恰好落在手背上，凉丝丝的，倒让那点发烫的羞意淡了些：“谁要做你家新妇……”声音细若蚊蚋，尾音却不由自主地软了下去。
“臣知道。”水清漓低笑，指腹摩挲着她腕间的红痕——那是前日批阅奏折时被玉印硌出的印子，“陛下是君，臣是臣。可君臣之外，总该有点别的情分吧？”他忽然弯腰，捞起落在她肩头的一片绿萼梅瓣，凑到鼻尖轻嗅，“就像这梅香，掺了点陛下身上的桃花酥甜气，才最好闻。”
王默被他说得耳尖发烫，转身想去够食盒里的暖姜茶，却被他从身后轻轻环住。他的下巴搁在她发顶，呼吸带着雪松的清冽，混着她发间的甜香，在耳畔缠绕：“臣小时候，母亲总说，水家的儿郎要护着自己想护的人，哪怕舍弃性命也不能退。那时候不懂，直到遇见陛下……”
他顿了顿，声音轻得像飘落的梅瓣：“那年陛下才十岁，在御花园被大皇子推搡，手里的桂花糕掉在泥里，却还忍着泪说‘不疼’。臣躲在假山后看着，忽然就想，往后定要护着这位小殿下，不让人再欺负半分。”
王默握着暖姜茶的手微微收紧，温热的瓷壁烫着掌心：“原来你那时候就偷偷看着我。”
“是。”水清漓轻笑，指尖拂过她鬓角的碎发，“看着陛下从怯生生的小太子，长成如今能独当一面的君王。看着陛下为了灾民彻夜不眠，看着陛下对着地图琢磨漕运路线，看着陛下……”他低头，在她耳垂上轻轻啄了一下，“看着陛下对着臣做的桃花酥，眼睛亮得像藏了星星。”
耳垂的麻痒顺着脊椎爬上来，王默转身想瞪他，却撞进他深邃的蓝眼睛里。那里面映着她的影子，映着漫天飞舞的梅瓣，映着他从未对旁人展露的温柔。她忽然踮脚，飞快地在他唇角印下一个带着姜茶暖意的吻，转身就跑，裙摆在青石板上扫过，带起一串慌乱的脚步声。
水清漓僵在原地，抬手抚上唇角，那里还残留着她的甜香与暖意。他望着她跑远的背影，忽然低笑出声，蓝眼睛里盛着的，是比晨光更亮的温柔。
内侍捧着个紫檀木盒上前，盒子是用上好的紫檀木打造，边角镶嵌着细碎的螺钿，在晨光里泛着温润的光。盒子打开的瞬间，一股沉郁的铜锈气漫出来，里面铺着暗红色的绒布，静静躺着半枚虎符，半边刻着“兵甲之符”，半边刻着“左在杜”，错金的纹路在晨光里闪着冷冽的光，那是岁月与战火留下的印记。
是北疆五十万铁骑的兵符。
王默的呼吸瞬间停滞。这枚虎符是水家世代相传的信物，当年先摄政王凭它镇守北疆三十年，硬生生打出一片太平，如今落在水清漓手里，更是权倾朝野的象征。她还记得小时候听老太监说过，这枚虎符的另一半藏在太庙的金匮里，用三层金锁锁着，唯有君王与摄政王同时持符，才能调动北疆大军。那是大启最锋利的剑，也是最坚固的盾。
“你……”她的声音发颤，几乎握不住拳，发间的桃花香都乱了几分，“你拿这个出来做什么？”
水清漓拿起虎符，指尖拂过上面斑驳的铜锈，那是无数次摩挲留下的痕迹。他忽然举过头顶，晨光在符身上流动，像淌着一条金色的河。“陛下若是还想要些什么，”他扬了扬眉，眼里带着点狡黠的笑意，雪松气息随着动作漫过来，“这东西，也可以给你。”
王默的脸颊瞬间涨红，声音急得像被踩了尾巴的小猫，软乎乎的气音里裹着懊恼，奶糖般的甜润都变了调：“水清漓！这是兵符呀！是用来镇守家国的，怎么能拿来玩闹？你忘了太傅讲过的故事吗？当年就是因为兵符遗失，才让蛮族趁虚而入，多少将士死在战场上……”
“臣没有玩闹。”水清漓的语气依旧轻松，把虎符举得更高，手臂肌肉线条在衣袖下微微隆起，“陛下若是想要，便自己来拿。拿到了，它就是陛下的。”
王默又气又急，她知道水清漓的性子，看似温和，实则执拗得很，若是她不依，他怕是能举到日头西斜。她咬了咬下唇，踮起脚尖去够，裙摆在青石板上扫过，带起一阵风，桃花与奶糖的香气也跟着飘得更高。本就比他矮了一个头，跳起来时身子一歪，整个人撞进他怀里。鼻尖抵着他温热的胸口，能清晰地听见他沉稳的心跳，像擂鼓般一声声敲在她心上，混着他身上清冽的雪松海盐气息，让她瞬间红了耳根。
“拿不到吧？”水清漓低笑，手臂顺势环住她的腰，把虎符举得更高，“这东西可不能轻易给。”他的手掌宽大而温暖，轻轻贴着她的腰侧，隔着薄薄的衣料，能感受到那份熨帖的温度，雪松的冷香与她的桃花奶糖香在相拥的空间里纠缠。
王默挣扎着想退开，却被他抱得更紧。她又羞又恼，在他怀里轻轻挣了挣，拳头轻轻捶在他胸口，声音软得像融化的奶糖：“你无赖……快把它收起来啦。要是被大臣们看到，又要上奏章说你恃宠而骄了。”
“是无赖。”他低头，唇瓣擦过她的发顶，声音低哑得像浸了蜜，带着笑意的气音拂过她的发丝，把她的甜香都卷进喉咙，“可这虎符，现在确实不能给陛下。”
王默仰头瞪他，眼里还带着点没消的气，像只炸毛的小兽，语气却软了下来，奶甜气里掺了点委屈：“这样才对，兵符是多重要的东西，怎么能拿来玩闹呢。你看这上面的纹路，都磨得发亮了，定是你祖父、父亲常常摩挲它，想着如何守护北疆的百姓吧。”
水清漓低头看着她，蓝眼睛里盛着化不开的深情，像浸在水里的黑曜石，语气却异常认真：“这虎符，要等将来臣嫁入皇宫时，才能当作嫁妆交给陛下。”
王默猛地睁大眼睛，撞进他深邃的蓝眼睛里，仿佛要溺毙在那片温柔的海里：“你说什么？嫁入皇宫？你是摄政王，便是做了凤君，也该是我下旨让你住进来，哪有……哪有自己说要嫁的？再说了，你是男子，又是权臣，哪有男子嫁入皇宫的道理？传出去会被天下人笑话的。”她说话时，气息喷在他颈侧，带着甜香的热气让他喉结动了动。
“规矩是死的，人是活的。”水清漓低头吻了吻她的额头，那吻轻柔得像一片羽毛，声音温柔得能溺死人，“臣想做什么凤君，想做陛下身边的人。住不住皇宫没关系，只要能日日看着陛下，在哪都一样。但这兵权，必须是嫁妆——”
他收紧手臂，让她更紧地贴着自己，虎符的冷硬硌在两人之间，像一道无形的誓言，雪松与海盐的气息牢牢裹住她：“这是水家三代人用命换来的兵权，当年我祖父带着它镇守雁门关，九死一生才把蛮族挡在关外；我父亲拿着它平定内乱，三年没回过家；臣十五岁那年，也是握着它在雪地里守了三个月，才保住了粮草通道。如今臣把它当嫁妆，是想告诉陛下，臣不仅把自己给了你，更把水家世代守护的江山，也交到你手里。”
王默望着他眼里的认真，忽然说不出话来。她想起曾听老内侍说过，当年建摄政王府时，水清漓的母亲亲手在花园里栽了株玉兰，说要等将来儿子娶亲时，让新妇亲手摘第一朵花。后来他母亲病逝，那株玉兰却年年开花，开得洁白如雪。如今那株玉兰该长得枝繁叶茂了吧。
“你可知，”王默的声音轻轻的，带着一丝颤抖，发间的桃花香都轻了，“这意味着什么？意味着你要把水家百年的基业，把五十万将士的性命，都交到我手里。若是有朝一日，我做了昏君，你怎么办？水家怎么办？”
“陛下不会的。”水清漓的语气笃定，指尖轻轻拂过她的脸颊，带着珍视的温柔，“臣认识的陛下，是会为了一个冻死的乞丐而自责三天的人，是会为了百姓的收成而翻阅农书到深夜的人，是会把生病的小太监护在身后的人。这样的陛下，怎么会是昏君？”
他低头，鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，呼吸交织在一起，他的清冽与她的甜香缠成一团，带着桃花酥的余味：“再说了，就算陛下真的做错了，臣也会守着你。五十万铁骑可以护着江山，也可以护着你，哪怕是护着你犯错，臣也认了。”
晨雾渐渐散了，阳光穿过梅枝落在两人身上，把相拥的影子拉得很长。绿萼梅的花瓣簌簌落下，沾在虎符的铜锈上，像给这沉甸甸的承诺，缀上了一点春天的温柔。王默忽然伸手勾住他的脖颈，把脸埋在他颈窝，声音闷闷的，奶糖香都蹭在了他的衣襟上：“那你可要说话算数。不许反悔，不许骗我。”
“臣此生，绝不负陛下。”水清漓低笑起来，胸腔的震动透过衣衫传过来，带着让人安心的力量。他低头，在她发间印下一个轻柔的吻，像在封印一个永恒的誓言。阳光穿过梅枝的缝隙，在他发间跳跃，蓝发如流动的碎玉，映得那双蓝眼睛愈发深邃。王默望着他唇角的笑意，指尖不自觉地蜷起，袖中的王府总契硌着掌心，像一块温润的烙铁。
“说起来，”她忽然想起什么，从他怀里退开半步，指尖绞着裙摆，“昨日魏太傅在御书房外跪了一个时辰，说是有要事求见，我让内侍请他进来，他却执意要等你在时再奏。”
水清漓替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖带着暖意：“无非是为了王府和虎符的事。太傅一生恪守礼法，见不得半分逾矩，等明日早朝，他定会领着群臣发难。”
王默踮起脚尖，替他拂去肩头的落梅，花瓣的清甜混着他身上的雪松气息，让她心头微安：“那你……”
“陛下放心。”水清漓握住她的手，掌心温热，“水家百年清誉，不是几句谗言就能玷污的。北疆的将士们在寒风里握着刀，不是为了让朝堂上的人嚼舌根，是为了让这大启的百姓能安稳过日子。明日我便让他们看看，水家的兵权，从来不是谋私的工具。”
他低头，在她眉心印下一个轻吻，像落下一片雪花：“时辰不早了，陛下该回宫歇息了。晚些时候，我让人把新做的杏仁酪送到你寝殿。”
王默点头，看着他转身离去的背影，紫袍在晨光里划出一道利落的弧线，忽然想起他方才说“嫁入皇宫”时的认真，脸颊又开始发烫。
金銮殿的梁柱上，盘龙雕刻在檀香缭绕中若隐若现。文武百官按品级分列两侧，朝服的褶皱在晨光里泛着肃穆的光泽。王默端坐于龙椅之上，目光扫过阶下，见魏太傅站在最前列，手里的象牙笏板几乎要被指节捏碎，花白的胡须微微颤抖，显然是憋了满肚子的话。
果然，朝会刚议完漕运粮价的事，魏太傅便颤巍巍地出列，苍老的声音在殿内回荡：“陛下，臣有本启奏，事关国本，恳请陛下准奏！”
“臣听闻，摄政王将水家世代居住的摄政王府赠予陛下，此事是否属实？”魏太傅的声音陡然拔高，带着痛心疾首的意味，“那王府乃水家三代心血所筑，一砖一瓦皆刻着水氏先人的印记，更是我大启勋贵府邸的典范！摄政王此举，名为赠宅，实为攀附皇权，以私产媚上，恐有外戚干政之嫌啊！”
话音未落，吏部尚书立刻出列附和，他昨日在太庙丢尽颜面，此刻正憋着一股气：“太傅所言极是！臣还听闻，摄政王竟在梅林之中，将北疆兵符视作玩物，扬言要以五十万铁骑的兵权作为嫁妆，嫁入皇宫——此等言行，简直是视国法如无物，视兵权如敝履！若任由摄政王如此行事，恐动摇国本，寒了边关将士的心啊！”
紧接着，礼部尚书、工部侍郎、都察院御史等二十余位大臣接连出列，个个面色凝重，声音里带着忧色：
“陛下，摄政王权倾朝野，若再以私产结交君上，恐生尾大不掉之祸！”
“北疆兵符乃国之重器，岂能与儿女私情混为一谈？摄政王此举，置江山社稷于何地？”
“请陛下收回王府总契，斥责摄政王无状，以正纲纪，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
一时间，殿内反对声浪此起彼伏，连几位平日里与水家交好的老臣也面露难色，显然觉得水清漓“以兵权作嫁妆”的话过于出格。更有位须发半白的将军出列，抱拳沉声道：“陛下，臣镇守幽州二十年，深知兵权意味着什么。摄政王手握北疆五十万铁骑，若真心为江山着想，何不将虎符交还朝廷？他既有称帝之能，却甘居人下，还要以兵权作聘，臣……臣实在不解！”
这话如一块巨石投入深潭，殿内瞬间安静下来。是啊，水清漓若想登上帝位，凭他的威望与兵权，易如反掌。先帝弥留之际，曾握着他的手嘱托“若太子不堪大任，可自取之”，这话虽未昭告天下，却在朝臣间悄悄流传。如今他放着唾手可得的皇位不要，反倒要将兵权当作“嫁妆”，怎能不让人心生疑窦？
就在这时，一道紫色身影上前一步，水清漓身着紫袍玉带，身姿挺拔如松，蓝眼睛里不见半分笑意，只有常年镇守北疆的凛冽锋芒：“诸位大人说完了？”
他的声音不高，却带着一种慑人的威压，殿内的议论声瞬间低了下去。
“魏太傅说臣攀附皇权，”水清漓的目光落在白发苍苍的老臣身上，语气平静却带着千钧之力，“敢问太傅，水家自开国起镇守北疆，百年间战死沙场的儿郎共计三百七十一人。去年冬天，为护粮草通道，十九名水家子弟冻毙于阴山，尸骨至今未能归乡——这些，算不算攀附皇权？”
魏太傅脸色一白，嘴唇翕动着，却说不出话来。
水清漓又转向吏部尚书，眼神冷冽如冰：“尚书大人说臣以兵符为戏，敢问大人可知，那虎符上的每一道铜锈，都是我祖父守雁门关时，用血汗泡出来的？是我父亲平内乱时，在尸山血海里磨出来的？是臣十五岁那年，在雪地里啃着冻硬的干粮，握着它守了三个月，眼睁睁看着亲卫冻死在身边才留下的印记？”
他抬手按住腰间的羊脂玉佩——那是王默去年生辰时亲手所赠，玉佩上雕刻的并蒂莲纹路已被摩挲得光滑温润，指腹一遍遍抚过纹路，声音里带着压抑的怒火：“这枚玉佩，是陛下亲赐，臣日日佩戴，连睡觉时都揣在怀里，生怕磕着碰着。可诸位可知，臣枕下常年放着的，是北疆阵亡将士的名册！每逢初一十五，臣都会亲自为他们焚香祷告。水家的兵权，从来不是用来炫耀的玩物，是用来护着这大启江山，护着陛下，护着你们口中的‘国法纲纪’的！”
吏部尚书被他眼中的戾气吓得后退半步，嗫嚅道：“可……可你说要以兵权作嫁妆……”
“是又如何？”水清漓陡然提高声音，震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“臣将水家百年基业视作嫁妆，是想告诉天下人，水家与陛下，与大启早已生死相依！臣信陛下，胜过信自己！”
他的目光扫过那位提出质疑的将军，语气里添了几分沉痛：“将军镇守幽州二十年，该知边关将士最盼什么。他们盼的不是谁当皇帝，是能吃饱穿暖，是家人平安，是不必埋骨他乡！当年蛮族叩关，兵临城下，先帝新丧，朝野动荡，是我父亲站在城楼上说‘水家在，雁门关就在’；三年前阴山之战，大雪封山，粮草断绝，是水家子弟抱着炸药包冲开血路，才护得三万将士周全——这些，难道是为了臣自己称帝？”
“你说臣有称帝之能？”水清漓忽然笑了，笑声里带着彻骨的寒意，“若称帝需要踩着水家儿郎的尸骨，需要看着百姓流离失所，这龙椅，臣不屑坐！”
他转向那群面露疑色的大臣，字字如冰锥般刺人：“户部侍郎，你去年贪墨的河工款，够北疆将士三个月的粮草；礼部尚书，你女儿私会的男子，实为蛮族细作，若非臣让人及时处理，此刻边关布防图早已泄露；还有你，工部侍郎，你监造的雁门关城防，用的全是劣等石料，去年蛮族攻城时，三处城墙应声而塌，若非将士们用身体去堵，雁门关早已破了——”
“你们手握权柄，却尸位素餐，贪赃枉法，如今倒有脸来指责臣？”水清漓的声音里带着彻骨的寒意，“今日我把话放在这里，摄政王府，臣就是给陛下了；兵权作嫁妆，臣就是说了！你们谁不服，可上折子参我，可去太庙哭谏，甚至可领兵去北疆问一问，那里的将士认不认我水清漓，认不认陛下！”
最后一句话，他几乎是吼出来的，殿内鸦雀无声，连最固执的魏太傅也垂下了头，脸色灰败如土。几位方才附和的大臣更是面如死灰，冷汗浸湿了朝服的后背。那位质疑的将军涨红了脸，猛地单膝跪地：“臣……臣愚昧，请摄政王恕罪！”
王默看着阶下那个护在她身前的背影，紫袍在晨光里泛着沉稳的光泽，心头一热，朗声道：“摄政王心系家国，所言句句属实。水家百年护我大启，功在社稷，朕与天下人都看在眼里。摄政王府之事，是朕应允的，与旁人无关。此事不必再议，退朝！”
龙椅转动的声音响起，王默起身离去，经过水清漓身边时，见他紧绷的侧脸线条微微松动，蓝眼睛里闪过一丝不易察觉的疲惫。
晚萤刚沏上今年的雨前龙井，茶香袅袅间，水清漓便跟着王默进了殿。他刚关上门，那股震慑百官的冷冽气势便瞬间消散，几步走到王默面前，微微低着头，蓝眼睛里竟浮着几分委屈，像只被大雨淋透了的大型犬。
“陛下……”他声音闷闷的，带着点不易察觉的沙哑，“方才在殿上，我是不是太凶了？”
王默正在翻看他方才紧握玉佩时被硌红的指腹，闻言抬头，见他竟真的像是在反省，忍不住笑道：“你平日对那些大臣，不都这样吗？”
“不一样的。”水清漓上前一步，小心翼翼地拉了拉她的衣袖，指尖带着点试探的温度，“以前是他们有错在先，我才说几句重话。可今日……我吼得太大声了，魏太傅都吓着了，你看他方才退下去时，脚步都虚浮了。还有那位将军，脸都白了，怕是要病好几天……”
他忽然叹了口气，语气里满是懊恼：“其实我不想那样的。我知道太傅是好意，他就是太固执了，一辈子守着那些规矩。可他们说您……说您与我私相授受，说您被我蒙蔽，说您……”他没再说下去，只是眉头皱得更紧，“我一听就忍不住了。”
他低头看着自己的手，那双手曾握过刀枪，也曾为她剥过杏仁，此刻却微微蜷着，指节泛白：“我真不是那样凶巴巴的人，陛下是知道的。我平时对晚萤都和和气气的，上次小太监打碎了您最爱的那方端砚，还是我替他瞒下来的，只说是不小心碰掉的。还有御膳房的刘师傅，上次做坏了您爱吃的樱桃酥，也是我让他悄悄换了一盘，没敢告诉您……”
王默看着他絮絮叨叨解释的模样，想起方才在金銮殿上那个威慑得百官噤声的摄政王，只觉得心口发软。她伸手抚平他皱着的眉头，指尖触到他温热的皮肤：“我知道。”
水清漓抬眼，蓝眼睛里满是期待，像个等待夸奖的孩子：“陛下真的知道？”
“嗯。”王默点头，语气认真，“我认识的水清漓，是会在梅树下给我递桃花酥的人，是会记得我爱吃樱桃、特意从西域引种的人，是会把王府里的暖阁改成我喜欢的样子、铺三层羊绒垫的人。”
她拿起一块刚做好的杏仁酥，递到他嘴边，看着他乖乖张嘴咬住，才继续道：“你啊，本是温润如玉的，只是有人要伤害我，你才会变成坚不可摧的铠甲。”
杏仁酥的甜香在舌尖化开，水清漓的眼睛瞬间亮了起来，像落满了星辰。他伸手把她揽进怀里，下巴抵在她发顶，声音温柔得像春风拂过湖面：“还是陛下最懂我。”
他顿了顿，忽然轻声道：“其实他们说得也没错，我若想称帝，易如反掌。可那样有什么意思呢？”他低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，声音里带着缱绻的温柔，“我要的从来不是那把龙椅，是坐在龙椅上的你。是当年在御花园里，给我递桂花糕的小太子；是在我受伤时，笨拙地给我包扎伤口的殿下；是如今站在我面前，会为百姓皱眉、会为江山忧心的陛下。”
“水家的兵权，交到别人手里我不放心，交到你手里，我一百个放心。”他的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“因为我知道，你会比我更珍惜那些将士的性命，会比我更看重这万里河山。这不是退让，是把我最珍贵的东西，交给最值得的人。”
王默的心像被温水浸过，软得一塌糊涂。她伸手环住他的腰，把脸埋在他胸口，听着他沉稳的心跳，声音闷闷的：“我知道。”
窗外的阳光斜斜照进来，落在两人交握的手上，落在腰间那枚桃花暖玉上。水清漓忽然低头，吻去她眼角不知何时沁出的泪，温柔得像对待稀世珍宝：“陛下放心，臣会一直陪着您。陪您看北疆的雪，陪您赏江南的花，陪您守着这万里河山，直到……”
“直到永远。”王默接过他的话，抬头望进他的蓝眼睛里，那里映着她的影子，也映着一个属于他们的，漫长而温暖的未来。
水清漓忽然低头，指腹轻轻摩挲着她腰间的桃花暖玉，玉佩的温润混着他掌心的温度，熨帖得让人安心。“其实方才在殿上，臣看见陛下指尖在龙椅扶手上掐出红痕了。”他声音低哑，带着点后怕，“那些话太刺耳，臣实在忍不住。”
王默一怔，下意识蜷了蜷手指——方才紧绷时确是用了力，此刻还留着淡淡的酸麻。她原以为自己面上平静，却没躲过他这般细致的打量。
“他们说的，不过是些陈词滥调。”她故作轻松地拨了拨玉佩的流苏，“朕当了这些年君王，早就听惯了。”
“可臣听不惯。”水清漓忽然加重了手劲，将她往怀里带了带，蓝眼睛里翻涌着她看不懂的情绪，“他们说您被臣蒙蔽，说您不顾国本……他们哪里见过，陛下为了灾民的安置费，对着账本算到深夜；哪里见过，陛下为了北疆的粮草，亲自去粮仓验看谷物成色；哪里见过，陛下握着那方端砚打瞌睡，睫毛上还沾着墨痕……”
他低头，额头抵着她的额头，呼吸交织间，雪松的清冽里裹着点委屈：“臣护着的，从来不是什么权倾朝野的摄政王该护的君王，是那个会对着桃花酥笑弯眼，会在梅树下偷偷脸红，会把臣的话记在心里的……王默。”
这是他第一次直呼她的名字，没有“陛下”的敬称，只有滚烫的真心。王默的心跳骤然漏了一拍，刚要开口，却被他轻轻按住嘴唇。
“臣知道君臣有别，”他的指尖带着暖意，轻轻擦过她的唇角，“可臣偏想贪心一点。”
晚萤端来新做的杏仁酪时，见王默正趴在案上，指着地图与水清漓讨论北疆布防。烛光在两人脸上跳跃，将他们凑在一起的影子投在墙壁上，像幅温暖的画。
“这里的烽火台该修得更高些，”王默用指尖点着雁门关的位置，“去年蛮族就是从这处低矮的隘口突袭的。”
水清漓握住她的手，在地图上圈出一片山谷：“陛下说得是。不过这里更该加派守军，臣勘察过，山谷里藏着条密道，能直通关内。”他忽然低头，在她手背上轻轻吻了一下，“陛下连布防图都看得这般仔细，臣把兵权交给您，果然没错。”
王默抽回手，脸颊微红：“又不正经。”嘴上虽嗔怪，却将他方才圈出的山谷记在心里，“明日让兵部拟个修缮方案，需多少银两，让户部优先拨款。”
水清漓点头，忽然从袖中掏出一本泛黄的册子，递到她面前：“这是北疆阵亡将士的名册，臣誊抄了一份，陛下若有暇，可看看他们的名字。”
册子的纸页边缘已经磨损，上面的字迹却工整有力。王默翻开，见每一页都写着将士的姓名、籍贯、牺牲的时日，旁边还有水清漓用小字标注的“家中有老母”“新婚三月”“年仅十七”。她的指尖抚过那些名字，忽然抬头：“明日朕想去太庙，为他们焚香祷告。”
“臣陪您去。”水清漓握住她的手，掌心的温度熨帖而安稳，“臣说过，他们的牺牲，不是为了让朝堂上的人争权夺利，是为了护着这江山，护着陛下。”
烛光摇曳，将两人的影子拉得很长。王默忽然靠在他肩头，闻着他身上的雪松气息，声音轻得像梦呓：“有时候真怕，怕自己做得不够好，辜负了他们，也辜负了你。”
水清漓收紧手臂，让她靠得更稳些：“陛下做得很好。臣从未见过哪个君王，会为了一个无名小卒的死而自责，会为了一粒粮食的运费而精打细算。陛下的心，比这世间最温润的玉还要珍贵。”
他低头，在她发顶印下一个轻柔的吻，像在许下一个永恒的誓言：“往后有臣在，陛下不必怕。”
窗外的月光穿过雕花窗棂，落在摊开的名册上，落在两人交握的手上，落在那枚静静躺在锦盒里的虎符上。铜锈的冷硬与此刻的暖香交织，像一首无声的诗，写着江山，写着深情，写着他们往后漫长的岁月。
御书房外，魏太傅站在廊下，看着窗纸上相拥的两道影子，终究是长长叹了口气，转身离去。他想起方才在金銮殿上，水清漓说起水家子弟战死沙场时的眼神，忽然明白了些什么。或许，有些规矩，本就该为真心让路。
而属于王默与水清漓的故事，才刚刚开始。它会像摄政王府里那株年年绽放的玉兰，在岁月里开出洁白而坚韧的花，长过鎏金宫的晨昏，久过北疆的风雪。
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剧情安排原因：
我为什么没有安排默默重生？主要是我认为重生会带着极大的恨意和仇，使即使你知道剧情，也会担心，我希望默默宝宝能永远开心，一起都让水哥承担吧！
作者的碎碎念：
这一章有12300多字，算上拖更的赔礼，这一章也比较甜，从下一章开始，就要继续走剧情了，拜拜👋！
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