初遇

时痕碎片的边缘，风是静止的。

沈溯伸手拂过面前凝固的雨滴，指尖触及的刹那，那颗水珠便无声碎裂，化作一缕细烟消散在苍白的雾气里。这是“烬墟”最表层的征兆——时间的死水区，万物停滞，只余下被抽离生机的空壳。

她收回手，腕间的银铃轻响，铃音在寂静中荡开一圈微弱的涟漪。身后随行的三名时衡院弟子立刻绷紧了脊背。

“沈师姐，再往前就是‘渊底’了。”年纪最小的弟子嗓音发颤，“上个月第三小队全折在里面，连时痕残影都没能留下……”

沈溯没有回头。她的目光穿过稀薄的雾霭，望向烬墟深处——那里本该是北境最繁华的城池“昭月”，如今却只剩一片扭曲的轮廓，像被孩童揉皱后丢弃的纸画。

“你们守在此处。”她解下腰间玉牌递给为首的弟子，“若铃音断绝，即刻封印入口，不必等我。”

“可院主吩咐过——”

“院主需要的是烬墟的‘病因’，不是殉葬品。”她截断对方的话，袖中滑出一柄青玉短刃，刃锋划过掌心，血珠滴落的瞬间，竟悬浮在半空，凝成一条细长的赤色丝线。

这是织命师的血契。以血为引，可暂借时痕之力。

弟子们噤了声。他们见过沈溯的手段——七年前“永夜之墟”暴动，正是这个看似单薄的女子孤身踏入时空乱流，以三千青丝尽染霜雪的代价，将崩塌的时痕重新缝合。

沈溯踏出第一步。

刹那间，静止的风暴活了。

腐朽的气息扑面而来。

沈溯的靴底碾过一地琉璃碎瓦，那是昭月城最负盛名的“流霞坊”残骸。本该流光溢彩的琉璃，此刻蒙着一层灰白的翳，像是被某种存在吮尽了岁月。她俯身拾起半块瓦当，指腹刚触及表面，瓦当便化作齑粉簌簌落下。

——时痕蛀空。

她蹙眉。寻常烬墟只会停滞时间，而这里却在吞噬时间。

腕间银铃突然剧烈震颤！

左侧的断墙后传来黏腻的蠕动声，一团黑影缓缓隆起。那东西没有固定形态，像一团搅碎的影子，表面不时凸起人脸或兽爪的轮廓，又迅速塌陷回去。

“时噬兽……”沈溯握紧青玉刃。这种以时痕为食的怪物，只会诞生在时空极度紊乱的烬墟深处。

黑影猛地扑来！

她旋身避让，刃锋划过黑影，竟如斩进淤泥般滞涩。被切开的部分喷溅出腥臭的黏液，落地后腐蚀出呲呲作响的深坑。黑影发出婴儿啼哭般的尖啸，裂口处蠕动出更多触须——

“铮！”

一道雪亮的弧光自她耳畔掠过，精准钉入黑影核心。那竟是一柄半透明的冰刃，刃身缠绕着诡异的黑雾。黑影骤然僵直，旋即像被无形之手攥住般剧烈收缩，最终“啵”地一声爆裂开来，溅开的却不是血肉，而是纷纷扬扬的灰色雪片。

那些“雪片”落在沈溯袖口，袖角立刻泛黄腐朽。

“不想变成枯骨的话，就别碰‘时烬’。”

低沉的男声从高处传来。

沈溯抬头。

残破的钟楼顶端，一道身影逆光而立。那人玄衣墨发，衣袂翻飞间露出腰间一串森白铃铛——那是用兽骨雕成的禁器“噬魂铃”。更骇人的是他周身萦绕的黑雾，所过之处，连飘落的时烬都被吞噬殆尽。

沈溯的血液骤然凝固。

《时衡禁典》最后一页的警告浮现在脑海：墨衣骨铃，噬时吞运，是为——

“噬运者。”

男人纵身跃下。

他落地的姿态像一片没有重量的鸦羽，可足尖触及地面的刹那，方圆十丈内的碎石瓦砾同时化为齑粉。沈溯本能地后退半步，织命师的灵觉疯狂预警——这人本身就是个移动的烬墟！

“时衡院的走狗？”男人漫不经心地拔出插在地上的冰刃。刃身黑雾吞吐间，沈溯看清了那根本不是冰，而是高度凝练的时痕结晶。“滚回去告诉你们院主，这片烬墟是我的猎场。”

沈溯的银铃已震得发烫。

她曾想象过噬运者的模样：癫狂的魔头、阴鸷的恶鬼，或是被反噬得面目全非的怪物。可眼前人轮廓清峻，一双凤眼如淬寒星，除了苍白到近乎透明的肤色，几乎称得上……好看。

“猎场？”她稳住声线，“噬运者以生灵时痕为食，阁下是来进食的？”

男人突然笑了。

那笑容让沈溯毛骨悚然。不是因狰狞，而是因他笑时眼底毫无波澜，像一具披着人皮的傀儡在模仿人类情绪。

“聪明的织命师。”他抬手轻抚钟楼残柱，石柱瞬间风化崩解，“那你猜猜，这座城的人去哪了？”

沈溯倏然变色。

昭月城十万生灵！

“你——”

质问还未出口，大地突然剧烈震颤！远处传来建筑物接连倒塌的轰鸣，整个烬墟开始扭曲旋转。男人脸色骤变，猛地拽住沈溯手腕将她甩向后方：“找死吗！”

一道直径逾十丈的时空裂隙在她方才站立处裂开，裂隙中伸出无数半透明的苍白手臂。

沈溯踉跄站稳，瞳孔紧缩——那些手臂腕骨上，全都戴着昭月城特有的银钏！

“看来正主醒了。”男人冷笑，骨铃无风自鸣。他偏头看向沈溯，黑雾缭绕的眼底闪过一丝奇异的光亮：“给你两个选择：现在逃命，或者……”

他指尖轻挑，一缕黑雾缠上沈溯的银铃。

“跟我一起，把这座‘活着的烬墟’剖开看看？”