秋月那“欲擒故纵”的馊主意，非但没能擒住沈砚的心，反而如同寒冬腊月兜头浇下的一盆冰水，将本就敏感脆弱的我彻底浇了个透心凉。那日花廊下脱口而出的委屈抱怨，换来沈砚拂袖而去的冰冷背影，像一根无形的刺，狠狠扎进心里。巨大的懊悔和难堪让我连着两日都恹恹的，食不知味，夜里也辗转反侧。偏生栖云苑地处山间，昼夜温差极大，一场秋雨过后，凉意侵骨。
于是，在某个寒意深重的清晨，我毫无意外地倒下了。
头重脚轻，浑身酸痛，嗓子眼如同被砂纸磨过，每一次呼吸都带着灼痛。昏昏沉沉间，只听得秋月焦急的啜泣声和大夫模糊的叮嘱：“……风寒入体，来势汹汹……需仔细将养，切忌再受风……”
荣禧堂东厢里弥漫着浓浓的药味。厚重的锦帘低垂，隔绝了外间的光亮和声响。我蜷缩在厚厚的锦被里，只觉得身体一会儿像被架在火上烤，一会儿又像坠入冰窟，意识浮浮沉沉，如同惊涛骇浪里的一叶扁舟。
不知过了多久，混沌的意识里，似乎感觉到有人靠近。很轻的脚步声，带着一种刻意压低的沉稳。一股熟悉的、清冽的松香气息，混合着微苦的药味，悄然钻入鼻端。
是他……沈砚？
这个认知让昏沉的我心头一悸，下意识地想要睁眼，眼皮却沉重得如同压了千斤巨石。只能感觉到床边似乎有人坐下了，带来一丝微小的凹陷。一只微凉而干燥的大手，极其轻缓地、带着一种近乎试探的迟疑，覆上了我的额头。
那微凉的触感，在滚烫的额头上带来一丝奇异的慰藉。我无意识地蹭了蹭那只手，喉咙里发出一声模糊的呜咽，像只寻求安抚的小猫。
覆在额头上的手似乎僵了一下，随即，一个低沉压抑、带着一丝不易察觉沙哑的声音在很近的地方响起，像是在问秋月，又像是在自言自语：
“……烧得这样厉害？”
“是……回世子爷，大夫说热还没退下去……” 秋月的声音带着哭腔，小心翼翼地回答。
接着，是碗勺轻微碰撞的声响。浓郁苦涩的药味更近了。
“药……拿来。” 那低沉的声音命令道。
秋月似乎犹豫了一下：“世子爷，还是让奴婢……”
“拿来。” 声音不高，却带着不容置疑的威严。
片刻的沉默后，是药碗被接过的声音。
我感觉到有人将我小心翼翼地扶起一点，靠在了一个坚实的臂弯里。那臂弯带着熟悉的松香气息，却比记忆中任何一次都要滚烫。一个温热的、带着药味的瓷勺边缘，轻轻碰了碰我的唇。
“张嘴。” 命令的口吻，却似乎放得极轻，带着一种……从未有过的生涩的温和？
混沌中，我本能地抗拒那刺鼻的苦味，皱着眉，紧闭着嘴，把头往那松香的来源处又埋了埋，含糊地嘟囔：“……苦……不要……”
扶着我的人似乎顿住了。短暂的沉默后，我感觉到那瓷勺离开了我的唇。接着，是极其轻微的、液体被搅动的声音，和……一声极低的、几不可闻的吸气声？
片刻后，那温热的瓷勺再次抵到唇边。这一次，药味似乎……淡了些？还带着一丝若有若无的、属于他的清冽气息？
“不苦了。” 那低沉的声音在耳边响起，带着一种近乎诱哄的、极其笨拙的肯定，“……喝。”
或许是那语气里罕见的温和，或许是那松香气息带来的莫名安心，我迷迷糊糊地张开了嘴。温热的药汁缓缓流入喉咙，虽然依旧苦涩，却似乎……真的没那么难以忍受了。我小口小口地吞咽着，意识又沉入了昏睡的深渊。
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这场风寒来势汹汹，反复折腾。我时而昏睡，时而因高热而惊悸呓语。每一次短暂的清醒，或是被扶起喂药、喂水，或是被用温热的湿巾擦拭额角脖颈的汗珠时，鼻端萦绕的，总是那股挥之不去的、令人心安的松香气息。
起初以为是秋月，可那扶起我的力道，那擦拭汗水的动作，都带着一种与秋月截然不同的、沉稳而略显僵硬的小心翼翼。偶尔在意识迷离的间隙，费力掀开沉重的眼皮，映入眼帘的，也总是一个模糊的、坐在床边灯下的、玄青色的挺拔侧影。
烛火跳跃，将他专注的侧脸轮廓投在墙壁上，拉出长长的影子。他低着头，面前似乎摊开着账册或公文，修长的手指握着笔，在纸上沉稳地书写着。那专注的神情，仿佛在处理军国大事，而非守在一个病中表妹的床边。
偶尔，他会停下笔，侧过头，目光沉沉地落在我的脸上。那目光不再是冰冷疏离的审视，而是带着一种深沉的、难以解读的专注，仿佛在确认我是否安睡，呼吸是否平稳。每当这时，我便赶紧闭上眼，装作仍在沉睡，心却在锦被下狂跳不止。
他……竟真的在这里？守着……我？
这个认知，让病中的虚弱身躯里，涌动着一种难以言喻的暖流和酸楚。
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夜深人静。窗外的虫鸣都歇了，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
我又一次被翻涌的高热和混乱的梦境惊醒，喉咙干渴得如同火烧。意识尚未完全清醒，只难受地蹙着眉，发出细弱蚊蚋的呻吟：“水……水……”
几乎是立刻，床边有了动静。熟悉的松香气息靠近，一只微凉的手再次探了探我的额头。接着，是倒水的声音，杯盏轻碰。
我迷迷糊糊地被扶起，温热的杯沿凑到唇边。我急切地小口啜饮着，清凉的水流滑过灼痛的喉咙，带来片刻的舒缓。喝完了水，身体依旧难受得紧，意识也混沌不清。在重新被放回枕上时，一股巨大的、源自病中本能的脆弱和依赖感，如同潮水般席卷而来。
我无意识地伸出手，在虚空中胡乱地抓了一下，竟准确地抓住了那只刚刚放下水杯、正要收回的、微凉而干燥的大手！
那只手，骨节分明，带着薄茧，蕴含着力量。被我抓住的瞬间，猛地一僵！似乎想抽离，力道却并不坚决。
混沌中，我只觉得抓住了一根救命稻草，一种久违的、令人心安的温度和依靠。我非但没有松开，反而如同溺水之人抓住了浮木，用尽仅剩的力气，将那只大手紧紧地攥住，拉向自己滚烫的脸颊，无意识地用脸颊蹭着那微凉的手背，发出满足而依赖的叹息：“……别走……冷……”
被我紧紧攥住、贴在脸颊上的那只手，彻底僵住了！如同被施了定身法！
我能清晰地感觉到那手背上瞬间绷紧的肌肉线条，和掌心传来的、骤然飙升的滚烫温度！甚至能感觉到那指尖几不可察的、细微的颤抖！
时间仿佛凝固了。烛火在墙壁上投下两人交叠的影子，一个蜷缩病弱，一个僵坐如石。空气中弥漫着药味、松香，以及一种无声的、惊心动魄的暧昧与对峙。
我毫无所觉，只贪恋着那手背带来的微凉舒适和坚实的依靠感，意识再次沉入昏睡，只是那只手，依旧被我死死地攥在掌心，贴着脸颊，不曾松开半分。
沈砚僵坐在床边，如同一尊被点穴的石雕。他垂着眼睑，目光死死地落在自己被紧紧攥住、被迫贴在那张因病而泛着异常红晕、却依旧柔美得惊心动魄的小脸上的手。少女滚烫的体温透过薄薄的皮肤，源源不断地灼烧着他的手背，也灼烧着他早已摇摇欲坠的心防。她均匀而微弱的呼吸喷洒在他的指节上，带来一阵阵细微的、令人心悸的麻痒。
那只手，曾执笔批阅奏章，曾挥剑震慑宵小，曾紧握成拳压抑滔天怒火……此刻，却被一只如此柔弱、如此滚烫的小手，以全然的信任和依赖的姿态，死死地禁锢着。
他想抽离。礼法、祖母的警告、内心的枷锁都在疯狂叫嚣着让他立刻、马上抽离！
可身体却像是被无形的绳索捆住，动弹不得。指尖传来她脸颊肌肤的细腻触感，掌心感受到她因为用力而微微颤抖的手指……一种从未有过的、汹涌而陌生的情绪，如同决堤的洪水，冲垮了他所有理智筑起的堤坝！
责任？守护？还是……那被他死死压抑、不敢深究的……悸动？
他猛地闭上眼，喉结剧烈地上下滚动着，仿佛在吞咽着某种极其苦涩又滚烫的东西。再睁开时，那双深邃的眸子里，翻涌的不再是冰冷的克制，而是一种近乎痛苦的挣扎和一种……被彻底击穿的、无法掩饰的柔软。
他终究没有抽回手。
高大的身躯依旧保持着那个僵硬的坐姿，如同一座沉默的山岳，任由那只滚烫的小手紧紧攥着自己的手掌，贴在她依赖的脸颊旁。另一只空着的手，缓缓抬起，带着一种近乎虔诚的迟疑和微微的颤抖，极其轻柔地、小心翼翼地拂开了她额角被汗水濡湿的碎发。
烛火摇曳，将他凝视着枕边人睡颜的侧影拉长。那眼神，专注得仿佛要将这一刻镌刻进灵魂深处，里面翻涌着浓得化不开的、连他自己都未曾察觉的……温柔与痛楚交织的漩涡。
他就这样坐着，一动不动，任由时间在寂静中流淌。烛泪无声堆积，窗外的天色由浓黑渐渐转为深灰。
一夜未眠。心防，在这一夜的无声守护和掌心那滚烫的依恋中，彻底土崩瓦解。
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