“月溪宗林小鹿，对阵御兽宗王狰！”裁判的声音在擂台上空回荡。
林小鹿轻快地蹦跳着登上擂台，顺手摸了摸腰间鼓鼓囊囊的储物袋，嘴角扬起一丝笑意。袋子里装着她精心培育的灵植种子，每颗都在特制药液中浸泡过，是她最信赖的伙伴。对面的王狰牵着一头五阶铁甲狼，那头狰狞的猛兽足有成人高，獠牙上还挂着几缕不知名动物的血肉碎屑，煞是吓人。
“小丫头，现在认输还来得及。”王狰冷笑一声，粗糙的手掌轻轻拍了拍铁甲狼的背脊，“上次那个月溪宗弟子，可是被我的宝贝咬断了一条腿呢。”
林小鹿撇了撇嘴，从储物袋中抓出一把铁荆棘种子，在指尖搓了搓：“我的小可爱们最近正缺肥料呢，就拿你家的狼凑个数吧。”
“开始！”裁判一声令下。
铁甲狼像一道黑色闪电，迅猛扑来。林小鹿迅速撒出种子，青藤破土而出，瞬间缠向灵兽的四肢。然而下一秒，铁甲狼喉咙一动，喷出一股腐蚀性的酸液，藤蔓瞬间被腐蚀得支离破碎。
“什么？”林小鹿瞪大眼睛，满脸愕然，“它还会喷毒？”
王狰趁机欺身而上，手中铁爪直取她咽喉：“惊喜还在后头！”
林小鹿仓促闪避，袖子还是被撕开一条口子，雪白的手臂上顿时多了三道血痕。她咬紧牙关，迅速翻滚拉开距离，又掏出几颗幻影花种子，往空中一抛。
烟雾炸开，三个一模一样的林小鹿同时出现。王狰冷笑一声，铁甲狼鼻头耸动，直接扑向左侧的那个虚影——却是真身所在！
“怎么会？”林小鹿惊呼一声，仓促间抬手格挡，却被狼爪狠狠拍飞，摔在擂台边缘，发出一声闷响。
观战席上，顾言下意识攥紧了剑柄。她的目光落在铁甲狼脖子上挂着的小囊袋里，眉头微微皱起——那里一定装着破解幻影花的药粉。
“认输吧！”王狰冷冷一笑，指挥铁甲狼步步紧逼，“下一击可不止破相这么简单。”
林小鹿抹去嘴角的血迹，颤抖的手伸向储物袋。袋子里的种子已经所剩无几，而普通灵植根本无法伤到五阶灵兽。她下意识看向青木峰席位，正好对上顾言沉静的目光。
顾言微不可察地点了点头，右手轻轻按在心口，嘴唇无声地念了两个字：“信我。”
林小鹿还没反应过来，突然感到一股暖流从心口炸开。那感觉就像寒冬里猛地泡进温泉，全身毛孔都舒展开来。更奇怪的是，她储物袋里剩余的种子开始发烫，仿佛活过来一般剧烈跳动。
“怎么回事……”王狰警惕地后退半步，眼神中透着几分不安，“你做了什么？”
林小鹿自己也是一脸懵，但身体却不受控制地行动起来。她将最后几颗铁荆棘种子甩向空中，种子竟在半空中便生根发芽，藤蔓散发着金属光泽，尖刺泛着诡异的紫光。
“玄铁毒藤？！”御兽宗长老猛地站起，声音震得全场都安静了下来，“这至少要金丹期才能催生！”
铁甲狼明显察觉到危险，转身想要逃跑，但变异藤蔓的速度更快，眨眼间便缠住了它的四肢。毒刺扎入皮毛，这头五阶灵兽竟发出一声幼犬般的哀鸣，瘫软在地。
王狰脸色骤变，急忙掏出符箓：“找死！”
他刚要激活符咒，只见林小鹿又抛出一把幻影花种子。这次烟雾散去后，竟然出现了十二个一模一样的林小鹿，每个都摆出不同的攻击姿态。
“千影魔芋？！”花宗长老失声惊呼，“这是已经绝迹的灵植！”
十二个林小鹿齐齐攻来，王狰仓促抵挡，却发现根本分不清虚实。每一个幻影的攻击都带着实质力道，转眼间他身上便添了七八道伤口。
“停！我认输！”王狰终于崩溃大喊。
裁判这才从震惊中回过神：“月、月溪宗林小鹿胜！”
全场哗然。谁也没想到这个看起来最弱的青木峰弟子，竟能爆发出如此惊人的战斗力。
林小鹿茫然地站在擂台上，看着自己指尖微微散发着荧光。刚才那股神秘力量正在缓缓消退，但她体内似乎多了一些东西，能清晰感知到周围植物的情绪波动。
“顾师姐……”她转头看向席位，却发现顾言脸色苍白得可怕，正用帕子捂住嘴角咳嗽，指缝间隐约有血色渗出。
“师姐！”林小鹿冲下擂台，却被柳小枝伸手拦住。
“别声张。”柳小枝压低声音，“顾师姐说是旧伤复发，需要静养。”
林小鹿这才注意到，顾言的修为不知何时已经跌到了筑基前期。但周围的人都以为是她之前的伤势未愈，没人怀疑其他。
观礼台上，惩戒司萧寒眯起眼睛。她分明看到顾言颈后一闪而逝的青光，那是灵体剥离的迹象。但当她再想细看时，顾言已经用衣领遮住了脖颈。
“有意思……”炎月凌摩挲着剑柄，语气意味深长，“这届小家伙们，秘密还真不少。”
林小鹿扶着虚弱的顾言离开会场时，耳畔传来一阵阵议论声：
“那丫头突然爆发，肯定是用了禁药！”
“但检测阵法没反应啊……”
“月溪宗这些弟子，一个比一个邪门……”
顾言闻言，唇角微微勾起。她凑到林小鹿耳边，气若游丝地说：“种子……要重新泡过……配方在我枕头下……”
林小鹿眼眶突然一热。她终于明白那股突如其来的力量从何而来。她紧紧搀扶住顾言的手臂，微微发抖，却什么也没问，只是重重点了点头。
两人背影消失在通道尽头时，谁也没注意到顾言袖中滑落的一枚青色玉片——上面刻着古老的“灵枢”二字，此刻已经布满裂纹。
“你赢了。”顾言艰难地露出一丝微笑，“宗主很高兴。”
林小鹿顺着顾言的视线看去，只见炎月凌正自言自语着什么，目光不时扫向自己这边。
“小鹿，”柳小枝忽然压低声音，“你刚才临战突破时，有没有感觉到什么异常？”
林小鹿歪着头想了想：“好像……体内有什么东西苏醒了，暖暖的，很舒服……”
柳小枝与顾言交换了一个眼神，没有再多问。
观礼台上，花宗苏婉儿轻声道：“月溪宗这些弟子，个个都不简单。”
玄天宗叶凌霄阴沉着脸，目光在林小鹿和远处空荡荡的惩戒司席位之间游移：“等惩戒司回来，才是真正的麻烦……”
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