巨大的恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了我的心脏，几乎要将它勒爆。我浑身都在不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来，只能徒劳地张着嘴，发出破碎的气音：“……不……不是……”
“不……不是您想的那样！”我几乎是尖叫着喊了出来，声音因为极度的恐惧和羞耻而变了调，尖锐刺耳。眼泪汹涌而出，瞬间模糊了视线，我慌乱地挥舞着手臂，语无伦次地试图解释，“祖母！您听我说！表哥他……他受伤了！昨晚马车颠簸，他为了护着我撞伤了肩背！流了好多血！刘府医来包扎的！他……他喝了烈酒止痛，醉得不省人事！我……我只是想帮他擦擦汗！真的！我什么都没做！我们什么都没有！”
我的解释苍白无力，在眼前这铁一般的事实面前，显得如此可笑和欲盖弥彰。每一句辩解都像是在往燃烧的怒火上浇油。
“住口！”老夫人厉声呵斥，声音因为极度的愤怒而颤抖，她猛地向前一步，指着床上的沈砚，又指向我，指尖都在哆嗦，“护着你？受伤？醉酒？林宝珠！你当我老眼昏花了吗？！看看你们！看看这是什么地方？！看看你们现在是什么样子？！孤男寡女！衣衫不整！共处一室！还是在……在……”她气得几乎喘不上气，后面的话被巨大的羞愤堵在喉咙里，化作一声沉重的喘息。
桂嬷嬷连忙用力替她抚背顺气，看向我的眼神充满了严厉的谴责和不齿。
“祖母！”沈砚强忍着剧痛和眩晕，再次试图开口，他的声音比刚才更嘶哑，也更急切，带着一种前所未有的慌乱，“孙儿……孙儿可以解释！昨夜宫宴归来，马车颠簸，孙儿为护表妹周全，左肩撞于车壁，骨裂外伤。府医诊治需烈酒麻痹痛觉，孙儿……饮多了，醉卧于此。表妹……表妹心系孙儿伤势，前来探看，见孙儿汗湿狼狈，故……故欲擦拭。一切皆是意外！绝非祖母所想那般不堪！孙儿以承恩侯府百年清誉起誓！”
他挣扎着想要坐起以示郑重，却又一次被剧痛击倒，冷汗涔涔而下，脸色越发惨白，唯有那双看向老夫人的眼睛，带着血丝，却异常执拗和……恳求？
“意外？”老夫人像是听到了天底下最荒谬的笑话，她看着沈砚强自镇定的辩解，又扫过我哭得梨花带雨、浑身颤抖的模样，那眼神里的惊怒渐渐沉淀为一种冰冷的、沉重的失望，还有一丝被至亲背叛的痛楚。“好一个意外！沈砚！我平日是如何教导你的？！礼义廉耻！人伦纲常！你都读到狗肚子里去了吗？！她是你的表妹！是你的亲表妹！你……你竟敢……”她气得浑身发抖，后面的话再也说不出口，猛地闭上了眼睛，胸口剧烈起伏。
那“亲表妹”三个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进我和沈砚的心口。
暖阁里再次陷入一片死寂。只有老夫人粗重的喘息声，和我压抑不住的、断断续续的抽泣声。沈砚躺在那里，脸色灰败，嘴唇紧抿成一条苍白的直线，那双深邃的眸子里翻涌着惊涛骇浪——有被误解的愤怒，有对祖母的愧疚，有对眼前局面的无力，还有一种……连他自己都未曾察觉的、被强行撕开某种隐秘遮掩后的狼狈和恐慌。
桂嬷嬷扶着摇摇欲坠的老夫人，目光在我们两人之间扫过，最终落在沈砚惨白的脸上和那包扎得严严实实的肩头，眼神复杂，欲言又止。地上的血迹和酒碗，似乎又为这荒谬的场景增添了一丝真实的残酷。
老夫人猛地睁开眼，那眼神已彻底冰冷，如同冻结千年的寒潭。她不再看沈砚，只将那双淬了冰的眼睛死死钉在我身上，每一个字都像是从齿缝里碾磨出来，带着沉重的威压和不容置疑的决断：
**“林宝珠，滚出去。”**
我的身体猛地一颤，像是被无形的鞭子狠狠抽打。
**“现在！立刻！滚回你自己的院子！”** 她的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“没有我的允许，不准踏出院门一步！”
巨大的屈辱和恐惧让我几乎站立不稳，我踉跄着后退一步，泪水汹涌得更加厉害，却连哭出声的勇气都没有。
“还有你们！”老夫人冰冷的目光扫过门外闻声赶来的、同样吓得面无人色的几个丫鬟仆役，包括秋月，“今日暖阁内所见所闻，若有一字半句传出这承恩侯府——”她的声音陡然转厉，带着一种令人胆寒的杀伐之气，“仔细你们的皮！阖家性命，都别想要了！”
“是！是！老夫人！奴婢（奴才）不敢！”众人扑通跪倒一片，磕头如捣蒜，声音抖得不成样子。
“桂嬷嬷，”老夫人不再看我，仿佛多看一眼都是玷污，她疲惫又冰冷地吩咐，“送表小姐回去。看着她，锁住院门。”
“是，老夫人。”桂嬷嬷应声，松开搀扶老夫人的手，向我走来。她的眼神复杂，带着怜悯，但更多的是不容置疑的执行。
我最后看了一眼床上。沈砚也正看着我，他的眼神晦暗难明，痛苦、愧疚、担忧……还有一丝我读不懂的、深不见底的暗涌。他嘴唇动了动，似乎想说什么，却在老夫人冰冷目光的逼视下，终究什么也没能说出口。
桂嬷嬷已经走到我身边，声音低沉：“表小姐，请吧。”
我像一具被抽走了魂魄的木偶，任由桂嬷嬷半搀半扶地拉着，跌跌撞撞地走出这间如同地狱般的暖阁。身后，暖阁的门被老夫人从里面重重关上，发出“砰”的一声巨响，如同惊雷，彻底隔绝了里面的一切，也像一记重锤，狠狠砸碎了我所有的侥幸和尊严。
清晨微凉的空气扑面而来，我却感觉不到丝毫凉意，只有灭顶的冰冷和绝望。回自己院子的路，从未如此漫长而灰暗。每一步，都像是踩在烧红的炭火上。桂嬷嬷沉默地搀扶着我，她的沉默比任何责备都更让人窒息。
身后那扇紧闭的暖阁门，像一个巨大的、冰冷的句号，宣告着一个时代的终结。而门内门外，我和沈砚的世界，都已在老夫人那惊怒的一瞥中，天翻地覆。礼法的巨石轰然落下，将那些刚刚萌芽的、连自己都未曾理清的悸动和混乱，连同昨夜那场荒诞的纠缠，一同碾入了万劫不复的深渊。
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