不 不归山深处，风雨终于有了渐歇的迹象。铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕惨淡的夕照，却驱不散山林间弥漫的、带着腐朽气息的湿冷。
朝不知背着昏迷的江宁风，每一步都踏在泥泞崎岖的山路上，溅起浑浊的水花。他的呼吸粗重而平稳，玄色的劲装早已湿透，紧贴在精瘦却蕴含着惊人力量的背脊上。江宁风伏在他背上，头无力地垂在他肩窝，湿漉漉的白发蹭着他的脖颈，冰冷一片。那点残酒带来的微末暖意早已耗尽，朝不知只觉得肩上的分量越来越沉。
玉初颜抱着鹤辞紧随其后。她步伐稳健，但锁麟鞭一直虚垂在鹤辞身侧，警惕的目光不时扫过两侧幽暗的密林。鹤辞的脸色虽然不再青灰，呼吸也平稳了许多，但依旧昏迷不醒，小巧的眉头微微蹙着，似乎在承受着某种梦魇。玉初颜的心始终悬着，目光掠过朝不知冷硬的背影时，复杂难言。
落在最后的是白川。他一瘸一拐，拄着那把沾满瘴鬼黑血的匕首，每一步都牵扯着腿上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。他一边走，一边警惕地回望，确保没有追兵或残余的瘴鬼跟上来。他的眼神在江宁风苍白的脸和朝不知沉默的背影之间逡巡，带着探究和尚未完全消散的疑虑。
沉默在五人，确切地说，是三个清醒的人，两个昏迷的人之间蔓延，只有脚步声、喘息声和雨水从树叶滴落的“啪嗒”声。一种极其脆弱、建立在共同危机之上的临时同盟关系，在风雨后的死寂中显得格外微妙。
终于，在暮色彻底吞噬山林之前，前方密林的缝隙间，隐约出现了一片相对开阔的地带，以及一座……建筑的轮廓。
那是一座废弃的山间驿站。断壁残垣，大半边屋顶都已坍塌，露出黑黢黢的椽子，像巨兽的肋骨。腐朽的木门歪斜地挂在门框上，在风中发出“吱呀——吱呀——”令人牙酸的呻吟。驿站前的空地荒草丛生，散落着碎裂的车辕和不知名的兽骨，透着说不出的荒凉和诡异。
“前面有地方落脚。”朝不知的声音打破了沉默，带着一种不容置疑的疲惫。他率先朝着驿站走去。
玉初颜犹豫了一瞬，看了一眼怀中的鹤辞，终究还是跟了上去。白川吐了口气，也加快了脚步。
驿站内部比外面看起来更破败。空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味和一种若有若无的动物腥臊气。大堂里堆满了朽木和瓦砾，几张缺胳膊断腿的桌椅翻倒在地。唯一还算完整的，是大堂角落一处靠近残存墙壁的地方，地面相对干燥，头顶的屋顶也勉强能遮住风雨。
朝不知小心地将江宁风放下，让他靠坐在相对干燥的墙边。江宁风依旧昏迷着，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱。
“阿烬…”昏迷中的江宁风无意识地呓语了一声，眉头痛苦地拧紧。
朝不知的动作几不可察地顿了一下，随即面无表情地探了探他的脉门，眉头紧锁。江宁风的内伤比他预想的还要重，强行施展星轨定穴又透支了根本，加上淋雨受寒，情况很不妙。
玉初颜也小心地将鹤辞安置在江宁风旁边不远处，让她躺平。她仔细检查了鹤辞的脉搏和气息，发现虽然平稳，但体内似乎还有一丝顽固的阴冷盘踞，并未根除。她看向朝不知，语气带着一丝不易察觉的恳求：“鹤辞她…体内的毒？”
“幽冥引的根子还在。”朝不知没有看她，一边撕下自己还算干净的内衫下摆，擦拭江宁风脸上的泥污和血迹，一边冷冷道，“我的血只能暂时压制，祛除不了根源。需要特定的解药，或者…她自己的手段。”他指的是鹤辞本身的医术和抗毒能力。
玉初颜的心沉了下去。她默默地从自己随身的荷包里取出一个小巧的玉瓶，倒出一颗清香扑鼻的碧色药丸，小心地喂入鹤辞口中。这是青麟宗秘制的“清心护元丹”，希望能暂时护住她的心脉。
白川拖着伤腿，在驿站大堂里转了一圈，仔细检查了门窗和各个角落，确认没有隐藏的危险。他找了点相对干燥的朽木，在大堂中央的空地上费力地生起了一小堆篝火。橘红色的火苗跳跃起来，带来一丝微弱的暖意和光亮，驱散了些许阴冷和黑暗，也让众人紧绷的神经稍稍放松了一丝。
温暖的火光映照着几张疲惫而狼狈的脸。
“喂，”白川一边往火堆里添着细枝，一边看向朝不知，打破了沉寂，语气带着直白的探究，“你叫朝不知？和这位江道长…什么关系？他为什么叫你‘阿烬’？”他的目光在昏迷的江宁风和朝不知之间来回扫视，显然对断魂崖下江宁风那一声石破天惊的呼喊记忆犹新。
玉初颜也抬起头，看向朝不知。这也是她心中的疑问。这个少年太过神秘，手段也太过诡异。
朝不知正用沾湿的布条擦拭江宁风冰冷的手。火光跳跃在他棱角分明的侧脸上，投下深邃的阴影。他没有立刻回答，只是动作细致地将江宁风的手擦干净，然后轻轻放下。
“旧识。”他淡淡地吐出两个字，声音没什么起伏，仿佛在说一件无关紧要的事情。
“旧识？”白川显然对这个模糊的答案不满意，他挑了挑眉，带着点江湖人特有的直爽和固执，“什么样的旧识能让他把命交给你？那可是玄天观的镇派法器！还有你那手引血祛毒的本事，可不像普通江湖路数。”
玉初颜也接口道，语气带着审视：“朝公子，我们萍水相逢，本不该多问。但鹤辞重伤未愈，江道长昏迷不醒，白兄也负了伤。如今我们困在这不归山中，前有未知凶险，后可能有追兵。坦诚些，或许对大家都好。”她的话语虽然客气，但锁麟鞭的鞭柄却在她手中无意识地摩挲着。
朝不知抬起眼，目光平静地扫过白川和玉初颜。火光在他漆黑的眸子里跳跃，却映不出多少温度。
“名字重要吗？”他反问，声音依旧平淡，“他叫我阿烬，是因为八年前，在一个破庙里，他给了快要冻死的‘阿烬’一条围脖。我救他，是因为他刚才把命交给了我。”他指了指江宁风，又指了指自己怀里的九霄环佩，“就这么简单。”
他顿了顿，看向白川：“至于你，白川，断魂崖下，你本可以独自脱身，却选择留下挡瘴鬼。”他的目光又转向玉初颜，“你，玉初颜，明知玄天观凶险，依旧为了师妹杀上山门。”
“名字、来历、手段……”朝不知的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，却又奇异地透出一点近乎冷酷的坦诚，“在这鬼地方，都不如‘想活着’和‘肯拼命’来得实在。你们若觉得我不可信，”他指了指驿站残破的大门，“门在那边。带着你们的人，随时可以走。”
一番话说得白川和玉初颜都沉默了。尤其是那句“想活着”和“肯拼命”，像一把钝刀子，剖开了他们此刻最真实的处境。白川挠了挠头，咧了咧嘴，没再追问。玉初颜抿紧了唇，目光复杂地看着朝不知，又看了看昏迷的妹妹和江宁风，最终也移开了视线。驿站里只剩下柴火燃烧的噼啪声。
就在这时。
“唔…”一声微弱的呻吟响起。
玉初颜猛地转头，惊喜地扑到鹤辞身边：“鹤辞！你醒了？！”
只见鹤辞长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。那双眼睛起初还有些迷茫和涣散，像蒙着一层雾气。但很快，雾气散去，露出如同初生小鹿般纯净、灵动，又带着一丝刚睡醒的懵懂神采。
“姐…姐姐？”鹤辞的声音软糯沙哑，带着点不确定。她看清了玉初颜焦急的脸庞，又茫然地转动眼珠，打量着周围陌生的环境——破败的驿站、跳跃的篝火、靠墙昏迷的陌生白发男子、拄着匕首、身上带伤、正咧嘴对她笑的精悍青年，还有…那个坐在火堆旁、侧脸冷峻、正擦拭着一柄短刀的玄衣少年。
“这是…哪里呀？”鹤辞小声问道，挣扎着想坐起来，却浑身乏力。
“别动！”玉初颜连忙按住她，声音温柔得能滴出水来，“你中毒了，刚缓过来，好好躺着。我们在不归山的一个废弃驿站里，暂时安全。”
“中毒？”鹤辞眨巴着大眼睛，努力回忆着，小脸皱成了一团，“我…我记得闻到一股很香很甜的雾…然后…然后就什么都不知道了…”她似乎想起了什么可怕的事情，身体微微瑟缩了一下。
玉初颜心疼地抚摸着她的头发：“没事了，没事了，姐姐在呢。多亏了…朝公子，暂时压制了你体内的毒。”她示意了一下朝不知的方向。
鹤辞顺着姐姐的目光望去，正好对上了朝不知转过来的视线。那眼神平静、深邃，没什么情绪，却让鹤辞莫名地觉得有点…冷。她下意识地缩了缩脖子，像只受惊的小兔子，怯生生地小声道：“谢…谢谢朝公子。”
朝不知只是微微颔首，算是回应，便又低头擦拭他的短刀，仿佛那刀比眼前的人更重要。
“对了！”鹤辞像是突然想起了什么，小手在身上摸索起来，很快摸到了那个绣着草药纹样的药囊。她松了口气，宝贝似的抱在怀里，然后又可怜兮兮地看向玉初颜，声音带着点撒娇的鼻音：“姐姐…我…我有点冷…还有点…想吃糖丸…”
玉初颜一愣，随即失笑，又是心疼又是无奈。这小丫头，刚捡回半条命，就惦记着她的糖丸了！那是鹤辞用各种草药精华和蜂蜜特制的“百草蜜饯”，既是零嘴，也能提神益气。
“好，姐姐给你找。”玉初颜宠溺地应着，在药囊里翻找起来。
一旁的朝不知擦拭短刀的动作顿住了。他抬起头，看向鹤辞。
鹤辞感受到他的目光，有些不好意思地吐了吐小舌头，脸颊微微泛红，小声解释：“那个…糖丸是用甘草、薄荷、陈皮还有一点点蜂王浆做的…甜甜的，吃了身上暖和…”她一边说，一边偷偷瞄着朝不知冷峻的脸，似乎在观察他的反应，像个做错事被抓包的孩子。
白川在一旁看得有趣，忍不住哈哈大笑：“哈哈哈！小丫头命真大！刚解了毒就想吃糖！有出息！比那些哭哭啼啼的强多了！”
玉初颜终于找到了一个小巧的玉盒，打开盖子，里面是几颗琥珀色、散发着淡淡草药清香的蜜丸。她取出一颗，小心地喂到鹤辞嘴边。
鹤辞张开小嘴，像只嗷嗷待哺的雏鸟，满足地将糖丸含进嘴里，腮帮子立刻鼓起一小块，满足地眯起了眼睛，脸上露出了甜甜的笑容，仿佛所有的痛苦和阴霾都被这一颗小小的糖丸驱散了。
“唔…好甜…”她含糊不清地说着，眼角弯成了月牙儿。
这纯粹而温暖的画面，如同投入冰湖的石子，在这阴冷破败的驿站里漾开了一圈微澜。连朝不知那万年冰封般的侧脸线条，在跳跃的火光映照下，似乎也微不可察地柔和了那么一丝丝。
然而，这短暂的温馨并未持续太久。
“咳…咳咳咳…”一阵剧烈的咳嗽声打破了宁静。
靠在墙边的江宁风身体猛地抽搐了一下，痛苦地蜷缩起来，大口大口的鲜血从他口中涌出，染红了胸前的衣襟！他的脸色瞬间变得金纸一般，气息更是微弱得如同风中残烛！
“江道长！”玉初颜惊呼。
“江瞎子！”朝不知脸色剧变，瞬间丢开短刀，一个箭步冲到江宁风身边，扶住他瘫软的身体。触手一片冰凉！
“不好！他内腑伤势爆发了！”白川也霍然起身。
玉初颜连忙放下鹤辞，也凑了过来，手指迅速搭上江宁风的腕脉，脸色瞬间变得无比凝重：“脉象乱如散沙，气若游丝…这是油尽灯枯之兆！”
“阿烬…”江宁风在剧痛和昏迷中，无意识地抓住了朝不知的手臂，指尖冰冷刺骨，如同溺水者抓住最后的浮木，声音破碎得几乎听不清，“冷…好黑…”
朝不知的心猛地一沉！他比任何人都清楚江宁风的伤势有多重！强行催动星轨定穴，又是在重伤之下，几乎耗尽了他的本命元气！普通的疗伤药根本没用！
“鹤辞！”朝不知猛地转头，目光锐利如刀，直射向刚刚苏醒、还含着糖丸的少女，“你身上，有没有吊命的药？能激发潜力的那种！不管多霸道！” 他的声音带着一种不容置疑的急迫，甚至有一丝他自己都未曾察觉的…恐惧。
鹤辞被他凌厉的眼神吓得一哆嗦，嘴里的糖丸都忘了嚼。她看着江宁风惨烈的模样，小脸也白了。她连忙在药囊里急切地翻找起来，小手因为紧张而微微发抖。
“有…有‘回光返照丹’！但…但是…”鹤辞的声音带着哭腔，她翻出一个小小的、贴着血红符箓的瓷瓶，“这药…是用七种剧毒之物配合千年参王炼的…能强行激发所有潜力，吊住一口气…可…可药效过后，轻则经脉尽废，重则…当场毙命啊！” 她紧紧攥着瓷瓶，眼泪在眼眶里打转，求助般地看向玉初颜和朝不知，“不能吃…不能吃的…”
回光返照丹！名字就透着不祥！这是真正的虎狼之药，绝境中用来交代后事的！
玉初颜倒吸一口凉气，看向朝不知：“朝公子，这…”
朝不知盯着那个小小的、仿佛装着阎王帖子的瓷瓶，又低头看着怀中气若游丝、身体正迅速变冷的江宁风。火光跳跃在他脸上，明暗不定。他的眼神剧烈地挣扎着，痛苦、犹豫、决绝…最终，所有的情绪都化为一片深不见底的冰冷寒潭。
他缓缓伸出手，声音嘶哑却异常清晰：“给我。”
“可是…”鹤辞还想说什么。
“给我！”朝不知的声音陡然拔高，带着一种斩断一切后路的决绝！他盯着鹤辞的眼睛，那眼神中的压力让鹤辞浑身一颤，下意识地将瓷瓶递了过去。
朝不知接过瓷瓶，毫不犹豫地拔掉瓶塞，倒出一颗龙眼大小、通体赤红、散发着浓郁腥甜气息的药丸！那药丸一出现，连周围的空气都仿佛灼热了几分。
“朝公子！三思！”玉初颜急声道。
白川也皱紧了眉头：“小子，这药…”
朝不知充耳不闻。他捏开江宁风紧闭的牙关，将那枚赤红色的“回光返照丹”塞了进去！然后，他拿起地上江宁风那个沾满泥水的酒葫芦（里面早已空空如也），毫不犹豫地咬破自己的手腕！
“呃！”玉初颜和白川都惊住了！
殷红的鲜血瞬间涌出！朝不知将手腕凑到江宁风嘴边，温热的、带着奇异灼热气息的血液混着那霸道无比的药丸，强行灌入江宁风口中！
“咽下去！**江瞎子**！给我咽下去！”朝不知低吼着，声音带着一种近乎疯狂的偏执！他用力捏着江宁风的下颌，迫使那混合着鲜血和剧毒丹药的液体流入他的喉咙！
“咕咚…”昏迷中的江宁风似乎感受到了什么，喉头艰难地滚动了一下。
药力混合着朝不知那蕴含奇异力量的血，瞬间在江宁风体内爆发！
“嗬——！”江宁风的身体猛地弓起，如同被投入滚油的活虾！一股极其狂暴、灼热的气息从他体内轰然冲出！他惨白的脸上瞬间涌起病态的潮红，紧闭的眼皮下眼球剧烈地转动，额头上青筋暴起，血管如同蚯蚓般在皮肤下蠕动！他的身体剧烈地颤抖着，仿佛随时要散架！
“稳住他！”朝不知死死按住江宁风挣扎的身体，对玉初颜和白川吼道！
玉初颜和白川立刻上前，分别按住江宁风的肩膀和双腿。鹤辞也挣扎着爬过来，小手飞快地在江宁风胸口几处大穴上拂过，暂时疏导那狂暴的药力。
江宁风的身体在三人压制下依旧剧烈地痉挛、抽搐。他猛地睁开双眼！那双总是带着笑意的眸子，此刻却是一片赤红！瞳孔深处，仿佛有无数破碎的星芒在疯狂旋转、炸裂！痛苦、混乱、狂暴…种种情绪在其中交织！
“呃啊——！！！”一声不似人声的痛苦嘶吼从他喉咙里爆发出来！震得驿站腐朽的房梁簌簌落下灰尘！
“轰隆——！！！”
就在江宁风发出痛苦嘶吼的瞬间，驿站外漆黑的夜空中，一道惨绿色的、扭曲的闪电毫无征兆地撕裂了天幕！伴随着一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的雷鸣！
那雷声极其诡异，不似寻常天雷的煌煌之威，反而充满了怨毒、阴冷和不祥！如同万千怨魂在地狱深处的齐声哀嚎！
与此同时，一股难以言喻的、令人灵魂都为之颤栗的阴寒气息，如同无形的潮水般，瞬间席卷了整个驿站！篝火的火焰猛地一矮，变成了诡异的幽绿色，跳跃不定，将众人的影子扭曲地投射在残破的墙壁上，如同群魔乱舞！
“什么东西？！”白川脸色大变，猛地看向门外！
玉初颜也瞬间握紧了锁麟鞭，鞭身上的鳞片瞬间倒竖，发出“咔咔”的摩擦声！
朝不知死死按着依旧在痛苦挣扎、瞳孔赤红的江宁风，猛地抬头看向门外无边的黑暗！他的瞳孔骤然收缩！
在驿站外那片被惨绿闪电瞬间照亮的荒草地上，影影绰绰地…出现了数十个身影！
那些人影僵硬地站立着，姿势扭曲怪异。他们穿着各异，有樵夫打扮，有行商模样，甚至还有穿着破烂铠甲的士兵…但无一例外，他们的头颅都低垂着，面容隐藏在浓重的阴影里。一股浓烈的、混合着尸臭和泥土腥气的死气扑面而来！
更令人毛骨悚然的是，在刚才那道惨绿闪电的映照下，众人分明看到——那些僵硬身影低垂的眼睑缝隙中，闪烁着两点极其微弱、却充满怨毒和空洞的…幽绿色光芒！
如同鬼火！如同被幽冥操纵的提线木偶！
“幽冥…是幽冥卷…”靠在玉初颜怀里的鹤辞，小脸煞白，看着那些僵硬的身影，尤其是他们眼中那标志性的幽绿鬼火，声音带着极致的恐惧，颤抖着说出了那个令玉初颜和白川瞬间色变的名字！
“幽冥卷？！”玉初颜失声惊呼，眼中充满了震惊和刻骨的仇恨！“操控生魂…炼为鬼傀…是它！果然是它害了师妹！”
白川握紧了匕首，眼神的黑暗！他的瞳孔骤然收缩！
在驿站外那片被惨绿闪电瞬间照亮的荒草地上，影影绰绰地…出现了数十个身影！
那些人影僵硬地站立着，姿势扭曲怪异。他们穿着各异，有樵夫打扮，有行商模样，甚至还有穿着破烂铠甲的士兵…但无一例外，他们的头颅都低垂着，面容隐藏在浓重的阴影里。一股浓烈的、混合着尸臭和泥土腥气的死气扑面而来！
更令人毛骨悚然的是，在刚才那道惨绿闪电的映照下，众人分明看到——那些僵硬身影低垂的眼睑缝隙中，闪烁着两点极其微弱、却充满怨毒和空洞的…幽绿色光芒！
如同鬼火！如同被幽冥操纵的提线木偶！
“幽冥…是幽冥卷…”靠在玉初颜怀里的鹤辞，小脸煞白，看着那些僵硬的身影，尤其是他们眼中那标志性的幽绿鬼火，声音带着极致的恐惧，颤抖着说出了那个令玉初颜和白川瞬间色变的名字！
“幽冥卷？！”玉初颜失声惊呼，眼中充满了震惊和刻骨的仇恨！“操控生魂…炼为鬼傀…是它！果然是它害了师妹！”
白川握紧了匕首，眼神凝重如铁：“该死！怎么追到这里来了？还这么多！”
那些僵硬的身影——幽冥鬼傀，在短暂的静止后，仿佛接收到了无声的指令。他们同时抬起了低垂的头颅！数十双闪烁着幽绿鬼火的空洞眼睛，齐刷刷地、死死地盯住了驿站内跳跃着幽绿火焰的篝火！
或者说，盯住了篝火旁，那几个散发着生人气息的…猎物！
“吼——！”一声非人的、如同金属摩擦般的嘶吼，从为首一个身形格外高大、穿着破碎铠甲的鬼傀喉咙里发出！
下一刻！
数十个鬼傀，迈着僵硬却迅疾无比的步伐，如同嗅到血腥味的尸群，无声而疯狂地朝着破败的驿站大门，汹涌扑来！腐朽的木门在它们的冲击下，瞬间化为齑粉！
阴风怒号！鬼火荧荧！
荒驿鬼影，索命而来！
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